你听说过湘西赶尸人吗？赶尸人留给大众的印象，大多都是一个穿着道袍的人手拿着铃铛，一边摇晃，一边扔着黄纸，在他身后整整齐齐的站着一排排额头贴着符咒的僵尸，蹦蹦跳跳的跟随着道士的脚步走向未知的归途。
我的一位朋友恰恰就是一位赶尸人，他叫张元，出生在一个落后偏僻的山村，张元只上过小学，小学没读完就辍学了，因为家庭贫困，张元准备外出打工干活挣钱，这个时候，他的母亲把他交给了一位赶尸先生，让他去学习赶尸。
赶尸是湘西特有的风俗，在当时是一门很高超的手艺，虽然张元有些不情愿，但是思索了一下，最终还是去了。
湘西民间自古就有赶尸这一行业，做这一行业必须有两个条件，第一必须胆子要大，因为胆子小的人干不了这活儿，第二就是长得丑，而且必须拜师。
赶尸先生从来不乱收徒弟，学徒都是由家长先立生死字据，经过赶尸先生面试，一般来讲要赶尸先生收徒基本上都是满十六岁，身高一米七以上，同时还得有一个十分特殊的条件，那就是相貌一定要长得丑一点，一个帅哥要去面试赶尸，那肯定是通不过的，而张元正好符合这个条件，一眼就被他师父赵大奎相中了。
赵大奎已经年过五旬，身体还算硬朗，一生是无儿无女，因此想找几个徒弟给他养老，他对性格忠厚老实的张元比较满意，非常爽快的就收下了他，当时和张元一起拜师学艺的还有三个人，他们都想要成为赶尸先生。
赶尸入门必须要先过三关，第一关，赵大奎让几个徒弟看着当空的太阳，不停的原地转圈，再突然停下，然后马上分辨出东南西北四个方向，倘若分辨不出，则不能在往下教，因为如果分不出东南西北，则说明方向感太差，夜间赶尸要是不明方向，那是万万不行的。
第二关，赵大奎让几个徒弟去挑担子，因为尸体毕竟不是活人，遇上难走坎坷之路，尸体跳不过去，赶尸人就得一个一个的背扛。
前两关相对来说还算简单，关键是最后这一关，赵大奎将一片树叶放在深山的坟地上，等深夜再让几个徒弟去取回来，只有这样，才能说明这个人有胆量，不惧怕死人，可以胜任赶尸。
这三个人之中，有人去了之后，走到半路就害怕的跑回来了，也有人根本就不敢去，只有张元毫无畏惧的去了坟山，他心里边虽然害怕，但还是咬着牙，壮着胆子，把树叶给取回来了，就这样，张元成了赵大奎唯一的徒弟，开始跟随赵大奎学习赶尸。
赵大奎教张元的第一件事就是画符，这种符十分神奇，是在黄纸上用毛笔画上去的，又像字又像画的诡异符文，途中要是遇上意外情况，便将这种神奇的符纸挂在树上或者是门上，除此之外，张元还必须学会三十六种功法，才能驱赶尸体，第一种功法便是立尸功，也就是运用术法让死尸能站立起来，第二种功法是请尸功，也就是运用术法能让尸体动，第三种功法是驱尸功，也就是让尸体能走路，另外还有过桥功，哑狗功等等。
就这样，张元学习了半年多，很快就出师了，就跟着师傅一起去赶尸。
赶尸先生的生活其实跟乡村农民一样，日出而作，日落而息，只有接到赶尸业务时，他们才会将自己装束一番，动身赶尸，他们虽然赶尸，但是却很忌讳赶尸这个词，所以内行人请他们赶尸，都会说走脚，赶尸先生若是答应，便会拿出一张特制的黄纸，让人将死人的名字，出生年月，去世的时间，性别写在黄纸上，然后画一张符贴在这张黄纸上，最后再将这张黄纸藏在自己身上。
赶尸先生的穿着也十分特别，不管是什么天气，都要穿一双草鞋，身上要穿一身青布长衫，腰间一条黑色腰带，头上顶一块青布帽，腰包藏着一个包袱。
张元接的第一个走脚活儿是跟师傅一块去的，那天张元穿好衣服，就跟着师傅出门了，师傅告诉他说有个本村嫁出去的女人横死了，请他们去走脚，张元不以为然，认为只要能赚钱就行，于是他们走了四十多里的山路，就来到了马家屯。
来到马家屯之后，他们找到了那具女尸，女尸吐着石头，脖子上有一道伤痕，看起来非常吓人，看样子是上吊死的。
张元的师傅给张元解释说：双眼鼓出，舌头伸的老长，头发还比较乱糟糟的的死人，十有八九是上吊死的，因为上吊的人比较难受，死前挣扎，所以脸色是黑青色的。
张元第一次赶尸，吓了一跳，一旁的师傅却一脸淡漠的看了一眼女尸，对女尸的丈夫说道：这是自杀的吧？
丈夫一脸苦恼的说道：是啊，就因为我打了她几下，谁知道她想不开，就上吊自杀了。
这，我们可赶不了。
师傅听后，摇了摇头，说道：这我们可赶不了。
丈夫一脸诧异的问道：为什么啊？
师傅也懒得理睬，观察了一下女尸，继续说道：若想要我们赶尸也行，得加钱。
无奈之下，丈夫只能答应这个要求，师傅收了钱之后，这才开始做准备，他先给女尸额头贴上符咒，身上撒上糯米，然后将粽子叶的斗笠戴在了女尸头上，显得女尸极为恐怖，然后高喊了一声：生人勿进，小心火烛。就带着张元离开马家屯。
张元背着尸体，走了没多远，内心十分不解，就忍不住问道：师傅，一开始为什么不接这个买卖啊？
师傅解释道：因为我们赶尸有自己的规矩，有三赶和三不赶，凡是被砍头，受绞刑，战死的这三种死人，我们可以赶，因为他们都是被迫害而死，死的不服气，既思念家乡，又惦念亲人，可以用法术将其魂魄勾来，以符咒镇于各自的尸体之内，再用法术驱赶他们爬山越岭，上船过水，帮助他们返回故里，而凡是病死，投河，上吊，自愿而亡的，雷打火烧，肢体不全的，这三种不能赶，因为病死的人，其魂魄已经被阎王勾去，法术不能将他们的魂魄从鬼门关召唤回来，而投河者的魂魄是被作替死去了，若是把新魂召唤回来，旧亡魂无以代替，就影响了旧魂的投生，从而产生因果。
张元好奇的问道：师傅这次为什么破例了呢？
师傅笑道：以我的经验来看，这女尸根本就不是自杀的，分明是被人勒死的，从身上的伤势就能看出来，所以咱们现在先去警察局一趟。
张元和他师傅直接带着女尸就去了警察局，把警察都吓了一跳，警局很快就调查出了结果，这个女尸果然是被人勒死的。
原来是因为她生不出孩子，可又不想离婚，为了传宗接代，她丈夫一狠心就把她给勒死了，还准备过后再娶老婆，只可惜这一切都被赵大奎给发现了，警察对赵大奎是赞不绝口，赵大奎却满不在乎的说这些都是老祖宗传下来的手艺。
折腾了大半个月，女尸依然没有安葬。等案情结束之后，按照女士家属的意愿，赵大奎和张元准备将女尸赶回去。
女尸身穿斗笠，身上披着白色的披风，就这样跟随在赵大奎身边，他们选择夜间出行，白天休息。
夜半荒郊月亮透过乌云边缘，向地面洒出惨白的光线，几个人在地上缓慢地移动着，仔细一看，为首的是一位衣料青色，宽衣大袍的老者，只见此人左手持一双红绳铜铃，右手挥翼三角信黄令旗，老者身后还默默地跟着一个行动怪异的女人，说她怪异，是因为这个女人的行动异常，女人举起双手蹦跳着，仿佛一个僵尸一样，女人走路的力道也有异于普通人，每一步都踩得相当生硬，似乎没有平时行走路那样轻快有弹性的步伐，再看这个女人的面孔，更叫人感到恐惧，苍白的面色中发出灰青黑铁混合颜色，还带着些许暗红的斑点，双目深深地陷在眼眶之中，深的找不到眼珠，只剩下两个黑洞洞的空洞，双颊也凹陷进去，额头上面还贴着符咒。
这一幕如果被人看到，肯定要被吓得肝胆欲裂，这个老者就是赵大奎，而在女士身后的人则是张元，因为第一次赶尸，张元显得格外紧张，但他很快就冷静了下来，默默地行走着。
山路崎岖，不知道走了多久，天色已逐渐亮了，这个时候，不知道何时，他们面前已经出现了一个客栈，张元顿时感觉有点儿害怕，这荒郊野岭怎么会有一个客栈呢？
这个客栈看起来很破旧，大门一直敞开着，看到这儿，这张元反倒不敢进去了。
赵大奎瞪了他一眼，骂道：没见识，老子平时怎么教你的？这是赶尸客栈。
张元顿时醒悟过了，脸色十分惊讶，他早就听师傅说起过，但这还是第一次见到。
赵大奎停下来，走进了客栈，客栈里很快走出一个老头儿，这老头儿跟赵大奎算是老相识了，并没有过问太多，就让他们进去了。
张元背着尸体有些不知所措，赵大奎骂了他一句，不学无术，然后亲自把尸体放在了大门后面，让女尸站在大门后面，就这样儿木然地注视着眼前，客栈的老头儿见怪不怪，嘱咐了一下就回屋睡觉了，张元这才进入了赶尸客栈里面。
赶尸客栈里面很灰暗，他们匆忙从包裹里拿出几个饼，然后就着凉水就吃了起来。
张元好奇的问师傅尸体放在门后面不会坏了吗？
师傅满不在乎的说道：没事，那里是专门放尸体的地方。
张元事后才知道，原来这种神秘莫测的赶尸客栈往往都是开在荒山野岭，这里只住死尸和赶尸先生，一般人是不住的，赶尸客栈的大门一年到头都是开着，因为两扇大门板后面就是尸体停歇之处，赶尸人赶着尸体，天亮前到达赶尸客栈，晚间再悄然离去，尸体在门板后面整整齐齐的以墙而立，遇上大雨天不好走，就在店里停上几天几夜，此时也会站在门板后一动不动。
至于这客栈为什么夜间也不关大门，那是因为来这里的都是入夜以后和黎明以前，为了便于尸体出入，所以不关门，关门不外乎是防盗，但是小偷也不会来这种地方。
白天睡了一大觉，张元和师傅准备晚上启程，只是夜晚突然下起了大雨，于是他们就在这里继续留宿。
当天晚上，赵大奎跟客栈的老人喝起酒来，张元这才知道，死尸客栈的老头儿是赵大奎的老朋友，现在愿意赶尸的人越来越少了，客栈也快开不下去了，两个人喝的昏天黑地，很快就沉沉睡去。
第三天，雨已经停了，外面的路也已经干了，赵大奎这才带着张元继续赶路。
这一路上，他们走得很辛苦，场面也非常恐怖，赵大奎摇着铃铛只在夜间赶路，不仅如此，遇到路人，他也会不停地晃荡着铃铛，大声喊道：福神到此，生人回避。
有人远远看到，马上就会避开，不仅如此，赵大奎还擅长制造恐怖气氛，让周围的人不敢接近。
赵大奎手中拿着一个棍子，遇到有狗跑过来，抬手就打，每过一个村子，他都要敲锣，这个时候，家家户户都会把门儿关上。
张元十分不解，因为他觉得这赶尸是个正当买卖，不必装神弄鬼，师傅告诉他说赶尸是外人难得一见，并不是他们不想给人家看，而是没人敢看，之所以说赶尸除了在湘西以外，别的地方很难通行，原因有三，第一，住宿问题，其他地方没有死尸客栈。第二，夜行人不知闻锣避让，反而过来看热闹，那非得吓死人不可，第三，许多乡村外没有道路，势必要经过村子，大多数地方是不准尸体入村的，更何况还是蹦蹦跳跳的活尸，而且尸体都是怕狗的，因此一提到赶尸就想到的是湘西，因为湘西特殊的地理位置，才衍生出了这种民俗文化。
七天之后，张元和师傅终于将尸体赶回了他们的村子，女尸的家属千恩万谢，给了他们不少钱，赵大奎也并没有多要，只是收了应该收的那一部分。
张元和师傅回去之后，则是继续在家务农，因为赶尸只是一个副业，谁也不知道什么时候会有人来请自己走脚。
之后的几年里，张元陆陆续续的接了几个活儿，渐渐的也有了名气，不过每次他都是跟师傅一起赶的，因为他毕竟才疏学浅，很多诡异的事情，他还没遇到过。