胡小军死后，大李庄显得很平静。
婆姨们在即将过去的伏天顶着酷热忙碌着庄稼，男人们辛苦奔波于村里村外想着多挣点钱养家糊口。
大李庄的村南和村北两根大烟囱喷吐着青白色的烟雾，一会儿浓重如云，一会儿袅袅飘逸，
刘梅英在河滩的养鸡厂门口望着徐徐升腾的烟雾，禁不住又想起了尹向荣——他已经整整一个夏天没有音信了。
也就是说，他真的不在了人世，像烟雾一样去了另一个世界。
而她，将在秋天到来时嫁给王大强。
王大强已准备和她在中秋节结婚，明天将是她和王大强订婚的日子。
刘梅英望着天空思绪万千，依着农村的习俗，她已到了谈婚论嫁的年纪。
不想兜兜转转，自己要和王大强做夫妻。
想到尹向荣心里有着难过，想到王大强又有着幸福。
昨晚大妹刘招弟放学回来，写完作业帮她在鸡厂干完活，死活要和她挤一个炕上睡。
刘招弟在镇上高中了，因为家中太忙的原故没有住校，骑着自行车每天早晚穿行在枫城的原野上，她的个头蹿了一截，几乎和刘梅英一般高了。
两人上了炕，刘招弟从物理书里拿出一封信给大姐看。
“我累了，不想看，早点歇息吧，明天你还得上学呢。”刘梅英的确很累，打着哈欠打算熄灯。
“姐，你不看可别后悔，这是我长么大收到的第一封情书。”
刘招弟嘻嘻笑着将信呈到刘梅英的眼前晃了一下。
“啥？情书，谁写的？”
她一下子来了精神，想不到大妹都有男孩子写情书了，难怪她今晚要和自己挤一个炕上。
“姐，我给你说了你可不许告诉任何人，不然娘知道了要骂死我，别人也会笑话我的。”
刘招弟一脸娇羞。
人生中的第一封情书是她早上在物理书中发现的，昨晚物理书没有带回家，上课前打开吓了她一跳。
以前常听学校中有女生和男生鸿雁传书谈恋爱，不想今天自己也有人相中。
“这个‘德’是谁啊？”刘梅英虽然识字不多，但落款上的“德”字还是认得。
“我猜一定是何明德，我们班名字里有德字的男生就两个，这个何明德对我有意思。”
“怎么对你有意思？”
“就是很关心我，看我的眼神很特别，就像大强哥对你一样，懂了吧。”
刘梅英一听不由地噗嗤笑出了声，她当然懂刘招弟的话意，可是大妹才上高一，年纪尚小，学业繁重，怎么可以和男孩子交往呢。
她扯过信纸浏览了一下，看着纸上不知从哪里抄来的长篇情话有些烦腻。
“招弟，这个男生是哪里人？我看他玩这把戏熟练得很，你可得长点心眼！”
“城里的，他爹是供销社主任，不过他可不像城里的那些男孩子，为人诚实本分。”
刘招弟说着赶紧夺过信纸折叠好放在枕头底下。
刘梅英的心紧了一下，以前乔丽丽的故事她听过不同版本，不同的版本都有相同的结果——乔丽丽心高气傲一心想留在城里，上错了船，不小心裁在公子哥的手中，学业未成，臭名远扬，只好回到了乔家泉村。
她不想让刘招弟走乔丽丽走过的路，身为大姐，索性把话说开了：
“招弟，你年纪还小，谈情说爱这种事以后再说，咱家和别人家条件不同，虽说现在好了许多，但娘一个人拉扯我们不容易，咱得给娘争口气，大凡家庭条件好的男孩子品德好不到哪里去，乔丽丽的事你有不是没有听说过——”
“姐，你想哪里去了，人家只是写了封信而已，咋惹出你一大堆的啰嗦话，你的意思是我们农村的闺女都象你一样嫁给王大强这样的农民才对？”
刘招弟不高兴了，有些后悔将自己的秘密分享给大姐。
刘梅英叹了口气，想要给妹妹讲讲道理，可惜刘招弟啪嗒一下拉灭了电灯，翻身将被子蒙在了头上。
姐妹两人各怀心事睡了过去。
......
刘招弟的事刘梅英并没有放在心上。
她整天忙里忙外劳作不息，鸡厂一万多只鸡，基本上靠她一个人要去喂养，每天四点半起床，晚上近十二点钟才睡，自从没有了尹向荣，多亏有王大强早晚帮忙，不然她都累趴下了。
刘招弟将来要过什么样的生活、拥有什么样的人生刘梅英没有想过。
只记得昨晚刘招弟说王大强是农民语气里分明有着鄙视。
刘梅英心里有些不舒服——农民怎么了，农民不是人吗？自己的爹娘就是农民，自己的祖宗八代都是农民，象王大强这样任劳任怨的男子汉，在刘梅英眼里万里挑一。
他有情有义，本来可以努力着娶了貌美如花的姬玲玲，尹向荣被水冲走托付了刘梅英，他义无反顾地承诺要娶她。
在娶她之前，王大强已把刘梅英的家人当作了自己家的人，把养鸡厂的事当作了自己家的事。
忙完砖厂的工作，又抽空帮刘梅英喂鸡打扫，专挑粗活苦活干，每天晚上太阳一落山进了鸡厂，忙到半夜离开，第二天她刚要进鸡厂，王大强已站在门口等着她。
村里人以为王大强是贪图乔荞的家业——管理着红星砖瓦厂，又有一个养鸡厂，娶了刘梅英可以做上门女婿，占尽便宜似的。
可乔荞和刘梅英看得清楚，王大强的骨子里是自立自强的男人，他堂堂正正顶天立地，不会为了身外之物苟且偷生，也不会为了利益所得才勉强要和刘梅英结婚。
能嫁给这样的好男人，刘梅英都觉得是自己的荣幸。
她决定抽个时间和刘招弟好好谈谈，不光要和刘招弟谈，也要和二妹刘盼弟谈，她们长得飞快，转眼都快成大姑娘了，自己的娘忙于砖瓦厂的事，她作为大姐要负起教导她们作人的责任。
明天，刘梅英将要和王大强订亲了。
大李庄在平静之后又迎来了新的谈资。
听王大强的意思，媒人请的是刘明喜——他虽然哑巴了，但心里明镜似的。
选他作媒人，乔荞和刘梅英都乐意。
只是，王大强不愿让他娘来参加订亲仪式，刘梅英知道既是王大强愿意，王翠芬一定一百个不愿意！
面对这个婆婆有点难。
刘梅英望着村南的大烟囱冒出的青烟，心头掠过一丝阴霾。
她没有想过要和王翠芬做婆媳，看来，今晚要认真想一想了。
万一，王翠芬使性来阻挠，她得想好了如何应对，毕竟，她不能伤了王大强的面子。