幻境里的月亮要比现实里的月亮更完美。
云雾都散去了，诺尔维雅抬头看着那轮圆月，觉得那像一只正在窥探着他们的眼睛。
入夜后异兽的能力会增强。
诺尔维雅能闻到远处篝火的味道。
还能听到虫鸣声。
以及魅魔的抱怨。
艾尔利特还在擂台里困着。
那一块草地什么都没有，艾尔利特坐在擂台边缘闷着头生气。
蛛姀与艾琳还在这片领地外为艾尔利特捉人。
异兽在夜晚会变得格外机警，很多小队都在黑暗中潜伏，听到些许声响就会警惕地离开。
这也不怪他们。
西区体育场已经关闭了，夜晚的合作赛并不对外开放。
没有观众，就不需要伪装。
没有伪装，人性就变得难以把控。
所以艾博斯格的学生们通常把合作赛第一天的夜晚称之为——
无序之夜。
在这个夜晚，几百个小队里最多只会有一半能够留下来。
因为每年的合作赛里都会出现随机指定的“狩猎者”小队。
被指定的狩猎者小队拥有相当大的增益，他们能够在夜晚清除实力不够的参赛者。
他们拥有肆意屠杀的权利。
在很多年前的合作赛里，因为随机指定的“狩猎者”小队太过强悍，他们在天亮前就结束了比赛。
那一年的艾博斯格合作赛，第二天让观众们看的是复活赛。
诺尔维雅把“大火”放在雅琳休的头上，唇边笑意晏晏。
她有点期待。
今年——会是哪个小队呢？
——
机械代替了桑加，冰冷的声音响在夜空。
“‘送你回家队’:积分+0.5。”
“‘送你回家队’:积分+0.5。”
看来是除掉了两个异兽。
艾尔利特揪了一把草气愤地站了起来。
“她们能不能行！怎么直接打死了，不是给我带回来吗？我就只差三个挑战者！三个！”
金发的魅魔扶着额头，幽怨地看向擂台外的队友们。
“你们换一下不行吗？让诺尔维雅和杜库代替蛛姀和艾琳，我今晚不想在擂台里过夜！”
休特看了艾尔利特一眼，他走到擂台边缘，把地图展开给魅魔看。
“这里的擂主很密集。狩猎者可以无视擂台限制杀人。
现在没人想要被擂台束缚住。他们会特意避开这片区域。”
艾尔利特蔫蔫地“哦”了一声，看着那一片红色的擂主标识，整个魅魔都很疲惫。
“夜晚的异兽不好捉了，我去人类的领地看看。”
诺尔维雅站了起来，她把她的白发拢了起来，眼眸熠熠发光。
“虽然我们没有被指定为狩猎者，但我们可以自己成为狩猎者。”
“有人需要留下来保护艾尔利特。”
休特低声说着，他的“大火”从雅琳休的头上跳了下来，活泼地跳跃着。
它在自荐。
诺尔维雅看出来了。
雅琳休跟着“大火”一起跑了过来。
“雅琳休和大火，可以一起保护艾尔利特！你们快去烤好吃的吧~”
休特与诺尔维雅被“烤好吃的”这四个字说的愣了一下。
后面的菲阿娜脸色庄严，假装什么都没听到。
诺尔维雅若有所思地转过头，看向神色自若的粉发公爵。
“你带雅琳休……去狩猎了？”
菲阿娜看着月亮，回应的很平淡。
“不是狩猎。去森林里获取新鲜食材野餐了一下。”
雅琳休高兴点头。
“雅琳休会狩猎！雅琳休吃到了烤兔肉！香香！”
菲阿娜没敢看诺尔维雅的眼睛。
诺尔维雅对待雅琳休像对待一件玻璃制品。
不能放任，不能摔在地上。
菲阿娜看在眼里。她不认同半人鱼的做法，但她也不愿意强迫半人鱼接受她的想法。
然而她现在觉得当初暗自嘲笑休特的自己，终于迎来了回旋镖。
——虽然她确实爱雅琳休，但有时候她很希望雅琳休能闭嘴。
半人鱼生气地鼓起了脸。
菲阿娜用余光看到了。她侧头把视线转向杜库，示意他说些什么。
快岔开这个话题。
杜库不明所以地看着菲阿娜，歪了歪头。
菲阿娜又看向队长休特。
休特在低头嘱咐大火和雅琳休。
菲阿娜:……没一个靠得住！
菲阿娜狠了狠心，抬起了头。
半人鱼的眼睛透亮，湿润地如同玫瑰上的露水。
“菲阿娜！好偏心！为什么只带雅琳休不带我！”
在擂台里的艾尔利特也听到了。
他也跟着诺尔维雅嚷着。
“就是就是！怎么也不带我！”
这件事最后以菲阿娜答应合作赛结束之后请整个小队都去森林野餐而告终。
诺尔维雅忽然意识到了一个问题。
艾博斯格的合作赛要持续三天，但这三天里，他们现实中的躯体没有任何补给。
在幻境中，即使找到了食物吃进去，也不会有任何作用。
因为这是精神投放。
而受到这种赛制影响最大的，是蛛姀。
蛛姀需要食物补给。
已经走出艾尔利特所在领地的半人鱼明白了为什么合作赛的第三天看起来那么无趣。
能撑到第三天的选手已经快要到精神投放的极限了。
他们再没有力气去酣畅淋漓、场面震撼地打上一架。
冠军唾手可得，没有人会在这种关头不顾小队的期盼而肆意妄为。
在合作赛之前的准备是她和休特共同完成的，所以她一点都不担心。
但休特没告诉她这些，甚至刻意隐瞒了一些消息。
诺尔维雅停下了脚步。
她看着休特颀长的背影，还是把她的猜测问了出来。
“休特，我们没办法一起走到第三天，对么？”
红发绿眸的大王子殿下顿了一下。
他回头看她，目光下敛。
他的目光比月光还要淡，却带着温度。
大王子殿下鲜少会露出这样的表情。
他在平日里即使没有发疯，也会不自觉地烬燃着一种掩不住的乖张狠戾。
他始终没什么变化，对小队以外的人依旧冷酷又漠视。
但他永远不会让人伤害他的队员们。
诺尔维雅深知这一点。
就像知道休特不喜欢吃烟熏蜜汁肋排一样。
休特一直很冷静，他的情绪波动不大，是小队最坚实的后盾。
所以诺尔维雅在不能做出决定的时候，会依赖他。
但她不喜欢被欺骗。
她接受所有惨淡的事实，哪怕这会让她受伤。
她不是需要被庇护的温室花朵，也不是只供观赏的柔弱人鱼。
“是的。诺尔维雅，我们不能一起走到第三天。哪个小队都不能。”
他们小队与阿瑞斯之矛，已经是二年级所有小队里综合实力最强悍的了。
这种强悍来自于过往的经历。
虽然艾博斯格接收学生的标准让人捉摸不透，但学院里的大部分学生还是贵族。
正常的贵族，代表着优渥的生活条件，较少的实战经验，和并不耐饿的身体素质。
所以他们在这样激烈的比赛里，很难走到第三天。
休特心里很清楚。
蛛姀可以留到第三天，但没必要。
精神上的严重损伤是不可逆的。
虽然他们要赢得合作赛，但这不是让蛛姀受伤的理由。
还有艾尔利特。
艾尔利特把自己当做了让艾博斯格合作赛票房大涨的工具。
艾尔利特嘴上说着无所谓，但那天在亚都的餐厅里吃饭时，加了双倍糖的脆皮巧克力蛋糕最后被莱西打包给了雅琳休。
艾尔利特一口没动。
魅魔的伪装骗不过他的眼睛，他清楚艾尔利特的抗拒，所以没打算让魅魔留到最后。
菲阿娜是狂战士，狂战士本身就是在透支自己的精力来维持狂热的状态，留到最后对菲阿娜来说是伤害。
所以能一起留到第三天的，是他、诺尔维雅、艾琳和杜库。
以及雅琳休。
他眼里的半人鱼被淡白的月光盖着，好像披上了一层若有似无的纱。
很柔和。
柔和到让人不敢触碰。
他明白诺尔维雅的想法。
人总会有明知无意义，却依然执着地不肯放下、不肯让步的事。
诺尔维雅对于让他们站在台上迎接胜利与赞扬这件事有着别样的在意。
不可否认的是，他的确会在观众大声为“送你回家队”欢呼的时候，产生一种奇怪的，意气风发的感觉。
但这样的感觉和在烧神宫上面是一样的。
只是更轻松一点。
休特明白，半人鱼并不是不理智的副队长。
恰恰相反。
在她明白这样的情况后，她会比他还要细致冷峻地分析谁适合留在最后。
诺尔维雅好像从来不任性。
所以他会心疼。
他明白聪明的半人鱼迟早会发现这一点，但他希望这个时间点会来的晚一点。
如果可以，他愿意填补半人鱼美好的设想。
但即使他愿意，菲阿娜她们也愿意，半人鱼知道后也不会愿意的。
比起得到真心的赞扬，光明正大的胜利，诺尔维雅更在意他们的安危。
休特甚至能想象到，如果菲阿娜她们执意留下不愿意走，半人鱼会怎么做。
她会冷着脸，直接把她们送出比赛。
他沉默了太久，看着他的诺尔维雅叹了口气，妥协了。
“所以，你选定的，最后留下来的是谁？艾尔利特么？”
——
听到诺尔维雅的话，在一旁静观其变的菲阿娜默默地摇了摇头。
艾尔利特说“不喜欢站在台上”，休特听见了艾尔利特的话，就不会再让他逞强。
她会读唇语。
在莱西请客吃晚饭的那天，她看懂了休特与艾尔利特全部的对话。
但她认为艾尔利特说的是对的。
她并没有刻意隐瞒她不光彩的过去，但那确实不是会让人觉得愉快的故事。
她在疗养院里长大。
在腓比烈，那并不叫疗养院，而是疯人院。
所以她当初在得知合宿地点是疗养院时，她很抗拒。
怪叫还会打人的疯子，严苛的院规，灰黑的墙，半亮不亮的油灯。
这些贯穿了她完整的童年。
她并不避讳谈这些，但谈了又改变不了过去。
她已经走出那座疯人院了。
但她不觉得艾尔利特已经走出了过去。
魅魔平日里插科打诨没个正经，但有时候，菲阿娜看不明白他在想什么。
……或许她该在玫瑰府邸里准备一场触及心灵的茶话会。
菲阿娜认真想着。
然后再玩一晚上卡牌游戏。
——
如果只剩下一人代表小队，那休特，会选谁作为最后的底牌呢？
诺尔维雅目不转睛地等着休特的答案。
她好根据这个答案来调整她的设想。
然而……
“你。”
休特言简意赅地说出来他原来藏起来的决定，目光追随着诺尔维雅的蓝眼睛。
诺尔维雅刚想推拒，就被休特温柔地压了回去。
“你发现了这个幻境里的不对，并且已经想好怎么赢了，不是吗？”
——确实。
诺尔维雅心里已经有了一个计划。
一个不违背她的信念，又能赢的计划。
计划的制定者，会是完美的践行者。
诺尔维雅没有再拒绝。
——
在与蛛姀和艾琳汇合后，他们一起走向人类的领地。
然而还没走到那一排作为领地分界线的石碑，他们就撞上了熟人。
缺少了尼尔泰克和荼绯的“阿瑞斯之矛”。
莱西看到诺尔维雅，眼睛闪亮。
“诺尔维雅！我们拿到阵营转换卡了，这场合作赛里唯一的一张！现在我们都是异兽了，我们可以组成异兽同盟！”
诺尔维雅面色不改，蓝眸中波光潋滟。
“唯一一张……么？”
莱西点头。
“作为人类的弊端太多，太限制了。感觉还是异兽这边好一点。我们可以先把人类阵营的小队都淘汰掉，最后再一决胜负。”
有气无力的安德烈截断了莱西的话。
“我们要不然还是分着走吧。他们队才少了一个队员，咱们少了两个。真要在中途打起来，打不过的。”
莱西:“投票决定吧。我同意一起走。”
安德烈:“我实名不同意！”
巴里·班:“不同意。”
奈登:“同意。”
二比二，平。
珠香的选择至关重要。
珠香红着脸，避开了安德烈期盼的目光。
“我……我同意。”
安德烈:我看你就是想跟对面吉祥物一起玩。
珠香确实在找雅琳休。
但雅琳休不在，她以为雅琳休被淘汰掉了。
珠香的眼里蓄了泪，她默默地用手指擦掉，呼吸声湿沉。
蛛姀看不过眼，烦躁地说了一声“雅琳休没淘汰，和艾尔利特在一起。”
珠香瞬间破涕为笑。
安德烈面如死灰。
“你们小队怎么回事？怎么到现在，一个队员都没淘汰呢！”
还没等诺尔维雅回答，莱西就怼了安德烈一下。
她低声与她的副队长说着对面人全的优势。
“你是不是傻？送你回家队的队员越多，咱们异兽同盟的力量就越大。咱们与他们联手，剩下得到消息的小队一定会来围攻咱们，人再不多，怎么打啊？”
安德烈:……似乎有点道理。
不对！这有什么道理！
如果对面想反悔那打他们不是一拳一个！
对面的队长可是休特！
这家伙心眼坏得很！