宋泽愣愣看着眼前这一堆锅碗，锅里还有早上没吃完的粥，辨不清颜色，散发着淡淡的奇怪味道。他又看看地上木盆里养着的两尾活鱼，还有几捆绿油油的小青菜，哀叹一声，如此新鲜的食材，应该随便烹饪都很好吃才对，如何会被自己糟蹋了？
到底还有什么秘籍，为什么就是学不会呢...
正愁苦着，忽听身后噗嗤一笑：“宋大哥，你发什么呆呢？又不会做了吗？”
宋泽知道又是刘大娘的闺女来了，这姑娘名叫杏子，热心得很，自从知道自己不会烧饭，也不擅长料理家事，就经常过来帮忙。她来一回，饭就好吃一点，不来就打回原形，弄得他十分过意不去。
这会儿见杏子又来了，宋泽不好意思地笑了笑：“是啊...每回你教了我，我都忘记，总是学不会...”
杏子抿嘴一笑：“可知我不是一个好老师。”
宋泽忙道：“不，你教得很好，是我太笨了，学不好。”
杏子低头浅笑：“我故意不好好教的...我就是成心想让你学不会。”
宋泽奇道：“为什么？”
杏子脸上微红，白了他一眼：“不为什么！”
宋泽不明就里，心里又惦记着晚饭，只得硬着头皮说道：“杏子姑娘，劳烦你再教我一次，这次我一定认真学…内子醒过来了，我要给她做些好吃的…”
杏子瞬间瞪大了眼睛：“你说什么？…那个姐姐醒了？她——”小声嘟囔，“她都那个样子了，还能醒？…”
“是啊！”宋泽面露喜色，“今日午后刚刚苏醒，身体还很虚弱，我想给她补一补。杏子姑娘，你可以教我烧鱼汤吗？”
“嗯…”杏子点了点头，却不忙动手，只低头随意摆弄着灶台上的东西。
宋泽担心辰兮随时会醒来，并无心闲聊，又不好催促杏子，干脆就自己动手，一边捞了条鱼来杀，一边问：“杏子姑娘，这鱼是一整条来炖，还是切成块？”
杏子叹了口气，过来帮忙。
二人忙活着，杏子忽然幽幽地说道：“宋大哥，你对你娘子可真好。在我们这儿，谁家婆娘生了这么重的病，男人早就另娶了。有良心的就把婆娘扔在一边，给一口饭吃，让她自生自灭，那没良心的生怕婆娘死得慢，直接掐死药死的也有…像宋大哥这样，如此悉心地照顾娘子，真是…真是让人感动…”
杏子一边说着，眼眶泛红，脸上也红红的，声音细如蚊呐：“我娘...还有婶婶、舅舅们都说...要嫁人就该嫁给宋大哥这样的人...只有嫁给宋大哥这样有情有义的人，我们身为女子的，这一辈子才算有依靠...”
宋泽微微皱眉，心里很有触动。他自己也是生长于乡村，很知道村里女人的命运。她们生而为女子，除了操持家务和生儿育女之外，几乎不会被当成是一个“人”，一旦丧失了价值，能早点死掉给新人腾地方，也许就是她们最后的价值了。
村里这些男人，就算看上去老实木讷，打起婆娘来也是丝毫不会手软的，那些生不出儿子的女人，即便身强体健、无病无痛，被几顿打活活打死的也有。
像杏子这样的年轻姑娘，最好的时光就是未出阁的时候，在家里尚且受些疼爱，等到嫁了人户，是好是坏，是生是死，就很少有人过问了。
穷人家的女娃，大抵如此。他读书知礼之后，每常想起那些看见的、听见的事情，都在心底暗暗难过，又深觉无能为力，哪怕是将来科考有成做了官，大约也无力改变这个世道。
自己唯一能做的，大概就是好生对待自己的妻子，真心疼爱，相敬如宾，再约束亲眷。若得为官一任，能教化一方百姓，那就不枉此生了。
想起这些往事，宋泽暗叹一声，自己如今能做的可更少了。
杏子自是不知宋泽的复杂心情，见他沉默不语，只道是自己的话让他为难了，便鼓起勇气，一把捉住宋泽的手：“宋大哥，我不求能做你的正头娘子，姐姐没醒的时候我就不奢望，我觉得就算她没了，你心里也当她是妻子的...现在姐姐既好了，我就更不指望跟她争，我只求...只求能跟着你，我什么都会做，我能照顾你，也能帮你照顾姐姐，还能给你生儿子！...”
宋泽惊得连连后退，语无伦次。
杏子一不做二不休，直接扑上去抱住他。她是庄家姑娘，颇有力气，一张小脸涨得通红：“宋大哥，你看我好看吗？...他们都说我长得好看，说我是村里最好看的姑娘！...娘说只要跟了你，哪怕一时没有名分也不怕，你是好人，肯定不会亏待我的！你比村里这些人都强，强一百倍，你是真正的贵人，我...我可不能放了你！”
宋泽手足无措，虽然他只要使上半分力就能震开杏子，但是他不忍心，一时间仿佛看见了从小到大见过的那些可怜的女孩，她们哪一个不是拼尽全力想抓住改变命运的稻草，哪怕只有一丝希望？
宋泽叹了口气，站着没动，一直到杏子平静了，才轻轻把她推开，柔声劝慰：“杏子姑娘，多谢你抬爱...我知道你是想后半生有个依靠，过安稳日子，那...我做你的兄长好不好，咱们结拜，我一定给你寻一户好人家，给你撑腰，让他不敢欺负你。”
杏子愣了一下，继而怔怔地盯着宋泽，不知在瞧什么。
宋泽也不明所以，只道她是个懵懂的少女，一时无法理解自己的话。
但片刻之后，杏子的脸又涨红了，眼睛里也噙满了泪水：“我...我就不能真的...真的...”
......
宋泽进屋来的时候，无比狼狈，比走水烧了林子的那次还要狼狈。
他把一碗热腾腾的鱼汤放在桌子上，刚回过头，就看见床上一双亮晶晶的眼睛正看着自己，不禁浑身一抖——要不是鱼汤已经放下，这会儿肯定打碎了。
“你...你醒了？”宋泽莫名地有点心虚，“什么时候醒的...怎么不叫我？”
辰兮没吭声，只拿一双眼睛看着他，把宋泽看得更加心虚，忙说道：“我...我做了鱼汤，你饿不饿？要不要吃一点儿？”
辰兮慢慢坐起来，眼睛一瞟桌上的碗，淡淡问道：“这鱼汤，是你做的么？”
“这...这个...”宋泽直挠头，“实不相瞒，我不太会煮饭，这鱼汤是隔壁刘家姑娘做的，她...她是好心帮忙...那个...”
“哦，是吗？”辰兮似笑非笑地看着他，看得宋泽浑身发毛，他忽然意识到——辰兮既然已经醒了，以她如今的修为，就算内伤未愈，也足以听见自己和杏子的对话了...
一念及此，更有一种大祸临头的感觉，神情愈加不自然。
辰兮冷哼一声，淡淡说道：“师兄，我吃不惯别人做的饭，从今往后，我只吃你一个人做的。”
“呃...好，不过...”宋泽郁闷不已，“我的厨艺...厨艺很差，只怕是...那个，难以下咽...”
“没关系。”辰兮重新躺下，背对着宋泽，似乎在生闷气，“师兄，我不吃别人做的。”
宋泽头大如斗，愣了半晌，只得站起来，又把鱼汤端了出去。
“你也不许吃。”屋里传来辰兮淡淡的声音。