五千数铁匠，还是能够称得上“能工巧匠”这种美誉的。
龚道之瞬间觉得自己成了一个大冤种。
城主岳想得更多，雍州军伍，相比其他州郡已经异常太多，除去该有的地方驻军，一千精锐步卒，五千轻骑以及最不该有的一万重甲铁骑，随军修士更是多至三到五倍，相当部分是剑宗外门弟子担任，还有的是秋坊宗这类二流宗门的核心弟子，名义上俸禄玉石是由朝廷拨给，实际上这些随军修士都是接受来自剑宗的供养。
而现在，这位年轻人更是说要再打造三万副铠甲，显而易见是要再组建一支骑军。
他想起严仲休来此的目的，眼神如灼灼火光，盯着厉臣。
严仲休说道：“事关重大，还是得要禀报朝廷一声的。”
厉臣笑道：“开采矿石一事需要得到朝廷批文，此事当然亦要。”
龚道之问道：“宗门有锻造坊，足以满足你的需求，你为何还要募集五千数铁匠。”
厉臣神色自然，轻笑道：“理由很简单，我不相信他们啊。”
锻造坊，虽以“坊”字作为后缀，实际上上当之无愧的一座小城，能够居住里面锻造器具的工匠，无不是精通此类的行家，先后由数个大世家扶持，后来天下机工公输家入驻，雍州赵氏开始接手，再到现在，剑宗成为其名义上的管理人，但锻造坊已不复往日巅峰，已经出现青黄不接的萎靡气象，造成这一状况的原因中，相当部分是因剑宗剑阁的缘故以及公输家脱离，一大批铁匠追随雍州赵氏而去造成的。
而即便如此，锻造坊依旧在世间享有盛誉，可与京城公输家齐名，号称“南锻北造”。
厉臣却不愿意将此事交由锻造坊去做。
宁愿从外面募集一批铁匠。
老人神色平静，仿佛对厉臣方才说的话很理所当然，点头说道：“大人的意思是？”
厉臣说道：“包括城外数座山脉的矿石采集，以及延霜山脉内的矿脉采集所得，芸生商会占两成，龚家占两成，剑宗占四成如何？”
延霜山脉地下有诸多珍稀矿脉，之所以一直没开采，其中有妖兽横行，凶险万分的缘故，更重要的，是剑宗不允许开采，违者必究，年年都有不怕死的人去，无一例外，这些人最后都成为了下山历练的剑宗弟子的剑下亡魂。
老人迅速计算其中的得失。
龚道之敏锐察觉到这是一笔利润无比丰厚的生意，但他却皱眉问道：“最后剩下的两成该不会落在了你的手上吧？”
厉臣笑而不语。
龚道之的余光瞥及一旁的严仲休也笑了起来，不由得心慌起来。
城主岳神色淡漠道：“就算你是剑宗的天行者，也没有资格对延霜山脉地下的矿脉指手画脚，普天之下，四海万疆皆是王土，哪怕这里是雍州，哪怕是你们，也没有这个资格。”
他将“资格”二字咬得特别重，以至于牙齿吱嘎作响。
厉臣笑道：“理当如此。”
这时候，老人缓缓抬起头来，枯槁的面容多了一丝红润，他哈哈大笑，说道：“大人，我的大人诶，你把这么一笔钱砸在老夫的脸上，让老夫怎么忍心扭开头不去赚这笔钱？回去我会和那些徒儿徒孙商量商量，大人想要芸生商会办的事，老夫已然知晓，接下来是龚家这边，合作与否只看大人到时候的好消息。”
说完，老人头也不回地离开了。
城主岳眼神微缩，因为老人走出中堂的刹那，他便再也感知不到其气息了。
要知道他坐镇城主府，哪怕不刻意运转阵法，也有堪比金丹境修士的魂念，而城主岳却无法察觉到那位老人是如何消失的。
城主岳说道：“朝廷是不可能会答应你这种要求的。”
厉臣说道：“他们会答应的。”
城主岳沉声问道：“你究竟想干什么？”
厉臣自取一杯美酒，饮尽，轻笑道：“给你们这些闲得慌的人一些事情去做。”
“不答应？那就去死好了。”
“你已经杀了一位城主，还想把我杀了不成？”城主岳的脸色铁青，魁梧的身子因愤怒而隐隐颤抖，更多的是一种对死亡的恐惧。
因为青年放下酒杯，平静地望着他，开口道：“你们这批城主大多出身青州渭州这等富饶之地，对朝廷是忠心耿耿，所以那些权贵，包括那位年轻皇帝都不会担心你们叛变，而我到底比较年轻稚嫩，难以劝得你们不搞小动作，只好直接点，要么安分，要么去死。”
说了长长一段话，感觉喉咙有些干的厉臣，又取一杯酒灌入嘴中，平静的神色终于掠过一丝欢喜，望向城主岳继续道：“不要试图用世人的议论影响我，如果有用的话，那日我就不会截杀红鹤，将御林军尽速斩杀殆尽了。”
严仲休保持沉默。
龚道之更是从厉臣的身上察觉到了一丝淡淡的杀意。
城主岳说道：“你现在做的这些事，已经与谋逆无异。”
厉臣沉默片刻，然后笑道：“或许。”
一场酒宴很快落幕。
直至深夜，等到轩辕胜雪熟睡后，厉臣独自出门，城主府的阵法无法阻拦他丝毫，如同一个孤魂野鬼，走在高矮不一的屋顶，眺望远方，微微眯起眼，良久良久，他开口道：“芸生商会与其他大商会一般，会在大商朝各州郡建立分会，但雍州毕竟是雍州，需要有一位能有资格与宗门对话的存在坐镇着，那位老人就是，而我正巧与他有些交情，不必惊讶。”
虚无中，龚道之缓缓走出，阴冷的脸孔上布满了惊讶之色。
他说道：“我不能代表整个家族。”
厉臣转过身，平静地望着龚道之，说道：“龚家不惜代价，冒着灭族的风险也要送你进宗门，总不会是脑子发热的蠢痴举动。”
龚道之沉默不语，许久后，他说道：“一个神枢境的师兄借历练之故，借住龚家，也是你的主意？当时你带我们五人去截杀红鹤，也是打定主意伤而不死，逼迫我们四家？”
闻言，厉臣嘴角微翘，讥讽道：“你觉得呢？”
龚道之说道：“我看不明白你。”
厉臣面无表情道：“世间有很多事与人都教常人难以理解，敬畏相信就好。”
龚道之说道：“修道深究天地，但求一个清且明，还有我不是寻常人。”
厉臣说道：“雄鹰眼中，蚂蚱与蚂蚁并无区别。”
龚道之沉默。
厉臣双手负后说道：“你以为我是谁？”
龚道之抬头看了他一眼，瞬间想到了很多关于青年的身份，剑宗第二位剑灵之体，当代天行者，刑阁长老秦剑嫡传弟子，但很快的，他都将这些否定，沉声道：“你只是一个初入内门，境界低微且毫无实绩的刑阁弟子。”
厉臣望向龚道之的漠然神色，终于掠过一丝赞赏，他轻轻点头，说道：“或许在外人眼中，我于宗门有大贡献在，可真正的情况，我不过是一而再再而三的损耗着宗门实力，说白点，我就如汪宗颂那般的败家，不过我败家的方式不太一样，所以看清这点的人不多。”
龚道之听闻，心中腹诽道：“何止是不太一样，简直是太不一样了。”
厉臣接着道：“哪怕顶着这能吓死人的头衔，你真以为宗门会失心疯，让我做出这种等同向大商朝宣战的事情？宗门举世无敌不假，但也不能做到以一宗之力抗衡整座天下，虽然双方都没明说，但这里跟块镜子，清楚得很。”
龚道之思索一二，便道：“所以你打算在这方面落手？”
厉臣负手而立，笑道：“看到严仲休大刀阔斧地整改地方，逐一废除旧法，颁布新律，朝堂那些大人物现在高兴还来不及呢，又怎会加以阻拦，就算是，也不过随口指责两句，皇族赵氏……不，是那位皇帝看似愤怒，说不定是最乐见其成的一个，当年太祖皇帝夺得天下，后遗症太大，以至于太宗皇帝空有一身本事而难以大展拳脚，到了他这一代，如果不出意外的话，还是按照太宗皇帝的老路走……”
“想睡觉的时候，有人递来了一个枕头，想喝水的时候，有人递来了一杯茶，这得是多高兴的事。何况有前车可鉴，那位年轻皇帝只需要稍作修改，就能用在各地州郡，清除障碍，将自己的抱负尽情施展，龚道之，你说是我在害你们四家沦落如此境地，其实不然，我是在救你们才对。”
龚道之呼吸粗重，有些难以置信地望向厉臣。
“你……”
厉臣笑道：“如今大商朝兵强马壮，威扬四海，妖族几乎不出十万大山，天河之下龙庭已数千年不见显世，塞外戎族凋敝，愈发没落，几大王族更是连自身血脉内的传承都没能保留，可以说外患已无，那位年轻皇帝所思，不外乎如何巩固自家江山，成就千秋不倒，万载犹存的大基业，你们这些世家自然就成了年轻皇帝的眼中钉，肉中刺，自然要想尽办法要将你们削弱，最好做到连根拔起，斩草除根，不留任何余患。”
龚道之如遭雷击，险些站不稳脚，从房屋上跌落。