大洋彼岸，清道夫协会总部。
实验室里，一众研究员垂手并排站在一旁，低着头大气都不敢出。
会长塔纳托斯阴沉着脸，盯着面前桌子上的三枚安瓿瓶一言不发。
安瓿瓶内装着的是一种淡蓝色液体，瓶身从左到右分别写着：泰坦1型、泰坦2型、泰坦4型。
“三年了，”塔纳托斯压抑着怒火，“已经三年了。我给了你们三年时间去研究怎么复刻它，结果你们用了三年时间，得出的结论就是做不到？！”
研究员们面面相觑，这时，为首的那名最为年长的研究员站了出来：“会长先生，您得明白，泰坦药剂是通过对身体强化类觉醒者进行活体提取而产出的，但天赋的觉醒方向是完全随机的，哪怕在整个觉醒者群体中，身体强化类觉醒者也只占不到10%……在没有足够研究对象的前提下，目前能制造出四瓶泰坦药剂已经是极限了。”
塔纳托斯眼皮一跳，年长的研究员像是没注意到他的表情，自顾自说道：“呃，抱歉，现在只剩下三瓶了。但这也并不全是坏事，至少那个人为我们证明了一件事，那就是泰坦药剂确实有效，至于后续会不会有排异反应，由于那个人已经不在了，我们无从证明。”
“所以我现在的建议是，我们可以选一个人来进行注射试验，以便长期观察——希望您能够理解，毕竟每个型号的泰坦药剂强化方向是不同的，那个人能注射成功，不代表所有人都是这样。”
就在这时，塔纳托斯的秘书，菲丝（Faith）小姐走了进来。
她来到塔纳托斯身后，面无表情地说道：“老板，你让我查的事有眉目了。”
塔纳托斯挥了挥手，对研究员说道：“我会尽量给你们找来更多的觉醒者，研究还要继续——至于选人注射药剂这件事……我会留意的。”
说完，他带着菲丝小姐回到办公室，在坐下的同时，他顺手往桌子底下摸了摸——这已经快成他的习惯了。
“说吧。”塔纳托斯仰头靠在老板椅上，“史密斯当时最后一句话是什么意思，为什么那名小间谍的死要算在我们头上。”
菲丝小姐翻开手中的文件夹，目光落下，冷冷开口：“那名白头鹰探员叫内森·黑尔，是白头鹰安插在女王冠冕的间谍，但就在不久前，他死在了大夏中海市，连带着还暴露出了许多被白头鹰渗透的中海联络人。这一系列的原因，最终导致白头鹰在中海的情报网崩盘——中海作为大夏的重要沿海城市，白头鹰能做到这一步起码用了近十年的时间，但现在看来，他们这些年的努力全部打水漂了，也难怪史密斯局长会那么生气。”
“大夏就是一个坚硬的乌龟壳，九处看似没有太大的攻击性，但谁也不敢低估它。在潜伏和渗透方面，白头鹰是世界顶尖的，但即使是他们，也要花费这么多时间才能做到这一步。可是话说回来……”塔纳托斯突然拔高了音调，“这件事跟我们有什么关系？！九处搞的事情凭什么算在清道夫协会头上？！”
菲丝小姐不为所动，她的手指在文件上下移，最后停在一排小字上：“嗯……这就是我接下来要告诉你的。据调查，那名假扮黑冢的暗杀者在干掉海顿之前，曾给史密斯局长打过一通电话，他在电话里表示，内森·黑尔也是他弄死的。”
塔纳托斯气极反笑：“难不成史密斯觉得，我还专门把黑冢派去中海，顺手帮九处揪出了他的小间谍？”
“史密斯局长没有那么蠢。”菲丝像是没听出塔纳托斯的反问，依旧一板一眼答道，“但是在找不到真凶的情况下，他只能把罪名安在清道夫协会头上，这样一来，他既能逃避上面的问责，同时还能给九处泼脏水——一石二鸟，对他来说是目前最好的结果了。”
塔纳托斯心累地摆了摆手：“不用你再给我解释一遍。对了，那十五座联络点怎么样了？”
“被白头鹰清剿了八处。”菲丝答道，“不过我们已经通过有把柄在手的民主党政客向自由联邦军方和白头鹰施压，白头鹰的清剿行动只能暂停。”
“赞美自由联邦，只要他们双党派之间还有矛盾，就总免不了要跟我们做生意。不过这种手段不能常用，这次暴露出来的政客估计要不了多久就会被清算。”塔纳托斯冷笑几声，“白头鹰那边的动向继续盯着，然后还有件事——”
“去找一些跟大夏境内有联系的边缘人，我要知道那个白头鹰间谍去中海到底是想干什么，同时也打听一下九处最近的动向。而且那个假冒黑冢的人在中海出现过，如果有线索的话，我们再自己派人去中海调查。”
……
与此同时，中海特管九处。
葛文栋的办公室里，陶萋萋正站在办公桌对面。
老葛把一份文件放到她面前：“看看。”
陶萋萋拿起文件一看，发现是一份人员档案，上面的名字写的是：胧月暻。
老葛说道：“这份档案是通过警务系统查到的。她是小虞的朋友，但其实是东瀛人，之前在中海待过六年，读完中学后又回了东瀛。她和小虞是高中同学。虽然她的家庭情况比较复杂，但总体来看是没什么问题的，但是这个时期比较特殊，所以我们必须要严谨对待。”
“所以说呢？”陶萋萋看完档案抬起头。
“我这边会安排一名负责信息登记的警员去找她做个调查。”老葛给了陶萋萋一个眼神，“到时候你跟着一起去，和她简单的聊两句。”
“懂。”陶萋萋点头，说白了就是让她用天赋套话呗。
老葛满意了，他端起茶喝了一口：“当然我们并不是不信任小虞，只是例行公事而已。小虞才刚来，第一次接触这种事，我担心她会有情绪，所以就暂时不用告诉她了，你在处里和小虞关系最好，所以这件事交给你去做也最合适。”
“我明白。”陶萋萋回道，“那什么时候去？先说我明天还有个辩论赛……”
老葛无奈道：“就今下午吧。”