到了第二天，天上还是淅淅沥沥下着小雨，时不时还‘呜呜’刮起一阵风，老冰凉了。
满京城的人都不由得在早上起来后加了件衣服，就连一向自负身体倍儿棒的朱元璋也不例外。
武英殿中，吃过早饭后，朱元璋便开始日常批阅奏折，在其身旁，一个铜制炉子正燃烧着炭火，带起的热风时不时吹动桌上的奏折。
忽然，朱元璋叹了口气，脸上带着苦恼的神色。
一旁的朱标本来正在回复河南左布政使万三重关于今年春耕的奏折，听到声音，抬起头来：“父皇，你怎么了？哪里出天灾了吗？”
朱元璋摇头：“没有，就是一想到本次会试，咱就有点闹心，据锦衣卫密报，考场里头相当一部分学子都感染了风寒，头重脚轻，咳嗽打喷嚏，还有一部分答卷被打湿，自觉无望考中，干脆选择埋头睡觉。估计这第二场的考卷到时候肯定会十分难看，白瞎了朝廷和士子们的三年等待，也浪费了咱的期盼啊。”
朱标追问道：“那父皇的意思呢？明年开恩科加试一场，还是宣布本次考试作废，重考一次？”
“科举靡费劳众，加恩科就不必了，至于考试作废嘛……也没有这样的成例啊，若是到时候天气还不好又该如何？”
朱标笑的冷酷：“既然如此，就这么着吧，这第二场考试也未见得就没有不错的答卷。”
“哦？”
“若是依儿臣之见，第二场会试考试上上者，当取那些答卷干净整洁、答得又好的学子，其次为答得好但答卷有损的，其次嘛，取答得好但答卷不够，用草稿纸顶上的，若人数还不够，则取那些答得好，但答卷不够的。”
朱元璋想了想，哈哈大笑起来：“说的不错，科举取士的目的不在科举，更不在成绩，而在于选取有用的人才，若是那些答得好、卷子也没被雨水破坏的，不仅实力强，运气也好，自然该为上上之选。
其次为卷子被打湿，但依旧答题者，因为他们懂得退而求其次的道理，这样的人若是当了官，不容易被腐蚀，也不容易变节，而那些用草稿纸替代答卷的，则说明其头脑灵活，懂得变通，也算是不错的人才。
那些答卷不够用了，就干脆有多少答卷就写多少的，虽然运气差了点，也比较死脑筋，但到底比那些一开始就放弃的人强得多。
做人也好，做官也罢，艰难困苦何其之多，哪怕是咱这个皇帝，不也因为想拿下丞相之位而被胡惟庸恶心了好几年吗？他们凭什么在这点小事上就退缩放弃？这样的人，就是才学再好，咱也不稀罕。”
朱标笑道：“父皇既然已经有决定，不如尽快把考核方法教给两位总裁和其他考官，让他们照此行事，再汇总其它两场考试的排名来定下总排名。”
朱元璋道：“不，依咱看来，第二场考试的排名要更加重要，总排名当以这场考试的排名为主，除非第二场排名靠前的考生在第一场和第三场的排名太过靠后，否则一律录为贡士，而第二场排名靠后者，则无论第一场和第三场考的多好，一律不要。”
“父皇圣明。”
……
皇帝担心这次没法正常取士，两位总裁也是同样，他们更担心事情办砸后皇帝会下令惩处自己。
那他们又岂会反对皇帝亲自下发的取士方略呢？
照做就好啦，反正是皇帝的意思，就算错了皇帝也不会好意思提。
每个月就那么点俸禄，没必要太拼命。
到了第二场会试考试的第三天，太阳终于出来了，温度随之上升。
不少考生都赶忙将答卷拿在太阳底下晒了起来，同时不忘抓紧时间答题。
相当一部分考生则因为答卷被雨水搞得糟糟的、这里缺个角、那个破个洞，干脆选择了咸鱼，管都不管，睡觉了事。
有的考生自觉无望贡士功名，又后悔又自责，坐着坐着就哭了起来，呜呜咽咽，跟个怨妇似得。
可谓是众生百态了。
出太阳了，朱七牛可太喜欢了，连忙把小桌子又搭了起来，就着阳光趴着答题，别提多舒服了。
到了下午时，朱七牛已然答完题了。
因为没有草稿纸的缘故，朱七牛这回是直接在答题卷上写的，就算错了也没得改，若是检查，知道哪里错了，反而影响心情。
他索性看都没再看答题卷，直接把它收了起来，在阳光底下欢快的做起了饭。
跟他同考棚的几个考生中有三个选择了咸鱼，闻到这股味道后，不禁有些潸然泪下。
就连咸鱼，我们都咸鱼不过人家，我们只是一条……饿咸鱼而已。
咕咕咕。
不久之后，第二场考试放排了，所有走出考场的考生无不一脸颓废，蓬头垢面，身上散发着霉味。
更有甚者，全靠别人的搀扶才能往外走，一边走一边咳嗽。
咳着咳着，还有人扶着墙呕吐起来，那叫一个凄惨。
忽然，考生中起了喧哗。
“这是有人死了？”
“估计是感染了风寒，生生病死了吧？”
“他没带风寒药吗？”
“谁能想到会突然下雨降温啊，我就也没带风寒药，太占地方了，还不如多带点吃的。好在我带了不少碳，淋雨那天赶忙生了火，不然搞不好我也要躺着出来。”
听到众人惊呼，朱七牛下意识望了过去，只见八个衙役竟然抬着四副担架出来了。
而在担架之上，似乎是躺着四个人，只不过他们身上盖着布，看不清楚。
朱七牛好奇，就要仔细去瞧，齐德连忙捂住了他的眼睛。
“别看，七牛。”
“哦。”
考场外，见有四个考生被横着抬出来了，等候着的学生的亲朋好友们无不心提到了嗓子眼。
朱四虎跟赵兰也不能免俗，赵兰更是眼泪都下来了，生怕其中有一个就是朱七牛。
直到朱七牛蹦蹦跳跳的走出来，赵兰这才大大松了口气，在朱四虎的搀扶下迎了上去。
“爹，娘，我考完第二场了。”
“好，乖儿子，累了吧？回家吃饭吧。”朱四虎道。
“七牛，你没什么事吧？”赵兰一把将朱七牛搂在了怀里，右手第一时间摸向了他的额头，生怕他也生了病。
朱七牛摇了摇头，乖巧一笑：“我没事儿的娘，对我来说，下雨跟没下雨一样，我带的木炭还有一部分没烧完呢。”
“那就好，那就好啊。”