“先生，我想去外面看看雪。”朱载坖说。
“好。”
李青没有说什么“刚针灸完，不能见风受凉”的废话，将他搬到木制轮椅上，给他盖上貂绒毯子，推着他走出殿外……
大高玄殿的太监普遍都在四十岁以上，这都还是最年轻的一批了，只因大明多年都没有新进补充了。
正三五成群地清扫着积雪……
朱载坖用力喊了句：“不用清扫了，都回去歇着吧。”
太监们应了声是，遥遥一礼，各自散开了。
朱载坖轻声说道：“顺天府这边还好了，应天府那边几乎都是一水老年人，再过个十来年，怕是给太祖守陵的太监都没了。”
“没了就没了吧。”李青随口道，“守陵也只是走个过场，再者，太祖本就不喜欢太监。”
朱载坖默了下，道：“其他都还好说，司礼监该当如何……先生可有腹案？”
“官是人做的，太监也是人。”
“女子做官，尚不成熟。”朱载坖叹道，“二十四衙门尝试取用女官已有些年头了，效果也只能说一般，许多事务她们并没有能力胜任，至少现在还无法胜任重要职务。”
李青笑了下说：“其实，也不用非得分内廷外廷、男官女官，都是为国为民，不用强行分别开来。”
“人性之难，难以解决啊。”朱载坖苦涩道，“太监宫女尚有对食，男官女官……一旦问题集中爆发，后果不堪设想啊。”
“这确实是个问题！”李青颔首，“读书是为做官，做官又想高升，本就不清澈的这汪水，注以权色……将会更加浑浊。”
朱载坖问：“此难何解？”
李青沉默片刻，苦叹道：“我也没有完全预防的办法。”
朱载坖目光望向远处，问：“是否重新启用太监？”
“皇帝怎么说？”
“皇帝……不想再启用太监。”
“现在他是皇帝，还是听他的吧。”李青说。
朱载坖回头瞧了眼李青，再次望向远方，幽幽道：“是先生听他的，还是先生劝我听他的？”
李青吁了口气，道：“凡改革，无论再好的改革，都会衍生一系列的新问题，这是无法避免的，可也不能因为害怕新问题就不改啊，一直任由旧有问题日益严重、日益僵化，只会走向消亡。”
“先生果然是赞同的……”朱载坖怅然叹息，“非我武断，让女子做官，对女子而言是祸非福！”
李青没有否认，只是说：“天下是天下人的天下，天下人不只是男人。”
“先生难道不知‘传统’之威力？”朱载坖意轻叹道，“男女之道，亦为夫妻之道，夫妻之道——男为天，天行健，自强不息；女为地，地势坤，厚德载物。各有不同，各有分工，如何一而概之？”
李青没有回避这个难题：“你担心得很有道理，此事我会与皇帝好好沟通，慎之又慎，徐徐图之，不求一日之功！”
朱载坖还想再说点什么，却终是没能说出口，苦涩道：
“算了，这已经是你们的事了，我就不掺和了。”
李青“嗯”了声，给他渡了一股真气，推着他继续赏雪……
不多时，李氏也走了来，陪伴在一侧与夫君聊天……
木制的车轮碾压在雪地上，发出‘咯吱咯吱’的响声，清脆动听，车轮划出平行的车辙印，越拉越长，轮椅上的人，人生越走越短……
天又阴了，又下雪了。
而后在李氏的游说下，朱载坖又回了屋，回到了床榻上……
李青没再充当电灯泡，又给朱载坖扎了两针，走出寝殿。
刚走出来，就迎面碰见了要进去的朱翊钧。
“先生，我父皇……还好吧？”
“正与你母后聊天呢。”李青说，“刚闲逛了一会儿，又施了针，估计马上就睡下了，你这会儿还是不要进去了。”
见李先生没有直面回答，朱翊钧神色暗了下，也不再问了。
朱翊钧平复了下情绪，说道：“我过来，除了看望一下父皇，也是想让先生与我一起去一趟陆府！”
李青叹了口气：“你不来，我也是要去的。陆炳就这两天了，怕是这个年都过不去了……唉，走吧。”
……
陆府。
陆炳已是气若游丝，人也是时而清醒，时而昏睡，李青连着一番真气、针灸，外加一剂汤药，才勉强让他有了些许的精气神……
“劳烦先生了。”陆炳艰难地开口，而后目光落在朱翊钧身上。
朱翊钧知道他在意的是什么，温和道：“我大明以孝治国，太上皇答允陆卿之事，朕又岂会不遵？”
陆炳彻底放下心来，关切道：“太上皇龙体可还好？”
“尚好！”
陆炳缓缓点了点头，道：“太上皇吉人天相，过了这个年关，定能否极泰来，再焕青春。”
朱翊钧含笑颔首，鼓励道：“陆卿也当全力闯关，闯过了这一关，至少再活他个一年半载。”
“臣怕是要让皇上失望了。”陆炳苦涩道，“这一关，臣是过不去了。”
紧接着，他脸上的阴霾尽数消去，人也更精神了些。
他深深地望着朱翊钧，说道：
“皇上，您与世宗皇帝这个年龄时简直一模一样，世宗皇帝在天有灵，定然甚是欣慰……”
朱翊钧眼睑低垂：“是吗？”
“嗯，是呢。”陆炳浑浊的双眸迷离了几分，“臣自幼生活在兴王府，自小与世宗皇帝生活在一起，几乎从未分开过，直至世宗皇帝进京即皇帝位，臣才缺席了一段时间，还好之后更长更长的时间、之后的几十载，臣没有再缺席……可如今，臣已缺席了太久，迟到了太久……如今，臣不想再缺席了，也不能再缺席了，不用再缺席了……”
“我想他们了，我想，他们也想我了……”
陆炳怔然说着，没有条理地说着。
许久，
陆炳颤颤巍巍地从被子里拿出一个小木盒，而后看向李青，道：
“先生特意给我炼制的这颗丹药，我欲服之。”
李青沉默片刻，道：“可以。”
陆炳不再迟疑，打开木盒，取出丹药，送入口中……
……