从此后梁三娃和刘玉兰商量着把梁小凤，周从农找过来后让他们学着文化人的样子打扮。梁大东在沉默中吃完饭，然后走出家门口，当他要进入吉普车时，他又看到了孟红星。
孟红星佝偻着腰身，拎着两袋方便面，向白求恩医院门口走，他低垂着头，眼睛看着地面，走路的姿态，像是老人，走一步，顿一步，他的嘴唇哆嗦，面色惨白，他的眼神渐渐显得愁苦和迷茫。
梁大东站在吉普车旁边，看着这位变化极大的老同学，他想:“孟红星，这是怎么了？”在好奇心的驱使下，他悄悄跟上了孟红星，孟红星始终没有发现梁大东，他回到了白求恩医院病房，梁大东站在门口透过门缝向病房里张望。孟红星把两袋方便面放入大茶缸子里，再往茶缸倒入开水。然后进入卫生间。哗啦啦水龙头流水声从卫生间传出来，病房病床上躺着一位女性病人，梁大东几乎认不出这个女人，这个女人瘦骨嶙峋，即便盖着被子，她的身子也像是一截朽木，略微显出影像来，她的脸消瘦而惨白，她的一双手虽然放在外面，但是当窗户外的阳光照射到她手上时，她的一双手像是鸡爪子，而不像是人类的手，她盯着棚顶的眼睛里始终显得呆滞，就是在眨一下眼睛时，她那长长的眼睫毛留下的阴影，也像是融汇到她黑色的眼窝里一样，只在瞬间里便令人看不到一点踪迹了。这个女人梁大东认识，她叫何淑芬，她与孟红星一样，都是梁大东的同学，在一年前，梁大东见过何淑芬，她可不像是现在这般模样，那时她喜欢穿长裙，露出白白净净的一双小腿，然后像是翩翩起舞的蝴蝶一样在惠城河边，在林荫路上跑步。
孟红星拿着毛巾从卫生间走出来，坐在病床边上，他拿起何淑芬的手，认真地擦拭，他的嘴角轻微抽搐，面色变得一阵白，一阵红。“淑芬，”他说，“我的爱人，是我对不起你，我没有保护好你。让你遭这份罪。”病床上的何淑芬像是听不到孟红星的话似的，眼睛直勾勾地盯着棚顶，眼神变得空洞而呆滞。
孟红星擦完了何淑芬的手，然后又擦她的脸，这时他无声哭泣，他看着何淑芬的眼神变得痛苦，“淑芬，”他继续说，“我不会忘记我们当初的誓言，我会竭尽我的余生爱你，就算你不能再好，我也会遵守当初我的誓言，守护你，爱你，用尽余生珍惜你和我在一起的每一段时间。”
何淑芬感受到他的深情，她的眼角流出泪水，眼睛依然直勾勾地盯着棚顶。
孟红星趴在她胸脯上无声地抽泣起来，然后他又把泪水擦干，捧着何淑芬消瘦惨白的脸，亲了一口，再亲一口……凝视着何淑芬呆滞的眼睛时，他捋顺她额头上凌乱的头发。“淑芬，”他又说，“我会照顾好我们的孩子，保护好她，直到我生命终结。”他抽噎起来。
梁大东推开门，想走进病房，可他才迈了一步，他的嘴唇颤抖起来，面容开始抽搐，虽然他极力地抿住自己的嘴角，可他那颤动的嘴唇，抽搐的面容一刻却也停不下来，他知道他进入病房后会哭，这样只能让孟红星更伤心，他马上又退出病房，然后走到护士站。一个年轻的女护士正在值班，她低头看着桌面上的材料。
梁大东问:“患者何淑芬得了什么病？”
小护士抬起头，看了梁大东一眼，然后又低垂下头，查看档案，“何淑芬是吧！”
“对。”
“脑出血导致的植物人。”
“她能恢复吗？”
“尽量尝试着看。”
“何淑芬还需要住多长时间？”
“时间会很长。”
梁大东从公文包中掏出一捆钞票，“这是我交的何淑芬的住院费。”
小护士收了钱，给梁大东开了收据，梁大东一个人走出白求恩医院。天空飘起雪花，天地间白茫茫的一片，行人和车辆笼罩着雾影，影像模糊不清，他的父母待他不薄，家里的事儿从来不让他过问，怕他分心，影响工作，由于触景生情，他想再回趟家问问他们，身体怎么样，家里还需要什么？然而当他到家时，询问梁三娃和刘玉兰时，他们的答复出奇的一致，他们很好。梁三娃和刘玉兰告诉梁大东把梁小凤和周从农叫来，然后目视着梁大东离开，然后才回了屋。
窗户外清冷冷的雪花飘着，那不大的小院落里顷刻间白雪皑皑。屋里有些凉，所以刘玉兰早早去了厨房生火烧炕，梁三娃躺在炕上，拿着旱烟杆子抽着，他斜靠在枕头上，每抽一口烟，吐出烟圈时他脸上总挂着幸福的微笑，不一会儿，刘玉兰从屋外走进来，“还抽，就知道抽，三天后到市政府，工作人员一看你这土包子样，给咱大东丢脸，看你还抽不！”她说，上下打量梁三娃，梁三娃此时上身穿了一件黑色对褂夹袄，下身穿了一件肥裆黑棉裤，现在他躺在炕上，他那一双腿由于棉裤裆太肥的缘故，像是包裹着一条黑棉被。
“我这一身有啥不好？”梁三娃把烟灰磕在烟灰缸里，然后把旱烟杆子搭在烟灰缸边缘，他站起来，面对着镜子照。
这些年，他苍老了许多，他的脸再也不像头几年那样红润，而是变得黑黢黢的，脸上的皱纹也比头些年多了，他看到镜中自己的这一张脸，就是一张小老头的脸，他的脸抽巴着，那数不清的皱纹轻微的下垂，虽然他还有些黑发，但是那白花花的白发像是从头皮上生长出来的森林，就连那新长出来的绒毛都是白色的。这就是一张苍老农民的脸。在中国众多农民中，这一张绝对没有任何特别之处。
刘玉兰坐在炕边上，轻蔑地瞥了梁三娃一眼，然后嘟囔:“就这——还好了呢！”
梁三娃说:“这形象是不太好！”他打开炕柜，从里面拿出一件梁小九去年送的衣服，然后穿在身上，他面对镜子照，这是一身中山装，套在梁三娃身上显得别扭，袖口，裤腿都是肥大的，就是在镜子面前转一圈，也会带起凉飕飕的风。“这女娃子呀！”他自言自语地说，“这不是傻球吗？”他脱下衣服，又连续找出几件衣服穿在身上，最后还是吴秀丽送他的羽绒服令他满意。他在镜面前照照，后照照。最后坐在镜子面前，看着自己的样貌。他的头发乱蓬蓬的，他的脸黑黢黢，像是长年在地里劳作老农民的脸色，他开始担心三天后市政府之行真的会给梁大东丢人，他面对着镜子，把头发梳好，之后像是一位正面对许多下属的大干部一样，对着镜子滔滔不绝地讲了一些官话。刘玉兰狠狠瞪了他一眼，然后叹息着去厨房做饭了。
等刘玉兰做好饭回屋时，梁三娃又让刘玉兰换上一件新衣服，然后帮助刘玉兰在镜子前做着各种各样他认为优雅的动作，不过在外人眼中，他的协助显得多余，因为他越协助刘玉兰，刘玉兰的动作越不自在，她的行动像是啮合的破损齿轮显得突兀，她的表情僵硬而木讷，像是初上舞台的嫩角，时间一久，梁三娃反而先急了，他指责刘玉兰是农村出来的土包子根本上不了台面，刘玉兰少见地骂了梁三娃，然后脱掉衣服走了。最后两个人一个在大屋，一个在小屋，各自分开生着闷气。