清晨的风有些微凉，就在宁延伤愈后第二天，宁鹤就带着身边亲卫返回了项州，春夏交接之际，正是西羌北蛮频繁骚扰南下的季节，在此非常时节，作为宁家军主帅的宁鹤不得不赶回去。
硕大的宁府内，就剩下了宁致和宁延，不过还好青州传来了消息，宁夫人和三公子宁颂即将动身返回殷都。
宁延和朱友钧走在街上，一边磕着瓜子一边说道，“对了，大黑，这些天怎么没见老胡和魏正淳，他俩干嘛呢？”
“老胡这几天忙着帮他爹处理农司事务，前些天去国子监的时候，听人说国子监在年度考核，老魏估计在忙这个呢。”朱友钧边走边说道。
宁延无奈叹了一口气，“这么说来，就咱们两是大闲人了？”
“算是吧，不过我马上也要走了，过几天我就满十八了，我爹的意思是让我去军队历练一番，我这读书没读出个名堂，御军府也没考上，去做个大头兵说不定还能有些出息。”朱友钧感慨的说道。
宁延转身看向朱友钧，也确实如此，朱友钧本身就有一股狠劲和斗志，要是能从军也是不错的选择，“那你爹想好让你去哪没？要不你去项州找我大哥，我可以给我大哥说一声。”
“可别。”朱友钧急忙摇头，“你也知道，我那老爹一直说我没出息，所以这次我决定有出息一次，我打算自己去兵部报名，等我做到将军了，看我爹还怎么说我。”
“自己报名参军？那指定是最苦的大头兵啊，你堂堂兵部侍郎的儿子，去做大头兵？”宁延不可思议的看着朱友钧。
“这有什么，我朱友钧天不怕地不怕，岂会怕去做一个大头兵。”朱友钧笑着说道，出身军旅之家的宁延当然知道最底层的士兵有多苦，在宁家军还能好点，宁致和宁鹤都是爱兵如子；若是在其他军队中，指不定要被压迫成什么样。
宁延拍了怕朱友钧肩膀，“既然你决心如此，做兄弟的支持你。”
“好了，不说这些了，走，喝酒去，这酒啊喝一顿少一顿啊。”朱友钧拉着宁延就往珍宝斋走去。
在宁鹤离开殷都后不久，靖北王高览也离开了殷都，不过在他走之前曾进宫见了皇上一面，至于说了什么就无人知晓了。
吴道雄的事件到此告一段落，不过看似安稳的皇宫中却是暗流涌动，后宫之争是历朝历代皇室都不可避免的，无论是妃嫔之间的勾心斗角，还是皇室子弟之间的爱恨情仇，都让这个皇宫充满了诡谲的气息。
高祯作为大奉皇帝，膝下有三子，太子高远，乃秦妃所生；二皇子高陵，其母是现任皇后长孙氏；三子高昌，乃已故皇后遗孤，比起太子身后的国师，二皇子身后的江南氏族公孙家族，三皇子就显得有些寒碜。
太子和二皇子素来不和在宫中不是秘密，一个是太子，一个是皇后之子，都是未来大奉国君的有力竞争者，明争暗斗这么多年，一直都是僵持不下，直到半月前江北镇发生的那一切后，他们的目光都转向了当时的主人公，宁延。
当时高祯在露台上一句宁家五子皆才俊的话，无意间传到了后宫，这瞬间就引起了高远和高陵的注意，各自派人开始暗自调查起了这个纨绔子弟。
东宫之地，太子住所，此时的高远正襟危坐于软榻上，眼前案几上熏香袅袅，茶水清冽，端起一杯清茶，一杯下肚，长舒一口气，在他面前，白须老者慢慢睁开紧闭的双眼，说道，“这才多久你便沉不住气，等到日后可如何和你二弟争夺皇储之位。”
“外公，我不太懂，这宁延怎么看都像是一个纨绔子弟，一年前当街打断户部尚书独子一臂，前些日子又打断靖北王世子一臂，至于其他王公大臣之后和一些富家子弟都多多少少和他有些恩怨，如此之人，父皇为何如此看得起？”高远不解的说道。
眼前这个白须老头便是高远的外公，秦妃的父亲，大奉国师秦万冢，秦万冢淡淡一笑，“宁家现在是大奉除了皇室之外，唯一握有军权的一家，宁家四子到现在都不曾明确表示支持你们三兄弟中的何人，就算他宁延是一个纨绔子弟，但是你要是将这个纨绔子弟能安稳住了，以小见大，二皇子和三皇子必然仇视宁家，到时候宁家岂不是自然就会支持你，有了宁家的支持，这皇君之位岂不是手到擒来。”
“原来如此，外公你的意思是，宁延无论是不是纨绔，我都要想办法招揽，因为他背后是宁家，我们要的不是宁延，而是宁家。”高远恍然大悟道。
“没错，就是如此，老夫能这么想，二皇子身边之人也会这么想，所以当务之急，是想办法将宁延招揽至麾下。”秦万冢继续说道。
高远若有所思的点了点头，随后说道，“外公，过几日便是中和节，我想举办一次中和酒会，邀请国子监学生来皇宫中饮酒，到时候将宁延一起邀来，再行招揽，您看如何？”
“嗯？”秦万冢迟疑许久，“如此一来，会不会有些太过明目张胆，陛下可是最反感如此，依老夫看来，你倒不如派人在宫外安排，到时候你隐藏身份进入酒会，见机行事，更为稳妥。”
“外公言之有理，是个办法，好，那我这就派人去安排。”高远点头说道。
秦万冢点了点头，国子监的学生可以说都是未来大奉的官员，新上任的皇帝要想坐稳皇位，就必须有自己的一套班底，而国子监就是培植自己势力最好的时候，当然了，为了避免后宫之争充斥朝堂，高祯是十分反对皇子去国子监收买人心的，为此国子监虽然是天下最好学府，但至今没有任何一个皇子在此学习过。
。。。
皇宫中。
高祯正在批阅奏章，韩仲宣走了进来，在高祯耳旁低语了几句。
高祯听到后，脸色骤变，合上奏章，“去查，是何人传话，如此嘴碎之人，留不得。”
“是。”韩仲宣拱手说道，“那太子之事？”
“既然他有如此想法，就随他去吧，有这个心可以，只是不知道有没有足够的气魄。”高祯有恃无恐的说道，“还有朕上次让你安排的事情，如何了？”
“陛下放心，万无一失，只是农司大夫胡统勋油盐不进，老奴担心到时候会坏事啊。”韩仲宣低声说道。
高祯眉头紧蹙，“这个胡统勋是个人物，不可多得的人才，不过这次朕倒要看看他的本事到底如何。”
“是，老奴明白了。”
韩仲宣拱手退下，高祯看着铜镜中自己的白发，不由得暗叹一声。
。。。
中和节到了，作为一年中最重要的节日之一，殷都街头也是分外热闹，店铺门把手处都悬挂了一把麦穗来祈求芒神保佑，农事是一国立国之本，为了祭祀芒神，祈求来年粮食丰收，百姓安居，在每年的三月初一，百姓家家门前悬麦穗，互赠瓜果和宜春酒，热闹非凡；久而久之这便成了一个传统，被礼部命名为中和节，流传至今已有数百年历史。
这天，苏敏和素素也开始装扮宁延院子，在门前别上麦穗，院子里收拾的一尘不染，就在昨天苏敏刚从家里回来，很是高兴，看到自己父亲的病情已经好转，苏敏心里再度开始感谢起宁延。
原来在自己被带走那天，自己老父亲心灰意冷，都不打算活了，好在一个家丁赶来，拦下了他不仅将他送到了家里，还给他了一笔钱，告诉他，自己女儿被看中留在府里当丫鬟了。
就这样半信半疑的老头回到家中，直到这次苏敏回家，才彻底相信他们苏家是遇到贵人了。
“诗酒大会？”宁延有些意外的看着手中莫名其妙出现的请柬，“这确定是给我的？不是给我三哥了，再说了三哥也不在府上啊。”
门外的家丁摸了摸脑袋也有些奇怪，“这个我也问了，那人说就是给五少爷您的，还说希望您务必到场。”
“真有意思。”宁延无奈摇了摇头，“一个酒会叫我一个纨绔去干什么？去砸场子吗？”
宁延随手将请柬丢在一旁，往年这种事情都是他三哥宁颂去的，而且那些文人学子看自己都是一股鄙夷神情，巴不得离得远远的，这次怎么会这么诡异的邀请自己呢。
“少爷，今天是中和节，拒绝别人的好意可不合适，既然有人邀请，您还是去一下比较好。”素素走进来，刚刚的话她听的一清二楚，不由得开口劝慰道。
宁延抓起那请柬，嘴角一弯，“也罢，去就去呗，长这么大还没有去过那些文人的诗酒大会呢，这次去开开眼界。”
宁延嘴上这么说，但是心里却不免生起一丝疑惑，前几天孔真玄和聂红衣就告诉他有人跟踪他，当时宁延就猜测很有可能是雷亢山搞的鬼；现在这请柬突然出现在自己面前，就更加坐实了宁延的猜测，好端端的酒会，谁会邀请一个纨绔啊，这背后肯定有阴谋。
不过这样也好，本来吴家一没，黑衣人的线索也就断了；这下倒好，线索又自己送上门来，既然如此，那就让他宁五爷看看，这次酒会到底是一场什么样的鸿门宴。