“进取”二字，如同一枚无形的针，轻轻刺入了向歌的心湖。
“父皇圣明天子，明察秋毫，洞悉秋毫，向来如此。”
向歌微微颔首，语气平稳地附和道，仿佛只是在陈述一个再寻常不过的事实。
说话间，两人已行至群英殿那巍峨庄严、散发着无形龙威的殿门外。
“好啦，殿下快进去吧。”
苏香凝适时停下脚步，柔荑轻抬，用那染着蔻丹的纤纤玉指，遥遥指向那紧闭的、象征着无上皇权的殿门，声音依旧柔媚，
“我就不打扰你们父子奏对天家大事了。”
“多谢香妃娘娘引路。”
向歌依礼躬身，姿态无可挑剔。
目送着苏香凝那袅娜如风中杨柳的身影消失在回廊的转角，向歌在原地静立了片刻。
晚风拂过他额前的发丝，带来一丝凉意。
他抬手，指尖无意识地拂过腰间悬挂的玉佩，感受着那温润的玉质。
父皇方才在殿内的温言勉励犹在耳畔回响，并未因他在仙门大会上未曾登顶而苛责半分，反而许诺日后会委以重任。
这让他心中微暖，如同注入了一股暖流。
然而，香妃那番看似无心、实则句句机锋的话语，却如同投入这看似平静心湖的石子，悄然漾开了一圈圈越来越大的涟漪，搅动着湖底的暗流。
父皇……并未如朝野上下诸多揣测那般，完全属意大哥？
这个念头一旦升起，便如同藤蔓找到了攀附的墙壁，瞬间缠绕滋长，难以遏制。
他向来以“不争”示人，安守本分，以求自保。
但此刻，香妃的话，像一盏灯，照亮了他心中某个幽暗的角落。
不争，或许能得一时安稳，但长此以往，是否会让父皇彻底将自己视为一个“省心”却也无足轻重的“庸碌者”？
适当的、恰到好处的“进取”之心，或许……
才能让父皇那高悬于九天的目光，不至于完全、彻底地偏向大哥那边？
才能在那盘即将尘埃落定的棋局中，为自己赢得一席之地？
而经历了仙门大会，想展现这份“进取心”，眼下，正有一个绝佳的、不容错过的去处！
万兽监！丹栖宫！
那是向家背后的真正底蕴，凤凰之所在。
亦如斩妖阁和蓬莱的神龙。
丹栖宫虽为宫中禁地，却从不禁止皇家子女前去“求法”。
如同那位声名鹊起的叶凌风，在斩妖阁寻求真龙机缘一般。
此乃以诚心、以气运打动上古神兽的古老仪式。
若能得神兽垂青，赐下福缘——哪怕只是一星半点，那便是身负大气运、得上天眷顾的铁证。
必能引得父皇龙心大悦，青眼有加！
只是，前往丹栖宫求法的皇子皇女，百人中难有一人成功。
无数天之骄子满怀希望而去，最终只能黯然神伤而归。
这更像是一场关乎个人气运与未来命运的豪赌，赌注便是那虚无缥缈的“运”。
向歌此前为了维持那份淡泊宁静、不争不抢的形象，从未踏足过那神秘莫测的万兽监，从未靠近过那传说中的丹栖宫。
而此刻，被香妃言语悄然点燃了那丝深藏于心的野望，又被父皇方才期许的目光所鼓舞，向歌觉得，时机……或许真的到了！
于是，他脚步倏然一转，不再朝向自己那熟悉的、安逸的宫苑方向，而是朝着皇宫最深处，那片弥漫着古老、威严所在——万兽监。
万兽监，顾名思义，本是宫中一个不甚起眼的机构，负责培养、照顾各种珍奇异兽。
大夏的真龙与凤凰，都在此处。
只是，真龙与凤凰，与上古神龙、上古凤凰，在血脉纯度上存在差距，一些古老的存在，才是向家真正的底蕴。
上古神龙和向家根源的上古凤凰，自然是不在万兽监外围，而是内部更为神秘的地方。
传说，上古神龙隐居在金龙台，为大夏镇压皇族气运；上古凤凰，隐藏在丹栖宫，为大夏提供称霸中原大地的力量与道法。
前者，为玄而又玄之存在；后者，乃是大夏上下武力的根源。
在这里，就不得不提到万兽监的传奇人物，王继武。
王继武执掌万兽监并一朝参悟阴阳两仪，天地本质，一举突破那无数修士梦寐以求的八阶之境，一切便发生了翻天覆地的剧变！
阴阳两仪境！
那是真正屹立于人间绝顶，俯瞰芸芸众生的存在。
据说，就可能和丹栖宫有关。
皇城之中骤然多出这样一尊大神坐镇，其意义之重大，足以让整个大夏的权力格局为之倾斜、重塑。
万兽监的地位，扶摇直上，跃居内廷诸监之首。
王继武本人，更是一跃成为凌驾于其他三位大太监之首！
其威势之隆，权势之盛，早已超脱了内侍的范畴，真正达到了“咳嗽一声，半座皇城都要为之颤栗”的地步！
到了阴阳两仪境这等层次，世俗的君臣纲常，早已无法真正束缚其分毫。
王继武愿意留在皇城，那便是皇族的无上助力，地位之超然，堪比皇室守护者，绝非寻常内侍宦官可以比拟。
正因如此，十六皇子向歌来到这丹栖宫求法之前，必须先至万兽监正衙，恭敬拜会这位权势熏天、跺跺脚皇城震三震的王继武。
在幽深寂静、弥漫着淡淡龙涎香气的监阁外，向歌垂手恭候，姿态放得极低。
时间一点点流逝，空气中弥漫着令人屏息的威压。
过了好一会儿，才有一个面白无须、眼神透着精明的小太监碎步而出，细声细气地传话，声音在空旷的回廊里显得格外清晰：
“干爷爷说了，殿下若要求法，心意虔诚，自行入宫便是。
“时辰不早，干爷爷他老人家。已经安歇下了，就不见殿下了。”
“是，向歌明白了。”向歌神态依旧谦恭，脸上不见丝毫被怠慢的不悦，反而带着理解的神情，
“那便不打扰监正安歇，向歌自行进去就好。多谢公公通传。”
他深知，在这位王继武面前，任何皇子的架子都是徒劳且危险的。
由那小太监引着，向歌迈进了那座悬挂着“丹栖宫”三个鎏金大字的厚重石门。
一步踏入，眼前景象豁然开朗！
脚下是温润光洁的玉石铺就的蜿蜒小径，如同一条玉带，延伸向一片广袤深邃、灵气浓郁得几乎化为实质的灵山秀水之中。
山中灵气氤氲成乳白色的雾霭，在山涧流淌，珍奇灵禽拖着华丽的尾羽在雾霭间清鸣起落，奇花异草遍地流芳，吞吐着霞光瑞气，将这片天地映照得如梦似幻。
好一处人间难觅、仙家气象的洞天福地！
第3837章 愁绪
向歌站在入口，深深吸了一口气，那浓郁精纯的灵气涌入肺腑，带来一阵舒畅，却也让他心头那根弦绷得更紧。
定了定神，他缓缓沿着那条蜿蜒的玉石小径，向远处顶天立地的梧桐巨树踱去。
按皇家世代相传的规矩，求法者需心怀敬畏，绕行此梧桐灵树一周。
那“通天梧”的天地奇景，那上古凤凰的巢穴。
若是有福缘深厚、气运所钟者虔诚绕行一周，冥冥之中自有感应，上古凤凰自会现身，降下福泽。
若无那份福缘，绕完一圈便须自行悄然离去，绝不可喧哗扰攘，惊扰上古凤凰清修。
自近百年前最后一位皇族子弟侥幸得传一缕道法后，这丹栖宫便再无声息传出。
向歌心知肚明，自己成功的希望，渺茫如沧海一粟。
此行，更多的，是为了在那盘踞九天的父皇心中，留下一个清晰可见的“求进”烙印，证明他向歌，并非只会“省心”，亦怀有“向上”之心。
如此，足矣。
然而，就在他脚步甫一踏入山中，足尖刚刚踏上那温润的玉石小径，异变陡生！
轰隆——！！！
一声沉闷如远古开天辟地时的惊雷巨响，毫无征兆地在半空炸开。
仿佛有无形天机被一只巨手粗暴地撕裂、引动。
整个小天地内的灵气瞬间狂暴紊乱。
唰唰——！！！
狂风骤起。
森林深处，猛地爆发出恐怖狂风，纯粹到极致的七彩流光，充斥整个空间。
紧随其后的，是那一声比之前更加暴戾、更加恐怖、仿佛要将灵魂都震成齑粉的灭世凤鸣！
“唳——！！！”
狂暴无匹的凤鸣音浪，裹挟着崩山裂海的毁灭之力，如同无形的亿万重锤，狠狠轰击在猝不及防的向歌身上。
他只觉头脑“嗡”地一声巨响，仿佛有无数口巨钟在颅内疯狂敲响，眼前瞬间被无边的黑暗吞噬，意识如同断线的风筝般飘散。
他甚至来不及做出任何反应，身体便如同被抽掉了所有骨头，软软地瘫倒在冰凉的玉石小径上，人事不省。
……
群英宴前夜，本该是斩妖阁驻地内最是欢腾喜庆、觥觥交错的时刻。
行宫大殿内灯火辉煌，流光溢彩，醇厚的酒香与灵果的芬芳弥漫在空气中。
杨毅的至交好友、师门长辈，凡在皇城的，尽皆齐聚于此，笑语喧哗，气氛热烈。
向芙蓉早已打过招呼，如同一阵风般兴冲冲地赶去皇城深处，与她那位便宜亲爹钧殊共进晚餐。
与其说是共享天伦，不如说是父女间关于“烈火焚天道”那惊天赌约归属的第一次非正式宣战。
杨毅心知肚明那顿饭的“火药味”，对此只能报以无奈的莞尔。
酒过三巡，气氛正酣。
杨毅目光带着笑意扫过席间一张张熟悉的面孔，却忽然发现那道清冷如月的身影，不知何时已悄然隐去。
他心中微动，一股说不清道不明的情绪悄然滋生，也放下酒杯，起身离席，循着那熟悉的气息寻了出去。
最终，在行宫最高处，那被清冷月华浸染得一片银白的琉璃屋顶飞檐上，找到了那道抱膝独坐的倩影。
她微微仰着头，望着天边那轮孤悬的冷月，夜风拂动她鬓角的发丝，背影透着一种难以言喻的寂寥。
“怎么一个人跑这儿来了？”
杨毅放轻脚步，如同怕惊扰了月下的精灵，走到她身边坐下。
身下琉璃瓦片冰凉，清冷的月华如水银泻地，为两人的轮廓镀上一层凉薄而朦胧的银边。
“里面有些闷，酒气也重，出来透透气。”
南宫明月的声音如同这月色，清清淡淡，听不出太多情绪。
杨毅侧过头，凝视着她被月光勾勒得愈发精致、却也透着一丝疏离感的侧颜，月光在她长长的睫毛下投下一小片阴影。
他轻声问道：“看你似乎兴致不高？有心事？”
他能感觉到她平静外表下，似乎压抑着什么。
“嗯……”
南宫明月沉默了片刻，长长的睫毛微微颤动了一下，才低声道：
“有件事……之前一直没找到合适的机会告诉你。
“仙门大会之后，我就要离开斩妖阁了。”
“离开？！”杨毅心头猛地一震，如同被重锤击中，大为意外，
“你是斩妖阁首席弟子！阁主对你寄予厚望，将来至少也是一峰之主，前途无量！为何要离开？”
年轻弟子在仙门大会后外出游历寻求机缘并不稀奇，但作为首席弟子，地位尊崇，资源倾斜，
几乎无人会轻易放弃这象征着传承与未来的位置。
“是早就决定好的。”
南宫明月的声音依旧平静，但那份平静之下，杨毅却听出了一丝深藏的、近乎决绝的意味。
她微微转过头，月光照亮了她清澈的眼眸，
“上次与我爹见面时，他说以后愿意带上我一起。”
提到“爹”这个字时，她眼中闪过一丝复杂难明的光芒。
“啊？”
杨毅脑海中立刻浮现出垂钓仙人那张洒脱不羁、仿佛世间万物皆不入其眼的俊朗面庞，眉头瞬间拧紧，
“可他整日里神龙见首不见尾，四海为家，漂泊无定，你跟他……”
他实在无法想象清冷如月、克己守礼的南宫师姐，跟着那位行事天马行空、恣意妄为的垂钓仙人到处“流浪”的场景。
“他不是在闲逛。”
南宫明月打断他，语气陡然带上了一种不容置疑的坚定，如同寒冰下的火焰，
“他是在寻找一条路。一条能真正救回我娘亲的路。”
最后几个字，她说得很轻，却重若千钧。
“你娘亲？！”
杨毅心头骤然一紧。
他知晓南宫明月那扑朔迷离的身世，她的母亲来自神秘莫测、被视为禁忌之地的匹罗圣地，后来又被匹罗圣地观强行带离，
甚至因此引发了南宫家那场惨绝人寰的灭门之祸……
“你们要去匹罗圣地？！”他几乎是脱口而出。
一旦涉足那个传说中的禁忌之地，凶险莫测，九死一生。
难怪强如垂钓仙人那般八阶的绝世强者，行事也总是隐秘低调，如履薄冰，仿佛在躲避着什么。
“进入匹罗圣地本身并非难事。”
南宫明月微微摇头，目光投向深邃无垠的夜空，仿佛要穿透那层叠的星云，望向那未知的彼岸，
“难的是，匹罗圣地并非寻常的一方小世界或秘境。
“它是一片比四海九州加起来还要广袤无垠、时空错乱的破碎大陆。
“其中乾坤颠倒，法则混乱，险境丛生，步步杀机。
“若没有确切的路线指引，没有命运的指引，想要在茫茫无边的破碎大陆中找到匹罗圣地观所在……”
她顿了顿，声音带着一种近乎渺茫的沉重，
“无异于大海捞针。”