李恒和许朝上到帅船上，周抚和船上的将士都给二人施礼相见。李恒和许朝来到周访面前，拱手施礼说道：“参见郡守大人！”
“感谢老天爷给的东南风，我们出发才三天，让我们这么快就走了一大半路程。”周访和李恒、许朝说道：“当下正好风也停下来了，让将士们也彻底放松一下。这里离沌阳还有多远？”
“大概五十里路吧。从这里去沌阳，船只就要驶向西南了。五十里路，顺风用不了一个时辰。逆风可能要一个半时辰。”许朝说道：“要往西南行船，老天爷不可能再给咱们东北风了。”
周访和几个将领正在说话，迎面驶来了一个二十多只战船的船队。李恒和许朝还以为是杜曾的军队来了，马上大声说道：“将士们，拿好刀剑，弓箭手准备，盾牌手防护！准备战斗！”
如临大敌了一阵子，迎面来的船队越来越近了，战船上的士兵并没有要打仗的意思，好像并没有恶意。只见前面的一只大船上，一个年轻将领问道：“是周郡守带领的船队吗？我是赵诱的儿子赵胤，正在这里迎接各位将军，一块儿去击杀杜曾！”
原来是虚惊一场。两只大船的船头挨着船头，赵胤说道：“郡守大人，您是这一仗的主将，请安排吧！我一定服从命令！”
“赵胤将军，那你带了多少兵马？”周访问道。赵胤说道：“父亲和杜曾在女观湖作战时，大概有三千兵马。父亲和襄阳太守朱轨，陵江将军黄峻都战死了，父亲手下的将士战死的也不少。除了开小差的，受伤的，我收集了父亲剩下的兵马一千八百人。”
“好，我和李恒、许朝将军带来了八千人马，你这里不到两千，快一万兵马了。现在我们商量一下，和杜曾的仗怎么打。”
“道和，你去船舱把我画的那张图拿来。”周访说道。道和是周抚的字，周抚去了。不一会儿周抚拿着图出来了，两个士兵搬出来了一个小方桌。周抚把图放到桌子上，周访、李恒、许朝、周抚和赵胤都围了上来。周访说道：“这是这次出兵之前，我凭记忆画下来的沔水、沌阳一带的陆地、水道和湖泊图，大家看看。”
“沌阳在大江西北，也是杜曾在这一带的大本营。”许朝看了看图说道：“我们连续在大江里行军五六天，将士们也有些疲乏了。今天晚上，我们派出几个舢板，悄悄去沌阳探查一番。”
“那好，现在让将士们休息。等天黑吃了晚饭，从渔船上放下五个舢板，派十个得力划桨士卒，每个舢板上两个划桨手。赵胤将军熟悉这一带的情况，你和道和分别坐一只舢板，趁天黑慢慢摸到沌阳附近上岸，查看一下杜曾军营的情况。”周访说道。
“李恒将军，许朝将军，你们两个安排好大小船只上的岗哨。大船上每四个人一组，小船两个人一组，一个时辰轮换一次。”周访吩咐道：“安排好了岗哨，你们两个就在帅船上休息。”
“好，我们俩马上安排。”李恒、许朝随后在一块儿竹简上写下命令，然后交给舢板上的士兵：“把这个命令挨个儿让每只船上的将军看，让将士们按照命令行事，不得有误！”
“是！将军！”两个士卒划着舢板去传达命令。周访又嘱咐周抚和赵胤道：“知己知彼，方能百战不殆。你们俩一定要摸清楚杜曾的兵力部署，还有各处的道路、水道，以利我方进兵。”
“好的，请父亲放心，保证万无一失！”周抚说道。赵胤随后说道：“请郡守放心，我和周抚将军会互相照应，天亮前返回！”
天渐渐黑了。到二更时分，夜幕已经伸手不见五指。这时，五个舢板鱼贯而行，来到帅船左侧。赵胤下到第一个舢板上，周抚下到第二个舢板上。赵胤来到船尾，周抚来到船头，周抚低声和赵胤说道：“赵将军，夜深人静的，咱们可以出发了吧？”
“好的，出发！”赵胤小声说道。
“兄弟们，要掌好舵，划水的声音一定要小一些，不要让杜曾的人听到了。”赵胤对自己舢板上的两个士卒说道。掌舵的士兵坐在舢板前面，划桨的士兵坐在船尾。周抚也对自己舢板上的士兵说了同样的话，然后把话一个个传给了后面舢板上的士兵。
舢板往西南方向静悄悄地驶去。一个时辰以后，舢板上的士兵看到一处有很多光亮的地方，赵胤示意舢板都停下来。周抚的舢板跟了上来，和赵胤的舢板并在一起。周抚问道：“赵将军，到沌阳了吗？”赵胤让士兵把舢板往岸边划了划，仔细看了看岸上有亮光的地方，又仔细听了听动静。赵胤说道：“到了，这里就是沌阳了。让弟兄们都慢慢靠岸，不要弄出动静。”
“十个兄弟都下来吗？”周抚问道。赵胤说道：“每只船留下一个弟兄看船，以防万一。事成之后，咱们再到岸边集合。”
借着夜幕的掩护，五只舢板都划到岸边水最浅的地方，然后赵胤和周抚，还有五个士兵从舢板上下来，来到岸边的一棵树下。
“赵将军，咱们怎么行动？是分组还是单独行动？”周抚和赵胤商议道。赵胤说道：“半夜前后是对方警惕性最低的时候。只要我们不弄出什么动静，敌人就发现不了我们。这样吧，你带两个弟兄，我带两个弟兄，另一个弟兄在树下接应。”
七个人互相点了点头，赵胤带领两个士兵往左边去了，周抚带领两个士兵往右边去了。赵胤对两个士兵说道：“注意观察敌情，一定要先隐蔽好自己。如果被敌人发现，那可就危险了。”
两个士兵点点头，三个人一边前后左右环顾着，一边继续往岸上走去。走着走着，不远处出现了两个亮光。越往前走，亮光越来越明亮。一个士兵说道：“这是两堆篝火，应该是营门。”
“我们不能再往前走了，以免被敌人发现了。”赵胤说道：“观察一下哪个地方有可以隐蔽的遮挡物，就凑过去听听。”
两个士兵看了看，离篝火最近的地方，有一段破败的墙壁。一个士兵对另一个说道：“咱俩躲在墙壁后面，应该可以听到一些情况。不过不能直接走过去，营门口把守的几个人就看到了。”
“闻到了吗？”一个士兵问道。另一个说道：“是酒味儿。”
“咱俩爬着过去，到墙壁后面看看情况。”两个士兵说罢，就开始往墙壁那里爬行。等到了墙壁后面一看，原来是几间塌了屋顶的房子。虽然爬到了墙壁后面，但由于墙壁比人高，看不到营门口儿的情况。一个士兵急中生智，说道：“我蹲下，你上去！”
两个士兵摞起来，上面的那个士兵可以轻松露出脑袋。他趴在墙壁上看到，营门口儿有五个把守的士兵，正在喝酒。
“咱们杜大人就是厉害，这几个月，连战连捷。朝廷的军队，都不知道跑到哪里了！”一个说道。另一个说道：“来，干杯！”
五个人风卷残云般夹菜、喝酒，另一个人接着说道：“今天杜大人高兴，让全体将士大块儿吃肉，大碗儿喝酒。到了明天，我们就要有新的任务了。等杜大人得了天下，我们也能沾点光。”
上面那个士兵下来，两个人又爬着回来，把看到的情况告诉了赵胤。周抚那边，他和两个士兵一直往北边摸去。走着走着，前面有一条不怎么宽的东西河道。河道和大江相连，河道上停靠着几只小船。周抚对两个士兵说道：“这里像是敌人水军的营寨。”