“你是谁？”
白雪想开口，却发现自己的声音被卡在喉咙里。金色光柱像实质的熔岩，灌入她的每一个毛孔。
痛。
皮肉之痛远不能及，这是从骨髓深处烧起来的灼痛，像有人把她的骨头一根根拆下来，放在星辰之火里重新锻造。
“我是谁？”那声音在她脑海中笑了，笑声如洪钟大吕，震得她神魂都在摇晃，“三万年前，他们叫我九曜星凰。现在嘛，不过是个等死的老骨头。”
“你来……干啥……”
“来疼你。”
灼痛骤然加剧。白雪发出一声凄厉的鸣叫，不是人言，是最原始的、属于凤凰的唳啸。
她的羽毛在燃烧，每一根都在燃烧，银白色的羽尖化作金色的火炬。火焰从骨头缝里往外冒，烧尽了杂质，烧透了骨髓，把每一寸血肉都重新熬炼。她闻到了自己羽毛烧焦的气味，听到了骨骼咔咔作响的声音。她的翅膀在火焰中舒展、伸长，变得更加修长有力。
“三万年了，终于等来一只带空间血脉的小凤凰。”老星凰的声音带着一丝不易察觉的温柔，“就是胖了点。”
“俺……不胖……”
“嘴还挺硬。”
火焰在她的血脉中奔涌。白雪的神识开始模糊，眼前闪过无数碎片般的画面。
她看见了叶寒。
眼前的叶寒变回了十年前的模样。洗得发白的青布衫，指节粗大的手，蹲在山坡上，把一只刚从蛇窝里掏出来的、绒毛都没长齐的白胖雏鸟捧在手心。
“以后跟着俺，有口吃的就有你一口。”
画面碎裂，重组。她看见叶寒站在生死台上，浑身是血，却把她牢牢护在怀中。对面是元婴期的老怪，掌风如山。
叶寒的后背挨了一记，肋骨断裂的声音清晰可闻，可他抱她的手臂没有一丝松动。
“想动她，先踏过俺的尸体。”
声音沙哑，用词朴素，却像一把最锋利的刀。
画面再碎。这次是分离前的那个夜晚。叶寒把紫鼎碎片炼成的储物环套在她爪上，手指在她的羽毛间停留了三息。他的手掌有厚茧，触感粗糙却温暖。
“等着俺。”
他就说了这三个字。没有豪言壮语，没有生死誓言。可白雪知道，这三个字的分量，比任何承诺都重。
还有一个画面。那是她第一次学会说人话的日子。她憋了三天三夜，喉咙都练哑了，终于憋出一句结结巴巴的”俺是白雪”。叶寒愣在原地，然后笑了，笑得肩膀都在抖。那个笑容里没有惊讶，没有”俺的鸟会说话”这种稀奇，只有一种理所当然的骄傲。
“俺早就知道你能行。”
他一直都信她。从她还是一只只会啄米的胖鸟开始，他就信她。
“那是你的锚。”
老星凰的声音将她从幻象中拉回。火焰还在燃烧，但痛感减弱了一些，取而代之的是一种充盈的力量感，像有一条星河在她的血管里流淌。
“锚？”
“血脉传承会冲散神智，让传承者变成只知杀戮的野兽。”老星凰的语气严肃起来，“但你心里有人。那个人，是你在这片虚无中不会迷失的锚。”
金色的光芒开始凝聚，在白雪的眉心处汇聚成一个复杂的图腾。那是一只展翅的凤凰，九颗星辰环绕其身，与传送阵石板上的图腾一模一样。
“星凰九变，第一变——星瞳。”
白雪猛地睁开眼。
她的瞳孔变了。原本的金色圆瞳收缩成一道竖线，瞳仁深处有星辰在旋转、诞生、毁灭。她看向自己的翅膀，羽毛下的每一根骨骼都清晰可见。她看向地面，三丈深的土层下，星髓结晶的脉络如血管般分布。
她看向古林之外。
看见了。七长老在东南方向的迷踪阵中奔忙，缺了两根手指的左手正在布置第四重阵法。三个方向外，凝玉的脸色苍白如纸，右手小指在轻轻颤抖。更远处，一道金丹期的气息正在逼近，那是个驼背老者，灰白长眉垂到脸颊，咳嗽着，咳嗽着。
“这就是……星瞳？”
“洞穿虚妄，直视本源。”老星凰的声音开始变得遥远，“你的眼睛能看穿一切伪装，看穿阵法的破绽，看穿人心的虚实。去吧，小胖子。记住，传承之力如洪水，你需要时间来筑堤。在完全掌控之前，它随时会决口。”
“俺不是胖子！”
老星凰笑了，笑声在消散。
“对了，差点忘了——”
最后一缕金色火焰涌入白雪的眉心，化作一段浩瀚的功法记忆。星凰九变的全部口诀、每一变的神通、每一次突破的凶险，全部刻进了她的血脉。信息量太大，她的脑袋要被撑裂了，不得不抱着头蹲下来，好一会儿才缓过劲。
“替老夫看看，三万年后这世间，是什么模样。”
声音彻底消散。
白雪站在阵台中央，浑身还在冒烟。她的羽毛变得比以前更修长、更有光泽，原本圆滚滚的身子拉长了几分，轮廓变得修长了些。眉心的星凰印记缓缓隐入皮肤之下，但星瞳仍在运转，金色的竖瞳中星辰生灭。
她试着握了握爪子，银色符文在爪尖跳跃，比往常活跃了至少三倍，却带着一丝不受控制的狂躁。
星瞳扫视四周，她甚至看到了空气中灵气流动的轨迹，像无数条半透明的丝线在空中交织。
她抬起头，看向天空。
血脉中的力量翻涌不息，像随时会决堤的洪水。她想要长啸，想要展翅，想要把积压了太久太久的憋屈一股脑地释放出去。
古林中的银色光砂受到牵引，纷纷向她汇聚，在周身形成一道旋转的星河。
她仰起头，长长地深吸一口气，胸中翻涌的力量化作一声震彻九霄的凤鸣。
这声长鸣超越了唳叫本身，是宣告。银白色的音波从她的喙间涌出，化作一道冲天而起的光柱。光柱直击苍穹，将暗红色的天空撕开一道口子。方圆百里的星髓结晶同时共鸣，发出清脆的叮咚声，在回应它们的王。
不是血光。是银色的、纯净的、属于星凰的传承之光。
千里之外，凝玉猛然抬头。她的眼极尖，一眼就看出了那道光柱中蕴含的气息。
“凤凰……”她的声音颤抖了，“她暴露了。”