外公说：“我那些知识都落伍了，只能供你们参考。”
王厅长说：“外公太谦虚了，基础的东西到什么时候都不会落伍的，您怎么看盐碱地改造这个事？”
外公说：“据我以前的了解，这是个国际难题，很多国家尝试过很多方法，但效果都不理想，不知道现在有没有突破。我觉得你们现在的做法就很好，既然不能彻底改变它，不如想办法适应它，利用它，改良它。比如选种耐盐碱的作物，搞养殖和搞建筑，让它发挥作用，创造价值不就达到目的了吗？”
王厅长说：“精辟，我们这些年的盐碱地改造工作，只盯着如何消除盐碱化了，而忘了治理工作的初衷是让盐碱地发挥作用，创造价值，是该改变一下思路了。王处长你记下外公的话，对盐碱地，我们要想办法适应它，利用它，改良它。”
糖醋鲤鱼，干炸鲫鱼，红烧草鱼，麻辣鱼片，鲫鱼豆腐，酸菜鱼一个个端了上来。
培元说：“这都是盐碱地里养出来的，请领导品尝。”
东顺说：“不怕领导笑话，我活了快五十年了，今天头一回吃这么多鱼，还是咱自家养的，真想不到啊，咱这里也成了鱼米之乡了。”
王厅长说：“虽然现在说这话还为时过早，不过看看柳林这两年的变化，我觉得再有两年，肯定称得上是鱼米之乡的。”
培元说：“我们还有很长的路要走，现在是集体经济基础薄弱，土地产出太低，基本还是广种薄收，粗放式种植，潜力还大得很呢。”
方主任说：“是啊，咱全公社五万多人，耕地三十万亩，还有卫水灌溉，条件够好的了，可就是受穷。王厅长你说原因在哪里呢？”
王厅长说：“话题有点沉重了，这可不是几句话能说得清楚的，培元怎么看？”
培元说：“我也没想明白，在学校时，我看到骑自行车上学的多是农村的同学，不只是他们离学校远，是他们家里有钱，安平郊区农村的工值都在一块钱以上，有的甚至到两块钱。他们的地很少，有的每人只合两三分地，大部分人都从事副业生产，队办工厂越干越大，有一个大队办的翻砂车间据说是全省最大的，你说他们能没钱吗？他们的庄稼也种得好，跟绣花似的，每年麦收，咱这里都打完场了，人家那里麦子还青着呢。产量比咱多三四倍。”
王厅长说：“他们是因为地少人多，逼出来的。”
外公说：“江浙一带也是地少人多，除了土地精工细作之外，不得不搞些工副业，所以那边流传无农不稳，无工不富的说法。”
玉海说：“咱这里应该怎么做呢？”
外公说：“你不是已经在做了吗？”
培元说：“还有一面，上次王厅长来时说的，要在农业机械化上有所作为，我一直在思考这个问题，对我们这种地多人少的地方来说尤其重要。只是苦于我们既缺技术，又缺人才，即便领导给投资，我们也得慎重啊。”
王厅长说：“这条路是必须要走的，毛主席说农业的根本出路在于机械化。”
外公说：“王厅长说得对，要想摆脱粗放式种植模式，必须走机械化的道路，搞机械化不一定建大工厂，那是国家的事，你们可以专注于小型农机具的开发研制，用委托加工的模式生产，把自己定位在农机具设计改良和维修的角色上。”
王厅长说：“对，你们就把柳林当成农业技术开发利用的实验基地，立足柳林面向西苑，甚至全县全市。”
方主任说：“有王厅长的关心和支持，影响全省也不是不可能的。”
饭后王处长和方主任去了公社，王厅长和培元在办公室喝茶。
王厅长说：“因为事先没跟你通气，所以刚才没把话说透，厅里的意思是在柳林设个机构，一来把你吸纳进农业口，二来以后有些工作和资金投放都通过这个渠道开展，你觉得怎么样？”
培元说：“谢谢领导的抬爱，就怕我难负重任，不过这个思路挺好，比让我当肉联厂筹建处主任还有意义，便于开展工作。”
王厅长说：“上午我一听你们公社搞了农业技术推广中心，就觉得名字被人抢了。我原来想的名字是山河省农业技术推广中心。”
培元说：“中心的名字太大了，还是低调一点好，包子有肉不在褶上，叫农业技术实验所怎么样？”
王厅长说：“好，我回去就跟李厅长和李主任汇报。”
肉联厂一下子接来三辆车，一辆冷藏车，一辆解放卡车，一辆北京吉普。刘鑫，王安生和刘玉民一人一辆，三个人都喜不自禁。
培元说：“别光高兴，你们得考虑怎么把工作做好，刘鑫找王义问问，参考他们的车辆管理制度，制定咱的制度。另外，培训驾驶员的工作要抓紧开展了，你们三个商量一下，分分工，尽快让他们出徒。”
招工的来了，每个知青组一个名额，只招男工，工作单位是卫山水泥厂，位于卫县西南，离安平比柳林还远十多公里。但毕竟是国企工人了，各村的知青都各显神通，千方百计的争取，柳林倒还算平静。支部商量后，决定采取个人报名，知青评议，小队推荐，支部批准的办法。五队也给了一个名额，符合条件的只有至中一人，至中说我来的晚，让给别人吧。最后把名额给了许安生。经过两天的酝酿和磨合，这个棘手的问题，以完全阳光公开的方法解决了。
被招工的五名知青，这几天一直处于兴奋和忐忑的状态中，直到政审和体检都过关了，才长出了一口气。他们好像才发现，脚下这片土地是如此温暖，乡亲们可亲可爱，知青们更如同家人一般，还没分开，就想什么时候再相聚了。五个人找到培元，要宴请领导，以表谢意。
培元说：“宴请就免了吧，同学们一块儿吃顿饭吧，也算给你们送行，就今天晚上吧。”