器宇轩昂的慕容廆端坐在朝堂之上，正在与儿子、文武大臣们商议军国大事。慕容廆先看了看下面的儿子们，又看了看文武大臣，不由得喜笑颜开、心情大好。他说：“这些年来，中原和北方战乱遍地，百姓为了活命，不得不背井离乡。有的逃到了江南，归附了司马睿。有的则不远数千里，来到我这里。一个地方是不是让民众趋之若鹜，关键是要看当权者如何对待他们。如果当权者酷刑治民，与民争利，甚至鱼肉百姓，那这样的统治就不会长久。如果善待逃难的人们，那前来归附的人就会越来越多。”
原晋朝大臣、河东人裴嶷说道：“自大单于治理鲜卑慕容部以来，虚怀若谷，真心纳贤。很多中原地区的士人和官吏慕大单于之贤名，纷纷来到这里为慕容部效力。在管理来自中原地区的臣民方面，大单于设置了侨郡。冀州人多的地方，设为冀阳郡。并州人聚居的地方，设为唐国郡。青州人聚居的地方，设为营丘郡。豫州人多的地方，设为成周郡。这些办法，非常得人心。”
北平人阳耽说道：“中原士人和百姓南渡到江南，比来到慕容部，相对要近得多、方便得多。可为什么很多人宁可舍近求远投奔到辽东大单于麾下？就是因为大单于胸怀坦荡，求贤若渴。我们这些人不去江南投奔司马睿，这就是最主要的原因。”
阳耽说着，还指了指周围的人。正在这时，门口的侍卫进来禀报：“启禀大单于，去江南的王济大人回来了。”
慕容廆一听，站了起来，忙说道：“快请王济大人进来！”
王济进来，来到慕容廆跟前，拱手施礼说道：“参见大单于！”
“王大人，此次从海上前往江南劝进晋王登基，顺利否？”慕容廆问道。王济回复道：“这次前往江南，总起来还算顺利。我把大单于劝进司马睿的表章，转交给了晋王司马睿。”
“那么晋王司马睿，有没有意愿进位登基称帝呢？”慕容廆问道。王济说道：“我观察司马睿的心思，顾虑比较多。皇帝，九五之尊，谁不愿意当呢。因为愍帝还在刘聪手里，生死未卜，所以司马睿不敢冒然称制。司马睿手下的大臣，有的心怀鬼胎，像王敦。有的司马皇族，也和司马睿不是一条心，比如司马宗。”
渤海人封弈说道：“所以说司马睿想恢复武帝司马炎时期的大一统局面，难上加难。王敦就像葫芦，司马保就像瓢。有王敦这样的将军，有司马保这样的皇族，两人都不会安分守己。按下葫芦浮起瓢，司马睿有心无力，所以江左晋室的日子不会好过。”
“封弈大人看的比较透彻，所以司马睿指望王敦这样的人北伐恢复中原，那是痴人说梦。”安定人皇甫岌说道。慕容廆又问王济：“你在江南这些日子，有没有听说一些重要的事情？”
“祖逖北伐多年，确实非常艰难。一方面祖逖要和石勒互相攻伐，想收复中原失地。自己还要筹集粮草，招兵买马。另一方面，司马睿又对其不放心。派琅琊王司马裒前往协助，不见得没有监视祖逖的意思。”广干人游邃分析道：“江左君臣互相猜忌，离心离德就不远了。江南自顾不暇之际，就是慕容部崛起之时。”
坐在上面的慕容廆，和下面的人，听了都纷纷点头。正在这时，侍卫又进来禀报：“大单于，我们派出去的几个耳目回来了。”
“好，快让他们进来！”慕容廆说道。话音刚落，大殿外面进来五个人。这五个人穿着打扮各不相同。有的是鲜卑人打扮，有的是匈奴人装束，有的是汉人的衣着，有的是其他部落的打扮。
“参见大单于！”五个人进来一起给慕容廆施礼。慕容廆说道：“你们出去几个月了，有没有探听到一些大的事情？”
“回禀大单于，我从江南回来，得知晋王司马睿二王子司马裒去世了。”慕容廆有些吃惊地说道：“司马裒被封为琅琊王，也不过半年时间。正是少年有为、风华正茂的年龄，太可惜了！”
另一个探子回复道：“大单于，还有一个非常不幸的消息。”
“什么消息，快说！”慕容廆感到有些不妙，着急地问道。这个探子说道：“大单于的庶兄吐谷浑，薨逝了！”
“啊！”慕容廆听到这个消息，如五雷轰顶，一下子就呆坐在了座位上。下面慕容廆的儿子们，还有群臣，也都惊呆了。半晌慕容廆才回过神来，他离开座位，眼里含着泪花，然后朝向西方跪倒。慕容廆高声说道：“兄长啊！都是弟弟不好，让你和亲人、部众去了西方那么遥远的地方。阿干！阿干！我的阿干！”
慕容皝等慕容廆的儿子们，见父亲朝西跪倒，也赶紧一起朝西跪倒，口里喊道：“伯父啊！伯父！希望您一路走好！”
其他文武大臣，也跟着跪倒大喊：“一路走好！”
哭罢，慕容廆回到座位上坐下。慕容皝和其他大臣，也站了起来。慕容廆嚎啕大哭、泪如雨下。他声泪俱下地说道：“各位大人，十几年前我和兄长，因为各自的马匹争夺水草，结果发生了争执。兄长吐谷浑一气之下，带领自己的子孙和一千七百户部众，一路往西、往西。自此以后，我和兄长一家就再未谋面。刘赞先生，请你准备一卷空白的竹简，我要作一首‘阿干之歌’！”
“谨遵大单于之命！” 刘赞说道。不一会儿，有侍从给刘赞拿来了需要的空白竹简和砚台、毛笔等需要的东西。刘赞在几案后面坐下，侍从给研好了墨。刘赞拿起毛笔，准备书写。只见慕容廆放开歌喉，开始吟唱让人荡气回肠的‘阿干（哥哥）之歌’：
马儿争草弟有气，
阿干执意要西去。
万里之遥高山阻，
想见阿干已无力。
当年青春又气盛，
不知相让情难觅。
阿干欲归马不归，
父母若在亦心悲。
难道马儿不知苦，
义无反顾径往西？
阿干仅带一千七，
苦寒之地迎阿干。
马儿欢腾部众乐，
子孙繁盛开新篇。
日夜思念吾兄长，
心在棘城望白兰。
身不由己难相见，
落日余晖天将黑。
年复一年终老去，
人生能有几阿干？
回眸儿时匆匆过，
吾之阿干已归天！
慕容廆连续吟唱了两遍，下面的儿子们、大臣们，早已经泣不成声。慕容廆站起来说道：“人们常说‘最是无情帝王家’，我虽然只是鲜卑慕容部的首领。就连这个大单于，也是大家拥戴的。尽管如此，我还是希望我的儿子们，最迟到我的孙子那一代，能够建立真正属于慕容家族的国家。不过话说回来，我最不希望看到的，就是家族内斗，争权夺利。兄弟难免阋墙，但要外御其侮。”
“父亲教诲得是，儿等谨记就是了。”慕容皝说道。裴嶷随后说道：“大单于高瞻远瞩、雄才大略，我等望尘莫及。我与各位大人，定会协助世子，使慕容部一步步走上强盛之路！”
“多谢各位大人！是你们的博学多才，让世世代代祖居大草原的我慕容部，看到了独立建国的曙光，真的非常感谢各位！” 慕容廆继续说道：“各位大人请回家吧，我准备以中原之礼，明天到棘城之西遥祭我的阿干。在棘城的孩子们，都跟着我去。”
“既然大单于的哥哥去世了，我们陪着大单于和公子们，一起去棘城西面祭奠一下吐谷浑首领，也在情理之中。”宋奭说道。