常宁宫，西暖阁，灯火剪出窗外。
药香与墨香交织，仍压不下此刻空气里的凝滞，何嘉淦肃立榻前汇报着进展。
“臣顺着御陵军专设账户一路追踪开户钱庄，从那边查实出一个假账户。开立账户的留底签名经反复比对，确认并非王振亲书，而是模仿。”
他展开两张拓片递上，“王振下笔习惯，的确如那日朝堂上薛大人所言，收笔处留有特别的习惯，但临摹者功力不到，未能做到以假乱真。”
薛纹凛接过拓片，在笔锋转折处缓缓摩挲，白瓷釉般的面色在烛光下更显剔透，眉宇间凝聚着十成十的专注，他放下物证，微小的动作引出一阵压抑的闷咳。
何嘉淦满面担心，见他浑不在意，只得咬牙继续，“王振的尸身也已找到，在京郊三十里外的石潭底。”
他语气更沉，“臣亲自带人去勘验，表面是坠落山崖溺水身亡，但口鼻之内无异物，胸腔也无呛水，反而指甲缝里嵌着几缕棉线絮，手腕也有瘀青——臣推测，是先被钝器砸晕或从身后捂死，再移尸潭中伪装失足。”
薛纹凛闭上眼，情绪并无起伏，“他甚至连替罪羊都不算，不必太花精力。”
何嘉淦早已有所准备，“是，臣明白，所以重心放在彻查他交往范围，继而问得一事，他有一同乡同为仓曹参军，称王振死前一夜曾在军中与一陌生男子争吵，他不敢凑近听，却认得那人袖口的赤边金蛇图样。”
“户部的人？”这答案倒不出乎意料。
“王振确有异常，他幼妹自小身体羸弱，尤其近日重病急需银钱，死前三日还四处筹钱无果，但其随身遗物中却有两张‘日昌隆’票号银票，合四百两。”
“至于那假账户的开户当日，当值的钱庄伙计辨认画像，指认当时随冒充王振之人前往的同伴，正是一位京官家的长随，名叫阿福。”
“李敏忠？”
“主上早就疑心？”
薛纹凛摇摇头，谈不上早疑心，只是那日朝会，此人行为实在过于激进，如此要案即便里应外合，没相当的官职也成不了事。
如今王振已死，那账户上分银未动，总要有个人把钱搬出去。
薛纹凛慵懒地沉在软褥，何嘉淦领命离开，独处的时间显得格外难得。
疲乏感随着集中精神的退去迅速涌入四肢百骸，他也拿这副身体毫无办法，似乎前面的历险透支了太多体力，令他如今偶尔想起做些什么，每每又无奈放弃。
薛纹凛凝焦着黑沉沉的夜幕，神思游曳，沉入一片朦胧混沌的泥沼。
直到脚步声及近，他才迟钝地撇过目光。
意识缥缈，而身体依旧被沉重的倦怠禁锢，他似乎凝不起转头的力气，只虚虚掀起眼皮，视野里映入一抹素雅的月白。
比颜色先至的，是她身上特有的冷香，无形缠绕着迟钝的五感。
盼妤微弓身，垂眸对视。
他此刻的神态显得毫无防备，呼吸声里难掩浊重，时时想要压抑咳嗽，长发鸦青散在枕边，衬得微敞的脖颈越发伶仃脆弱。
她倾身向前，挺进鼻翼，将彼此的距离拉近在几寸呼吸里。
“睡着了？”她几乎溢出的气音，将掌心温柔地覆上对方手背，那方略低的体温并未回避这样亲近的暖意，令盼妤心尖直颤。
薛纹凛的手指在她温暖的掌下缓慢松开，指节舒展时，掌心的纹路贴合着女人细腻的皮肤。
他甚至发出一声近乎叹息的低喟，仿佛在宣示某种无言的默许和渴望慰藉。
盼妤心情激荡地咽了咽喉咙，拨开粘附在他眉骨处的几缕墨发，指尖行动处藏满无法言喻的心疼和珍视，最终停留在薛纹凛紧绷的太阳穴旁。
她的安抚仿佛生出魔力，透过皮肤的冷意和柔软的触感，渗入薛纹凛昏胀疲惫的骨髓深处，唤醒一丝昏沉的舒缓。
很安静，唯有两人交织相融的呼吸，先稍显急促又渐渐平稳。
薛纹凛闭着眼，仿佛陷入深沉的昏睡，亦或沉溺在这久违而终于呼应的抚触里。
盼妤低着头，静静凝视这张容颜，光晕炙暖将依偎的两人融成一片静默无声的浓重剪影，投落在暖阁深处的墙壁上。
那影子纠缠着，不分彼此。
“阿妤……”
“嗯？”
“这些年，终究是你受委屈，我太无用。”
盼妤斜起半身倾向他，纤臂将人拦进自己怀里，琉璃色的眼眸骤然睁大，瞳孔里除了难以置信，还有被猝不及防戳穿伪装的仓惶。
“凛哥，你说什么呢？”她下意识地紧抿唇，瞳孔深处刚被惊起的滔天巨浪正被强行冰封冷静。
薛纹凛缓缓掀开长睫，幽邃的眸子从浓密睫羽的阴影里一寸寸地显露出来，那目光里铺天盖地蔓延流淌着沉甸甸的愧疚和怜惜。
“阿妤，我很抱歉，为这十数年来未能并肩，为你独自负重跋涉……”
“无论如何，我不信当年，是你自愿接受他的条件。”
盼妤瞬间听懂他的话，紧绷的肩线立时垮塌，泪水毫无预兆地汹涌蜿蜒，水痕无声浸润了衣领，她攥着薛纹凛的袖角，将头埋入男人胸膛。
良久，直到不再咬唇抑制，痛哭声从女人齿缝间溢出，“你既知道……”
她整个人破碎不堪，说出的每个字都饱含巨大的委屈，“总该明白当年，我为何要推你走，我怕你靠近，怕你疑心……又怕你怨我恨我，一辈子不原谅我。”
泪水彻底模糊视线，盼妤拼命想看清男人的脸，第一次流露出从不曾有的脆弱和乞求，“与你时时对峙朝堂，并非我的本意，我没有办法……”
“这秘密太沉……沉得我日日提心吊胆，沉得我无数次想过坦诚……沉得我，一看到你眼中的失望与憎恶，犹如万箭穿心……”
她哭得酣畅淋漓，良久才意识到自己正被一团松木气息用力裹住，多年求而不得的痛楚似乎正被这个经年久逢的怀抱慢慢治愈。
薛纹凛将下颌轻轻压在散发冷香的发髻，感受肩头的湿热与怀中身体的颤抖。除了抱歉，他实在无话，只得紧拥住她轻拍抚慰，传递自己所能给予的全部力量。