秦野看着那份报告指出的问题，他眉头一动，弯下身去，按下了手术台下方的一个按钮，那不该是属于手术台的可操作物品，按下去后，嘎嘣一声，这是什么东西解开的声音，随后他掀开了上方的床板，露出了下面的东西。
首先袭来的是一股裹挟着血腥和金属油污的臭味，然后才是视觉接收到的信息。
里面是一坨血肉碎块和钢铁结构，像垃圾一样被堆在一起，秦野厌恶地后退两步，离开了手术台，不是因为他畏惧了什么，而是他得更加全面地观察这间手术室，他道：“这里被改造过，电路被集中，设备被篡改，某些东西只是形似，但已经完全脱离了它们制造出来时本该产生的作用……如果在别的地方，这种改造很容易被发现，只要运转一下仪器就行了，可这里是一个该死的蛀虫巢穴，蛀虫蛀空了里面的东西，偷天换日。”
“现在这里是一个标准人体改造车间。”
秦野重重地叹了口气，问道：“手术台里藏着的那些身体组织属于谁？”
这是明知故问，因为扫描分析已经得出了结果，得出结果的速度超乎他们的想象，因为这是他们近期就遇到过的人物。
机器轻轻地念出名字：“修弥拉·帕斯卡。”
“对，主宰的信徒和爪牙。”秦野道：“毫无疑问，她完全是其中的一员，我做个完全不负责任，可能完全偏离现实的猜测：跟中枢的团队一样，主宰也需要一个在人间的代行者，它需要一个用来扩充代行者队伍的手段。”
说到这里，秦野的话语戛然而止，随后他同时打开了对伊丽莎白的通讯。
他继续道：“主宰可以异化人的身体神经乃至存在，其篡夺方式有两种，第一种是浅度寄生，所用到的是主宰身上并不重要的身体部位分化出来的丝线，可以让人产生幻觉和各类身体变化，幻觉渐深，身体变化的幅度越大，另一种是深度寄生，就我所知代价极大，深度寄生的对象需要精挑细选，这点我和管理员交流过意见，目前我已知的唯一一个被深度寄生的支点是萨塔克将军，所以目前它进行的大部分应该都是浅度寄生。”
“根据我们的经验来看，人的高贵精神可以一定程度上抵御浅度寄生，唯一被彻底异化的人类叛徒，是一对身处永恒战舰上，身体和肉体都存在缺陷的兄妹，根据这些信息，我得出一个推论：为了提高异化成功率，尽可能地制造更多信徒，它需要首先异化人的躯体。”
“人类在什么样的情况下才会选择自我异化？恐惧，不安，有所追求的时候，面临敌人的时候。”
“萨塔克里全是彼此的敌人，这里是最好的孵化仇恨的摇篮，也是主宰信徒的孵化场，一切都已经在进行中了。”
“目前主流社会对于改造人两方的激烈辩驳已经没有意义，结果昭然若揭，改造人计划毫无疑问，板上钉钉地是对人类的异化。”
“你这么说的依据是什么？”机器还是有些模糊，不过就算模糊，他心中还是形成了一个可怕的猜想。
“因为空间屏障和星环暗物质外壳的存在，它无法大量地往现实世界输送自己的躯体，我们已知这些被分离出来的躯体如果数量过多，将会对主宰本身造成伤害，那么这些珍贵的触须就必须起到作用，它必须保证信徒转化成功。我们讲到已经发生了的事情，改造人，这就是他们保证转化成功的举措。”
“然后我们又要讲到那间鬼屋，我们现在必须假设那个流浪汉说的是真的，他真的看见了主宰的触手，那我可以以此来猜测，主宰在这里把修弥拉·帕斯卡变成了一个改造人，然后又在那间鬼屋里把她彻底改造成了爪牙，信徒，代行者。”
机器当即反驳道：“这太牵强了，没有足够的证据支撑。”
回答他的是阿芙朵：“证据就在那间屋子。”
机器过于激动地道：“可是我们是万物中枢，世界上没有任何人能瞒着我们做到这一步，把影响力扩散的这么大！它应该会给我们预警才对！”
“可能它已经给过了。”秦野幽幽地道。
机器还张着的嘴重重地闭上了，心中可怕的可能性被涂抹的越来越清晰。
敌人一直都在，只不过直到今天他们可能才刚摸清敌人的意图。
这对中枢来说是极为罕见的，称得上严重的事态了。
通讯频道阿芙朵的声音坚定：“事态升级，我已从其他星环调派两名中枢成员协助此次任务，直至中枢指令完成。”
这下机器可是真惊了，每个地区的中枢团队，要么处于任务饱和状态下，要么那个地区有着非他们不可的任务，机器最经常听到的一道指令是：“哪怕是中枢崩溃，世界濒临毁灭，你们在没有获得新的指令前都不能离开当前岗位。”
这足以证明当前事态非同小可。
篡夺全人类的究极威胁吗……这或许就算是新中枢组织面世以来面对过最夸张的东西了。
“您选的是哪两个地区的人？”机器不安地问道。
“联邦第七区，以及帝国赫尔伦。”
“……”
频道陷入了死一般的静默，秦野不知道这静默意味着什么，或许是因为这两位不好相与？
不管怎么样，他们都没有做出解释的想法，阿芙朵下达了另外一个指令，调查那间鬼屋，总归他们不能继续在这儿胡乱猜测了。
…………
夜晚，总督府。
总督府是萨塔克的最高行政机构，在过去简短的三十年里，有二十年一直都是单纯的办公区，直到卢卡斯总督继任，这里就变成了总督的宅邸，从他在任时生效，为此专门设立了豪华的生活住宅。
这种举措在联邦也有，不过后来居上者总是会吸引更多人的目光，很多人都在看，他卢卡斯是否是出于骄奢淫逸之类的个人享乐目的而做的，但令人敬佩的是，无论从任何角度来说，他都是一个挑不出毛病的领导者，虽然这也要归功于当今环境下，他没有什么政治对手。
他搞了这样一个住宅区，自己却住在最角落的客房，为的是减少在路途上的时间，增加办公效率。
现在看来，就算装他也装得有模有样。
只有卢卡斯和他的班底知道，他确实在面对着成堆的文件。
深夜时分，他的办公室里有他，他的秘书，一位话事记录员。
秘书在处理官方文书，记录员撑着下巴，不小心便打起了盹。
他需要记录在这间房间里，卢卡斯会面时见过所有人物的所有对话，所有的外部通讯，但时间已晚，除非发生要紧事，一般不会有访客或者接听电话，只不过是职责所在不能离开。
时钟滴答滴答，时间悄然流逝，忽然卢卡斯停下笔抬起头，不容置喙地道：“两位，请离开一下。”
秘书和打盹中的记录员一下从各自的小世界中脱离，一言不发地忠实地离开了房间。
卢卡斯揉了揉自己发胀的眉头，对空无一人的房间自言自语道：“给你一分钟，讲出一个我不杀你的理由。”
从灯光下涌出黑泥，影子杀手从诡异意想不到的角落里出现，毫不客气地坐在沙发上。
“我们心意相通，配合默契，您怎么会舍得杀我。”
卢卡斯表情没有变化，靠在椅背上，看着墙上时钟指针悄然走动，道：“你还有五十秒。”
影子杀手不着急，他徐徐地道：“我来这儿只为告知您两件事，第一件，我们的计划已经到了关键时刻。”
卢卡斯摇了摇头，他对此并不关心，强硬而坚决地念着数字：“四十秒。”
“第二件事。”影子杀手看得出总督的态度极为认真，于是加快了语速：“中枢会的两个成员已经于近日抵达萨塔克，目的不明，身份不明，进入途径不明。”
这个铁面总督总算来了兴趣，他停止了计时，第一次拿正眼看了那个男人：“你在想什么，你想做什么？”
“给我一个机会从头说起，好吗？”影子杀手兴奋地捱了捱手道：“起码我首先得感谢您的信任，您相信了那封来路不明的电子邮件，并采取了反应，如果没有您的态度，我们在萨塔克将寸步难行。”
卢卡斯斩钉截铁地否认道：“我什么都没有相信，什么措施也没有采取。”
“我正是要感谢您什么都没有做，您的默许就是您对我们最大的支持。”影子杀手道：“那封电子邮件中，我们向您展现了未来的图景，现在未来一一变为现实了，您应该明白这是什么意思。”
“让我不能理解。”卢卡斯就算在表达疑惑时也依旧沉稳：“那绝非魔术，也大大脱离了智谋设计的范畴，事件似乎脱离了因果关系，由你们来掌控，事由心生，这确实了不起，不过这改变不了你们作为恐怖主义犯罪分子的事实。”
“要说萨塔克最大的恐怖分子，那应该是您吧。”影子杀手愉快地笑了起来：“萨塔克的星屑浓度逐步升高，您没有尝试着进一步搜寻浓度升高的原因，只告诉大众那是犹豫永恒战舰爆炸引起的暂时性波动，有心人发现这完全不对，星屑正以某个稳定的数值，极有规律地稳步上升，没有下降的趋势。”
“越来越多的人斥责您是骗子，您无能，为了无限延期的和平峰会以无为的方式残害萨塔克市民，可惜他们都没有看透，您在政治目的下隐藏的更为凶狠的真面目。”
萨塔克没说话，摩挲着手指，似乎有些走神。
“谁都没有发现，您其实是一个机械优生学忠实拥趸，不，不是拥趸，是领头人，您以绝不动摇的精神正试图把世界推到那个方向上，现在改造人声势浩大，您和我们都是罪魁祸首。”
影子杀手逐渐变得肆无忌惮，而卢卡斯突然发难，一把加装着消音器的手枪突然出现，子弹瞬间出膛，打碎了影子杀手的半边头颅，他顶着半拉脑袋，不惨叫，只是止不住笑。
外面的人没有听到里面的蜂鸣，除了地下多了一些碎肉，一切如故，影子杀手甚至没有流血。
他继续道：“永恒战舰爆炸推动巨量星屑来到萨塔克对您来说是天时，因为推动改造人需要一个微观病变的群体，萨塔克的地理位置和政治环境对您来说是地利，这里您可以尽情地掩盖您的意图，而和平峰会的召开以及我们的出现对您来说是人和。”
“本来和平峰会的召开对萨塔克，对您来说都绝不是好事，这意味着两个文明第一次坐下来，以对等的姿态讨论萨塔克的未来，讨论如何瓜分这个脱离掌控但利益巨大的自由之城，但我们出现了，我们让和平峰会无限延期，同时又把那些位高权重的家伙们捆在了萨塔克，一下哀事变喜事，您不该感谢我们吗？”
卢卡斯沉默许久，随后决定打开天窗说亮话：“在你们杀掉史密斯这件事上，我确实该感谢你们。”
“一开始我们得知消息，杀掉史密斯是接近您的敲门砖时，我们得承认，我们迷糊了好一会，因为就我们所知，在优生学教派里，您和他一直都是忠实的同阵线战友，但现在我们清楚了。”
卢卡斯冷冷地道：“他太张扬，太放肆，试图在全世界的面前宣扬那个理念，这吸引来目光，只会自掘坟墓。”
“是，他太愚蠢了。”影子杀手道：“适量的星屑让萨塔克变成了完美的试验场，时机成熟后，你把早已准备好的东西推出台前，短短几个月时间，人造器官研究、人体改造技术、劣化魔力矩阵药剂，甚至那个患病的小女孩都是您精心准备的演出道具……中枢会还以为这都是我们做出来的，我们哪有那个本事，我们不过是遵从指引，从茫茫历史长河中挑选出一条最佳的走向，并推波助澜而已。”
“你到底是谁。”卢卡斯发问：“我知道你，你是早年d426计划的受试者，那个时候的改造实验还仅停留在很表层的阶段，先入手的是皮肤，然后是脑部骨骼，所以当我知道一个可以随意改变脸部特征的凶犯进入萨塔克后，我第一时间就想到了那批人员名单。”
“然后查到了你，戈尔戈·明姆朗，一个退伍后手握巨额退伍费用从商失败又参加实验的原军方上尉。”
“是啊。”影子杀手竟用上了怀念的语气：“那会帝国那边有了重大突破，七环法术的瓶颈隐隐有了松动的趋势，所以联邦人急了，急着从帝国方套取情报，但联邦想在帝国安插间谍难如登天，无法植入魔力矩阵是联邦人的先天弊病，从帝国本土挑选的婴儿又要面临信任质疑，怎么办呢，人体改造和劣化魔力矩阵药剂计划应运而生，这你我都知道。”
“但我不知道的是，在实验进行以后你去做了什么，又参与了什么。”卢卡斯问道：“难不成你加入了一个和中枢有相同能力的组织？”
“相同？不不不，世界上没有任何东西与中枢相同，中枢是最伟大的伟大存在，只是我们也有属于我们的办法。”
“那么，你的目的是什么？”
每当话语重点时，影子杀手戈尔戈才会收敛起神经质的表情，他一字一句地道：“万物中枢。”
卢卡斯深深地看了他一眼：“你要对中枢会赶尽杀绝？”
“不，相比于万物中枢本身，中枢会微不足道，杀了一茬又冒出一茬，永无止境。”戈尔戈道：“您有没有想过一个问题，所有的伟大存在，不管它的权能是什么，终归是有一个实体的，譬如当今女皇的那颗正体不明的心脏，优莱公主殿下的转世之轮，遗失在圣泰伦的神话长剑，远在天边的天狼星……他们都有其特定的实体，那么万物中枢的本体是什么，又在哪里呢？”
卢卡斯皱起了眉头，这是个值得深思的问题。
“我觉得，就在萨塔克！”
戈尔戈掷地有声，就连卢卡斯都惊到。
“万物中枢中转和管理世界的信息，它，不，祂有着极为伟大的权能，中枢会是聪明的，也是愚蠢至极的，一个如此伟大的存在，您知道他们拿来做什么？他们把祂捆在计算机群里，为他们的私心服务，我志在将其夺回，让祂自由！”
自由！最后这个分量极重的声调落地后，房间陷入了寂静，卢卡斯深切地体会到了一件事：眼前的这个男人，或许是对人类来说最危险的疯子。
“你要怎么做，你想从我身上得到什么。”卢卡斯缓缓开口。
“我要您的沉默，接下来的时间，我们计划将进入最重要的阶段，我希望您和以您为代表的机构保持沉默。”
卢卡斯决然地道：“告诉我你们的计划，否则免谈。”
“我知道。”戈尔戈站起身，把一根存储器放在办公桌上：“这是我们的诚意。”
……
……
影子杀手离开了，离开的方式就像他来时那样诡异，卢卡斯独自一人坐在办公室里沉思，他已经看完了存储器里存着的东西。
没有用太长时间，他做了决断，把门外等候的两个属下叫了进来：“紧急联络，给我联系那位先生。”