林浩听完各队的传讯，心中疑惑顿消，取而代之的是一丝暗暗的震动。
镇北军的底蕴远比他预想的要厚。
高阶将领藏龙卧虎不说，单是那批四级神晶炮，便是一股足以碾平大多数抵抗的硬实力。
有这等家底，大公主的底气从何而来，他算是看清了。
他沉默片刻，将这些念头压下，下令飞舟继续向北。
下一座郡城出现在视野里的时候，城门是开着的。
城墙上没有守卫，防御阵纹全部熄灭，像被人从里面一把关掉了开关。
林浩的神识扫过去，只捕捉到普通民众散落在街巷间的微弱气息，守军的痕迹已经消失得干干净净，连溃逃时残留的神力波动都淡得几乎感知不到。
飞舟降在主街上。
街道空旷，风卷着碎叶从路面滚过，沙沙作响。
两侧店铺门窗紧闭，巷口也不见半个人影，整座城安静得像被什么东西抽走了所有声音。
林浩落在一处街口，看到一个老者缩在门板后面，只露出半边身子。
对方被他身上的气息压得几乎直不起腰，肩膀往里缩着，声音又低又薄，像怕被人听见似的：“昨儿夜里……半夜走的，走得急，什么都没顾上收拾。”
“往哪个方向？”林浩问。
“北边……”老者小声道，“说是州城那边传了令，全撤过去。”
林浩直起身，没有再问。
他取出玉符向各队发出询问，片刻后回信陆续传来——与他这里一样，都是空城。
继续向北，下一座依旧是空城。
再下一座，还是。
如此，从北寒州到朔州城之间的郡城，在短短数日之内几乎被清了个干净。
他取出玉符，向四支小队发出汇合的命令。
五支队伍在下一座郡城碰了头。
这座城同样是空城，城门洞开，城头的旗帜还没来得及收走，在风中孤零零地翻卷着。
林浩走下飞舟时，月悠然正站在城门口。
她的气息比数日前沉厚了许多，周身有一层极细微的神光在流转，像冰面下刚刚解冻的暗流，还没有完全找到出口，但那股势已经藏不住了。
林浩看了她一眼：“突破了？”
月悠然抬眼看他，目光比之前更静了几分：“突破了。”
林浩点头：“那就好。”
他没有再多说什么，只是以传音补了一句：“今晚来我帐篷。”
月悠然没有看他，目光落在城墙上那道尚未熄灭的残余阵纹上。
片刻后，传音回来，只有一个字：“好。”
五队合一，林浩将众人聚到面前，简单交代了几句。
话不多，无非是明日汇合主力、各队整编待命之类的安排。
说完便挥手示意出发，没有多余的训话，也没有鼓动士气的场面话。
飞舟再度升空。
穿过最后一道平原时，朔州的城墙终于在视野尽头浮现。
那道城墙比沿途所有郡城都高出一截，通体漆黑，像一道被按在地平线上的铁壁，沉默而冷硬地横亘在那里，不会因为任何人的注视而后退半步。
护城大阵早已开启，暗金色的光幕从墙顶直贯高空，阵纹在光层表面缓慢翻涌，像一层正在呼吸的壳，每一次明灭都带着沉闷的脉动感，像有什么东西在里面一下一下地跳。
城外围着镇北军的主力大军。
营帐连绵数十里，旌旗遮天，将朔州四面合围得严严实实。
从高处往下看，那些营帐像一片沿着地平线铺开的灰色潮水，看不见缝隙。
林浩走下飞舟，和司徒晴岚并肩穿过营地边缘。
空气里弥漫着一股混合了铁锈和神火余烬的气味——那是神晶炮长时间充能后残留的气息，整个营地都浸在里面。
帅帐设在营地正中，两杆大旗插在入口两侧，旗面被北风扯得猎猎作响。
掀帘进去时，司徒清霜正站在地图前，玄铁长枪拄在身侧，没有回头。
“清完了？”她问。
林浩道：“清完了。”
司徒晴岚补了一句：“后面几座是空城，守军提前撤了。”
司徒清霜点了一下头，没有意外，像是早就料到了这一步棋。
“他们把兵力收拢到朔州来，打算跟我们拼最后一把。”
她转过身，将一枚玉简悬浮着推过来，“明天攻城，你们做尖刀。作战计划在里面，回去仔细看。”
林浩接住玉简：“好。”
司徒清霜没再说话，目光重新落回地图上，那上面标注的防线和兵力部署正在光幕中缓缓流转。
林浩和司徒晴岚没有再停留，掀帘退了出去。
帐外的北风比方才又大了些，吹得营地里的旗帜齐齐朝一个方向翻卷。
朔州城的方向，暗金色的光幕在夜色中明灭着，像一头巨兽半睁半闭的眼睛……