一
开元二年七月二十三日，卯时。
天刚蒙蒙亮，东方露出一抹鱼肚白。
李延寿站在阵前，身后是五万肃杀的华夏大军。
战马喷着粗重的鼻息，铁甲在微光中泛着冷冽的寒芒。
整个战场死寂得可怕，只有风声呜咽，像是在为即将逝去的生命哀鸣。
突地谨行骑在马上，那双铜铃大的眼睛死死盯着牛鸣山城。
他握刀的手青筋暴起，低声问道：
“将军，胡图鲁他们得手了吗？”
李延寿没有说话。
他也不知道，他只能等。
这是一种煎熬，是对神经极限的考验。
卯时三刻。
突然，一声巨响撕裂了黎明前的黑暗。
“轰——！！！”
那不是雷声，而是远比雷声更加恐怖、更加震撼天地的爆鸣。
一道橘黄色夹杂着金渐层的炽热火球，从牛鸣山城的城墙根部冲天而起，瞬间吞噬了一切。
巨大的冲击波横扫四方，连大地都在剧烈颤抖，仿佛整个世界都在这一刻崩塌。
就连训练有素、久经沙场的华夏战马，也被这突如其来的巨响惊得嘶鸣乱窜。
许多战马受惊过度，口吐白沫，甚至发疯般地撞击围栏。
骑兵们费了九牛二虎之力，才将局面控制住，不得不将那些无法控制、也无法救治的疯马当场斩杀，以免冲乱阵型。
但比起华夏军的短暂骚乱，城头上的守军则是遭遇了灭顶之灾。
牛鸣山城的北侧城墙，那座用铁水浇灌、坚不可摧的花岗岩壁垒，在这一声巨响中，像纸糊的一样被撕开了一个巨大的、狰狞的缺口。
紧接着，就是连带的大面积坍塌。碎石如暴雨般飞溅，烟尘冲天而起，遮蔽了半边天空。
城墙缺口上的守军，几乎在一瞬间消失殆尽。
在冲击波的半径范围内，无论是士兵还是滚木礌石，全部被气化、粉碎。
最可怕的是那些处于爆炸边缘的人，他们没有被炸死，却被那股无法形容的暴力冲击波硬生生剥去了衣物铠甲，赤身裸体地暴露在晨光中，浑身焦黑，血肉模糊，却还奇迹般地活着。
这，才是人间炼狱。
活着的人，没有了四肢，没有了五官，他们在废墟中哭着、喊着、惨叫着、蠕动着。
他们的哀嚎声汇聚成一股绝望的音浪，冲击着每一个人的耳膜。
城墙上的箭楼，经受不住这毁灭性的余波，轰然倒塌，无数中层守军幕僚被埋在瓦砾之下。
至于城墙下靠近炸点的藏兵洞，更是难逃一劫，被炸塌的巨石活活压死，连惨叫都发不出来。
黄色炸药，一经展现在世人面前，就露出了它那远超这个时代认知的恐怖獠牙。
“天谴！是天谴啊！”
“神啊，发怒了！神要抛弃我们了！”
守军们惊恐地大喊，精神彻底崩溃。
高敦敏从废墟中艰难地爬出来，浑身是血，耳朵里嗡嗡作响，什么都听不见。
他看着那个巨大的、冒着青烟的缺口，看着那一片死寂的惨状，脸色惨白如纸，握刀的手剧烈颤抖。
他不知道华夏军用了什么武器，但他知道，这城墙，守不住了。
“堵……快……堵住缺口！”
他竭尽全力地嘶吼着，但声音嘶哑、低沉、无力，甚至连他自己都听不清。
这不过是绝望中的最后挣扎，是下意识的抵抗罢了。
守军，已经彻底乱了。
有人跪在地上拼命磕头，祈求上天的宽恕；有人转身就跑，踩踏着同伴的尸体；有人呆若木鸡，站在原地等死。
那些从各城败退下来的残兵本就没有士气，而那些被强征来的民壮更是吓得魂飞魄散。
只有高敦敏身边不多的几个亲兵，还在做着徒劳的抵抗，试图拦住如潮水般溃散的同胞。
但他们人数太少，根本无济于事，在这股崩溃的人流中，显得那么无助、仓皇。
二
“冲！”
李延寿拔出了长刀，刀锋在晨光中划出一道决绝的寒光。
先登营的将士们，如决堤的潮水般涌向那个巨大的缺口。
他们没有遇到任何有效的抵抗，因为守军的心防已经先于城墙崩塌了。
城门，很快被冲进去的士兵打开。
那沉重的城门，在华夏军疯狂的攻击下，像极了某种欲望的发泄口，轰然洞开。
突地谨行催马疾驰，冲在最前面。
他挥舞着长刀，左砍右杀，一刀一个，浑身浴血，如入无人之境。
“杀！杀！杀！”
他的吼声震天动地，唤醒了华夏军骨子里的嗜血本能。
守军虽多，但士气已溃，根本无心恋战。有的扔下刀枪跪地投降；有的转身就跑，引发更大的踩踏；有的还在徒劳抵抗，但很快就被砍倒在地。
高敦敏被团团围住，他身边只剩下两百多个亲兵。
他身上中了五刀，鲜血顺着铠甲往下淌，染红了脚下的土地。
但他依然挥舞着长剑，砍向刺过来的长矛。
“我是高句丽的将军！我宁死，不降！”
他大喊着，声音里充满了绝望与脆弱。
突地谨行纵马冲到他面前，一刀劈飞了他手中的长剑。
高敦敏愣了一下，还没反应过来，突地谨行反手一刀，划破了他的胸膛。
血肉迸溅，染红了突地谨行那张年轻而狰狞的脸。
高敦敏的身体摇晃了一下，重重跪倒在地，眼睛依然睁着，死死盯着那片灰蒙蒙的天空。
牛鸣山城，落幕。
战斗，持续了不到两个时辰。
四万守军，阵亡一万余，被俘两万余，其余逃散。
华夏军阵亡约六百人，伤两千三百余人。
这是一场代价极小、战果极大的胜利。
李延寿站在城墙上，看着满地的尸体，看着那座被炸开的巨大缺口，沉默了很久很久。
胡图鲁走过来，拍了拍他的肩膀。
这个平时不苟言笑的男人，此刻眼神中也带着一丝震撼。
“李将军，干得漂亮。”
李延寿摇了摇头，脸上没有胜利的喜悦，只有深深的忧虑：
“不是我干得漂亮，是炸药漂亮。这东西太可怕了，一座石头城，一炸就塌。以后打仗，不知道要死多少人。”
胡图鲁沉默了一会儿，声音低沉：
“陛下说了，这东西不到万不得已不能用。用一次，就要灭口。今天见过炸药的人，都要签保密书。谁敢泄露，杀无赦。”
李延寿点了点头：
“我知道。”
三
消息传到王都城，太微殿。
渊爱索吻正在殿中看着歌姬跳舞，手里端着酒杯，试图用酒精麻痹自己。
这位大莫离支大人，最近越来越颓废了，眼袋深重，面色蜡黄。
他听到牛鸣山城陷落的消息，表情上似乎并不显得如何吃惊，只是有点喝多了的他，手一抖，铁杯掉在地上，发出沉闷而刺耳的声响。
“牛鸣山城……四万守军……不到一天……就丢了？”
他的声音嘶哑，像一只受了伤的野兽，也像一个孤独的怨妇，在控诉着命运的不公。
“大王，华夏军用了妖术。”
韩忠跪在地上，头都不敢抬。
“城墙被炸开了一个大缺口，守军以为是天谴，士气崩溃，溃不成军。”
渊爱索吻沉默了很久，久到韩忠以为他睡着了。
“妖术？杨子灿从哪里弄来的妖术？”
渊爱索吻喃喃自语，眼神空洞。
“臣不知道。”
韩忠低声道：
“但臣怀疑，是粟末地科学院弄出来的东西。杨子灿一直藏着一手，现在才拿出来。”
渊爱索吻站起来，踉跄着走到窗前，用力推开窗户。
窗外，天色阴沉，乌云压顶，仿佛随时会塌下来。
他知道，大宁江长城全线崩溃了。
八座山城，全部陷落。四万守军，全军覆没。
他手里，只剩下王都城这一座孤城了。
“韩忠，传朕的命令。”
渊爱索吻的声音冷得像冰。
“第一，关闭王都城所有城门，任何人不得进出。第二……把城里的粮食全部集中起来，统一分配，每人每天只能喝一碗稀粥。”
韩忠磕头：
“臣遵旨。”
渊爱索吻一个人站在窗前，看着窗外那片压抑的天空。
他的手在发抖，他的心在发抖，但他的眼神依然坚定，那是困兽犹斗的坚定。
他知道，他可能守不住了。但他不会投降，绝不。
他是这片土地的主人，是这里的神。
他要死，也要死得有尊严，死得轰轰烈烈。
四
当天下午，华夏军中军帐。
杨子灿站在舆图前，看着大宁江长城的全貌。
犬牙城、牛山城、狐鸣城、弥秩夫、母山城、北汉山城、牛鸣山城、七重城，八座山城全部标注着“已克”的红字。
大宁江长城，这条横亘百里的铁壁锁链，终于被彻底粉碎了。
“陛下，大宁江长城八座山城已全部攻克。”
李靖抱拳汇报道，声音中带着一丝疲惫，但更多的是如释重负。
“至今，我华夏军民阵亡约两万八千四百余人，伤三万四千余人。高句丽可计阵亡、被俘、失踪、重伤超过十二万。”
“统军大将胡海崇礼，带着残兵败将已逃入王都城，集结溃兵不足三万。”
杨子灿点了点头，手指轻轻敲击着案几：
“元帅辛苦了。传朕的命令，各军休整五日，五日后兵发王都城。”
“让士兵们好好休息，吃饱饭，洗个热水澡，把伤养好。”
杨子灿的目光变得深邃。
“接下来的仗，是决战，也是打出我华夏百年平安之战，是扬我国威之战！”
他走到战车窗前，推开窗户。窗外，阳光明媚，万里无云。但他心里，并不轻松。
王都城不是大宁江长城，不是山城，不是堡寨，而是一座真正的都城。
城墙高五丈，厚两丈，全部用巨大的石块砌成，周围还有几条不小的河流作为护城河。
王都城的城墙上，每隔二十步就有一座箭楼，箭楼里装备着弩炮和火箭。
守军约五万，包括一万王幢兵、五千辅从轻骑，以及三万正规军和四万民壮。
渊爱索吻，一定会把所有能打仗的人，都拉上城墙。
但他怕什么呢？担心什么呢？
他手上有重质不重量的、重新整编训练过的水陆新军，整整二十一万可战之兵。
此外，还有跨越时代的火炮、手榴弹、黄色炸药，还有集合全球先进技术于一身的轻重抛石机、火油弹、喷火器……等等。
他，还有以灰影为骨干基础整编后的白鹭寺内外侯官的情报网络，有秦琼、苏定方、程知节、李延寿等等这样的绝世猛将，还有像薛仁贵、突地谨行等等这样的后起之秀，等等。
他，怕什么呢？
难道是害怕赢的不够威武、不够漂亮？
五
“陛下，”图走过来，低声禀报，“臣有一事禀报。”
“说。”
“灰九传来消息，倭国派了三千武士，乘船渡海，在百济登陆。他们打着援助高句丽的旗号，但实际上的指挥者是李……娘子。她可能要去王都城。”
杨子灿的手，猛地停了一下。秀宁？
她要去王都城？
干啥？
他脑海中瞬间闪过无数个念头，但很快，他平静了下来。
他了解她，她不会害他。
那个女人，永远是站在他身后的那把利剑。
“着灰九多派人去百济，暗中保护好她，别出事。”
杨子灿淡淡地吩咐道。
图愣了一下，马上明白了陛下的心意：
“诺！”
杨子灿又补充道：
“去吧，相信她。她知道该怎么做。”
当天晚上，杨子灿在中军帐中召集众将，部署攻打王都城的方略。
李靖、秦琼、程知节、苏定方、李延寿等核心将领，一一站在巨大的沙盘面前。
他们一个个甲胄鲜明，威风凛凛，帅气异常，那是久经沙场磨砺出的威严英武。
帅！
就一个字。
此外，帐中还多了八个新鲜小校官。
薛仁贵已经被提拔为校尉，突地谨行也被提拔为旅帅，以及另外六个在此前战斗中表现突出的年轻将士。
他们八人，虽然品级不高，但已经获得准许在中军帐中听议事了。
他们都笔直地站在军帐的边角位置，不显眼，却像八柄出鞘的利剑。
“众卿，王都城是大战，也是最后一战。”
杨子灿手持指挥棒，指着沙盘上的王都城说道：
“王都城城墙高五丈，厚两丈，全部用巨大的石块砌成。城墙上每隔二十步就有一座箭楼，箭楼里装备着弩炮和火箭。”
“常规守军约五万，包括一万王幢兵、五千辅从轻骑，以及三万余正规军和四万民壮。但渊爱索吻还会把城内所有能打仗、甚至是能站立的人，都会拉上城墙。而王都城的人口，十万口。”
他顿了顿，目光如炬，扫过每一个人。
“这一仗，不好打。但我们必须打。拿不下王都城，我们就白来了。拿不下王都城，我们就没法跟天下人交代。拿不下王都城，我们就没脸回洛阳。所以，这一仗，只能胜，不能败。”
众将齐声应道，声震屋瓦：
“臣等誓死效忠陛下！”
杨子灿点了点头，眼中闪过一丝决绝：
“好。李元帅带领众卿去仔细商议准备吧。五日后，兵发王都城。”
李靖和众将行礼，依次散去。
杨子灿一个人站在沙盘前，看着王都城的位置，有些出神。
这里，有他许许多多的美好记忆，也有许许多多不堪回首的往事……一幕幕，涌上心头。
那座城，承载了太多。
现在，是时候去终结这一切了。