说话间，秦狄翻身下马，魏征快步迎上前来。
“陛下，老臣知您今日前往海州，特来恭送陛下。望陛下此行一切顺遂，早日归来。”
秦狄心中一暖，拍了拍魏征的肩膀，道：“魏大人有心了，朝中之事便有劳你和其他大臣了，务必辅佐好太子。”
魏征点头道：“陛下放心，老臣定会竭尽全力。只是陛下此去海州，还望陛下多加小心。”
秦狄笑道：“魏大人不必担忧，朕自会谨慎行事。”
言罢，他的目光看向同样在此等候的许久的豺狼虎豹，沉声道：“都准备好了？”
豺将军上前一步，拱手道：“回陛下，一切准备就绪，随时可起程。”
秦狄颔首，目光再次落在魏征脸上，道：“魏爱卿，朝中之事朕就托付于你了，送君千里终须一别，朕这就要出发，你也回去吧！”
魏征面露悲痛之色，跪倒在地，道：“陛下保重。臣魏征恭送陛下！”
“爱卿不必如此，快快请起！”
秦狄附身，亲自将他搀扶起来，再次拍了拍他的肩膀，嘴唇微微动了动，不知他想说什么，最终还是没有发出任何声音，转身离去。
坐上天子卫队早已备好的马车，嘴里轻飘飘的吐出两个字：“出发。”
“陛下有旨，启程出发。”
车内的舒颜轻呼一声，将皇帝旨意传达给豺狼虎豹四位将军。
天子卫队簇拥着皇帝车驾起程，魏征与袁正刚见状，双双跪地叩首恭送。
待到大队人马消失在晨雾中，袁正刚这才起身，将魏征搀扶。
“陛下銮驾已经走远，魏相请起。”
在袁正刚的搀扶下，魏征缓缓起身，望着皇帝离去的方向，眼神中满是担忧与期许。
“袁统领，陛下此去海州归期未明，你我还需在朝中更要尽心尽力。”
袁正刚点头道：“魏相放心，我定会协助您处理好朝中事务。”
另一边，秦狄坐在马车中，思绪飘远。
此次前往海州不过是借口，真正的目的是要消除潜在的威胁。对此他深知此行困难重重，但为了国家和后世千百年的儿孙着想，他必须要永绝后患。
舒颜见他闭目养神，在一旁轻声道：“陛下，您今日醒的太早，还是在车架内在睡会吧！”
秦狄微微睁眼，车内空间足够大且应用之物齐全：“昨夜确实没有休息好，朕歇息片刻。”
车轮滚滚，队伍一路向东，朝着海州进发。
一路无话，行军数日，天子卫队终于抵达平阴郡丹水县的汉军大营。
皇帝消息早就有人送到大营，狄青亲率麾下的将军们出营迎接。
在众人是注视中，天子卫队以人字形分列，皇帝乘坐的马车缓缓驶来，而后停下。
“臣狄青，率麾下将士恭迎陛下，万岁万岁万万岁！”
狄青口中高喝一声，领着众将士齐齐跪地行礼。
虎将军来到车前掀开车帘，秦狄从车内走出，看到跪在车前的狄青与诸位将军，迈步上前伸手虚扶，朗声道：“狄将军平身，诸位将军免礼。”
狄青起身，脸上满是恭敬与激动：“陛下亲临，实乃我军之幸。陛下一路劳顿，还请入营歇息。”
秦狄点头，在众人簇拥下走进大营。
营帐内，秦狄坐于主位，众人再次参拜。
示意众人平身后，秦狄开门见山的询问道：“朕此行目的不必多言，想必诸位将军早已有了答案。狄青，海州局势如何，说与朕听。”
狄青抱拳，神色严肃道：“陛下，海州沿海常有海盗侵扰，他们神出鬼没，烧杀抢掠，百姓苦不堪言。我军虽多次围剿，却因对方狡猾，难以将其彻底歼灭。近日来，随着我朝大军驻兵海州，情况有所缓解。令有消息称东瀛已攻占琉球，屯兵于琉球群岛，似乎有意想要对我朝动武。”
秦狄眉头紧锁，沉声道：“哼，如此猖獗，朕定要根除这祸患。目前我军兵力部署如何？”
狄青忙道：“陛下，我军在海州周边各重要关卡都有驻军，随时可出击。但他们行踪不定，若要彻底剿灭，最有效的办法就是直捣他们老巢。”
虽然皇帝此行对外是巡视海州，但他却十分清楚皇帝此行的真正目的。故而他不等皇帝开口，便主动抛砖引玉。
秦狄稍加沉吟，随即说道：“朕此次前来，便是要与诸位将军一同谋划破敌之策。海州防线太长，我们不能再被动防御，要主动出击，摸清海盗巢穴所在，一举将其歼灭。”
“狄将军所言，深得朕意，不知道各位将军可还有不同意见？”
众将军面面相觑，一位将领挺身而出，抱拳说道：“陛下，海盗多藏于海上岛屿，极其狡诈，末将早就想将他们一网打尽。故末将斗胆，请命出海作战，彻底消除海州隐患。”
见有人开口，秦狄目光顺势看了过去。待他说完，秦狄目光在他脸上停留片刻，道：“朕怎么觉得你好生眼熟，怎么又想不起来曾在哪里见过你。狄将军，这位将军一直在你麾下效力？”
狄青闻言，急忙开口道：“回陛下，他是军中的前车将军，对海战有一定研究，几次出战大获全胜，末将见他有勇有谋，故提拔他为陛下效力。陛下可能未曾见过他，但他的兄长乃是陛下一手调教出来的天子门生。”
他并未直接表明，而是故意卖了个关子。