元鹤醒来时，只有陶眠一人在房间内。
耳畔传来哗哗的水声，该是仙人在拧湿帕子。
昨夜起了大风，山间的树叶被吹落大半，空余光秃秃的树杈，叫人顿感秋去冬来，萧瑟一片。
不过屋内暖烘烘的，窗子和门都封得严实，不叫山风侵入半点。
元鹤往被子里缩了缩，只愿日子走得再慢些。
陶眠听见动静，转过身来，和元鹤露在外面乌溜溜的眼睛对视。
元鹤没料到仙人这会儿转身，连忙亡羊补牢，把自己的眼睛闭得紧紧。
陶眠忍俊不禁，上前几步，用手背探了探他的额头。
“退烧了。”
不知是否为算命理时的副作用，昨天半夜，元鹤的身子烫起来。
陶眠采取了些办法，给他降温。等他把来望道人送走，回来，元鹤的状况就好许多了。
大蛇受陶眠嘱托，在床边守着。此时它完成任务，也慢悠悠地爬走。
越过高高的门槛，尾巴一扬，来到外面。
那只瘸腿白鹤就在院落门口，听见蛇爬行的动静，紧张得浑身僵硬。
蛇只瞥一眼，就知道它又要逃走。
大蛇懒散地收回眼神，继续沿着原定路线蜿蜒着爬。
等到白鹤放松警惕，鬼鬼祟祟地要从院门逃脱时。
它蛇身暴起，如黑色的利剑，从半空划过，快准狠地叼住白鹤的脖子！
嘎——
白鹤凄惨地叫了一声。
说多少遍了！不吃别夹！！
蛇与鹤闹腾出来的动静，被屋内的仙人和小孩尽数听进耳朵里。
元鹤面露担忧，陶眠则完全习惯。
陶眠取来一套洗过的干净衣物，叫元鹤自己换上。昨夜发热他出了一身的汗，准不舒服。
他背对着换衣的元鹤，提起桌上陶壶，浅碧色的茶水潺潺而出，浇得月白色的瓷杯更剔透。
“还有一个月，就要真的入冬了，”陶眠端起茶杯，朝着窗子的方向望一眼，“元鹤，趁着一年之中最后能在外面放肆玩的机会，我带你，还有蛇君和白鹤，多出去走走。”
被窝里的元鹤眼睛一亮。
“陶眠师父，真的么？”
元鹤如今性子变了少许，喜欢在外面吹风捡树叶，远不像之前那般，总是把自己闷在房间里。
陶眠声音柔和。
“当然。这一个月内，你有任何想做的、想玩的，都与我说。我会尽力实现你的愿望。”
陶眠说到做到。
在短短一月的时间，他短暂地回归仙人的老本行，专门去兑现小孩的各种心愿。
元鹤的要求其实不过分，他只是希望陶眠师父，还有大蛇、白鹤，能陪在他身边。
元鹤被陶眠裹得臃肿，里三层外三层，像个不倒翁，跑两步就要踉跄一步。
风把他唯一露在外面的脸颊刮得通红，他却乐呵呵地追在大蛇后面。
大蛇在厚厚的树叶间飞快地爬行，这些落叶，早就成了五彩斑斓的黄。
大地穿上了百衲衣。
蛇在追击猎物，而那倒霉的猎物，就是伤好了没多久的白鹤。
白鹤的腿伤刚痊愈，不能飞得太高。
正如陶眠所说，它真变成了走地鸡，徒劳地扑棱着翅膀，摇摇晃晃。
白鹤开路，大蛇在后，圆滚滚的小孩挂在最末。
他们爬过山坡，在那些光而笔直的高树之间穿梭。
白鹤跑得累了，摆烂不想动，大蛇还要冲上前咬它一口，逼着它继续跑。
小孩没留意脚下延伸出来的树根，唉呀一声要跌倒，大蛇有力的尾巴一甩，托着他伸得直直的胳膊，让他稳住身子。
元鹤咯咯笑起来，白鹤嘎嘎乱叫，一人一蛇一鹤，倒是热闹。
往往这时，陶眠就立在这附近最高的那棵树的树尖，含笑望着他们嬉戏打闹。
若是时光能永远定在这一刻便好了。
……
能做陶眠弟子的，都有各自的本事。
元鹤也早早显出这种天资来。
陶眠什么都没有教给他，他只是整日随着白鹤大蛇疯跑。
白鹤的翅膀逐渐恢复力量，飞得越来越高。大蛇腾空而起，在交叉的树枝间荡来荡去。
元鹤起初几天还不能追上它们，只能在树下叹息。
但他没有停下奔跑追逐的脚步，跑着跑着，他的周身就起了一阵轻盈的风，将他托举起来。
在元鹤没有意识到的时候，他已然跃上了一棵极高的树。
白鹤拍打着翅膀飞走，大蛇回头，在看元鹤是否安全。
元鹤这会子才注意到，原来地面和自己差了这般多，他竟然爬到如此高的地方。
他的嘴巴张成一个圆，脚底一滑，身子向后仰去。
“救——”
大蛇反应极快，它的蛇尾勾住树枝，要去叼住小孩的衣服。
飞离了的白鹤听见小孩的呼声，也惊讶地回身，要去接住他。
但它们都没来得及，元鹤掉落的速度太疾，没办法追上。
千钧一发之际，树底的落叶扬起几片，一道白色的身影出现在树下。
陶眠把元鹤稳稳地接住。
等元鹤双脚重新与大地贴近，他才恍惚地意识到刚才发生了什么事。
但元鹤没有害怕，很奇妙，他对这种惊险刺激的经历反而适应良好。
“陶眠师父，我刚刚……飞起来了？”
元鹤不敢置信，回忆起来，是难掩的兴奋。
陶眠嘴角扬起，颔首，眼中却有着星星点点的忧虑。
来望说得不错，这孩子，天生具备做他弟子的资格。
“陶眠师父？”
元鹤心思细腻，体察到陶眠情绪的变化。
“元鹤，就算将来离开桃花山，你也要好好的。”
他把手搭在元鹤的头顶，轻拍小孩的头。
元鹤听见他说“离开”，就把脸低下去。
他知道自己是被父亲送到桃花山治病的，迟早要回到元宅，回到他真正的家。
“我能不能、能不能……”他鼓足勇气，抬眸正视陶眠，“能不能留在这里？”
他眼中是祈求和希冀，孩子的眼神，半点杂质都无。
陶眠狠下心肠，却舍不得说出重话。
“你要回到爹娘的身边。出来得久了，他们会思念你。”
“才不会，”元鹤如今知道，真正对他好的人是谁，也明白怎样才算得上在意和爱护，“我回去，只是被冷落、被无视，我不想回去，那儿冷冰冰的。”
随后他又伸出两只手，抓住陶眠的衣袖。
“求求您，让我留在这里，您别把我赶走。”
元鹤急得眼圈都红，两手攥得越来越紧。
黑蛇和白鹤都察觉到不对劲，纷纷赶来陶眠的身后。
陶眠不敢再去看他的眼睛，微微阖起眼帘，手掌又抚了抚元鹤的头顶。
“先向蛇和鹤学本事吧，总不能让你白来山里一趟。”
元鹤以为这是陶眠应允他留下了，露出感激的神情。
同样有这种错觉的，还有那只傻白鹤。
小孩又追着鹤去玩了，陶眠久久站在原地，一动未动。
黑蛇把身子重新贴回地面，爬动几尺，来到陶眠的腿边，昂起脑袋。
仙人的手指轻点它的头顶，声音化作烟散。
“该如何是好呢……”