弗拉达利对收集信息的要求很高——周渊的战斗风格是什么？他的精灵有哪些？他的弱点和极限在哪里？他为什么会来卡洛斯？他是不是已经察觉到了闪焰队的计划？
但这些问题的答案，除了第二个可以从以往的情报中总结出来以外，其他的问题更是一个答案都没有。
“废物。”
弗拉达利低声骂了一句，也不知道是在骂情报部门，还是在骂自己。
他从椅子上站起身，走到窗前。
窗外的密阿雷市在阳光下熠熠生辉，高楼林立，车水马龙，一派繁荣景象。至于他所站的位置，则是这座城市里唯二的研究所之一，他的地盘，他花费了无数心血经营的地方。
没错，除了密阿雷市属于卡洛斯联盟的棱镜塔研究所以外，弗拉达利还凭借自己的努力与金钱，在密阿雷这个寸土寸金的地方修建了一座弗拉达利研究所，为他、为整个闪焰队进行着各项新技术的开发，可以说闪焰队使用的很多设备，都是由弗拉达利研究所产出的。
本来一切都好好的，他自己开了一间研究所，顺便与棱镜塔研究所打好了关系，可以说几乎是将密阿雷市纳入到了他的管辖能力范围之内，就算哪一天真正与卡洛斯联盟翻脸，他也能以密阿雷市为基本盘向外扩张。
而现在，一个突然出现的外来者正在威胁这来之不易的一切。
弗拉达利深吸一口气，强迫自己冷静下来。
他重新坐到办公桌前，拿出一张白纸，开始梳理目前的局势。
当前他所拥有的优势：AZ已经在他手中。最终兵器的秘密，他迟早会从AZ口中撬出来。而只要掌握了最终兵器，他就有能力重塑这个世界，让它变得更加美好。
至于劣势则很简单：周渊的出现打乱了他的计划。这个年轻人与卡洛斯本地冠军卡露妮一样，都会成为他前进路上的障碍。而且，相比于卡露妮，周渊更加不可预测——卡露妮至少还遵循着冠军的规则和底线，而周渊……
弗拉达利想起那天在实验室里，周渊那双平静的眼睛。
那双眼睛里没有任何多余的情绪，没有好奇，没有敬畏，甚至没有警惕。只有一种淡淡的、仿佛看穿一切的平静。
那种眼神让弗拉达利感到不适。
“不过……”弗拉达利喃喃自语，“好在AZ已经在我的手里了。”
他站起身，走到办公室角落的一扇暗门前，输入密码，按下指纹。暗门无声地滑开，露出后面一条向下延伸的楼梯。
楼梯很长，灯光昏暗，空气中弥漫着一股潮湿的味道。弗拉达利沿着楼梯一路向下，脚步声在狭窄的空间中回荡。
大约走了两分钟，他来到了一个地下房间。
房间不大，四周是厚重的钢铁墙壁，天花板上挂着一盏刺目的白炽灯。房间中央，一个身形高大的男人被锁链束缚着，坐在一把铁制的椅子上。
男人看起来并不是太老，至少可能与众人想象中AZ那垂垂老矣的样子不太一样，但他倒也没有太好过，毕竟被闪焰队抓了有这么久了，还是经受了不少折磨，眼中自然带有难以抑制的疲惫，但同样的，他的眼睛中——那双深陷在眼窝中的眼睛中，却闪烁着与表面年龄不符的光芒。
怎么形容呢？
可以说这是一种历经沧桑后的平静，也可以说这是一种看透生死后的淡然。
“又来了？”男人的声音沙哑而平静，仿佛对这一切已经习以为常，“我说过了，我不会告诉你任何事。”
弗拉达利走到男人面前，居高临下地看着他。
“AZ，”他开口，语气中没有任何对自家祖先兄长的敬意，只有隐藏在平静外衣下的疯狂，“你在这里也待了一段时间了。有没有想过，其实你不需要这样受苦？你只要告诉我最终兵器的使用方法和钥匙在哪里，我马上就可以放你走。”
男人——AZ——抬起头，看了弗拉达利一眼。
这一眼很平静，没有愤怒，没有仇恨，甚至没有任何情绪。这其中蕴含的情绪……就像一个看尽了三千年人世沧桑的人，看着又一个被欲望驱使的可怜虫。
“你还是不明白。”AZ摇了摇头，“最终兵器不是用来实现野心的工具。它是一个错误，一个我花了三千年也无法弥补的错误。你如果真的启动了它，只会带来更多的痛苦。”
“痛苦？”弗拉达利轻笑一声，“不，AZ，你不懂。你太软弱了，所以你才会在三千年前半途而废。如果你当时果断一点，多次使用最终兵器，这个世界早就变得美好了。”
AZ沉默了片刻，然后缓缓说道：“你还是不明白。”
“我不想明白。”弗拉达利转过身，朝楼梯走去，“我只知道，你会告诉我的。也许不是今天，也许不是明天，但总有一天，你会说的。”
他走到楼梯口，停下脚步，头也不回地说：“毕竟，你已经没有别的东西可以失去了。”
脚步声渐渐远去，暗门关闭，地下房间重新陷入了寂静。
AZ坐在椅子上，望着头顶那盏刺目的白炽灯，眼神空洞而悠远。
“花叶蒂……”他轻声念着那个名字，声音低得仿佛只有自己能听到，“你还在吗？”
然而，在这个地方，并没有人回答他。