安格隆忧心忡忡。
他自父亲那里继承来的灵能天赋不足以像马格努斯那样制造毁天灭地的灵能攻击，也无法像科兹和科拉克斯那般隐入幽影，更无法与圣吉列斯的预言能力和阿尔法双生子的伪装能力相提并论，但他是帝皇的二十一名子嗣中唯一能感知所有生物与非生物情绪，并将其吸收转化为其他情绪或自身力量的基因原体。
按照父亲的安排，安格隆知道自己是其他二十个兄弟之间的关系润滑剂，他能让莱恩与鲁斯心平气和地谈论究竟由谁来担任战争主力，也能让福格瑞姆不再与佩图拉柏争吵装备究竟是华丽更好还是实用更好，更能察合台放下与基利曼之间的不同政见。
但是，他无法扭转自己的情绪。
安格隆无法不对母亲的伤势感到担心，更不能无视父亲将唯一能影响到他情绪的自己派遣远征的决定，红砂圣徒现在和他的军团距离神圣泰拉足足有八千万光年之远，已经远远超出了银河系的范围，对父亲深入亚空间报复灵族笑神的决心无法造成半点影响。
安格隆抚摸着自己的下嘴唇，低声自语道：“千万不要冲动啊，老爹……”
“大人？”洛塔拉·萨琳——吞世者军团旗舰荣光女王级征服者号的舰长，也是全帝国境内最年轻的荣光女王级舰长，现年才刚刚满三十岁。她生有一张伤疤纵横的秀丽面庞，虽然年轻，但已经凭借高超的指挥技巧和战术嗅觉征服了全体吞世者。“您说什么？”
“没什么。”安格隆放下挡在唇边的手掌，他没有穿铠甲，仅仅在腰间围了一条兜裆布，袒露着雄健如山的古铜色肉体，满头打卷的黑发披散下来，落于肩膀，“距离目标地点还有多远？”
“我们预计将在十三泰拉秒后结束此次亚空间航行。”
“奥达克斯泰坦军团是否做好战斗准备？”
“所有战犬级神机已经苏醒，技术神甫在五泰拉分前完成了最后一次祝祷，受赐福的弹药和燃料全满。泰坦军团已在舰脊奥达克西卡大道集结完毕，随时等候指示。”
“我的子嗣们呢？”
“他们已将武器用铁链绑缚于手，只等您的命令，派他们吞噬世界。”
“很好。”安格隆起身，数台智天使机仆扇动着翅膀从壁龛中飞出，用它们肉嘟嘟的小手将基因原体的黑发编织成一条条手指粗的长辫，并用雕刻着圣诗的铜环束紧，红砂天使前额上浮现出狂乱的赤色纹理，勾勒出三道血红的獠牙。
他站在全息周天投影仪前，耳畔传来盖勒立场离开亚空间后与现实世界产生排斥的嗡嗡低鸣，原本在舷窗外闪烁不休的混沌华彩被宇宙的漆黑所覆盖，满是噪点的全息投影闪烁了一下，鸟卜仪阵列读取的数据如潮水般冲刷而过，征服者号所在星系的星图浮现在安格隆眼前。
这是一个单恒星的星系，浅黄色的恒星旁围绕着大小不一的七颗行星，安格隆立刻就找到了父亲派他来征服的目标——被包裹在无形力场“星荚”之中的唯一一颗拥有生命反应的行星。
她的直径与古泰拉近似，四倍小于征服者号的体长，南极与北极皆覆盖着厚重冰盖，似乎正在进入小冰期，冰盖范围以肉眼几乎不可见的速度朝着赤道方向蔓延。其表面覆盖着大量液态水，面积足以被评估为海洋，裸露在水平面之上的土地分布着零星的绿意，可以直接在太空中观测到地表上有蕴藏着雷霆的风暴在汇聚。
“已抵达目标地点，现实读数正常，所有系统在线，舰体无血肉异变。星系扫描完毕，混沌反应指数——低于灭绝令标准。”萨琳舰长仰头看向安格隆，“大人，请指示。”
“速战速决。”安格隆张开五指，仿佛要将那颗行星握在手中，“火力全开，炸碎星荚。”
“是，大人。”
萨琳在舰长席上坐下，数十条活物般的金属缆线沿着她的身躯攀援而上，锋利的尖头插进裸露于体表的神经接口，磅礴浩瀚的脉冲信号让她四肢微微震颤，眼中迸射出绝对理性的冷酷目光。
她已与征服者号合二为一。
这艘荣光女王级战列舰在她的躯体上覆盖着大量造型野蛮的装甲，形形色色数不清的武器从舰体各处戳出，昭彰着她在所有姐妹舰中最蛮勇斗狠的性格，除了少量用于超视距打击的宏炮和光矛之外，所有武装位点皆锯齿状布置着近距离碎甲枪，以及一种血腥粗暴至极的特殊武备——熊爪。
这是一种足有护卫舰大小的超巨型勾爪长枪，隐藏在厚重装甲包覆下的舰艏舱室之中，这十二条仿佛来自炼狱最深处的恐怖勾爪可以一次性发射，将与荣光女王级等体积的战舰牢牢抓住陷入吞世者最擅长的跳帮接舷战，也可以独自捕猎，将任何敢与阻挡征服者号前进的障碍物撕成碎片。
当然，即使是高度特化成近战型舰船的征服者号，依旧搭载着所有姐妹舰都拥有的启示录级武器——旋风鱼雷发射舱！
萨琳舰长如落子无悔的女王般抬手，征服者号便发出让星河震颤的怒啸，熔岩长河般的尾焰拖曳在身后，她与她都毫无畏惧地冲向星荚，十二只熊爪率先发射，安装了现实稳定锚技术的它们刺进星荚那无形的表皮，将昂扬如峰的舰艏拽向这封锁星球的力场。
舰艏装甲以此滑开，暴露出恶兽狰狞巨口般的旋风鱼雷发射口，在数万名机械神甫的赞美与颂唱声中，象征着万机之神怒火的大气焚烧弹轰然击出，凝聚了人类最先进科技的等离子体装置在接触到星荚表面的瞬间爆破，可怕的烈焰沿着星荚表面呈标准的圆形扩散而开，就连其中那颗行星的大气都被点燃，象征着死亡与灭绝的橙色火云燎照每一片海洋、每一块大陆！
就连征服者号也在这神鬼皆惊的爆炸中产生了剧烈震颤，舰体内无数机魂在这死亡序曲中狂笑或歌唱，萨琳舰长面容古井无波，她的身形和站在舰桥中央的安格隆一样稳固，心中只有一个想法：速战速决。
“星荚已被撕裂，大人。征服者号进入亚轨道飞行状态，抗行星引力波发散完毕，您的战场已经准备好了。”
安格隆漆黑的瞳孔中倒映出等离子海啸的橙色巨影，让他的双眼仿佛烧至红热的煤炭，低声道：“传我命令：所有武库舰和护卫舰脱离宇宙港，呈包围阵型展开；奥达克斯泰坦军团，全体神机，尽数出阵；吞世者军团第八十九团留守，第一团至第八十八团，全体进入轨道空投舱；最后，为我着装。”
舰桥地板沿着缝隙裂开，由死囚改造而成的蜈蚣状机仆托举着铠甲部件从中摇曳而出，智天使为帝皇第十二子的身体皮肤涂抹掺入至善之人骨灰的圣油，大块大块的骨白色装甲沉重地砸在红砂圣徒的身躯上，安装有电磁线圈的漆黑人造肌肉搏动着机械的伟力，圆弧形的巨大肩甲上用红、绿、蓝三色宝石拼接处吞噬行星的血红巨口。
安格隆接过由十名机仆协力奉上的黄铜巨斧“骨磨”，这柄沉重无比的巨兵拥有嗜血的链锯獠牙，形制古老的双管式霰弹枪“血碾”与它的特制弹药一同挂在腰带后方，小腿后方隆起的装甲下一对连恶魔引擎的非物质装甲都能击穿的爆破钉嗡鸣着收起獠牙，动力背包顶端两侧喷出龙息般的核子怒焰，整装待发。
戴上口部可以如兽颚般活动的头盔，他告别萨琳舰长离开舰桥，通过密闭舱走上征服者号的顶层甲板，站在高昂的舰艏撞角之上，举斧怒吼，声音通过灵能传播四方：“战士们！你们的职责是什么？！”
“吾等职责即为死亡！”
“你们的侍奉是什么？”
“吾等侍奉即为永恒！”
“你们的战争是什么？”
“吾等战争即为荣耀！”
“颅献金座！！！”
“血祭帝皇！！！”
“随我——”安格隆通过战甲内置的沉思者阵列在行星上标记了一个地点，“冲锋！！！”
他从舰艏一跃而下，张开双臂拥抱那尚在燃烧的等离子烈焰，动力背包动力全开，让圣徒化为一颗闪耀如血的赤红星辰！
在他身后，神机怒号，全体皆由战犬级泰坦组成的奥达克斯泰坦军团沿着舰脊上的奥达克西卡大道狂奔，舰脊两侧耸立起的棘突状电磁力场装置将他们如炮弹般弹射而出，这些将头部改装成血口豺狼模样的神之机械与大气摩擦，化为拱卫赤红大星的御座！
在他们身后，征服者号机腹之下，无数护卫舰和武库舰从荣光女王级的宇宙港中飞射而出，与她们同时出现的还有无数枚光点，那是阿斯塔特战士的恐惧爪型空投舱，八十八万吞世者在其中摩拳擦掌，渴望收割异形异端的头颅，以此来换得帝皇的赐福！
此刻，死亡天使降临，星落如雨。
舰桥中，萨琳舰长与所有机仆双手行天鹰礼，她不残留半点感性的声调喃喃低语：“鲜血即是荣耀，杀戮即是忠诚。愿汝父永远注视您，我的殿下。”
————
乌萨斯工业重镇，切尔诺伯格。
这座拥有三十多个地块的大型移动城市在往日曾繁荣且开放，发达的源石工业带来了如过江之鲫的商人和滔滔不绝的资金，这座城市里不仅有无处不在的工业设施，更是高楼大厦林立。曾有喝多了的莱塔尼亚商人在酒馆里与哥伦比亚老板激情搏斗，仅因后者在席间对巫王出言不逊，在围观者拉开两人后，伊比利亚的乐手重新弹起了家乡欢快的船歌。
而就是这么一个地方，此刻正在燃烧。
卡尔·莱维斯，七岁，丰蹄族，他们一族标志性的大角才刚刚从头发中露出稚嫩的尖尖，原本正是濡慕父母的年纪，此刻却不得不捂着伤痕累累的手臂，藏在巷尾的垃圾堆里。
他小心翼翼地探出头去，空气不仅恶臭而且焦热，吸气时感觉呼吸道都要被灼伤。卡尔用从受伤的右手上撕下的袖子布料和垃圾堆里的污水做了一个简易的面罩，他爸爸是消防员，教过他该怎么在炎热环境中尽量延长生存时间。
但是卡尔的爸爸已经被那个可怕的女人掀起的火焰吞没，妈妈也在带他逃跑的过程中被坍塌的楼房砸断了腿。卡尔无比清晰地记着妈妈将他推开的表情，记得妈妈在被废墟压碎前对他说的最后一句话：“跑啊！卡尔！快跑！”
卡尔已经跑不动了，他的小腿被一根不止从哪里飞来的钢筋贯穿，幸好钢筋堵住了伤口没有造成大出血，但也破坏了他的行动能力。他茫然地看着正在燃烧的切尔诺贝利，他从小生活的城市什么时候变成了这个样子？
想起来了，大概是几天前……
1069年12月23日，切尔诺伯格引来了冬季最寒冷的一天，毫无征兆的天灾带来名为死亡的礼物，雷霆和源石陨晶砸进切尔诺伯格的中心，移动城市当场瘫痪，数万人在天灾的直击中遇难身亡。
就在城防部队为繁重的救灾工作而焦头烂额时，自称为整合运动的恐怖组织像幽灵一样从切尔诺伯格的各个阴暗角落里冒了出来，他们穿着白色长披肩，戴着绣有“x”型标志的袖章，用兜帽盖住脑袋，面具遮住脸。这些人在城市中制造混乱、恐慌和死亡，他们的人数仿佛无穷无尽，在与切尔诺伯格本地军警展开激烈巷战的过程中逐渐占据了上风。
然后那个女人出现了，那个缠绕着烈焰、只剩下一道黑色剪影的女人，卡尔从来没见过这么强大的源石技艺，她只需要一抬手就能召唤出无边无际的烈焰，一握拳便能将整个街区连带着生活在其中的人们化为焦炭。
想到这里，卡尔不禁打了个剧烈的寒噤，爸爸和妈妈的死相犹在眼前，他想要哭，但泪水刚涌出眼眶就被高热蒸发，只能拼命地将自己蜷缩起来，紧紧闭上眼，试图将垃圾的拥簇想象成父母的怀抱。
“爸爸……”卡尔啜泣着，“妈妈……”
“喂，你们有没有听见什么动静？”一个声音从巷子外传来。
垃圾堆外传来的声音让卡尔拼命用拳头塞住了自己的嘴巴，透过垃圾之间的缝隙向外看去，只见几双靴子朝他藏身的地方走来。视角略微上移，卡尔感到一阵恶寒——是整合运动的白披肩！
“这个地方臭死人了。”另一个声音说，口气非常不耐烦，“你确定你没听错吗？”
卡尔竭力试图将自己藏进垃圾堆的深处，一抹寒光照进他的眼瞳，刚才说话的那名整合运动成员手里拎着一把滴血的砍刀，在城市燃烧的火光中反射着森冷的光芒。
“找。”第三个声音说，“所有压迫过我们矿石病感染者的乌萨斯人都必须付出代价，不管是男人、女人还是孩子，都要偿还我们所收过的痛苦。你们俩去看看那堆纸箱里有没有藏人，我来翻这堆垃圾。”
头顶传来利刃砍进垃圾袋的声音，大量恶臭的厨余垃圾从中喷洒而出，淋在卡尔头上，浇灭了他心里的希望火苗。他知道自己必须要逃，不然很快头顶上那把刀就会像划垃圾袋一样划开他的肚子。
爸爸妈妈……
卡尔鼓起勇气，听见头上又响起一声利刃砍进秽物里的声音，趁拔刀的间隙牟足了劲猛地一推头顶上的垃圾袋，腐烂的厨余垃圾瞬间泼了那个整合成员一身，他拖着被钢筋贯穿的小腿从猝不及防的恶徒两腿间钻了过去，将其绊倒在了地上，双手撑着地面拼命爬起来，踉踉跄跄地冲向巷子外。
身后传来恼怒的吼叫：“他在这儿！抓住他！”
卡尔才跑了几步，就被从背后传来的巨力压倒在地，一名整合运动成员粗暴地把他受伤的右臂拧到身后，面具上的眼孔中镶嵌着一双暴戾的眼睛，粗重的声音从其下传出：“想往哪儿跑啊，小崽子？”
剧痛让卡尔几近昏厥，他挤出最后几分力气挣扎：“放开我！爸爸！妈妈！”
“欸呦呦~乌萨斯小崽子怕得喊妈妈了~”另一名身材瘦长的整合运动成员提着刀踱过来，抬脚踩在卡尔被钢筋贯穿的小腿上，“那你妈妈有没有告诉你，你们把我们感染者赶进矿场，像畜生一样逼着我们工作到死？你知不知道我在那里喊了多少声妈妈？你知不知道我有多痛苦？多想杀了你们？！”
卡尔疼得两眼发黑，声嘶力竭地喊叫：“妈妈！救我！爸爸！”
白色披肩上沾染着秽物的整合成员怒气冲冲地走来，双手将砍刀高举过顶，瞄准了卡尔的脖子：“我现在就送你去和爸妈团聚——”
“奇怪。”拧着卡尔受伤右臂的整合成员忽然说，“你们有没有感觉天空变亮了？而且……越来越热了？”
踩着卡尔小腿的整合成员疑惑地说：“难道不是塔露拉大姐头的源石技艺？她一直在放火，热是很正常的事情啊。”
“不对！”双手举刀的整合成员惊叫道，“天上！你们快看！”
卡尔明显感觉到压在他背上的整合成员力气忽然减小了，他一边挣扎着，一边艰难地拧转脖子，从眼角看向天空。
天空在燃烧，不是被城市中的火光照亮，而是真真正正的在燃烧。就连天灾形成的厚重积云都被焚灭，目之所及的天幕充斥着摇曳刺目的烈焰，好似恶鬼在炼狱中狂舞。
“连天灾……都被驱散了？”一名整合成员喃喃说道，“究竟是什么东西——”
“颅献金座！！！”
“血祭帝皇！！！”
卡尔听见了来自九天之外的战吼，那明明是一种他从未听闻过的语言，却丝毫不影响他理解其中的含义。他看见了，看见一轮赤红大星洞穿天之火海，看见无数繁星追随而来！
整合成员不知何时仓惶逃走，卡尔缓慢且艰难地扶着墙壁站起身，痴痴地凝视着那些璀璨无比的星辰，它们或是直接砸进城市中央，或是轰炸在切尔诺伯格周边的荒野，惊雷般的巨声淹没了市民的哭喊，机械运转的嘶鸣成为了唯一的主旋律。
高达百米的双足巨械从火光中迈步而出，雕刻成血口豺狼形状的头颅吐息镭光，高楼大厦在祂们面前如纸牌堆一般崩裂四散，佝偻的身躯两侧名为导弹的利爪奏响毁灭的序章，整合运动构筑起的简陋防线顷刻间便化为乌有。
足有三层楼那么高的白甲战士挥舞着轰鸣的链锯巨兵，将试图躲藏的整合运动士兵践踏碾杀，整合运动术士的源石法术只能在他们的錾刻着玄奥符文的盔甲上留下细小的焦痕，更有甚者在接触到铠甲表面之前便被球形的无色力场湮灭。
仅仅是眨眼间，杀戮的一方变成了被杀戮的一方，整合运动的阵线崩溃的速度快到卡尔差点没反应过来，他不禁为这些来自天外的巨人拍手叫好。
“你喜欢战争吗，孩子？”
低沉的声音好似风吹过连绵沙丘，卡尔发现自己居然一点儿也不惊讶，他十分自然地抬头看向身旁那名比白甲战士还要高大的巨人，对方摘下了头盔，额头上鲜红的獠牙状纹理下是一张刚毅而又目含慈悲的脸。
“我不喜欢战争。”卡尔一点儿也不怕这个超大号巨人，但他的话语中也没有多少悲伤，“我的爸爸和妈妈都死了，死在战争里。”
“可怜的孩子。”超大号巨人单膝跪下来听卡尔说话，他的声音微微颤抖，抬手抹了抹泛起泪花的眼角，“告诉伯伯，是谁杀死了你的爹妈？”
“是整合运动！”卡尔心中没来由得涌起一股怒火，“就是他们！这些矿石病感染者！被他们的首领塔露拉带着破坏了我的城市！”
“原来他们的首领叫塔露拉，你知道她现在在哪儿吗？”
卡尔惭愧地摇头：“不知道，对不起。”
超大号巨人单膝跪下来，伸出一根手指轻轻摸了摸卡尔脏兮兮臭烘烘的头发：“没关系，你已经做得很好了，卡尔。”
卡尔惊奇地说：“巨人伯伯，你怎么知道——”
“可惜……”安格隆屈起食指，语调温柔而又仁慈，眼角的泪水更是淌个不停，“你这拥有长角颅骨的丑陋异形，不配生活在帝国圣疆之中。”
他轻轻一弹，卡尔残留着笑容的脑袋瞬间离开了肩膀，像炮弹一样飞射出去，穿过几幢已经彻底坍塌的房屋，砸穿了三名整合运动成员的胸膛，才撞上一堵尚且屹立的墙壁轰然炸开，为焦黑的墙面涂抹上一道触目惊心的粉红。
在地上擦了擦手，安格隆起身将链锯巨斧·骨磨扛在肩头，单手在额头上搭棚眺望几乎彻底沦为废墟的切尔诺伯格，轻声低语道：“全体听命，抓住整合运动首领塔露拉，我要活的。”