虽然司马懿复出了，但是曹魏为了一次彻底的剿灭刘循，同时也为了防备孙权，几乎将他在河北的机动兵力全部抽调一空。
如果非说曹魏在河北还有激动兵力的话，那就是在幽州还有一支五千人的骑兵。
那是专门用来防备辽东公孙康的。
而刘循之所以在攻占了河内却没有继续往邺城进军，首先他知道，想要拿下上党和壶口关，那是十分困难的。
只要是在这两个地方磨蹭上个十天半月，各地曹魏的援军一旦聚拢过来，后果就会是颠覆性的。
但是刘循屯兵在河内则不同，既可以向东威胁邺城，也能随时走西南原路撤回关中，最重要的，也是刘循最想做的，就是歼灭从晋阳出援邺城的援军。
只要打掉了这支援军，攻破晋阳，也就不在话下。
曹魏的并州刺史名叫梁习。
梁习这个人，在《三国演义》上虽然是籍籍无名，但是在历史上可以说是一个文武双全的人才。
他主政并州之后，威震鲜卑，斩杀叛胡，其政绩常为天下州郡之最。
甚至于连曹操都感叹：“西北没有战事忧患，都是梁习的功绩。”
梁习接到了曹叡要求勤王的圣旨之后，立刻起晋阳人马两万，日夜不停的南下，直奔邺城。
并州大致就是现在的山西，晋阳则是太原。
之所以说大致是，那是因为东汉的并州比起现在的山西要大一些。
论山西的形势，最是完固。
它的西面、南面是黄河，东面是太行山，北面是管涔山、恒山。
其内还有吕梁山、太岳山，更有汾河穿流其间。
这样形势就造就了就算敌人深入山西，防守山西的一方也可以采取内线歼敌的策略与敌人周旋，只要战法得当，转危为安也是轻而易举的。
尤其是太行山有八条孔道，称之为太行八陉，可以直通冀州，也就是现在的河北。
可以说，山西这个地方进可攻，退可守。
在天下所有的地形中，除了关中，就是山西（顾炎武语）。
汉军游骑探得消息，梁习率领的并州魏军还有一天的路程可以抵达上党，刘循毫不犹豫，全军迅速北上，集中魏军往上党的必经之路，一个叫老马坡的地方埋伏起来，只等梁习自投罗网。
老马坡距离上党只有不到一百里的距离，是一条南北走向的山岭。
岭高陡绝，跋涉维艰。
就在汉军悄然进入，埋伏的第三天清晨，大雾弥漫，梁习率领着他的人马抵达了坡上。
上了老马坡的梁习内心惴惴不安。
刘循的汉军既然占领河内，既然刘循的目标是攻占邺城，那他现在应当在攻打上党啊。
可是为什么上党方面没有一点消息呢？
难不成上党已经被他刘循攻克了？
就算他拿下了上党，那还有壶口关，可是壶口关也没有动静。
这是什么道理呢？
一阵寒风呼啸而过，梁习油然生出了一片迷茫和恐惧。
突然，晴空惊雷，一片战鼓隆隆响起，喊杀声从老马坡的两侧犹如潮水般的压来。
梁习大吃一惊，还不及下令，羽箭犹如暴雨般的呼啸而来。
眨眼的功夫，梁习和他身边的百余名排刀手被射成了刺猬，倒在了地上。
梁习虽然还没有断气，但也已经是奄奄一息，右手有气无力的指着天空，喉结动了动想说话，可是说不出一个字来，只有鲜血犹如泉水一般的从口中喷涌而出。
一丝泪水从眼眶中流出来。
他万万没有想到，自己的一世英名竟然会断送在这里，断送在这个他来来回回走了不知道多少趟的山路之上……
老马坡上顿时大乱，魏军被山洪一般占据着绝对优势的汉军分割成数段无情的杀戮。
不到半个时辰，太阳挂上了半空，雾气已经全部消散，老马坡的喊杀声沉寂了下来，取而代之的是汉军响彻群山的欢呼之声。
汉军在歼灭了梁习之后，刘循下令全军休整一个时辰，然后迅速北上，直扑晋阳。
拿下晋阳才是这一次刘循反击的主要任务。
张任、庞德、赵云、马忠率领铁骑、轻骑先行出发。
他们的任务是如果能突袭拿下晋阳最好，如果拿不下来，就扫荡晋阳附近的所有城镇村坊，将晋阳围成一座孤岛！
晋阳这个地方控带山、河，踞天下之肩背，为河东之根本，诚古今必争之地也。
战国之时，人们以为赵国的灭亡是因为长平之战的失败，其实在秦庄襄王二年，从蒙骜占领晋阳开始，赵国的灭亡就不可挽回了。
当初官渡之战后，曹操将袁尚包围在邺城，牵招对当时的并州刺史，袁绍的外甥高干说：“并州这个地方东有太行之险，西有大河之固，北有强胡为援，快快去将袁尚迎接过来，那天下大势尚有可为。”可惜高干没有听，最后被曹操剿灭。
当曹叡得知晋阳被围，急得犹如热锅上的蚂蚁，不知道该怎么办，急忙将已经进驻上党的司马懿召回邺城，商议对策。
“骠骑大将军，晋阳被围，如何是好？”
司马懿知道曹叡很急，但是如果曹叡不急，他司马懿哪有复出的机会呢？道：“陛下，虽然梁刺史阵亡，我大魏两万儿郎战死沙场，但是晋阳城高池深，贼军想短时日内攻破晋阳，也绝不可能。”
“可是不能不去救啊，一旦晋阳失守，整个河北都会震动。”
“陛下，梁刺史此番阵亡正是中了刘循围魏救赵的诡计，如果臣下现在去救援晋阳，结果就和梁刺史一样！”
“那……那难道晋阳就不救了吗？”
“当然不能不救，但是要救晋阳，就须得将大将军（曹真）的人马调来，从太行八陉同时进军，让刘循防无可防，就算他击败了其中的一两路人马，而我大魏最少还有六路大军可以同时齐集晋阳城下，破贼必矣！”
陈群提醒道：“骠骑大将军，只怕大将军的人马还没有回来，晋阳救已经失守了。”
司马懿道：“晋阳如果失守，我军正好反攻，力求将贼兵的主力歼灭于晋阳城中！”