“这世道真是变了。”
从副校长办公室出来，王利川有些唏嘘。
柳学冬点点头，语气敷衍：“嗯。”
王利川看他有些心不在焉：“想什么呢？”
柳学冬抬起眸子，不知在思考什么，又往前走了一段，他忽然问道：“上次听王老说，你八字里的死劫好像就在今年。”
王利川脸色微变：“好好的说这个干什么？”
柳学冬转头看他：“这已经九月了，还有三个月今年就过了。”
王利川笑得有些僵硬：“我说，这玩意儿得按农历算吧……应该是五个月？”
“区别不大。”
柳学冬缓缓吐字。
突然提起的话题使王利川没来由一阵心悸，他干笑道：“怎么忽然想起这个了？”
“脑子有些乱。”柳学冬摇摇头，“最近发生的事情太多了，让我有些思考不过来。”
“清道夫协会的事，九处的事，红豆的怀疑，怎么安排胧月暻，我还需要布置些什么，怎么利用手里仅有的资源去撬动事态发展，寻找转机，还有你的死劫是否和这些事有关联……我一直试图将所有事情串联起来，但有些力不从心。”
王利川不禁苦笑：“你这日子过得也太累了。”
说者无意，听者有心。
柳学冬忽地一怔，猛然意识到现在他的状态和最初所幻想的大相径庭。
虽然他一直努力营造出自己是个平凡人，过着正常生活的样子，但内里的实际情况，他却再清楚不过。
自己好像从未真正脱离过阴影世界的旋涡。
这里面有虞红豆的原因，却也只是其中一部分——哪怕没有虞红豆，王利川也会找到他，胧月泉治依旧会把胧月暻送来，还有这个正在加剧变化的世界，他要解决自己的头痛，就不可避免地要去趟阴影世界的浑水。
这一切事物，就像是无形的旋涡，将他往回拉。
塔纳托斯曾说过，阴影世界就像这个世界的影子，你可以转过身假装看不见它，它却始终跟着你，只要看过它一眼，就再也无法摆脱。
“你爷爷……王老，他对算命这块有研究，难道真的有既定的命运这个说法吗？”
柳学冬沉声开口。
王利川竖起一根手指：“错了，他是信命没错，但不是命运，而是命理。区别在于，所谓的命运是无法改变的，人的一生只能按住冥冥中主动的路线行动；而命理是指因果，你做了什么，才会导致什么，老爷子擅长的是这个，通过某种方式扰乱因果，从而改变本该出现的果。”
“……我不懂。”
柳学冬眉头微蹙，暗暗叹了口气，然后重新抬头打起精神：“我该回医务科上班了，你也回去吧。”
“好嘞。”
王利川摆摆手正要拐弯，忽地又转回身来：“对了，胡老板给我说，九处那个叫徐小军的，最近老出现在会所外面。你说……他是不是在监视胡老板？”
“不是。”柳学冬摆手，缓声解释，“徐小军多半是九处特意派来的，在需要的时候，胡满能通过他跟九处暗中联络。毕竟胡满还要继续薅白头鹰的羊毛，在九处的身份不能公开，所以徐小军守在附近，既是一个秘密联络人，关键时刻也能保证胡满的安全。”
王利川若有所思地点头：“我还没说随时带保镖呢，胡参谋倒是先混上了。不过这样一来，我还方便随时去找他吗？”
“没什么不方便的。”柳学冬平静道，“九处又不是不知道你和胡满的关系，你该去就去，不过有些话别当着徐小军说。”
“我心里清楚。”王利川大咧咧一招手，“撤了。”
回医务科的路上，不时有上过他课的学生主动向柳学冬打招呼。
推开医务科大门，一个暑假没见的医生同事们依旧热情地喊他的名字。
柳学冬挂起笑容，一一回应。
这世界切实地变了，却又好像什么都没变。
……
每天吃完早饭，兰斯有出门散步的习惯。
现在他在中海算是彻底安稳了，之所以落实得这么快，还是九处在其中出了力，听说是听过一项什么外籍人才引进方案，为他办理了常驻。
最开始几天兰斯还有些疑神疑鬼，主要还是这些年和白头鹰打交道的老毛病，总觉得暗中有人在监视，但一段时间下来，他也渐渐习惯了这里闲适的环境。
兰斯很给面子，给他安排了一户大平层，临近外滩。
老实说，兰斯已经很多年没住过这么宽敞的房子了。
这段日子里，他每天的生活很规律，而且他的身份得到洗白，脱离九处视线后，做许多事情也变得方便起来。
他现在的主要工作很简单——充当柳学冬的次级中转站。
柳学冬充分信任的人不多，但兰斯一定是其中一个。他现在在九处眼里是黑手这位边缘人，做很多事有了提防，所以交给兰斯反而成了最正确的。
现在兰斯不仅要在网络上和胡满交接来自世界各地的情报，同时他还有苇原众，野火帮，以及谢晚星的联系方式。
不过也只限于联系方式了，这些联系方式至今都只是一个号码或邮箱，并没有真正联络过，所以他也不知道这些号码背后到底是谁。
直到今天早上他接到了其中一个号码打来的电话，电话里是个略显疲惫的年轻男声。
交流十分短暂，只约了一个地址。
沿着外滩散步消食，兰斯穿着一身厚度刚合适的运动衫，一边走一边活动手臂，他时而看看水面的游船，又看看另一侧的高楼大厦，像是在欣赏风景。
无人跟踪，无人监视。
看来九处确实对他放心了。
走到某处时，兰斯停了下来，他扶着栏杆，用余光打量起步道边休息椅上的身影。
那是一个身穿卫衣，戴着眼镜的男生，看上去像是一个大学生，正提着一笼包子往嘴里塞。
观察了一会儿，感觉没有猫腻的兰斯走过去在男生身边坐下，他抬手看了眼表，开口搭话：“你找我？”