王店镇有一个王员外，王员外是当地有名的富商，妻子李氏貌美如花，他们有一个女儿叫王玉莲，王玉莲长的是倾国倾城，美得不可方物。
王员外夫妇对女儿非常的疼爱，捧在手里怕掉了，含在嘴里怕化了，王玉莲就是在蜜罐里长大的，因为父母太过溺爱，她就养成了任性的脾气，无论什么事情，都是她说了算。
王玉莲长到十六岁的时候，开始春心萌动，幻想着自己能邂逅一段美好的爱情。
一日，王玉莲和丫鬟小翠坐着马车去城里赶庙会，庙会上很热闹，她们看见街头围了很多人，喝彩声不绝于耳，二人好奇就挤进人群去看，就看见一个少年正在哪里耍杂技。
那少年虽然穿着普通，但他风度翩翩，长的是一表人才，看起来也就十八九岁的样子，王玉莲心中小鹿乱撞，一双含情脉脉的桃花眼直直盯着少年的脸，不断的拍手叫好。
少年表演了一会儿，就抱拳说道：“感谢老少爷们的大驾光临，有钱的捧个钱场，没钱的捧个人场！”随后就端起一个木匣子开始收钱。
当他走到王玉莲身边时，王玉莲就让丫鬟小翠把一包银子都放在了木匣子里，并说道：“小哥哥表演得太好了！”
少年看到一个花容月貌的女子夸奖自己眼睛就亮了很多，耳根也有些泛红，说道：“一些雕虫小技而已，小姐过奖了！”
少年收了一圈钱，又开始表演，王玉莲就一直站在那里看，眼看都要天黑了，小翠就提醒她该回家了，王玉莲却是不愿意离开，说等少年表演结束了再走。
天快黑的时候，少年就收拾家伙准备离开，王玉莲就让小翠去问少年的名字，问他明天还在这表演吗？
小翠也是个人精，当然看出了王玉莲的心思，就走到少年身边打听一番，少年说自己叫董光辉，说明天还会来老地方表演。
王玉莲得知他明天还会来就放心了，雇了一辆马车回家去了，一连几日，王玉莲都带着小翠进城给董光辉捧场，趁着闲暇之余就与他攀谈几句。
从谈话中王玉莲得知，董光辉就住在城东的董家村，他父亲是个玩杂技的，他从四五岁就跟着父亲玩杂技，就在去年，他的父亲因一次高难度的表演而丢了性命，如今他和母亲相依为命，他就靠玩杂技挣钱养家。
王玉莲听了他的讲述，对他是既同情又爱慕，她觉得董光辉是个坚强的小伙子，有责任心，这是很多富家公子哥没有的品质。
为了给董光辉捧场，王玉莲几乎天天往城里跑，她的反常举动就引起了王员外夫妇的注意，李氏就把小翠叫到房里问话。
小翠不敢隐瞒，就向李氏说了实情，李氏又把这事告诉了丈夫，夫妻二人都很担心，王财主说道：“女大不中留，我看也该为她物色一门亲事了，免得做出什么败坏门风的事情！”
李氏说道：“也是，玉莲都十六岁了，我十六岁那会都嫁给你了！”
过了两日，王员外就为女儿物色了一个女婿，对方是同一个镇上的苏家，苏家世代经商，还有良田百亩，家境十分富裕，与王家也算是门当户对。
苏家的公子叫苏万里，虽然苏员外是个生意精，但苏万里并没有做生意的天赋，反倒对读书很感兴趣，是一个典型的书呆子。
王玉莲听父亲说要把自己许配给苏万里，是一百个不乐意，说道：“苏万里笨嘴笨舌，就知道读书，都读成呆子了，我才不要嫁给他！”
李氏说道：“苏家家境好，苏万里读书用功，前途无量，若他考取了功名，你也可以跟着风光，即便考不了功名，你这辈子也是吃喝不愁！”
王玉莲却说道：“嫁给自己不喜欢的人，就算是山珍海味也如同嚼蜡，嫁给自己心仪的男人，吃糠咽菜心里也是甜的！”
王财主和李氏知道女儿固执，也就不再劝说，而是打算去找董光辉，让他离开自己的女儿。
一日，董光辉刚收摊准备回家，王财主就走到他面前说道：“你就是董光辉吧？”
董光辉看着这个陌生男子，不知道他要干什么，就说道：“是的，请问您是哪位？”
王财主说道：“我是王玉莲的父亲，玉莲从小就娇生惯养，她是不会跟着你受苦的，我希望你离开她，因为你俩根本不是一路人。”
董光辉听着王员外的话有些懵，他虽然对王玉莲有好感，王玉莲也喜欢他，但二人谁也没有挑明，他们之间最多属于相互爱慕，何来离开？”
“我想你是误会了，我和你女儿之间没有什么关系，也谈不上离开不离开的！”董光辉说完就背着东西走了。
王玉莲再去看董光辉表演的时候，董光辉就故意不与她说话，王玉莲见他突然变得如此冷漠，就委屈地直掉眼泪，说道：“我怎么得罪你了？”
董光辉说道：“你是千金大小姐，我只是一个穷小子，咱俩井水不犯河水，哪里来的得罪？”
“那你为啥和之前不一样了？”
“你父亲说咱俩不是一路人，所以咱们还是少说话为好！”
王玉莲一听心里就生气，立刻回家质问父亲，王员外说道：“那个穷小子就是一个玩杂技的下九流，有什么出息？你俩根本不是一个档次的人，你好好想想是不是？”
“玩杂技的怎么了？人家一没偷二没抢，是凭本事吃饭，我就是喜欢他，这辈子我非他不嫁！”王玉莲说完就跑到房间关上了门，扑在床上大哭不止。
王员外见女儿这样也是很担心，就站在门口哄她，李氏说道：“孩子，爹娘也是为你好，怕你以后吃苦受罪啊！”
晚上，夫妇二人坐在房间里愁眉不展，商量着怎么劝说女儿，李氏说道：“这孩子从小娇惯，她认定的事情九头牛都拉不回来，我看这事难办！”
“难道就任她胡闹吗？她要是嫁给那个下九流的穷小子，让我的脸面往哪里搁？不行，我一定要阻止这事，明天我就去找那小子……”
李氏担心地说道：“要是女儿知道了，我怕她会闹的！”
夫妻二人想让女儿对董光辉死心，但又怕王玉莲想不开，经过再三权衡，王员外还是决定去董家一趟。
次日天不亮，王员外就动身去了董家村，李氏在家里看着女儿，心中也是忐忑不安，王员外回来说事情已经办妥了。
一日不见如隔三秋，王玉莲在家里生了两天闷气，就呆不进去了，于是就叫小翠陪她去城里，来到城里的老地方，居然没有看见董光辉的影子，问附近的商铺，人家说董光辉已经两天没有来了。
王玉莲不甘心，又去董家村找他，一打听才知道母子二人已经搬家了，她知道这一定与父亲有关，于是就回家去了。
“你到底干了什么？你把他们弄到哪里去了？”王玉莲气哼哼地看着王员外。
“玉莲，你醒醒吧！那小子就是为了钱，他为了一百两银子就走了，这样无情无义之人不值得你这样！”王员外柔声说道。
王玉莲说道：“他是一个坚强，有担当的人，我不相信他会要这种不义之财，即便要了，也是有苦衷的！我一定要找到他！”
王玉莲每天都去县城里打听，但一个多月过去了，也没有董光辉的影子，她思念过度就病倒了，不吃不喝，整日躺在床上以泪洗面，看着她日渐消瘦的样子，王员外夫妇很是心疼。
李氏哭着对丈夫说道：“要是玉莲有个三长两短，我也不活了……”
王员外心情烦躁的在屋里来回踱步，说道：“那你说怎么办？”
正在这时，小翠就进来了，说有一个老道士要见王员外，王员外有些吃惊地走出屋子，就看见一个一身青布衣的老道士。
老道士说道：“贫道今日路过贵府，看见贵府上空有郁结之气，若不破解，不出三日必出人命！”
王员外听了有些不信，但想到女儿的情况，又觉得老道士说得有道理，便赶紧把他请进了屋里。
“师傅说我家有郁结之气，请问这郁结之气从何而来？”
老道士略有所思，说道：“员外这是明知故问，你家小姐最近得了相思病，一病不起，这郁结之气当然是从小姐身上生起，若不驱散，三日之内小姐性命不保！”
这个老道士从来没有来过，他居然知道王玉莲得了相思病，王员外对他是肃然起敬，又非常担心女儿性命，赶紧请教如何破解？
老道士说道：“姻缘由天定，半点不由人，破解之法只有一个，那就是顺从天意！”
王员外听了老道士的话有些犹豫，不知道该怎么办，他实在是不甘心让女儿嫁个门不当户不对的人家，就说道：“难道没有其他方法了吗？”
道士起身说道：“我已经为你指明了路，走不走由你自己决定。”说完就离开了，留下王员外站在那里凌乱。
李氏已经在门外听见了老道士的话，她见老道士走了，就过来劝说丈夫，“咱们就这么一个女儿，她要嫁谁就由她去吧！以后这家业都是她的，她是不会受苦的！”王员外对老道士的话也是深信不疑，只能硬着头皮同意了。
为了女儿快点好起来，王员外立刻带人去寻找董光辉，找了两天没有找到，恰巧又碰到了那个道士，道士告诉他董光辉在县城西南方向，具体地址却没有说。
功夫不负有心人，王员外终于在一个偏僻的小山村找到董光辉母子，董光辉的母亲刘氏说道：“我已经离开了原来的家，你还想干什么？”
王员外说道：“你误会了，我今天来就是为了商量两个孩子的婚事！”
“你家是名门望族，我们可高攀不起！”刘氏冷冰冰地说道。
王员外为了女儿的幸福只能低下高贵的头颅向刘氏道歉，并保证以后会对董光辉好，好话说了一箩筐，刘氏才心不甘情不愿的答应了这门亲事。
王玉莲听说父亲要把她嫁给董光辉，并去董家提亲了，就从床上下来说肚子饿，李氏见状是喜极而泣，赶紧叫下人给她做最爱吃的饭菜。
王员外见女儿的病好了，他心有不甘就想反悔，迟迟不商定婚期，王玉莲似乎明白了父亲的想法，心情就又沉入了谷底，也没有了食欲。
李氏见状，赶紧催促丈夫把他们的亲事办了，王员外也领教了女儿相思病的厉害，就选定了良辰吉日，准备让二人成亲。
很快，吉日到来，王员外就把董光辉母子接到家里，风风光光地为他们举办了婚礼，婚后的日子是甜蜜而温馨的，王玉莲感觉自己就是世上最幸福的女人。
王员外为了女儿，就不让董光辉再玩杂技了，而是带着他一起做生意，董光辉能说会道，头脑灵活，做事有很勤奋，成了王员外的得力助手，也改变了王员外对他的看法。
董光辉提议让王员外扩大经营，于是他就到城里租了店铺，带着家中所有的积蓄去外地进货，谁知途中遇到盗匪，钱财被抢，王员外和董光辉算是捡回了一条命。
昔日风光无限的王家，如今却一贫如洗，王员外夫妇一夜之间就白了头，董光辉说道：“岳父岳母大人，你们放心吧，家里遭受了如此劫难，我不会扔下你们不管的！我出去挣钱养活你们！”
王员外想东山再起，但没有本钱，也只能同意董光辉抄起老本行，如今保命要紧，面子不值一文钱。
董光辉每天去城里表演杂技，挣的钱根本不够糊口，他就把买来的米面让岳父母和妻子吃，他和老母亲只吃野菜，人心都是肉长的，王员外夫妇哪里吃的下去，就分给亲家母一起吃。
屋漏偏逢连阴雨，王家的日子已经如此的不堪了，可老天爷依然不肯放过他们，董光辉在一次淋雨之后突然病倒了，而且很严重。
王玉莲扑在丈夫身上痛哭，王员外夫妇想到女婿的好，也是心如刀割，泪如雨下，刘氏见儿子这样也极度哭晕过去。
郎中看过之后说道：“要想治好他的病，需要很多钱，可如今你家穷得叮当响，怎么医治，我看就让他去吧！”王玉莲听了郎中的话就晕了过去。
王员外夫妇赶紧给王玉莲灌热水，折腾了好一会儿才醒过来，醒过来的王玉莲在心中做出了一个决定，她要卖身救夫。
次日一大早，王玉莲趁着父母还没有起床，就悄悄地溜出了家门，朝县城而去，当她走到城门口的时候，就看见一群人围在那里议论纷纷，王玉莲此时心情沉重，继续往前走。
“这条蛇是从仙峰山上捕捉到了，它吸收了日月精华，是上等的药材，泡酒喝可以包治百病……”王玉莲听到喊声，就停住了脚步，此时她心里只有一个念头，就是要救自己的丈夫。
她挤进人群，看见一条大青蛇被一把茅草捆住，“这蛇泡酒真的能治病吗？”
卖蛇人见有人问，一脸认真地说道：“仙峰山你听说过吗？那可是人间仙界，那上面的生灵都有仙气，这可不是普通的蛇，泡酒喝不但能治病，还能青春永驻，男人越喝越健壮，女人越喝越年轻，这位娘子这么美，若喝了这蛇酒会更美的，娘子要不要带回去试试？”
王玉莲想用药酒为丈夫治病，问道：“你打算卖多少钱？”
男子说道：“今天遇见也算有缘，我看娘子真心实意想要买，我不赚你的钱，给二两银子就行了。”
王玉莲下意识地摸摸口袋，可一个铜板都没有摸到，卖蛇人似乎看出来了，说道：“小娘子今天没有带钱也没关系，你可以把你手上的戒指留下，明日你拿钱来找我，我把戒指还给你！”
王玉莲身上的首饰全都当了，如今只剩下这一个戒指，她本来有些犹豫，但想到大蛇泡酒可以治病，一咬牙就取了下来，说道：“给，这条蛇我要了！”
卖蛇人接过戒指放在嘴边咬了一下，满脸堆笑地把大蛇装进一个袋子里，递给了王玉莲，说道：“回家赶紧泡上，七日之后便可以饮用了！”
王玉莲提着蛇，心中有些激动，若蛇酒可以治好丈夫的病，她就不用卖身了，以后他们依然可以幸福地生活在一起。
她大步流星地朝家的方向走去，走到一段僻静的山路时，王玉莲突然听到有人说话，“小娘子，你行行好，放了我吧！”
王玉莲听到声音吓了一跳，她四处张望，却没有看到一个人影，那个声音又响了起来，“我在这里！”
王玉莲发现声音的出处时脸色顿时煞白，她扔下手中的袋子，惊慌失措地说道：“你……你是蛇妖？”
“我是一条修炼千年的大蛇，我在山间脱皮时，就被捕蛇人抓住了，求你把我放了吧！以后有机会我会报答你的！”
王玉莲看着地上的袋子，又想到卧病在床的丈夫，有些为难，说道：“我要用你泡酒给我丈夫治病……请你原谅我不能放你……因为我太爱他了，我不能没有他……”
大蛇说道：“别傻了，你丈夫根本没有病，你才有病……”王玉莲听了大蛇的话，简直不敢相信自己的耳朵。
得知真相的王玉莲是痛不欲生，蹲下身子就把袋子口解开了，并把大蛇身上的茅草也解了下来，大蛇对着王玉莲作揖，说道：“谢谢小娘子，你回家去吧！三日后你要嫁给我！”王玉莲告别大蛇，就回家去了，装作什么事情也没有发生。
因为没有钱给董光辉医治，他的病情越来越重，三天后就死了，王玉莲扑在丈夫的尸体上恸哭不止，刘氏也是哭得死去活来，王员外夫妇心疼女儿，一边劝说一边垂泪。
刘氏哭了一会儿，就对王员外说道：“如今天气炎热，还是早点让光辉入土为安吧！”说着又是泪如雨下。王员外借钱买了一口薄棺，当天就把董光辉入殓埋葬了。
董光辉死了，刘氏心如死灰，告别王员外夫妇，说要到外地去投靠亲戚，王员外夫妇如今自己都顾不上自己，既然刘氏有亲戚投靠，就同意了。
刘氏准备连夜离开，突然就有一个青衣男子拦住了她，说道：“你做了坏事，还想逃走？”
“你……你在胡说什么？你是谁？”刘氏后退一步，神情慌乱地说道。
青衣男子说道：“你看看这时谁？”随即就有两个被绑着手的人进了屋子，这两个人不是别人，正是老道士和董光辉。刘氏一看，吓得脸色苍白，一下子就瘫软在地上。
王员外夫妇被眼前的一幕吓懵了，董光辉不是已经死了吗？怎么会又活了过来？
王玉莲早已经从大蛇嘴里得到了事情的真相，她走到董光辉面前，抬起手狠狠地给他一个大嘴巴子，骂道：“董光辉，你不是人，我那么爱你，为了你我可以放弃一切，而你是怎么对我的？”
董光辉指着刘氏说道：“这一切的幕后黑手就是她！”
刘氏看着王员外冷笑一声说道：“我要为我女儿报仇，我要让你尝尝失去女儿的滋味！”说着就从脸上揭下来一个面皮。
王员外一看差一点晕厥过去，他万万没有想到刘氏竟然是自己的初恋情人刘春秀。
王员外没有与李氏成亲之前，就与刘春秀相好并私定终身，刘春秀珠胎暗结，王员外的父亲知道这事后大发雷霆，并为王员外娶妻李氏。
刘春秀未婚先孕在当时是大逆不道的事情，她的父母为了掩人耳目，就把她嫁给了一个姓董的鳏夫，也就是董光辉的父亲，董光辉当时三岁，刘氏就做了他的后妈。
刘春秀十月怀胎，生下的女儿居然夭折了，他万分悲痛，就把这一切都归结到了王员外的头上，她发誓要让王员外尝尝失去女儿的滋味。
刘氏的目的就是要害死王玉莲，而董家父子是为了得到王家的财产，三人一拍即合，就开始实施他们的阴谋。
董光辉玩杂技与王玉莲相识，一开始就是一个圈套，王家人就一步步被牵着鼻子走，进了他们的圈套。
王员外看着刘春秀，不得不说出隐瞒多年的秘密，“你生的孩子并没有夭折，玉莲就是你的亲生女儿啊！”
王员外的话让刘春秀很是震惊，她不信这是真的，她的女儿刚出生时就夭折了，她指着王员外说道：“我的女儿早就没有了，她怎么可能是我的女儿？你胡说！”
王员外说道：“我说的都是真的，当时是你的丈夫把孩子抱来的，我知道自己对不起你，我把欠你的都补偿在了孩子身上，我的妻子对她也是疼爱有加，把她当亲生的一样看待！”
刘氏发疯似地扑向老道士，撕掉他脸上的面具质问道：“董万年，你这个人面兽心的东西，你说我女儿已经夭折了？你告诉我是真的吗？这一切到底是怎么回事？”
王员外看见董万年的真面目也很惊讶，“董万年，是你亲自把孩子抱来的，为何说孩子已经夭折了？”
事到如今，董万年只能承认了自己当年的所作所为，他对刘春秀说道：“我这样做也是为你好，为孩子好！”
刘春秀扯着董万年的衣领歇斯底里吼道：“既然你知道玉莲是我的女儿，为何还要害她？你说？你说啊……”
“孩子，你……你真的是我的女儿吗？”刘春秀跑到王玉莲身边想要去抱她，却被王玉莲一把推开，怒道：“我没有你这样恶毒的母亲，不要碰我！”
刘春秀看着董家父子说道：“你们让玉莲中了毒，我今天要让你俩陪葬！”说着就抓起桌子上的一把剪刀朝董光辉刺去。
董光辉躲闪不及就被刺中了胸口，他倒在地上流了很多血，董万年一看想要逃跑，却被青衣男子抓住，并把他们父子送到了县衙。
刘春秀哭着说道：“孩子，你体内有毒，这种毒没有解药，只能转移到别人体内，你赶紧找个人家嫁了吧，把毒转移出去，要不三天后你就会毒发身亡的！”
王玉莲轻蔑地瞟一眼刘春秀，骂道：“你这个毒妇，害我还不够，还要我去害别人，我是不会去害人的！”
就在这时，青衣男子从县衙回来了，说道：“玉莲姑娘，我娶你！”王玉莲知道青衣男子就是她放生的大蛇，就点头答应了。
青衣男子带着王玉莲来到一个山洞里，从口中吐出一颗闪着金光的蛇胆说道：“你吃了它，身体内的毒素就会消失！”
王玉莲看着蛇胆，说道：“这……你没有了蛇胆怎么行？”
青衣男子说道：“没有了蛇胆，我永远都变不成蛇了，永远都是人的样子，你愿意吗？”
王玉莲小脸上泛起了红晕，羞涩地低下了头，低声说道：“我愿意！”
男子说道：“以后就叫我青山吧，你要是愿意，我会永远对你好的！”二人紧紧拥抱在一起，当晚就入了洞房。
再说董家父子被判处死刑，王家的财产也追了回来，刘春秀是王玉莲的亲生母亲，王员外就恳求知县饶她一命，刘春秀自觉无颜面对自己的女儿，就出家做了尼姑。
青山和王玉莲很孝敬王员外夫妇，为他们养老送终，王员外夫妇去世之后，他们就消失不见了，谁也不知道他们去了哪里。