路边的树丛里没有声音，地上也没有脚印，空气里没有妖兽的腥味。
他继续往前走了一段，看到路边散落着一些布匹和铁器，是吴老板扔下那批货，布匹上沾了泥，铁器还堆在小推车里，没有被人动过。
他蹲下来看了一下那些布匹，上面的泥土干了，是几天前留下的，货周围的树丛有被撞过的痕迹，几根灌木断了茬口，茬口发白，是最近折的。
他又看了一下地面，土路上有几个爪印，爪印不大，跟吴老板描述的狼差不多，但他看到爪印的时候注意到一件事——那爪印太规矩了。
路中间有三个爪印，排列整齐，前后的间距几乎一模一样，不像是野兽自然走出来的，像是有人故意按上去的。
林太初站起来，继续往前走，走了大概一百多步，路前方一棵老槐树底下蹲着一个东西，个头不大，跟吴老板说的一样，体型像狼，身上披着黑色鳞片，在月光下泛着暗光。
那东西蹲在路中间，两只黄绿色的眼睛看着他。
林太初把铁剑握在手里，他跟那东西隔着十几步的距离对站着。
那东西看了他一会儿，然后站起来，往前走了两步，步子不快，头微微低着，尾巴垂着，不是准备扑咬的姿势。
林太初也往前走了两步，他注意到那东西脖子上有一圈毛的颜色跟身上不一样，那一圈毛颜色浅一些，像是被什么东西常年箍着留下来的痕迹。
那东西走到他面前两步远的地方停下来，仰头看了他一眼，然后偏过头，往路边走了几步，蹲在一块石头旁边不动了。
林太初没有去动它，从它身边走过去，继续往前走了一段，又走了大概一刻钟，没有再遇到任何东西。
路到了尽头，前面是一片开阔地，能看到北域那边的平原和村落，他在路口站了一会儿，转身往回走。
走回老槐树那一段的时候，那只鳞狼还蹲在石头旁边，看到他回来了，站起来看了他一会儿，然后转身钻进了路边的树丛里，不见了。
林太初没有去追，顺着原路走回山脚，御剑升空，回落风城。
到赵家大宅的时候苏瑶还没睡，坐在前厅里翻账本，看到他回来合上账本抬头看了他一眼。
“怎么样？”
“有妖兽，我看到了，是鳞狼，脖子上有箍印，像是被人养过的。”
“被人养过的？”
“对，那东西不主动攻击人，我靠近它的时候它让开了，它不是野生的。”
苏瑶把账本放到一边。
“是孙德胜放的？”
“不知道，但那条路在横断岭东边，离白云城不近，孙德胜要放一只妖兽到那条路上，来回至少要三天，而且他没有必要亲自去放，他可以雇人去做。”
“那你打算怎么办？”
林太初在椅子上坐下来，把铁剑靠在桌腿边。
“妖兽的事要处理，如果不处理掉，那些走小路的小商队不敢再走，路修好了也没人用。”
“你一个人去处理那只鳞狼？”
“它不主动攻击人，我靠近的时候它让开了，说明它没有攻击性，问题不在那只妖兽身上，问题是谁把它放在那里的。”
苏瑶沉默了一会儿。
“吴老板说那东西围着货转了一圈，没有咬没有吃，说明它对货不感兴趣，不是为了捕食才待在那条路上的，它蹲在那里，就是让人看到的，让人看到了就不敢走那条路了。”
林太初说到这里停了一下。
“我准备再去一趟，这次不带剑，带两块肉。”
第二天下午林太初又去了那条小路，这次他带了两块用油纸包好的生肉，又从厨房拿了一根绳子，揣在怀里。
他沿着修好的小路一路走到山脊，翻过去，走了半个时辰，来到那棵老槐树附近。
那只鳞狼蹲在树底下，跟昨晚一样的位置，看到他来了之后站起来，往前走了两步，然后停下来。
林太初在原地蹲下来，把油纸包打开，拿出一块肉放在地上，然后往后走了几步。
那东西看着他，又看了看地上的肉，没有动。
林太初又往后走了几步，蹲下来。
那东西在原地站了一会儿，然后慢慢走过去，低下头闻了一下那块肉，叼起来，退回到老槐树底下，把肉放在前爪之间，。
蹲着看了一会儿之后，站起来，把另一块肉也放在地上，然后转身走了。
他走了几步之后回头看了一眼，那东西还蹲在老槐树底下，两块肉都在它面前，它一块都没吃。
他继续往前走，翻过山脊，顺着原路下了山。
回到落风城之后他没有再去管那只鳞狼，但也没有让人再去走那条小路。
第三天早上赵峰来找他，说又有一家商队准备走那条小路，问林太初让不让走。
林太初说让走，但要跟那家商队说一声，路上有一只妖兽，不主动攻击人，看到了不用慌，绕过去就行。
赵峰看着林太初，没有多问，转身去传话了。
消息传回来之后，又有两家商队去走那条小路，也都顺利通过了。
那只鳞狼不攻击人，它只是在路上蹲着，第一批商队走的时候它不在，第二批走的时候它出现了，然后它开始吃人喂的肉。
那个喂肉的人每天都会去老槐树底下放一块肉。
那只鳞狼习惯了每天夜里有人喂它，它白天蹲在老槐树底下，就是在等喂肉的人，而那个喂肉的人每天夜里来，把肉放下，看它吃完，然后走。
就这样一来二去，走过的商队都很清楚，只要给这只林狼一块肉，他们就能够顺利地通过这条小路，而且这条小路是林太初帮他们修葺的。
渐渐地，商队越来越多，根本就没有人去走白云城那条收费的路了。
孙德胜这时终于开始意识到林太初的存在，整个城中的经济都靠这些沿途的商队带动起来，现如今大家都去走那条小路，而他在小路上的妖兽也变成了别人的宠物。
“看来这小子还真有两下子，不与他正面交锋是不行了。”