西风兴，露华凝。
圣驾微服三月，自北境回銮时，京中已入了秋。
在萧元闯及靳卓清的保驾护航下，这一趟并未出什么乱子。
但皇帝回宫后，依然第一时间提审了佩儿。
算起来，佩儿进宫已逾十载，这还是她头一次被皇帝召见于御书房。
上官若全程在一旁冷眼瞧着，只希望佩儿能有所醒悟，自己也好替她求个体面。
原本再过几年，佩儿就到了能出宫的年纪。
可如今，她跪在天子脚下，虽还在呼吸，却已着实算是个死人了。
皇帝居高临下地俯视着侍女，微微皱着眉头，目光冷厉。
“说，是谁在背后指使你？”
“只要你招供，朕可留你一个全尸。”
佩儿嘴角扬起一抹笑，神情却是决绝而惨然。
自她入御书房起，由始至终只重复着一句话。
“奴婢有罪，但凭陛下发落。”
上官若不禁扼腕叹息。
“凤玄，你的罪孽簿上，从此又添了一个姓名。”
皇帝处置完佩儿，便移驾回了乾宁宫歇息。
上官若得了空，直奔云庆阁去寻凤堇。
“殿下，这一趟北巡可还顺利？”
凤堇离宫日久，今时一见上官若，自是欢喜。
“别的都好。”
“只是凤玄并没有出手，枉费你花了那么多心思。”
上官若自己倒并没觉得白费心机，反而安慰凤堇。
“凤玄一向谨慎，可能见势不对，就放弃了做手脚的打算。”
“不过，现下佩儿已被发落，以后凤玄再在咱们宫里做什么事，也没那么容易了。”
听上官若提起佩儿，凤堇不由得关心了两句。
毕竟有着那么多年的主仆情分，临到终了，还是想知道她的结局。
“佩儿执迷不悟，惹怒陛下，被定了烹刑。”
凤堇的眼睛一下子瞪得溜圆，似是不敢相信自己的耳朵。
她原本还打算去送佩儿最后一程。
可是这烹刑……
凤堇只是想一想行刑的场面，就觉得胃中一阵翻江倒海的恶心。
上官若瞧见她苍白的脸，忙将人扶到榻上躺着。
“虽然陛下是狠了点，但到底是她咎由自取，殿下何必为她伤神。”
凤堇额上冒着冷汗，连唇上都没了血色。
“若若，你不知道。”
“你不知道，人肉闻起来是什么味道。”
听她如此说，上官若眼皮一跳，转瞬间明白了她为何会有这样大的反应。
按原着的描述，凤雍并没有死在天元十四年的那场大疫里。
他就是被自己的父皇下令，活生生置于鼎中煮死的。
眼看凤堇的脸色越来越差，上官若连忙想法子转移她的注意力。
“之前我跟殿下提过的移民就食之策，您可对陛下讲了？”
“还有半年就要春耕，若此时再无动作，只怕就要来不及了。”
凤堇勉强支撑着精神，对上官若道：“已经说过了。”
“在朔方时，父皇感慨北境辽阔却少人烟，不似南边人头熙攘。”
“卿大人顺势开口，讲了他在霖安时常见农户因人多地少吃不饱饭，又道北境苦寒，否则若将南人迁徙至北地，不失为一项良策。”
“我这才得了机会，向父皇进言，提出可鼓励百姓前往川蜀开荒。”
天府之国，水草丰沛自不在话下。
第二年的大旱，也未曾波及蜀地。
只要陛下同意放开土地归属之限，将开荒所得尽归民有，想必会有不少人愿意离乡入蜀。
这样，来年的旱灾，便能少死许多人。
上官若出神想着，未曾发觉凤堇已沉沉睡去。
“殿下，还有……”
话才出口，她便瞥见了凤堇紧闭的双眼。
她长长的睫毛还在抖动，上面挂着一颗莹润的泪珠。
上官若悉心替她掖好被角，又拿来温热的帕子帮她拭去额上的冷汗。
凤堇如今，也不过二十三岁而已。
在现代，这个年纪应当才从大学毕业，头一次迎来社会的毒打。
而现在，上官若看着在睡梦中仍紧紧攥着被角的凤堇，不免有些心疼。
都怪小说作者不做人，偏要将好好的嫡出公主写成炮灰。
倘若她以后有机会，一定要替她重写一段复仇记。
上官若蹑手蹑脚从凤堇房里退出来，关好门，准备去见佩儿最后一面。
她独自穿过幽深的宫巷，越往里走，森冷之气便越盛。
最终，她站定在一扇有些斑驳的大门前。
门内不时传出骇人的惨叫，上官若充耳不闻，拔腿便往里走。
这已经是她第三次入掖庭狱。
她甚至不需要人引路，径直找到管事太监，询问佩儿关在何处。
“姑娘，不是老奴有意为难。”
“实在是陛下有旨，那宫女行刑前，不准与任何人见面。“
上官若体谅他职责所在，也没有执意要进去，只从怀里掏出一个小布包递给他。
“那奴婢就不扰公公清静了。”
“只是有一事，还得劳烦公公。”
“行刑之时，让这物件陪她同去吧。”
管事太监将布包抖开，看见红绸之上躺着一枚精巧的扇坠。
上官若见他面带疑色，向他解释。
“奴婢与佩儿共事多年，见她一直珍藏着这扇坠，说是家人的遗物。”
“公公或许不知，佩儿是个孤女。”
“父母留给她的，大概也就只有这一样东西了。”
“奴婢晓得，行刑之时，犯人身上不能有任何外物。”
“只求公公将此物悄悄放入鼎中，也算让佩儿与家人团聚。”
“要是公公实在不方便，奴婢也不勉强。”
上官若作势要将扇坠拿回，却被太监挡开了手。
从他面上的神情看，应是对上官若的话有所动容。
“此事倒不算难，老奴答应姑娘就是。”
上官若见此行目的业已达到，便又跟管事太监说了些客套话，告辞离开。
扇坠，自然是凤玄的。
但，并不是佩儿一直带在身边那个。
她为保凤玄，连自己的性命都可以不要，又怎会将这么重要的物证留着？
这扇坠，其实是林小娘凭记忆画了图，在宫外找工匠做的。
上官若只需静待行刑完毕，扇坠现于人前，佩儿死无对证。
届时，纵然凤玄一身是嘴，恐怕也辩不清他二人间的牵连。