风暴到来的几天前，c区平房外的天还是晴的。
宁向阳将门边的木箱挪开，给来接班的人让出位置。箱底擦着地，肩头没有再像前些日子那样抽痛。他刚直起腰，一小片瓦屑落到鞋尖前，顺着台阶滚了下去。
洛飞鹏从短巷口回来，抬手指了指邻屋。
“还在上头。昨晚又过了一回，守门的人退进来才避开。”
烧黑的酒店旁，那几间低屋挨得很近。一只丧尸蹲在断墙和棚顶相接的地方，胳膊垂过膝头，比平常见到的长了一截。它低着头，手指在墙缝里一扣，身子便向旁边挪过去。几片松瓦跟着滑下，刚好落在从前门出去必经的短道上。
宁向阳把袖口系紧。前臂的纱布已经不用再换，原来擦破的地方只剩一块颜色较浅的皮。他从装卸场带回那枚核以后，先养到伤口闭合、髋侧走动不再疼，才分几次吸收；中间照样吃饭睡觉，赵磊没把空下的守班全填给他。
几周里，他和洛飞鹏也出去清过近处。一次两只普通丧尸绕到门前，宁向阳杀了靠墙的那只，洛飞鹏将另一只引开，自己劈倒。取核回来，洛飞鹏从自己衣袋里摸出布包，放在铺盖边，宁向阳那枚则收进另一只口袋。
那天下午，赵磊把两人的班都换了。宁向阳睡醒，外面已经黑了，接班的同伴坐在门后，见他起来，还问他要不要再躺一会儿。后来那枚核也在几次休息之间用掉，斧头抬起放下渐渐顺手，能让落物慢下来的那一小片地方，却仍留不住多久。
眼前的丧尸伸长胳膊，将另一只手搭上棚沿。
“下边能站。”洛飞鹏说，“巷口我看着。”
宁向阳没有马上走。他先回屋，把希望交到赵磊手边的旧手套上。小老鼠绕着手套嗅了一圈，想跟他的袖口走，赵磊拿一点饼屑引住它，宁向阳才抽回手。
“只去旁边这间。”他说。
赵磊看看门外，让接班的人留好，又向洛飞鹏交代了一句：“那边再来东西，你们就往回收。侧门别走。”
坏侧门后仍抵着横木。宁向阳从前门出去，顺着已经看过的短道走到低棚旁。洛飞鹏留在能看见他的巷口，两人之间隔着几步硬地。
棚子前半截塌过，木沿低到宁向阳肩头略上一点，横着裂开一条深缝。丧尸的一只脚抵在断墙缝里，另一条腿蜷起，手指攥着那截颜色发黑的木头。它离地并不很高，脚下却正是值夜的人经过的地方。
宁向阳站到棚前偏外的位置，用斧背敲了一下墙。
那张脸抬了起来。
丧尸先将抵墙的脚收紧，脊背向后弓，忽然向前蹿。宁向阳盯着它肩膀朝向的地方，催动腿脚，向侧面疾跨出去。长臂擦着他刚才站的位置落下，他已经收住加速，双脚踩实，按平常的速度转身抬斧。
斧刃落下时，那颗脑袋却没有跟着落到地面。
丧尸的一只手还扣在檐边，身体被扯得横摆过来。宁向阳砍断了垂下的半截棚条，木条撞在墙上，又弹回脚边。那张嘴在斧刃上方张开，另一只手沿着他肩头的位置抓下来。
宁向阳往外撤了半步，斧头挡在身前。
它没有扑到地上，也就没有那个重新撑脚、收臂的空当。抓住檐边的手向上拽，脚尖又在墙缝里踩住，身体贴回棚下。木沿被压得弯了一点，裂缝里挤出灰黑的碎末。
身后传来洛飞鹏的声音：“巷口一只，我来！”
宁向阳没有回头挤过去。他看得见自己的退路，也看得见棚下这两只手。右边那只还在往外够，左边扣住腐木，指节因用力顶得发白。
洛飞鹏退过巷口半块砖，让扑来的普通丧尸先撞上墙角。他用斧柄顶开它的下巴，往旁边让，斧刃斜着劈进头侧。丧尸倒在窄口，腿还在蹬，他踏住它一边肩膀，拔斧再落了一次。
“后头清了。”
宁向阳应了一声。
棚上的丧尸探出右臂，五根指头由张开到收拢，瓦边一颗小碎块正沿它手腕落下。宁向阳没有再催快自己，只盯住这条伸出的胳膊。
手指闭合得慢了。
瓦屑仍从腕边往下落，一点一点越过那道破袖口。棚子另一端掉下的灰却照常洒在地上，丧尸抵墙的鞋也仍在蹬。宁向阳没有再去压住那些地方，只沿着棚外硬地挪步，绕开正在缓缓收拢的爪子，走到它承抓那只手的外侧。
他没有站进那副垂着的胸腹下面。腐木从手指旁伸出来，他站在侧面就能用斧头够着。
胸口开始发闷。宁向阳双手握稳消防斧，按平常的速度抡下去，斧口正中木沿已经裂开的部分。
腐木断了一截。
他立即放掉那片减速，向外撤开。瓦屑落地，丧尸的右手猛地抓空，左手攥着断木向下一坠，脚尖没能继续撑住墙缝。身体擦着棚柱滑下来，先砸在膝上，又用手撑住硬地。
宁向阳在它身侧站稳，等那只肩膀重新抬起。
丧尸没有老实趴着。手掌拍地，长臂从下面扫上来，宁向阳将斧柄压下，实实在在挡住那一下。撞击震得掌心发麻，他借着格开的距离往外挪，已经看清头颅侧面，才再把力气催进腿里。
这一步快得跨过了伸回来的爪子。
消防斧劈进颅侧，丧尸歪倒。宁向阳随即恢复平常的速度，后脚踩住地，才没有被斧柄拖着向前扑。他喘了一口，脚抵尸肩，把卡住的斧刃扳出来，又补了一下。
那条长胳膊终于不动了。
宁向阳看着地面缓了一会儿，才发现斧柄在手里轻轻颤。他没有再伸手碰断下来的木沿，只用斧背拨过尸体，确认没有反应。
洛飞鹏仍守着巷口。
“能走吗？”
“能。让我缓一下。”
宁向阳蹲下，用斧刃从已经裂开的头侧撬开碎骨，取出一枚晶核。布角沾了一点污物，他把干净的一面折到外头，包严，塞进扣好的内袋。
这只东西再也不会从他们头顶绕过去了。断木还在地上，棚子也没有因此变牢，宁向阳起身时照样避开了檐下。
洛飞鹏等他退到自己身旁，才去处理巷口那具尸体。宁向阳提着斧头看向街道，洛飞鹏很快取回属于自己的那枚核，另用布包好。
“回去。”宁向阳说。
洛飞鹏看了一眼他的腿，走近些，却没急着伸手。宁向阳迈过碎木，第二步软了一下，洛飞鹏这才托住他的肘弯，带他退回前门。
接班的人把门开到够两人进去，随后重新合上。那人接过门边的守位，提起自己的铁棍，问清巷口的尸体在哪儿，让宁向阳往里坐。
赵磊端来饭时，宁向阳的手还抖。他把新得的布包放在铺盖边，没有解开。
洛飞鹏摸过自己装核的衣袋，抬脚看了眼豁开的鞋底：“先存着。以后能换到鞋，我得换双底厚的。”
他洗过手，将希望托起来，饼屑放在掌上。小老鼠已经敢踩着他的指节转身，宁向阳伸手想挡一下，它却自己稳稳坐下，抱住食物。
“看见没，不用你扶。”洛飞鹏说。
宁向阳收回手，接碗时还碰响了勺子。
那天他没有再去守门。屋外换过一班，洛飞鹏回来找水时，他正睡着，消防斧靠在伸手够得到的墙边，斧口朝里。
之后几日，宁向阳将那枚核分段吸收，觉得额头发胀便停下来。有一回轮到他守前门，他坐了整班，交给同伴以后才回来吃饭。路过坏侧门时，他看见横木一端松了些，叫人一同抵紧，仍没有将门打开。
到了风起的那天，后院有人喊他帮忙托个盆。
几只破盆和木箱摆在矮架上。住户用带来的种子试种了这些叶菜，才展开小叶，盆一晃，细茎就跟着颤。种菜的女人把一只盆递过来，宁向阳用空手托住裂开的盆底，免得土从缝里掉下去。
“再长一阵，就能摘外头的叶子。”她说。
洛飞鹏蹲下，在晃动的木架脚下垫了半块砖：“你天天摸，它能长快些？”
“我摸土干不干。”女人将盆放好，又把装种子的旧盒收在手边。
一段遮雨布从墙边拉到架顶，几处破洞用碎布压着。宁向阳向后退，鞋跟险些碰到门槛，赵磊便从内屋招手，让他们把最靠门的箱子挪远。
“这里要过人，别全摆满。”
洛飞鹏起身去搬，女人护着刚露头的幼苗，和他一同把箱子转了个方向。宁向阳甩了甩手上的泥，听见前门有人叫下一班，便拿起消防斧往里走。
傍晚，风从院墙外压下来。
棚布骤然鼓起，绳子绷得直响。赵磊看见天色，让人先收几个轻盆。宁向阳刚回到后门，第一阵急雨已经打在盆沿上，水点溅进来，落了他一鞋面。