一
爬了一个时辰，有人掉下去了。
一声惨叫划破夜空，然后又归于沉寂。
没有人停下来看，没有人回头。
他们继续往上爬，咬着牙，忍着痛，流着血。
爬了两个时辰，又有十几个人掉下去了。
薛仁贵没有回头，他的心里只有一个念头：
爬上去，爬上去，就能活，爬不上去，就会死。
天快亮的时候，薛仁贵终于爬上了山顶。
他的手指已经血肉模糊，膝盖磕破了，血顺着腿往下流。
他的嘴里还叼着刀，刀柄上全是血。
他的身后，只有三十几个人跟了上来。
其余的，都掉下去了。
薛仁贵拔出刀，在晨光中，刀刃闪着寒光。
他的眼睛通红，像两团火。
他看了看身后那三十几个敢死队员，他们也浑身是血，但他们的眼睛里有一种说不出的光芒。
那是倔强的光芒，是不屈的光芒，是必胜的光芒。
“杀！”
薛仁贵大吼一声，声音在山谷中回荡。
三十几个人跟着他冲向守军的背后。
守军还在北侧的山路上严阵以待，根本没有想到有人能从东侧的山脊爬上来。
措手不及，被砍倒了一大片。
薛仁贵挥舞着长刀，左砍右杀，浑身是血。
他的长刀砍断了，就捡起一把高句丽的刀继续砍。
他的身上中了三刀，血顺着铠甲往下流，但他没有退。
他的身后，那三十几个敢死队员也没有退。
他们像一群疯子，一群从地狱里爬出来的恶鬼，见人就砍，见人就杀。
守军，终于崩溃了。
有人扔下刀，跪在地上，双手抱头，嘴里喊着高句丽话，大概是在求饶。
有人转身就跑，不顾一切地往山下跑，摔下了山崖。
有人还在抵抗，但很快就被砍倒在地。
守将战死，守军大部分阵亡，少数投降。
母山城，陷落。
薛仁贵跪在地上，大口大口地喘着粗气。
他的左臂已经抬不起来了，血顺着指尖滴在地上。
他的脸上没有表情，但他的眼睛里有一种说不出的光芒。
苏定方带着攻城兵，从北侧的山路上来了。
他看着满地的尸体，看着浑身是血的薛仁贵，沉默了很久。
“好小子，你又立了一功。我会向陛下为你请功。”
薛仁贵抬起头，看着苏定方，嘴角微微上扬，露出一丝笑意。
“将军，我不想要赏赐。我只想打仗。打完了仗，回家种地。”
苏定方笑了。
“好。等打完了仗，我送你回家。”
二
当夜，杨子灿在中军帐中听取战报。
苏定方报告了母山城之战的经过，特别提到了薛仁贵。
“陛下，薛仁贵带着三十几个人爬上了东侧的山脊，从背后袭击守军。守军措手不及，溃不成军。此人勇猛善战，是难得的将才。”
杨子灿点了点头。
“朕记得他。在犬牙城，他也立了功。传朕的命令，提拔薛仁贵为旅帅，赏银五百两。让他继续跟着苏将军历练。”
母山城之战，华夏军阵亡约三百人，重伤二百余人。
高句丽守军阵亡一千五百余人，被俘五百余人。
这是大宁江长城八座山城中仅次于犬牙城的硬仗。
杨子灿知道，接下来的仗会更难打。
安平城，就在前方。
开元二年七月十九日，辰时。
北汉山城北侧，华夏军火炮阵地。
北汉山城是大宁江长城防线上仅次于犬牙城的大型山城，位于母山城以南十八里，距离安平城只有五十里。
它建在一座突出的山脊上，三面悬崖，一面缓坡，城墙高两丈五尺，周长约三里，全部用巨大的花岗岩石块砌成，石块之间用铁水灌缝，坚固异常。
城墙上每隔二十步就有一座箭楼，箭楼高三层，每层可容二十名弓箭手，箭楼顶部架设弩炮，射程可达三百步。
城墙内侧建有藏兵洞和物资仓库，储存了足够三千守军坚守三个月的粮草和武器。
城门口堆放着成山的擂木滚石，城墙上还准备了上百缸火油。
守军约两万三千人，是惯怒部的精锐骑兵，但骑兵在山城上发挥不了作用，他们只能下马步战。
守将是铁牛，胡海崇礼的副将。
铁牛是个彪形大汉，身高八尺，膀大腰圆，满脸络腮胡，一双眼睛像铜铃。
他力大无穷，能扛起三百斤的石头，能徒手掰断铁链，能一刀砍断碗口粗的木桩。
他是高句丽军中出了名的猛将，跟随胡海崇礼征战多年，立下赫赫战功。
胡海崇礼临走前把北汉山城交给了他，只留下一句话：
“铁牛，守不住，就不要回来见我。”
铁牛站在城墙上，看着城下的华夏大军。
他的身后，是两万三千惯怒部精锐，是他的兄弟，是他的袍泽。
他们的脸上有恐惧，有紧张，有决绝。他们知道，这是最后一道防线了。
城破了，安平城就暴露在华夏军的刀锋下了。他们的家人在安平城里，他们的父母、妻子、孩子都在安平城里。
城破了，家就亡了。他们不能退。
三
杨子灿站在阵前，看着北汉山城。
他的身后，站着李靖、秦琼、罗士信、程知节、苏定方。
十六万大军列阵于城下，整整齐齐，鸦雀无声。
战旗猎猎，刀枪如林，铠甲在阳光下反射出刺目的白光。
杨子灿穿着银色的铠甲，没有披斗篷，没有戴头盔，腰间挂着一柄长槊和一柄短枪。
他看了很久，然后转过身，看着李靖。
“元帅，北汉山城交给你了。朕要你在三天之内，拿下这座山城。”
李靖抱拳，腰弯得很深：
“臣定不辱命。”
同一时刻，安平城，太微殿。
渊爱索吻坐在王座上，面前摊着北汉山城的舆图。
他的脸色蜡黄，嘴唇发紫，眼窝深陷。
他的肩膀上还缠着绷带，高藏的毒箭差一点要了他的命。
他喝了一口酒，看着站在面前的韩忠。
“韩忠，北汉山城能守住吗？”
韩忠低着头，不敢看他。
“大王，铁牛将军勇猛善战，北汉山城地势险要，守军士气高昂。臣以为，至少能守十天。”
渊爱索吻摇了摇头。
“十天？杨子灿不会给我们十天。他会在三天之内攻下北汉山城。韩忠，你太小看杨子灿了。”
韩忠的额头渗出了汗珠。
“大王，那该怎么办？”
渊爱索吻站起来，走到窗前，推开窗户。
窗外，阳光明媚，万里无云。
但他的心里，一片黑暗。
“传我的命令。”
“第一，让胡海崇礼不要再往前线跑了，让他回安平城，我要见他。”
“第二，让悉伏部的人去北汉山城，如果城破了，就杀了铁牛，不能让他被俘。”
“第三，联络百济和新罗，告诉他们，我愿意割地求和，只要他们出兵援助。”
韩忠磕了三个头，退了下去。
渊爱索吻一个人站在窗前，看着窗外的天空。
他知道，北汉山城守不住。他知道，铁牛会死。
但是，这一切他都不能表现出来。
他是高句丽的无冕之王，是这片土地的主人。他不能怕。
辰时三刻，华夏军的火炮开始轰击北汉山城。
一百门火炮同时开火，铁弹呼啸着砸向城墙。
轰！轰！轰！……
北汉山城的城墙厚达两丈五尺，铁弹砸在上面，碎石飞溅，烟尘弥漫，但只能在墙上留下一个个浅坑，无法轰开缺口。
城墙上的一座箭楼被一颗铁弹击中，木梁断裂，轰然倒塌，里面的守军被埋在瓦砾中。
城墙上，传来一阵惊呼声和惨叫声。
铁牛站在城墙上，看着远处的华夏军火炮阵地。
他的脸色铁青，手在发抖。
他知道华夏军的火炮很厉害，但没想到这么厉害。
一颗铁弹砸在他身边的箭楼上，箭楼轰然倒塌，碎石飞溅。
他的亲兵扑上来，把他按在地上。
“将军，危险！快撤到下边去！”
亲兵大喊。
铁牛推开亲兵，站起来，拍了拍身上的灰尘，抹了一把脸上的土。
“撤？撤到哪去？后面就是安平城。不能撤。传令下去，各城坚守，没有我的命令，谁也不许退！王幢兵列阵于缺口之后，预备队在城门内待命，一旦华夏军攻上城墙，立即反击！”
他的命令，被传令兵飞快地送往各处。
守军们回到自己的位置，弓箭手就位，弩炮装填，擂木滚石堆在城墙边，火油缸摆在箭楼里。
四
午时，李靖调整了战术。
他命令火炮集中轰击城门，同时派步兵从北侧缓坡佯攻，吸引守军的注意力。
五十门火炮对准城门，铁弹一颗接一颗地砸在城门上。
城门外面包着铁皮，在铁弹的连续轰击下很快就碎裂了，露出里面的木料。
木料被砸裂、破碎、燃烧。城门楼被点燃了，大火冲天而起，浓烟滚滚。
“冲！”
苏定方大吼一声。
三千攻城兵呐喊着冲向城门。
他们冲进城门洞，迎头撞上高句丽的守军。
双方在城门洞里展开肉搏战，刀光剑影，血肉横飞。
城门洞狭窄，只能容五六个人并排通过，华夏军的人数优势发挥不出来。
高句丽的守军拼死抵抗，用刀砍，用枪刺，用牙咬，用人墙堵住城门洞，不让华夏军前进一步。
铁牛站在城墙上，亲自指挥守军堵住城门洞。
他的胳膊被碎石砸伤了，血顺着胳膊往下流，但他没有退。
他大声喊着：
“堵住！堵住！不能让华夏军进来！”
士兵们看到将军都这么拼命，士气大振，纷纷冲上去堵门。
城门洞里的尸体堆得像山一样高，血水顺着城门洞往外流，染红了整个城门前的土地。
傍晚时分，华夏军收兵回营。
北汉山城，岿然不动。
当夜，杨子灿坐在中军帐里，面前摊着北汉山城的舆图。
他的眼睛里布满了血丝，他的脸上写满了疲惫，但他的脑子依然清醒。
李靖、秦琼、罗士信、程知节、苏定方站在他面前。
“今天的伤亡是多少？”
杨子灿问。
苏定方低声说：“
陛下，今天的伤亡……阵亡三百余人，重伤二百余人。城门没有炸开，城墙也没有被轰开缺口。”
杨子灿沉默了很久。
“北汉山城比犬牙城还难打。元帅，明天换一种打法。不要只攻城门，分兵多路，同时攻击多处城墙。让他们的兵力分散，我们才好找突破口。”
李靖点头：
“臣遵旨。”
五
七月二十日，辰时。
攻城第二天。
李靖命令火炮分成五组，分别轰击城墙的五处不同位置。
同时，他派秦琼的骑兵从东侧佯攻，罗士信的步兵从西侧佯攻，程知节的水军从大宁江上炮击北汉山城的南侧城墙。
他要让铁牛顾此失彼，兵力分散。
火炮同时轰击五处城墙，北汉山城的城墙上烟尘弥漫，碎石飞溅。铁牛站在城墙上，大声喊着：
“不要慌！各段城墙各自为战！没有我的命令，谁也不许退！”
但他的城人太小了，尽管有足够的守城兵力，但是奈何这狭小的城墙上并不能展开来多少人。
反而如果人数太过稠密，倒是成就了华夏国第一代神炮的杀伤率。
两万三千守军，只能分三波，每波八千人，真的很拥挤。
八千人分布在三里长的城墙上，每一段城墙有2000人，而这平原上的城就四面，没面。
2000人很少吗？
呵呵！
懂得都懂，不懂得一眼懵逼。
按这个情况，就是约每里（500米）2660人，每米约5.3人。
在同时代，这是一个什么样的数据？
高句丽大型坚城，周长估计数十里至上十公里级、新城约八里，通常是数千到一两万守军，但分摊下来每米远没这么密。
反过来说中原标准，隋、周、华夏中等州城若遭猛攻，常集中数千守军，密度一般每米1~2人已是较强防御。
明白了不？！
不是人多，是太多了！
但没办法，城本身就小，容纳了超出设计范围的兵力、人口，所以只能这样把兵力安置到城墙上了。
这不是优势，而代表着巨大的伤亡。
大小型投石器、五十门火炮……集火之下，效果太……
华夏军的火炮，连续轰击了两个时辰。
一段城墙终于支撑不住了，轰然倒塌，碎石飞溅，烟尘冲天而起。