说起刘备想起兵东征，赵云劝谏道：“国贼是曹操，而不是孙权。如今曹丕篡夺汉朝天下，人神共愤。陛下应当及早考虑取得关中，屯兵于渭河上流，以讨伐曹魏的叛逆。那么关东的义士们，必定会带着粮草，骑着马来迎接陛下的大军。如果放弃魏国而攻打吴国，兵势一旦交战，怎么能够轻易解除呢？希望陛下考虑这件事。” 先主却说：“孙权杀了我的弟弟；又兼傅士仁、糜芳、潘璋、马忠都有切齿之仇：吃他的肉，灭他的家族，才能报答我心头的遗恨！你为什么要阻挠呢？”赵云说：“曹操是汉贼，是所有人的仇敌；你要为兄弟报仇，这是个人恩怨。我希望您考虑全国利益。”先主答道：“我不为弟弟报仇，即使拥有万里江山，又有什么贵处呢？”于是，先主不听赵云的劝告，下令出兵攻打吴国。同时，还派人前往五溪地区，向番兵借调五万人，共同协助作战。另一方面，先主派人前往阆中，任命张飞为车骑将军、领司隶校尉，封为西乡侯，同时任命他为阆中牧。使者带着诏书离开了。
这时张飞在阆中，得知关公被东吴所害，日夜痛哭，泪水弄湿了衣襟。众将用酒来安慰他，但酒越喝怒气越盛。在他的帐上，只要有人犯错就会被鞭挞，甚至有些人因鞭打致死。每天他都朝南瞪眼咬牙切齿，心中充满了愤恨和悲痛。突然有人送来了一份诏书，他们慌忙接待使者，并快速阅读了诏书内容。张飞接受了封爵，然后向北拜别，并设宴款待来使。他说：“我的兄弟被害了，仇恨深如大海。作为一名朝廷官员，你们为什么不早点上报，兴兵讨伐东吴呢？”使者回答说：“有很多人建议先灭掉魏国再伐吴国。”张飞非常生气地说：“这句话什么意思？我和我的两个兄弟曾经在桃园结义，誓言同生共死。现在不幸我的两个兄弟都已经去世，我怎么能独自享受富贵呢？我要直接去面见皇帝，请求做先锋，挂孝出征，生擒逆贼，以此来祭奠我的二哥，实现我们曾经的誓言！”说完这些话，他就和使者一起朝着成都出发了。
说到先主每天都去教场操演军队，克日领兵出发，亲自征战。于是公卿们都到丞相府中拜访孔明，说：“今天子初登大位，亲自统兵出征，这并不是为了重视国家，丞相担任的是权衡天下利益的职责，为什么不规劝一下呢？”孔明说：“我已经苦苦规劝了好几次了，只不过是没有被听取。今天你们跟着我一起去教场规劝吧。”于是孔明带着百官去奏请先主，说：“陛下初登大位，如果要北伐汉贼，以彰显大义于天下，那么您亲自统六个师是可以的；但如果只是要伐吴，派一个上将统领军队就足够了，何必亲自劳驾呢？”先主看到孔明如此恳切谏劝，心里逐渐产生了变化。正在这时忽然有人来报告说张飞到了，先主急忙召他进来。张飞来到演武厅，在地上跪拜先主，并抱着先主的足痛哭起来。先主也跟着痛哭起来。张飞说：“陛下今天当了皇帝，就忘了桃园结义时的誓言了吗？二哥的仇恨怎么能不报？”先主说：“很多官员劝阻我，所以我没敢轻易出兵。”张飞说：“别人怎么会知道昔日的盟约呢？如果陛下不出征，我就舍弃这条性命去为二哥报仇！如果不能报仇的话，我宁愿死也不见陛下了！”先主说：“那我就跟你一起去，你带着你的部队从阆州出发，我会带着精兵从江州出发，一起讨伐东吴，来报云长之仇”张飞离开前，先主嘱咐说：“我一直知道您喝酒以后容易发怒，用鞭子打属下，再命令他们在您身边服侍，这是自取灭亡的道路啊。今后您务必要宽容，不要再像从前那样。”张飞告辞离开了。
第二天，刘备整顿军队准备出征。学士秦宓上奏说：“陛下舍弃万乘之躯，而为小事而征战，这是古人所不取的。愿陛下深思。”刘备说：“云长和我，好比一个整体，大义尚在，怎么能忘记呢？”秦宓趴在地上不起来，说：“陛下如果不听臣言，恐怕会有损失。”刘备大怒道：“我想兴兵出征，你为什么要说出这种不吉利的话！”于是叫武士把秦宓拉出去斩了，秦宓面不改色，回头看着刘备笑着说：“我死了没有遗憾，只可惜新创的大业又要被颠覆了！”众官员都为秦宓求情求饶。刘备说：“暂时先囚禁在这里，等到我为二北报仇回来再处理。”孔明知道了这件事，立即上疏请求饶恕秦宓。内容大致如下：“臣孔明等深深地感受到吴贼的奸诡计谋，导致荆州有了覆亡之祸；将星陨落于斗牛之间，天柱断于楚地：这是一种悲痛，不忍忘怀。但是想到汉鼎被迁移的罪由曹操，刘祚被迫移位的过错并不是孙权的。我私下认为魏贼被消灭了，那么吴国就会自动投降。希望陛下采纳秦宓黄金宝玉一样坚贞正确的话，以保存供养军队的民力；另外设计良好的计谋，这对国家来说是幸运的事情，对天下百姓来说也是幸运的事情！”刘备看完奏表，把它扔到地上说：“我已经决定了，不用再劝！”于是命令丞相诸葛亮保护太子守卫两川；骠骑将军马超和弟弟马岱帮助镇北将军魏延守卫汉中，抵御魏国军队；虎威将军赵云做后方应援，并督察粮草；黄权、程畿担任参谋；马良、陈震掌管文书；黄忠做前部先锋；冯习、张南担任副将；傅彤、张翼为中军护卫；赵融、廖淳是后援；蜀地数百位将领，加上五溪番族首领，总共兵力七十五万，在章武元年七月初五这一天开拔。
张飞回到阆中之后，下令军中在三天内准备好白旗白甲，三军挂孝，准备伐吴。第二天，帐下的范疆和张达两位末将进入张飞的帐篷告诉他：“白旗白甲的准备一时之间有些困难，还需要再给我们一些时间。”张飞大怒，说：“我急于为二哥报仇，恨不能明天就到敌人的地盘上去，你们竟然违背我的命令！”于是他命令武士将两人绑到树上，每人鞭打五十下。鞭打结束后，他用手指着他们说：“明天一定要准备好！如果你们违反了规定，我会把你们杀掉并示众！”两人被打得满嘴流血。回到营中商议，范疆说：“今天我们受到了惩罚，那又该怎么办呢？这个人性格暴躁，如果明天我们还没有准备好，你我都会被他杀死！”张达说：“与其让他杀我们，不如我们杀了他。”范疆说：“但是我们接近不了他啊。”张达说：“如果我们俩今天不该死，那么他晚上会喝醉酒倒在床上；如果我们两个该死，他今天就不会喝醉酒了。”两人商议后决定行动了。
却说张飞回到了军帐之中，思虑混乱，坐卧不宁。问手下将士说：“我现在心惊肉跳，坐卧不宁，这是怎么回事？”将士回答说：“此时出现的种种不安，是因为您太想念关公，所以才会这样。”张飞让人拿酒来，与手下一起喝，不知不觉大醉，躺在帐篷里。范疆、张达二贼探知消息，初更时分，各藏短刀，秘密潜入营帐中，诈称想禀报重要的军机之事，来到床前。张飞因为每天睡觉都不闭眼睛，当夜睡在帐篷中，二贼见他胡须竖起、双目睁大，本来不敢动手。但是听到他的呼吸声像雷一样，才敢靠近前来，用短刀刺入张飞的腹部。张飞大叫一声而亡。当时他五十五岁。后人有诗感叹道：“喜曾闻鞭督邮，黄巾扫尽佐炎刘。虎牢关上声先震，长坂桥边水逆流。义释严颜安蜀境，智欺张合定中州。伐吴未克身先死，秋草长遗阆地愁。”
说起这二贼，当夜趁张飞熟睡时，割下了他的首级，带着几十个人连夜逃奔东吴去了。第二天，军中听到消息，起兵追赶，但已经来不及了。张飞的部下吴班，从荆州来见刘备，刘备任命他为牙门将，让他辅助张飞守卫阆中。吴班先发表章奏知天子，然后让张飞的长子张苞准备好棺材，让张飞的弟弟张绍在阆中守卫。张苞亲自前来向刘备报告。这时刘备已经决定出兵了，所有官僚都跟着孔明送十里远方，然后返回成都。孔明回到成都后，心情不好，对众官说：“如果法孝直在，一定能制住主上不出行。”
说到先主，他整夜心惊肉颤，睡不安稳。他出帐仰望天空，看见北西方有一颗星星，很大，突然坠落。先主非常怀疑，连夜派人去问孔明。孔明回报说：“合肥失守，有一名将领被杀。三天内，必有更惊人的消息传来。”先主听了就停止了军队的行动。突然，有侍臣报告说：“张飞部下的吴班派人从阆中赶来，带来了一份表文。”先主立刻想到：“啊！我的三弟大事不好了！”等到看了表文，果然是报告张飞死了的消息。先主哭声震天，昏倒在地。众官员赶紧把他救醒。
第二天，有人报告说一队军马突然狂风而至。先主出营观看。过了不久，看见一员小将，穿着银白战袍，滚鞍下马，跪在地上哭，原来是张苞。张苞说：“范疆、张达杀了我父亲，拿着首级投奔东吴去了！”先主极为哀痛，吃不下饭。群臣苦苦劝谏说：“陛下正想为二弟报仇，怎么可以先自己摧残身体呢？”先主这才进餐，然后问张苞：“你和吴班敢率领你们的部队作为先锋，为你的父亲报仇吗？”张苞说：“为国家为父亲，万死不辞！”先主正打算派张苞起兵，又有一支军队蜂拥而至。先主叫侍臣去打探情况。过了一会儿，侍臣领来一个小将，穿着银白战袍，进入营帐跪在地上哭。先主看了过去，原来是关兴。先主一看到关兴，又想起了关公，于是放声大哭。众官员苦苦劝谏。先主说：“朕想当平民时，与关羽、张飞结拜为兄弟，誓同生死；现在朕是天子，正想与两个弟弟同享富贵，不幸都死于非命！见到这两个侄儿，能不痛心！”说完又哭了起来。群臣说：“两位小将军，请暂且退下，让陛下安息一下。”侍臣奏道：“陛下已经过了六旬，不应该过于悲伤。”先主说：“我的两个弟弟都死了，我怎么能独自健在呢！”说完，头痛得重重地撞在地上，再次哭泣起来。
有几位官员商议说：“如今天子这么烦恼，我们该怎么劝解他呢？”马良说：“主上亲自统帅大军征伐吴国，整日悲泣，对军队不利。”陈震说：“我听说成都青城山以西，有一位隐者，姓李名意。世人传说这位老人已经三百多岁了，能够知道人的生死吉凶，是当世的神仙。何不向天子奏明，招来这位老人，问他吉凶，胜过我们这些人的劝说。”于是入奏先主。先主听从了他的建议，即遣陈震带着诏书前往青城山传召。陈震星夜赶到青城山，让当地居民引路，深入山谷，远远望见仙庄，清云隐约，瑞气非凡。突然见一位小童前来迎接，说：“来的不是陈孝起吗？”陈震大惊，说：“童子你怎么知道我的名字！”小童说：“我师傅昨天曾说过：今天必定有皇帝的诏命到来，使者一定是陈孝起。”陈震说：“真是神仙啊！人们所说的不假！”于是他和小童一起进入仙庄，拜见李意，宣读天子的诏书。李意推辞不愿前去。陈震说：“天子急于想见仙翁一面，希望不要吝惜鹤驾。”经过多次邀请，李意才答应前去。这一天，陈震来到御营，进见先主。先主见李意虽然年老，但鹤发童颜，碧眼方瞳，灼灼有光，身体像古柏一样高大，知道他是异人，以礼相待。李意说：“我是荒山村叟，没有学问，没有见识。承蒙陛下宣召，不知有什么教谕？”先主说：“我与关羽、张飞结下了生死之交，已经有三十多年了。现在两位兄弟已经遇害，我要亲自领大军报仇，但不知道能否成功。我听说仙翁通晓玄机，所以想请教一下。” 李意说：“这是天意，不是我所知道的。” 先主再三追问，李意便拿起纸笔，画了四十多张兵器和器械的图案，画完就一个一个地撕碎。他又画了一个仰卧在地上的大人物，旁边有一个人在挖土埋他，上面写着一个大“白”字，然后，他向先主行了一礼就走了。 先主不高兴，对群臣说：“这个疯叟不可信。” 于是便把画的图案烧了，催促军队继续前进。
张苞入朝奏报说：“吴班的军队已经到了。小臣请求担任先锋。”先主赞许他的志向，就拿出先锋印赐给张苞。张苞正准备挂印，又有一个少年将领大声说：“把印留给我！”张苞看他，原来是关兴。张苞说：“我已经接到皇帝的诏令了。”关兴说：“你有什么本事，敢承担这个任务？”张苞说：“我从小就学习武艺，箭无虚发。”先主说：“我正要看看贤侄的武艺，以便定出优劣。”张苞命令军士在百步之外，立起一面旗帜，旗帜上画着一个红心。张苞拈弓取箭，连射三箭，都射中了红心。众人都称赞他。关兴拿起弓箭说：“射中红心有什么了不起！”正说话间，忽然头上一行雁飞过。关兴指着说：“我射这只飞雁的第三只。”一箭射去，那只雁应声落下。文武官员们，齐声喝彩。张苞非常愤怒，飞身上马，手中挥舞着父亲使用的长丈八点钢矛，大喊道：“你敢和我比试武艺吗？”关兴也上马，手中提着家传的大砍刀纵马而出说：“就偏偏你会使矛！我难道不会使刀吗？”
两位将领方欲决斗，刘备喝道：“二位侄子不要无礼！”关兴和张苞慌忙下马，各自放下武器，拜伏请罪。刘备说：“我从涿郡与你们的父亲结成异姓之交，亲如骨肉；现在你们两人也是兄弟，正应该同心协力，共同为父亲报仇。为什么要自相争斗，失去大义呢？你们父亲的丧事还没有过去，就这样，何况日后呢？”二人再次请罪。先主问道：“你们两人谁年长？”张苞说：“我比关兴大一岁。”刘备就命关兴拜张苞为兄。两人在帐前折箭为誓，永远互相帮助。刘备发布命令，让吴班做先锋，让张苞和关兴护驾。水陆同时进发，船和马并行，浩浩荡荡地杀向吴国。
说起来，范疆和张达把张飞的首级投降给了吴侯，并详细告诉了前因后果。孙权听完后，收了这两个人，并对百官说：“现在刘玄德已经登上了皇位，统领着七十多万精兵，亲自出征，其势力非常强大，我们该怎么办？”百官们都脸色失色，面面相觑。诸葛瑾站出来说：“我已经吃了君主的俸禄很长时间了，没有什么报答，愿意牺牲自己的生命，去见蜀主，以讲述利害，让两个国家和好，共同讨伐曹丕之罪。”孙权非常高兴，立即派诸葛瑾为使者，前往劝说刘备罢兵。正是：两国相争通使命，一言解难赖行人。
不知诸葛瑾此去刘备怎样反应？请看下文分解。