徐州。下邳。刺史府。
陶谦盯着笑眯眯的别驾糜竺，仔细分辨他说的话是不是真的。
“糜别驾，令妹糜贞秀外慧中，绰约多姿，乃徐州青年才俊梦寐以求之选，犬子自幼顽劣，胸无点墨，手无缚鸡之力，乃不学无术之辈，恐非令妹良配啊！”
听闻陶谦自损儿子陶应之言，糜竺摸着下巴上的一缕短须，脸上的笑容未改半分，甚至更浓郁一二。
“使君谦虚了，若二公子不学无术，以使君的忠君爱民、德行操守，岂能举公子为泰山郡守？”
陶谦越是贬低陶应，糜竺心中愈加笃定之前对陶应的猜测。
“应公子一入泰山，短短数日，犁庭扫穴，已将流窜境内的黄巾流寇、长期盘踞泰山各县的泰山贼寇一一剪除，手下大军过万，岂会手无缚鸡之力？”
“如今泰山郡内各县，推行新政，轰轰烈烈分田、屯田，以为养民，政令通畅，一派欣欣向荣景象，岂能说应公子胸无点墨？”
糜竺一边有条不紊地驳陶谦推却之言，一边不动神色地观察陶谦脸上的神情变化。
“陶使君，应公子真乃徐州不可多得的青年才俊矣！若不嫌弃糜氏出身商贾，望陶、糜两家，结成秦晋之好。”
糜竺罗列陶应的“丰功伟绩”，陶谦脸上的神色一如起初，自始至终没有半分变化。
“糜别驾，你所说这些，绝非犬子能力所及，皆是子方等一应高贤之功，你莫要弄错了。”
陶谦手捋长须，对糜竺的说辞，不为所动。
“吾儿替爹争了一口气！”
陶谦内心如饮甘醇，异常舒坦，谁不愿听别人夸自家娃聪明伶俐呢。
不过，该矜持时要矜持，该拿捏时要拿捏，陶谦绝不会让徐州这帮人对陶氏挑挑拣拣，想上车就上车。
“老狐狸，还真是不见兔子不撒鹰！”
见陶谦还不松口，依然在拿捏，糜竺有些焦急。
陶应只有一个，若徐州其他士族、豪强醒悟过来，后来居上，以后即便糜竺将自己的妹子送给陶应做妾，也不见得有多少加分。
“只能忍痛割肉了！”
糜竺咬咬牙，舍不了妹子套不了陶应，心中做出决断。
“若这桩亲事能成，糜氏愿出十万石粮食，一万黄金，千万钱作为嫁妆。”
重新加码的糜竺，心在滴血，不但将娇嫩水灵的妹子搭出去，还得倒贴钱财。
“放眼世间，如此亲家，恐唯我糜竺一人！”
若是过去，即便陶谦亲自上门给他儿子求亲，糜竺都不会答应，谁让糜竺的两个儿子都呆头呆脑呢。
没办法，是他一开始就看走了眼，不识金镶玉，这回轮到他糜竺上杆子求了。
当然，以糜竺的精明，若这桩亲事能成，失去的这些，还会加倍地回来。
“既然别驾这般中意犬子，老夫若再推辞，就有些不识抬举了，那就依别驾之意。”
陶谦面上风轻云淡、宠辱不惊，内心却早已心花怒放。
儿子不仅得到一个如花似玉的女人，还有一笔可观的钱财。
更重要的是，他陶谦在徐州将得到糜氏更加有力的支持，这比女人、钱粮都重要。
“陶恭祖，不是老眼昏花，而是老谋深算！”
糜竺暗舒一口气，若陶谦再不答应，他就得考虑通过弟弟糜芳做陶应的思想工作了。
“曾闻陶使君之意，年后似是要为二公子举行冠礼？”
陶谦闻弦而知雅意。
“这糜氏，有些迫不及待啊！”
糜竺的小心思陶谦心知肚明，无非就是担心夜长梦多，陶氏变卦，想来个趁热打铁，借陶应加冠礼，生米煮成熟饭。
“老夫确有此意。”
见陶谦没有否认，糜竺微微额首，长叹一声，一脸慨然。
“男子到了冠礼之年，便也是到了该成亲的年岁，以使君之龄，仅有二子承欢膝下，有点人丁单薄。”
“如今，大公子商，膝下仅有一女，二公子应，也该是为陶氏一门开枝散叶的时候了。”
语重心长的糜竺，简直替陶氏子孙繁衍操碎了心。
“当然，使君身为一州刺史，未来更会被举为州牧；二公子已是一郡之守，为国计，为家业计，也是该生子的时候了。”
糜竺的一番声情并茂《催生论》，听得陶谦嘴角连连抽搐。
“老夫征辟糜竺出任徐州别驾，有愧于徐州百姓啊！”
糜竺的一番台词，不能说没有水平，只是在陶谦耳里，不像官场辞令，更像是生意场上的市井俚语。
“多谢糜别驾提醒，这件事，老夫会放在心上的。”
糜竺的提议，虽说出于私心，但三代后继无人的陶谦，还是上心了。
“如今陶、糜两家已成亲家，使君私下就莫要再称公职，喊‘亲家公’更亲切些！”
看到陶谦已意动，糜竺心中有了底。
“亲家公？嗯，这个好！”
这个词，陶谦还是在丹阳老家听过，即便是后来大儿子陶商成亲，也没人在他面前提及过。
“哪，亲家公，您看，开春这加冠与亲事一起操办可好？”
……
————
兖州。鲁县。相府。
被陈逸堵住了去路，孔融独美的意图落空了。
“来来来，三位满饮一樽，看我府上的杜康，可堪入口否。”
陶应、孔融、蔡邕三人被陈逸领至后厅客堂，很快一桌大汉标准的宴席摆上了桌。
虽然陈逸是此方主人，但今日宴饮之人，除了陶应，孔融、蔡邕无论是“行政级别”，还是民间声望，都比他高，所以并未设主位。
陈逸与孔融左手主座，陶应与蔡邕居于右手次座。
“陈相稍等，应去去就来。”
陶应没有举杯，麻利地从坐垫上起身，抄起他桌面上的一坛酒，直朝隔壁别厅而去。
“这是……”
陈逸举杯的手一顿，望着陶应的背影，眸子里露出一丝不解。
“许是给他的护卫送酒去了。”
蔡邕放下手中的酒樽，替一头雾水的陈逸、孔融解释了一句。
护卫他们同来鲁县的颜良就坐在隔壁，蔡邕能看得出颜良的勇猛，也看出了陶应对颜良的器重，并视之如手足。
“陶重光，心思够细腻！”
自打见到陶应，直觉告诉蔡邕，民间对陶应的风评，皆是捕风捉影、无稽之谈。
“女婿？”
想到陶应一路都“占便宜”似的喊他为岳丈，蔡邕的心弦，如他形影不离的焦尾琴一般，不知不觉被拨动。
“唉！说什么都晚了！”
若非蔡琰已许配河东卫氏，以陶应眼下的各方面条件，蔡邕会答应。
可如今，即便再有不甘，再后悔，他蔡邕也干不出悔婚之事来。
心中苦涩的蔡邕，不知不觉间，一杯无滋无味的酒下了肚。
“这陶重光，如此体恤下属，想必其定得人心！”
陶应的这一细微动作，让孔融对这个没给过他一份束修的“弟子”满意不已，心中对陶应的未来也充满了期待。
“怪不得能做出强并卞县之事，像个做大事之人！”
陶应的一个自然而然之举，让陈逸彻底改变了对陶应的看法，如蔡邕一般，怀疑起民间对陶应的风评来。
“咦，伯喈先生，没有发现，你居然还是个好酒之人，来来来，我们再共饮一杯。”
匆匆回来的陶应，见三双复杂的眸子皆望着他，浑身莫名打个冷颤，赶紧举杯邀饮，借酒来压压惊。
“好酒！”