“叶古大人您看，这是陛下为你专门提供的马车。”周兴边说着，边走到列车站台与外围的出口，指着不远处一排说道。
顺着周兴所指方向看去，只见那略显陈旧地车站铁门处，除了横列的装饰着炎火帝国国旗的马车之外，还有一排帝国的礼仪士兵。
“这些都是各地久经战阵的战马，因为这次龙庆，陛下需要摆出帝国最为盛大的排场。这样的马车，具备战马的雄壮，车辆的速度，还有帝国的威严。”周兴带着一脸自豪介绍道。
“感觉好久没见到过战马了。”叶古上前抚摸着最近的一匹战马，喃喃道。
除去南都时遇到六芒星盾支持者，洛恒带来的洛家战马之外，自进入帝都军事所之后几年，叶古并未再见过战马。
“你可以选择一匹，一直到龙庆庆典之前都供你专门使用。”周兴说道。
“可以随便选吗？那我先谢过陛下和周管理了。”叶古说着，径直上前观察着一排的战马。
从靠近大门之处到靠近站台处，帝都一共牵来了十二匹战马。虽然配置基本相同，背后也都拖着马车，但不知何种设置，每辆马车之上的颜色各不相同。
但毕竟是久在帝都且身为帝国皇室，叶古还是毫不犹豫地选择了火红的那匹。
“这匹吧，像是炎火帝国的火焰，再合适不过了。”叶古拍着马尾说道。
“你过来，叶古大人选择了这匹，从今天开始一直到龙庆之前，你的任务就是负责大人的出行和生命安全。顺便提醒你一句，要是叶古大人出现什么意外的话，你绝对没有活路。”周兴说道。
这句话，从开始的微笑到最后的阴沉，周兴以他的身份将语言拿捏地非常到位。
以至于，眼前的帝都礼仪士兵的脸上，伴随着对人物不确定地紧张，不断地流出汗水。
虽然说，现在是帝都最为炎热的月份，但七八点的清晨，还是能够感受得到一些微风，并不显得过于闷热。
“哈哈，不用紧张。帝都这么安全的地方，没人能吧我怎么样。”叶古上前拍着士兵的肩膀安慰道。
“顺便问一句，你叫什么？”叶古缓和着问道。
“哦，大人，我，我是帝都的礼仪士兵，我叫叶弃星。”那士兵依旧紧张地回答道。
“叶弃星？好怪异的名字。如果是姓叶的话，那你多半也是命运坎坷之人吧。”叶古带着一种惋惜说道。
“是的大人，我是出自帝都的孤儿院。从小，从小受到帝国的培养。我誓死为保护帝国而战。”叶弃星说道。
他的最后那句，几乎是要破音一般地高喊。
面对这种态度，叶古和周兴都感受到一丝诧异。毕竟作为帝都的礼仪士兵，他的位置其实和帝都的那些官员差不多。在炎火帝国的行政与军事制度之中，礼仪方面一向是单独独立于军事的存在。
而且，像叶弃星这样能够如此真诚地想着为帝国奉献之人，在这蒸汽带来的快速与浮躁之中，显得难能可贵。
或许，一个人拥有信仰，乃至拥有一种责任是最难的。
周兴是早已丢弃了这些，否则他也无法在帝都之中服务这么许久，而叶古，即便是在内心认可这些，但在帝都之中，他并不好意思将这一切尽数与他人诉说。否则，他就像是那些帝都人们口中“有理想地疯子”一般吧。
“很难得，如果你能保持，将会是帝国的幸事。”叶古再次拍了拍叶弃星地肩膀，鼓励道。
“那大人，就让他带您去旅馆吧。哦，对了，还有一件事。”周兴像是想到什么，从怀中拿出了一份帝都内部发行的报纸。
“这是每日都会从帝都报馆中印刷的报纸，上面写着一天内帝都的大事件。如果你想知道帝都每天在发生着什么，有这东西在，再好不过了。”
“谢谢，那我先过去了。”叶古接过报纸，向周兴鞠躬行礼。
“祝一切顺利，为了帝国。”周兴说着，也欠身向叶古鞠躬行礼。
毕竟是蒸汽与技术的时代，炎火帝国古老的行礼方式已经不被贵族接受。那种古老的抱拳行礼，像是只有帝国民间的侠客所为吧。
“祝帝国顺利。”叶古内心默念道，“但龙族并不会使得帝国顺利，真正顺利的，还是人们自己的奋斗，但愿陛下能明白这个道理。”
“大人，现在就过去吗？”坐在马车前部，叶弃星转头向车内的叶古问道。
“先去吧，我昨晚没睡好，让我先去旅馆休息一晚。”
“好的。”叶弃星答应道。
随着他手中马鞭的挥打声，再加上马车在帝都砖道上的不断颠簸，叶古眼前的世界逐渐趋于模糊。
一夜不良的睡眠，带给他的是清晨的困倦。在入睡前杂乱熟悉的幻听声音之下，叶古竟不觉得有任何违和，安然睡去。
……
约摸着过了有三十分钟，叶古总算是从一阵朦胧地轻松感受之中逐渐清醒。
即便耳边帝都集市的热闹声和马蹄的踩踏声不断传入，在这即将清醒时刻，叶古还是想谈恋着苏醒之前的那点舒适。
砰！
响亮地如同惊雷一般地声音，瞬时将叶古那点残留地微弱睡意彻底打散。
被迫睁开双眼，打着哈欠的叶古，并未感受到多么地轻松。
但总好过之前的那种困倦吧。
叶古心里这样想着，拉开了马车前方的帘子。
“停一下，看看刚才那怎么回事。”叶古对叶弃星说道。
“大人，我看还是不要在这边逗留为好。”叶弃星带着些许严肃说道。
“怎么了？”叶古不解道。
“大人您要说的是刚才那个声响吧。那是帝都新卫队的人干的。”
“新卫队？是和炎海的事情有关吗？”叶古问道。
“没错大人。而且应该是抓到了和炎海相关的人。不过他们是叛徒，早晚处决都是好事。”叶弃星回答的同时，并未彻底停下马车的脚步。
即便在这闹市中心，战马的速度比起驾驶者他的人类快不了多少。
“你先给我说说处决的事情，不是说中午吗？现在来看，应该还不到十点钟吧。”叶古有些疑惑地问道。
“嗯，应该是……”叶弃星掏出怀中的怀表，熟练地按动小机关，翻盖看着时间，“是九点三十五分。”
“刚才的那个响声，是帝国新卫队的长官抓到了炎海的家人。没看错的话，是一个小孩子。当着闹市就这么提前处决了。”叶弃星有些遗憾地说着。
这遗憾，紧接着又变为了一种高亢。
“不过这也是他们背叛帝国的罪有应得。”
“罪有应得吗？”叶古低声道。
这句话像是在问叶弃星，又像是在问到自己。
“是罪有应得，没错。”叶弃星咬着牙齿说道。
在他的意识中，背叛帝国是绝对不可容忍之事。
“那新卫队又是怎么回事？”叶古继续问道。
“炎海是帝国卫队长官，他背叛了帝国，陛下就选了另一个人，应该是陛下本人直属的军队，组建了新的卫队。”
就在叶弃星回答的同时，不远处闹市中心再次传来了声响。
“真是晦气，让老子干这种事情。”
说话的便是帝国新卫队队长，炎普。
此时，他正拿着皇室特制的火铳，另一只手提着刚刚被他处决的与炎海有关的小孩。
“是啊，他竟然不顾陛下的命令试图逃跑。整个帝都这么大，有如此多的军队，他又可以逃到哪里去？”
他身旁的同样拿着红色火铳的士兵附和道。
“行了，行了，都别看了。要是你们再围观，一律以叛国论处，滚！”
眼见着周边地人不断向刚才枪响处聚集，炎普赶忙高举火铳驱赶驱赶。
毕竟，拿着火铳，再加上一身帝国军队的服装，炎普还是有所威严。
他身旁刚才还聚集的帝都市民，随着这声警告，顷刻间尽数散去。
不过几分钟，刚才处决之地，虽然还残留着些许微红，但还是恢复了之前人群快速流动的状态。
不多时，叶古与驾驶者马车的叶弃星，经过了漫长热闹的集市，总算到达了距离皇宫最近地旅馆门口。
掀开帘子，叶古纵身一跃，身体轻盈地落到地面之上。
“嗯，果然这里距离皇宫很近，这样得到后续龙庆的消息和陛下可能的召唤，应该都会很方便。”叶古说着，看向了不远处高于地面许多的皇宫。
帝都的商业区和大部分的居住区，都是这里在一片类似谷地的区域中。
在炎火帝国立都开始之时，就刻意在环绕帝都的三个方向上建筑了高出地面许多的建筑，而剩下的一个方向，则是设置了四五十米高的城墙，用以守卫帝都的安全。
向着南边方向处的建筑，则是高出了地面几十米的帝都皇宫。
从叶古所站地旅馆向上样式，除了如小山一般的人造断崖，就只有皇宫外墙那雄伟的一面。
“走吧。”叶古将视线放回旅馆门口，对身后的叶弃星说道。
轻声推开旅馆小门之后，叶古并未感受到他幻想之中的热闹与杂乱。
与之相反地，则是一种安静和秩序。
这个不大不小的帝国风格旅馆一楼，除了几个规矩的帝国士兵外，并没有多少客人。
“老板，给我们安排一个房间，我在这里暂住几日。”叶古上前对柜台之后的旅馆老板说道，顺便，他拿出了之前随身携带的象征身份的令牌，还有几枚帝国炎币。