两年后。
随着最后一支逃入南面的沙陀余孽被清剿，意味着这一本该冉冉升起的北方霸主宣告覆亡。
乾符帝的威望也随着这一战得以稳固。
只不过，在接下来的数年之中，杜牧之与李义山二人接连病故。
大唐朝堂暗流涌动。
……
一转眼，又过了六十年。
大唐自乾符朝之后，文武的矛盾日渐加剧，其中也包括寒门与世家之间的争端。
科举舞弊的乱象凸显，这让本就千钧一发的科举，直接被世家大族垄断。
历代天子知道这其中的弊病，奈何大唐一朝历经三百年，开国之初的功臣世家绵延至今，早已发展出了根深蒂固的势力。
当今天子的年号永元。
永元帝自己就是通过铁血手段登基称帝的，立志效仿大唐先祖，还天下一片清明。
随着一道道圣旨落下，以往行风作乱的世家子弟被缉拿。
大唐天子与大唐世家的战争正式打响！
世家大族率先占据东都洛阳，与长安的天子兵马割据抗衡，并且力图通过迎立新君，以达到遏制永元帝的目的。
战事焦灼了三个月有余。
直到一支能召唤天雷的神兵出现在战场上，直接将尚且处于持刀砍杀阶段的世家大军杀得措手不及。
这是大唐立国之初，李常笑赠与武德帝的火器传承。
如今世家大族意图反抗朝堂，动摇李氏皇族的社稷，事先留下的火器大军正式加入军中，给冷兵器时代的兵马以降维打击！
随着一支支叛军先后被清剿，世家大族节节败退。
永元帝也是下了狠心，凡是主谋战事的世家，一律诛九族，余者尽皆流放，五代之内永不录用！
……
随着永元朝的清洗，大唐的世家被清除了九成以上，余下的勋贵也都被夺去官职与权柄，与李唐宗室一般只守富贵，不问政事。
当年的“五姓六望”，经过这么一番清洗之后，彻底丧失了干涉朝堂的能力。
寒门弟子大举被提拔，协助永元帝一同纠正科举的乱象。
经过永元帝一朝三十年的清洗，科举的秩序与公正得以恢复，后世之人将这一时期称作“永元革新”。
……
随着科举的肃正，文中书院也迎来了一波新的高潮。
绛州王氏由于不参与朝政，躲过了永元一朝的大清洗，成为硕果仅存的传世之族。
李常笑辞去文中书院的山长一职，转于幕后。
不过他通过对历代王家子弟的师徒传承，倒也间接将文中书院掌握在自己的手里。
黄颊山中。
李常笑与陈抟对坐于亭下。
陈抟一生参悟“三教布衣”留下的传承，如今倒也通过己身的造化，修成了先天之境，得以长命百岁。
时至今日，陈抟亦是从当年的童子，变成一个年过九十的老者。
他朝前行了一记道家礼，缓缓道：“先生，我之大限或不远矣。”
“羽化之前，有一事想要求先生答应。”
李常笑闻言，眉头轻挑：“你且说说看。”
“陈抟想将一生所学也传与后人。”
“这是好事，你自作主张即可。”李常笑轻飘飘道。
“先生，我想将‘陈抟’与‘三教布衣’一同交由弟子。”陈抟低着头老实道。
李常笑这才明白了他的意思。
陈抟是想要以后的弟子全部以“陈抟”为名。
他当即面露思索，视线不经意撇过陈抟的时候，后者身子不由一哆嗦。
陈抟心惊不已。
他以儒释道之学参悟先天，已经掌握了一部分有别于“仙凡”的神通。
若在上古时期，是可以道一句“真仙”的。
何况当今武道不兴，像他这种存于红尘世间的先天之人，还能可以享受世人香火供奉的。
可即便如此，陈抟每一次面对李常笑时，都会有种蚍蜉撼树的无力感。
他知道自己的一切是被眼前之人安排，当然也曾生出过反抗之心，但这如鸿沟一般的实力差距，最终迫使陈抟只能选择顺从。
但他又不甘自己的一生辜负，所以想着将名字传承下去。
至少，世人要知道，有他这一位陈抟。
李常笑双目透过陈抟的识海，将他的心思一览无余，尤其是其中的小心思与算计，只让他觉得有几分啼笑皆非。
不过相较于“三教合一”，这其实不算什么。
李常笑点点头：“若你能将《先天易学》与《太极八卦》的传承参透，往后就依你所言。”
闻言，陈抟大喜过望。
“先生放心，陈抟定然做到！”
十年后，陈抟羽化。
一位新的“陈抟”接替了他的一切，重新行走于人世间。
……
距离“永元革新”一百年之后。
李唐皇家经过四百多年的繁衍与生息，光是武德帝这一支的子孙后代，其人数就有近百万之多。
至于其余的旁支旁系，再算上大唐天子赐姓的臣子，以及原本的李姓家族，天下姓李之人突破千万之数，成为当之无愧的第一大姓！
这一代的大唐天子无嗣而终，最终只能从宗室子弟中寻一抱养，登基是为“平安帝”。
平安帝同样无子而终，这让宗室中的野心家找到机会。
同样是高祖皇帝的子孙，凭什么你当皇上，我只能啃草根！
一时间，朝廷由于天子之位空悬而陷入混乱。
宗室子弟虽说远离朝堂，但其中有不少家底殷实之人，趁着朝堂之势大手一挥，直接聚集起兵马，纷纷开向长安。
其余者有样学样，纷纷自立为大唐天子。
各道州随即陷入一片混乱，就连始终固守边疆的兵马也随之下场，天下战火再起！
一个个宗室王侯占领一道，一州，乃至一县称帝。
前后不过二十年，大唐先后出现上百位自立为敌的宗室，这极大折损了大唐天子的威信。
手握军权的将军瞅准时机，攻城略地，收拢人心！
……
直至宋州的赵玄郎出面收拾残局，一连将北方的二十余位杂牌天子捉拿，才算是结束了北方“诸帝争世”的局面。
他以汴州开封为京，立国号“宋”。
虽说南方还有三十余位大唐天子，但自打赵玄郎立国起，大宋朝廷已经宣告了大唐的覆灭。
面对被俘各位的大唐天子，赵玄郎与大宋文武也不敢真的效仿过往朝代，彻底清算前朝的皇室。
且不论大唐皇室上百万的子弟能否杀完。
大唐养望五百载，天下人都要承受这份恩情，赵玄郎也不例外。
即使最终被不肖子孙挥霍，但在天下人心中大唐一朝仍然是神州最强盛的时期。
赵玄郎与左右一番合计，最终挑选了在长安的那一支李氏子弟封于凉州，作为“唐国公”，以延续其祖宗社稷。