南郡，江陵。
公堂内，刘表侧身倚靠凭几，侧着躺在席子上，身上穿着精细的黄色丝绸深衣。妻子蔡氏在旁服侍，身后还有婢女扇风，祛除暑热。
眼看刘表如此惬意，不知道地还以为他是来江陵避暑的。
但实际，刘表的面部表情却暴露了他此刻烦闷的心情。紧锁的眉头，低沉的嘴角，无不诉说着这位荆州之主的困顿。
蔡氏将一粒莆匋喂到刘表嘴边。
可惜刘表看到这来自西域的莆匋，脑子里立马联想到起于凉州的马超……
刘表急躁地推开蔡氏：“啧，把莆匋撤了，老夫不吃西域边夫采的东西。”
蔡氏默默扯下莆匋，同时把葡萄酒撤了，还把从关中传到荆州并广受百姓喜爱的馒头也撤了，一来二去，刘表面前能吃的小食也就只剩下鱼生和黄酒……
刘表吃了片鱼生。
鱼生如往常一样鲜美，然而刘表今日却毫无胃口，只一片就不想吃了。
刘表叹息道：“哎，都撤了吧。食之无味矣。”
蔡氏叫婢女撤下食物，然后就听见丈夫刘表在耳边唱到：“彼黍离离，彼稷之苗。行迈靡靡，中心摇摇……”
刘表只唱半句便停了。
蔡氏知道这首诗，想着附和刘表的心意，于是接着唱道：“知我者，谓我心忧。不知我者，谓我何求。悠悠苍天，此何人哉？”
然而，她的做法并没能让刘表心情提振。
刘表反倒露出不耐烦的神情，接着用不好的语气唱道：“茕茕白兔，东走西顾。衣不如新，人不如故！”
蔡氏不知道这首诗，但却听得懂诗的含义。
蔡氏一直都明白刘表娶自己只是为了和蔡氏联姻，其实刘表心中一直忘不了已故的原配，所以刘表一直都更喜欢大公子刘琦，而对娶了自己侄女的刘琮不太上心。
“呜呜。”蔡氏掩面而泣，自顾自退出堂屋。
蔡氏刚走，从事蒯良进来。
蒯良看出刘表心情差，但还是把坏消息告知刘表：“明公，探子来报。江东孙氏派大将周瑜袭击江夏，江夏水师不敌，黄祖被困沙羡城已有数日。”
刘表闻言，再也坐不住，起身质问：“消息当真？”
“当真。”
刘表大怒，一脚踢翻面前案几，指着江东的方向骂道：“孙权，孺子！当年孤看他可怜，把孙坚的尸首运回江东安葬，而今小子就这样报答我！可恨！”
蒯良劝刘表息怒，然后告诉刘表一则好消息。
他们在荆南还有一支千人部队，领兵者是中郎将黄忠。当初蔡瑁北上救援新野时，留给黄忠一千兵马命其镇压荆南。
刘表听后摇着头说：“马孟起携数万大军前来，一千人有何用？”
蒯良却跪地道：“若事不可为，明公可暂逼长沙。长沙城乃张羡所修，坚固异常，又有长江天堑，或可阻敌锋芒。”
蒯良不愧是荆州名士，为刘表又谋划出一条不错的退路。
然而他的建议却被刘表拒绝。
刘表脸色涨红，一想到张羡他就来气。当初若不是张羡在荆南扯后腿，他早就出兵北上参与中原争霸了。
刘表因此愠怒道：“孤不住死人城。”
蒯良瞳孔放大，感到诧异。但他迅速明白，刘表是在生张羡的气。
如此，便没有办法了。
蒯良拱手，请刘表下达指令。
刘表想了想说：“你先去荆南调黄忠守卫江陵，另外再派人去江夏……算了，江夏乃黄氏基业，孤不忍废臣子基业而私我家业。”
蒯良领命退出堂屋，然后亲自渡江赶往荆南调兵。
……
两天后，刘表的侄儿张允忽然闯入公堂。
刘表见张允急急忙忙，面带惊恐，生气地骂道：“竖子何故惊慌？”
张允跪在地上，惶恐地说：“舅父，蔡军师！蔡军师他！”
“蔡瑁怎么了！”
“蔡军师他……他投降了！襄阳也没了，朝廷占了襄阳！马超已经发兵南下，往江陵来啦！”
张允语无伦次，却让刘表气急。
刘表从座位上迅速起身，健步如飞地冲向张允，揪着张允的衣领怒问：“蔡瑁投降了？！”
他苍白的须发飞扬，脸上的皱纹聚在一起，显然愤怒到极点。
刘表又骂道：“竖子，汝可听清楚了？要是敢骗孤，孤砍你的头！”
张允被舅舅的表情吓到，哆嗦着点头。
至此，刘表终于相信张允没有骗他，蔡瑁果真背叛了自己！
刘表放开张允，跺着脚，气急败坏地说：“孤待蔡瑁不薄，他怎么能背叛孤！啊————！”
忽然，刘表大叫一声，整个人像丢了魂似的软倒在地。
等张允反应过来，刘表俨然昏死过去。
张允知道坏事，立马让人叫来医师。
同时，张允也没忘动小心思，吩咐下人把二公子刘琮和蔡夫人叫来。
不久后，刘琮和蔡夫人赶到。
张允把情况给二人说明，母子二人都慌了手脚，只说先把刘表救醒。
可惜直到第二天傍晚，刘表依然在昏迷中。
由于张允和刘琮没有封锁消息，江陵城中的官员都得知了刘表昏迷的消息。此时江陵公府挤满了人，官员们都请求拜见刘琮，希望刘琮能暂时接替刘表管理江陵。
但刘琮一直没有露面。
这位荆州二公子听从了堂兄张允的建议，把与官员接触的事情，全权委托给张允处理。
张允代表刘琮来到公堂，向江陵官员们宣读了刘琮的旨意：“镇南将军虽然昏迷，但二公子和蔡夫人尚在，尔等只管回去，各司其职便是。”
官员们没见到刘琮，哪里肯回去，都说必须见一见刘琮。
张允怒斥：“公子地位尊贵，岂是尔等说见就能见的？你们有什么诉求，告知我便是，由我代为转达。”
官员们没辙，只能急切地告诉张允，有消息称敌军已经开进南郡，恐怕很快就会抵达江陵。
张允咬住嘴唇，心中升起恐惧。
他十分勉强地劝返众人，说刘表已经派人去请江夏黄祖来援，不必担心。
可很快就有人戳破他的谎言。
南郡功曹向朗说：“江东大将周瑜困黄祖于沙羡，黄祖如何能来救援江陵？”
屋内顿时一片哗然！