时光匆匆，转瞬便到了年关。
炎禧元年，腊月二十三，小年。
天子行在从德胜门出京师，后有两大支柱，一路是河北卫所屯军，一路是山东备倭兵，黄河以南也是秣马厉兵，整装待发。
山东鲁王陈炳荣表了态，三大早就超了统制的护卫令行禁止，听候调遣。
关内道三大塞王亦是如此。
京师以北，三军营帐一日一动，半月之前就北压三百里。与北狄来势汹汹的大军对峙许久。
京城宏伟，防守完备，粮草充足，北狄部众野战无匹，却不善攻城。
故而群臣对陈含玉的刚愎自用，只敢私下议论，说若非当日太上皇贪功冒进，也不会在关内道黎谷被擒。
如今局面，却是陈含玉独断专行，只恐重蹈覆辙。
北狄军队号称至如猋风，去如收电，如今却也进退维谷。
在其背后，是关内道三大领略铁骑之一的关宁铁骑，多善骑射，习知狄夷举动。
同样是兵贵神速，直接截断狄军去路，却也腹背受敌。
昨日才有了一场硬战，关宁铁骑五万人保存什六，死了近两万。
关宁铁骑并非名不副实，其以辽守辽之策本无误，只是北面外族的羁縻三卫突然反叛，才导致战局如此。
羁縻三卫本是外藩，乃离朝早期国力强盛时通过平定叛所获的依附，以夷制夷，有效抵御了北方诸部的侵扰，拱卫容易受攻击的离朝侧翼，同时，离朝通过与羁縻三卫的互市贸易，促进商品流通，加强双方交流，委实恩眷不断。
奈何是养不熟的狼崽子，大战在即，直接背弃了大离，认祖归宗了大端。
这一记临阵突变的反戈相向，攻后以北，做实意料之中，情理之外。
双手刚刚对称的陈含玉勃然大怒，叱骂狄夷禽兽，果真养不熟，只会蛰伏弑主。
如今大离与大端两方都打出了真火，谁也骑虎难下。不来一场血战，怕是无法偃旗息鼓。
刘传玉与章凝相持凿阵而归，为了这二人全身而退，死了三支重骑军队，关宁铁骑阵折损的一半也是因此而殪。
刘传玉胸中残余的最后一口气机彻底散尽，泯然众人。
现在应该改回姓名叫做刘喜宁了，之前那张面皮在玄龙城外早打烂了，能工巧匠也捏不住再一张一般无二的，而且‘传玉’一名，实在为尊者讳，如今陈含玉稳坐天位，自己也代太上皇看到了他的励精图治，自玄龙城再见之后，他也该放下执念，往前看了。
领兵部尚书衔又提总督军务大臣，协理京营戎政的刘尝羹见到相扶而归的二人，几乎热泪盈眶，上前一步栽倒地上。
负责皇帝警卫、仪仗以及巡逻京师、掌管治安的八千金吾卫花团锦簇，中间是身着一袭鲜红如血的龙衮天子銮驾。
陈含玉头顶金吾纛旓飘扬，表情有些晦暗，一个前朝内相刘喜宁，一个当朝太后老母亲，这都是不该出现在军阵之前的啊，别说他们两人之前还从北狄军对之中凿穿了一条血路，自己要如何表态？如何遮掩？有些头痛诶……
陈含玉并不低头，只是垂眸睨了一眼这个自父皇被俘后就与母后眉来眼去的刘尝羹，摇了摇头，这狗东西，给自己上眼药呢？
不过刘尝羹也确有将才，既然没有随驾北地尸骨无存，自然是老爹留给自己的股肱之臣。
刘喜宁死而复活暂且不论，太后她一个妇道人家，因为太上皇北狩一事，痛心拔脑，现在还一直幽居慈宁宫不出呢，怎会出现在阵前？真是可笑！
陈含玉心念一转，计上心头，告声道：“来人，快传军医，朕的兵部尚书卒然遭邪风之气，乃非常之疾，而方震栗，神志不清，方才降志屈节，赶紧搀下去，好生为其医治，再行祝由。”
刘尝羹还以为是自己听岔了，颤巍巍抬头，热泪盈眶道：“陛下，您在说什么？这可是太……”
陈含玉眼神一凛，打断道：“快！他抽风了，快堵嘴，别叫他咬断了舌头！”
庾元童眼疾手快，拿起一张已经看过的军报，身形一闪，直接塞入刘尝羹的嘴中，又是伸手轻轻一捏，叫其昏厥过去。
凡陛下吩咐，他皆执行无误，一丝不苟。
陈含玉扶额，故作叹息，“出师未捷，险些折损我一员大将！快送去军医那里。”
章凝只是面带笑意，看向端坐銮驾的陈含玉行那掩耳盗铃的滑稽之事。
陈含玉也看她，只是居高临下，未曾说话。
至亲再见，却显得有些生分。
刘喜宁没法下跪行礼，因为身边的太后身份没法公开，自己一跪，连累她不好自处。
陈含玉扭头看向刘喜宁，只是轻声道：“回来就好。”
一些老臣是见过太后凤颜的，却是怕军中惊厥，被塞一嘴黄纸，个个眼观鼻鼻观心，装木人。
陈含玉见章凝没有去意，又是命仪銮卫将其送回御帐。
倒是看见留在原地的刘喜宁，彻底没了天子架子，当即近身搀扶，关切道：“刘伴伴，还好吧？”
刘喜宁缓缓摇头，面上满是愧疚之色，身为这纷乱局面的挑起者，他深知自己难辞其咎。
“你没事就好。快去休歇着吧，今天这一仗打完，咱们太平过年。”
刘喜宁欲言又止，现在是个戴罪之身，不期立功，却是有口难开。
陈含玉传音入密道：“伴伴有话不妨直说。”
刘喜宁犹豫再三，还是摇头。
陈含玉心中了然，保证道：“朕知那些蛮夷是不过年的，而今一战，逢时遇节，士气在此，可谓千载难逢，朕向你保证，自当尽心竭力，也叫更多战士能回家过年，阖家团圆。”
见天子难得以‘朕’自称，刘喜宁也明白了他的态度。
一朝天子一朝臣，当即躬身行礼道：“陛下保重龙体！”
又是看了庾元童一眼，师徒俩目交心通，刘喜宁这才离去。
脚步刚动，却听陈含玉高声道：“传我命令，将阵前的神臂床子弩、佛郎机弩车、红衣大炮等统统往北再挪五十步。”
陈含玉高喊一声：“柴坤！”
“臣在！”
一披甲男子上前几步，抱拳行礼。
刘尝羹被拖走之后，兵部侍郎柴坤便担当大任。
陈含玉就待此刻，上前一步，弯腰伸手。
柴坤见状，心中惊疑交加，见皇帝已然弯腰，自己也只能由躬身改为匍匐在地，以示敬畏。
陈含玉又是弯腰几分。
柴坤额头冒汗，直接选择匍匐在地。
陈含玉不耐道：“你别动啊！”
柴坤战战兢兢，不敢移动。
陈含玉伸手，从他靴筒抽了一只令签，忍住伸手拢鼻的冲动。
这厮的臭脚是真味儿啊。
陈含玉皱眉念出令签上的统领名字。
“千户阮铁枪？！”
不必高声，自有传语之人。
很快便有将领小跑上前。
陈含玉所唤名儿，乃是一种突骑指调方式。
万户之上或者参将，通常置签十余之支，书领队姓名，插靴筒中。
遇紧急情况，抽签呼某领队，该领队即领本骑随之，行动迅速，指挥高效。
陈含玉问道：“你就是阮铁枪？”
那千户回禀：“正是下官！”
陈含玉揶揄一笑，“名儿不错，但是和这‘阮’姓搭配嘛……总有些‘中看不中用，银样镴枪头’的感觉。”
阮铁枪得以就日瞻云，不免心旌摇曳，闻此一言，又是不由苦笑，有些憨直说道：“俺是个粗人，只要陛下，您说下官该姓什么？下官回家就改！”
这下陈含玉倒是惊奇了，笑道：“你这厮，怎么还没正儿八经打仗呢，就想着回家了？改个姓还要回家做甚？”
阮铁枪以为是触怒了陛下，小声哆嗦道：“姓是老祖宗传下来的，俺家三代单传了，家里还剩一个老父亲，我得回去劝他和我一起改姓……”
阮铁枪一言，引得众人哄笑。
陈含玉面上笑容却是不复，有些低沉问道：“家里就你一个儿子，怎么还来参军？都做到千户了，是什么时候被强征的？”
阮铁枪摇头不迭，解释道：“没有强征，是下官自愿参军的，我爹也是老兵，他从小教我，好男儿志在四方，就当保国安民，报效国家。”
陈含玉点点头，“看来我签抽得不错，铁枪入手乌龙骧，龙精射之落搀枪，是个好兆头。”
阮铁枪是个粗人，可听不懂什么铁枪、搀枪。
就只是觉得皇帝陛下出口成章，老有学问了。
陈含玉伸手轻拍其肩，勉励道：“封妻荫子的机会来了，你可得好好把握啊。”
阮铁枪叩首于地，声音铿锵有力：“愿为陛下肝脑涂地，赴汤蹈火，在所不辞。”
陈含玉欣慰一笑，道：“你手下该不满一千人吧，再去挑两个副手，合计集结满两千骑兵上前，用最好的兵仗，甲胄，准备冲阵，与关宁铁骑合围狄人先头部队，三冲之内若是斩首不成，便掩护关宁铁骑突围，能活着回来的话，我给你赐‘陈’姓。”
阮铁枪猛然抬头，丝毫不见惧色，反倒面露狂喜。
将要允声得令，陈含玉下一句话，却是叫全军哗然。
“叫刀牌手都退开，朕打先锋，军随和龙纛一起压过去。”
不是龙纛随军，而是军随龙纛！
日头之下，少年天子意气风发，身后金吾纛旓飘摇，如风云搅动红霞。
（最近看绍宋了，好看，热血沸腾的。）
此言一出，群臣哗然，纷纷劝谏。
“陛下身为万乘之尊，岂能轻涉险境，置身于斧钺交加之中？”
“此等小事，臣愿代劳，斩首敌将。”
“千金之子，坐不垂堂，国祚将固，望陛下三思而后行，莫让忠臣义士徒增忧虑。”
……
文臣武将你一言我一语，虽然观点不一而足，但目的都是劝其坐稳中军的。
陈含玉耐着性子，一一听完，只是轻描淡写说道：“我知道你们的意思，小鸡不撒尿，各有各的道，无非觉得我不是马上皇帝，没有这份帅才，怕我瞎指挥，带你们走了太上皇的老路，可你们似乎忘了，当初那一批老臣没拦住太上皇，现在你们指望拦住我？好好好，要不我扒了这身龙衮再出阵？你们剩下的人击鼓传花，轮到谁就谁穿？”
此言一出，便乌压压跪了一地高喊‘罪该万死’之人。
陈含玉见状，恩威并施，乐呵一笑，“起来起来，一个个的，怎么不识逗呢？我不是这个意思，我是说人靠衣装，佛靠金装，这身龙衮做工精良，刺绣华美，谁披上都威风凛凛。”
陈含玉话说的如此露骨，以至于文臣惭愧垂头更甚，武将则开始以头抢地了。
陈含玉语重心长道：“我陈含玉有什么文治武功？只不过比诸君多穿了件大红袍，可偏偏砺山带河，江山社稷都只认它。半年前，太上皇想做马上皇帝，结果就去北边打猎了，北狄国师那首《陈逃诗》都听过吧？字字诛心啊，看得我面红耳赤，我陈含玉今天就要为离朝正名，什么天子守国门，君王死社稷，都是挽尊之言，那是亡国灭种之后才说的，咱不仅敢打，还要打得出门，到这万象更新的年关，更要打！古人不也说爆竹声中辞旧岁吗？火铳大炮咱不缺，就当炮仗放。鸟惊兽骇人莫知，天欲以血洗霜华。朕不能看着将士浴血奋战，自己穿一身红，就在中军大营像个泥塑木胎一般杵着，指望以此振奋人心？也算槊血满袖？与子同裳？岂不滑天下之大稽？”
陈含玉话语落地，四周武将倒是眼中精亮，可那些文臣不仅未现激昂，反倒纷纷露出悲哀之色。
不约而同所想都是新帝轻佻，不可以君天下。
之后翻来覆去不过还是那几句劝谏陈含玉以大局为重的话。
陈含玉心中暗骂道，“这些老东西，逮个屁嚼不完了，听得我耳朵都起茧子了，好在今日之仗不靠他们。”
陈含玉眼珠一转，灵光一闪，只觉时机正好！
“对了，你们还不知道吧？”
群臣抬头。
“朕有皇嗣了。”
陈含玉此言不啻惊雷，四下再惊。
陈含玉对他们的态度十分满意，一招手，庾元童便心领神会，快步上前。
陈含玉当即拟诏，“传旨，赵国公朱全生之苗裔，广陵藩台朱颂之女朱黛，有乾坤德合、式隆化育之功，钟祥勋族。秉教名宗。朕今日便册封其为皇后，择日搬迁坤宁宫，望其传播雅化，德教普及，永绥天禄。懋迓鸿禧。”
群臣此次皆缄口不言，佯装默许。
心中却都隐隐有些期望这只是皇帝的权衡中庸之策，取法乎上，仅得乎中。
其本意就是退而求其次，为朱黛从白身一跃成为皇后的僭越之举做的铺垫。
就好比你打定主意要出家，家里人肯定不同意，但你要是念头一转，说要去势进宫做太监，那家里一听，人怕不是转悲为喜，赶忙帮你联系寺庙的大师傅安排剃度了。
可陈含玉又岂是个好应付的人，虽觉君臣博弈，其乐无穷，但那只在朝廷，而今行在之中，数十万大军如臂使指，君无戏言，令行禁止，岂可儿戏？
陈含玉却是心意已决，不再言语。
又是一番掰扯，调兵遣将之势却不曾阻滞。
终是一时半刻之后，群臣默然，面上有异色，心中涌波涛。
确定这位吃了秤砣铁了心，再劝也是无用。