周夫子看到莫谦后，朝他招手，示意他过去。
莫谦对元初道：“夫子唤我过去。”
“去吧。”元初摆了摆手，“放松些，考试的时候不要紧张。”
莫谦走到周夫子身旁，行了一礼。
周夫子点了点头，对几人讲了一些考场的注意事项。
没一会，十几名衙役护送着县令走了过来。
所有学子集合，县令开始点名。
很快点到莫谦的名字，他迈步走到考场入口处，手里东西被衙役拿走，进入一个小房间搜身。
确定他没有携带任何作弊物，便可进入考场。
县试连考五日，每日黎明前把莫谦送到考场，下午考完再把他接回去。
考完后，等待放榜。
放榜前，参加县试的学子，暂时不用去私塾。
莫谦待在回春堂帮忙。
他抱着一个大笸萝，将药材晒到后院，动作利索。
元初见他一副不在乎县试成绩的模样，调侃道：“你就如此自信能通过县试？”
莫谦脸上带着浅笑，“若不出问题，应该会通过。”
“若通不过呢？”
莫谦一愣，笑道：“那我明年再考。”
元初暗暗称赞，这心态，很豁达。
三日后，县试放榜。
元初早早拉着莫谦等候在放榜处。
榜单栏旁，挤了很多人，一遍遍地查看自己的名字有没有上榜，名字在榜上的人，满脸喜悦，红光满面。
没有上榜的人垂头丧气，甚至有人当场痛哭流涕。
元初拉着莫谦挤入人群的最前面，赫然看到榜单上第一名写着莫谦的名字，愉悦道：
“阿谦，你获得了县案首。”
莫谦也看到了自己的名字，有些意外，想不到竟然得了县案首！
元初的话引起一旁围观群众的注意，各个羡慕地看着莫谦。
莫谦受不了众人的视线，拉着元初走出人群。
“为了庆祝你获得县案首，我亲自下厨，给你做好吃的。”
元初眉目含笑，走路时，头上的珠花跟着一晃一晃，显得格外灵动。
莫谦目不转睛地看着元初，她的喜悦比什么县案首都要重要。
“一切听阿柯的。”莫谦轻笑道。
赵匡也来查看看榜，看到榜单上没有自己的名字，失望无比。
陪同他一起来的有王家的管家和赵氏夫妇。
李管家见他没有上榜，之前还温和的表情，瞬间变了一副脸色，看向赵匡的眼神带着鄙夷和不屑。
“赵匡没有通过县试，按照当时的契约，要么归还念书的银钱和生活费，要么卖身王家一辈子为奴。”
赵母闻言，有些急了，“我们赵家连饭都吃不起，哪有钱？”
李管家淡淡道：“那就卖身给王家。”
“这……”赵母心底里其实并不想卖掉赵匡，“李管家，你宽限些时日，我再想想办法。”
“我们老爷说了，只给你七日，若到时候拿不出钱……”
李管家冷哼了一声，后面的话没有再说。
赵匡只觉得自己很悲催，没投个好人家，连念书都供不起。
赵家若还不上钱，他就要一辈子卖身为奴。
郁闷间，刚好看到不远处有说有笑的元初和莫谦，妒心又起。
赵匡再也忍不住，跑到元初身前，面目狰狞地质问：
“你当时，为什么宁愿选个小乞丐做童养夫，也不愿选我，我哪里比他差？”
赵匡神情阴鸷，有些疯魔。
莫谦连忙将元初拉到身后。
“阿柯想选谁就选谁，你管不着。”莫谦眸光一冷，淡淡道，“你连县试都通不过，哪比得上我？”
“你！”赵匡怒不可遏，总觉得不应该是这样的。
元初睨了眼赵匡，拉着莫谦离开了放榜处。
两人来到县城里卖菜的地方。
元初看着四周的摊贩，询问道：“阿谦，你想吃什么？”
“阿柯做的我都喜欢。”
莫谦没有撒谎，元初的厨艺很好，她做的每一道菜都很好吃。
元初转了一圈，买了一只鸭、一些肉、豆腐等。
回到家里，元初开始烧锅做饭。
莫谦帮忙打下手。
回春堂，有一个自称莫谦三姨的妇人找上了门。
妇人闻着饭菜的香味进入后院，勺椿阳拦都拦不住。
厨房里，元初在炒菜，莫谦在烧火。
元初见炒得差不多，拿筷子夹了一块，送到莫谦的嘴边，“尝尝咸淡。”
莫谦吃完后评价道：“好吃，咸淡刚好。”
就在此时，妇人闯入厨房，对着莫谦开始大哭：
“谦儿，三姨总算找到你了！这些年你到底去了哪里？”
莫谦往后退了两步，与妇人保持一定的距离。
此人确实是他的三姨，但便没有什么感情，莫家很穷，亲戚看不上，即使后面落得乞讨的下场，也无人愿意伸出援助之手。
莫谦不怪他们，世态炎凉，没有人有责任或义务帮助莫家。
三姨何香茹走上前，将莫谦手上的柴火丢掉。
“谦儿，你是县案首，好好念书就好，怎么能做这些粗活？”
何香茹听闻外甥是县案首有些不可置信，外甥才八岁，就获得县案首，这意味着，他将来很大的几率可以获得秀才、举人、贡士……甚至是状元都有一线希望。
这么好的攀附机会，怎么能错过？
何香茹有些后悔，当初应该对莫家好一点，这也不能怪他们这些亲戚，莫家实在太穷，人丁稀少，也不是他们不帮，真的没法帮。
饭菜的香味实在太香了，何香茹忍不住吸了吸鼻子，反客为主地对元初道：
“你在这炒菜，我带谦儿到堂屋去，谦儿如此优秀之人，怎么能待在厨房。”
元初都无语了，这是哪来的极品？
“我说大娘，你擅闯民宅，再不走小心我报官。”
何香茹闻言，不乐意了，理直气壮道：“什么擅闯民宅？我来看我侄子。”
莫谦继续烧火，没有看何香茹，缓缓道：
“爹娘去世，我在街上乞讨，无人问津，我如今是勺家的童养夫，什么都听勺家的，还请不要来打扰。”
“这……”何香茹有些不知道怎么接话，只好劝道：“我们才是你的亲人，你不要做勺家的童养夫，跟我回村，我和你舅供你念书。”