匈奴五部先后派出快马回部族报信，争取在降雪前完成与大秦的互易。
传统认知中的草原人——膀大腰圆、彪悍勇猛、无肉不欢。
实际上的草原人——体格矮小，饥一顿饱一顿，不打仗基本上舍不得屠宰自家的牲畜。
极度低下的生产力以及恶劣的自然环境导致他们基本上什么都缺。
茶叶可以大大减缓肠胃疾病的发作概率，铜铁器会给他们的日常生活带来无数便利。
有了秦国精良的兵甲，他们在风雪交加的天气里，再也不用全家抱在一起瑟瑟发抖，祈求长生天的怜悯。
集合部众抢掠其他小部族，几乎是每个大部落度过寒冬的不二法门。
起码在这个冬天，他们有了自保以及对外侵略的底气。
唯一获得不同待遇的是头曼部使节阿克朵。
礼部派出了两名年轻官员，外加七八个侍从，礼数周到的将他们带上了通往北地的直道。
“两位上官。”
“贵国太子殿下不是说要重修国书，再与头曼部商榷吗？”
“你们这是何意？”
此时阿克朵真的慌了。
如果今冬草原上发生白灾，后果简直不堪设想。
白羊部、娄烦部、折兰部等花费巨大代价采买了大批秦国兵甲，绝不是摆着好看的。
他们第一个想到的恐怕就是侵吞头曼部，获得过冬的物资顺便壮大自身实力。
“秦国乃礼仪之邦。”
“我等奉命将贵使礼送出境，可有失当之处？”
两位礼部官员对视了一眼，目光中充满讥嘲和蔑视。
“礼送出境？”
“那国书呢？”
阿克朵下意识问道。
一名官员皱起眉头：“头曼部当众撕毁了秦国议定的国书，怎么反倒来问我们？”
阿克朵急道：“本使是说贵国太子答应过的，重修之后的国书。”
另一人轻蔑地斥道：“太子殿下日理万机，或许忘了吧。”
阿克朵脑子里嗡的一下：“忘了？”
“他怎么会忘了！”
“不行，本使要返回咸阳，觐见贵国太子。”
说罢，他立刻抓起缰绳调转马头。
“慢着！”
“此乃大秦境内，岂容你肆意妄为。”
两名官员指使随从拦住了阿克朵的战马。
“闪开！”
“谁敢拦路休怪本使不客气！”
阿克朵气急攻心，伸手摸向腰侧的兵器。
秦国太子明明当面答应过他要重修国书的，怎么可以出尔反尔！
五部都有斩获，唯独他空手而归，回去如何向首领交代！
“头曼部使节，不知你打算怎么个不客气法？”
“你可知脚下这条是什么路？北军换防回师，辎重补给走的全都是直道！”
“今日你胆敢无礼，来日秦国百万大军挥师北上，头曼部可能敌否？”
霎时间，双方剑拔弩张。
阿克朵的手下将他团团护住，眼中却全是劝谏之意。
杀了这几个秦国官吏，恐怕会给头曼部惹来灭顶之灾。
还是退让一步，先出了关再想办法。
阿克朵忍着怒气说：“本使与贵国太子有约在先，还望两位上官通融一下。”
“最多耽搁一两日， 吾等必然加紧赶路返回草原，绝不给秦国添麻烦。”
二人对视一眼，既惋惜又觉得好笑。
孩子死了你来奶了，撞上南墙你知道回头了，鼻涕进嘴你知道甩了。
没听过‘过时不候’吗？
“非是我二人要难为你。”
“礼送出境是陛下的诏令，吾等岂敢违逆。”
“贵使请启程吧。”
阿克朵气愤又无奈：“那本使请求觐见秦国皇帝，你们帮忙传达一声总行了吧？”
“头曼部乃草原上数一数二的大部……”
他的话还没说完就被礼部官员打断。
“如今塞外风头最盛的是丘林部吧？”
“东胡虽然遭受小挫，但瘦死的骆驼比马大，应当也不在头曼部之下。”
阿克朵深吸了口气：“头曼部屈居第三，可以了吗？”
两位官员相视一笑。
“既然是第三，说声无名小卒也不为过。”
“就算是丘林部和头曼部的首领，也得看陛下的心意才决定是否召见。贵使是否太高看自己了？”
“圣意不可违，贵使请回吧。”
阿克朵被一再拒绝，顿时恼羞成怒。
“秦国失约在先，怎么成了头曼部的错！”
“今日你们要说不出个道理来，本使绝不返回！”
两名使节不约而同皱起眉头。
怪不得此獠会在签订国书时给头曼部惹来灭族之祸。
你说话就不过脑子的吗？
其中一人清了清嗓子：“贵使可通晓秦国文字？”
“不懂！”
阿克朵没好气地回答。
“那本官现在就教你一个字。”
“等你学会了，心中自然就有了答案。”
礼部官员翻身下马，拔出腰间的配剑，在头曼部使团警惕的目光中，用剑尖在地上勾画出一个‘霸’字。
“这是什么玩意儿？”
阿克朵不明所以地望着地上的文字。
“霸。”
“你看这旁边是个‘月’，它早先与‘魄’相通，用来代表月相。’
“想必贵使也知月有盈亏圆缺。革，变也，即月相之转变。”
“月虽未满，而未盛之明则生已久，乃既生霸。”（月亮由亏转盈）
“月虽未晦，然始生之明固已死，乃既死霸。”（月亮由盈转亏）
“上面的雨，即雷霆雨露，代表的是天道。”
“用你们草原上的话来说，就是长生天。”
阿克朵的眉头越皱越紧。
对方无缘无故跟他说这些做什么？
这跟秦国失约有关系吗？
礼部官员玩味的看着他：“秦国一向被诸夏称为‘霸秦’。掌天道，主生死。”
“贵使回去写上个一百遍，其义自见。”
阿克朵刚要说话，就被身边的亲信扯了扯衣袖，摇头提示他不要再争执下去了。
“那我们就这么空着手回去？”
亲信不答，态度却比先前更为坚决。
“走！”
阿克朵怒吼一声，用力挥起马鞭朝前奔去。
亲信飞快地追了上去，借着风声掩饰二人的对话。
“你为何要阻拦我替部族讨回公道？”
阿克朵气势汹汹地质问道。
“头人，那两个秦国人分明是在告诫我等，头曼部的生死完全掌控在他们手中。”
“风也是他，雨也是他。”
“卑职猜测，秦国恐怕已经对我部动了杀念。”
“请头人快回去禀报首领。”
阿克朵大惊失色：“什么？”
秦国人要对头曼部动武？
明明是秦国出尔反尔，失约在前。
他们竟然毫无悔改之意，还想恃强凌弱，攻伐头曼部？
天底下哪有这样的道理！
秦国自诩礼仪之邦，便是这般横行霸道吗？