王朴，字文伯，东平人，五代时后汉、后周名臣。幼时颖悟，好学擅文，拜秘书郎，依附枢密使杨邠。其后见政局日乱，便审势东归，避乱免难，担任镇宁节度使柴荣的节度掌书记。柴荣即位后，王朴累官至枢密使、检校太保。献《平边策》，主张“攻取之道，从易者始”，先取江淮，再逐一消灭南方割据势力，最后平定北汉，这一策略对后来宋太祖的统一计划有较大的影响。后主持规划开封城的扩建，还负责修订历法、考证雅乐，深受柴荣重用，二人相知相得，被后世推为五代君臣之首，甚至有说法认为“天欲祚宋，必先亡朴”。王朴猝逝，年五十四，柴荣闻讯后，悲恸不已，追赠其为侍中。
王朴，自幼聪慧警敏、好学擅文，然而大器晚成，直到四十余岁，才登进士第，任校书郎。入仕后，依附后汉枢密使杨邠。
当时，王朴眼见朝局动荡，将有大祸发生，东归故乡。
后来，外戚李业等人果然教唆后汉隐帝诛杀权臣，杀死辅政的杨邠、王章、史弘肇等，夷灭其族，三家的宾客也大多被杀，而王朴因早已离开而得以幸免。
后周太祖郭威，命养子柴荣为镇宁军节度使，王朴被授为节度掌书记，成为柴荣的幕僚。柴荣入朝任开封府尹，获封晋王，王朴跟随柴荣就职，被授为右拾遗、开封府推官。
郭威驾崩，柴荣即位，升王朴为比部郎中，因献《平定策》，升任左谏议大夫，知开封府事，改任左散骑常侍、端明殿学士，成为柴荣身边重要的谋臣。
此时，柴荣锐意进取，决意征伐，有志统一天下，多次向大臣们询问良策，并选徐台符等二十名文学之士出谋画策。
当时，这些文士大多不主张用武，认为应以文治为先，只有王朴等少数人讲求用兵之策，而王朴则主张先取江淮。柴荣早已知道王朴的为人，听了他的建议后，更加感到惊奇，就常与他商议天下大事，感到很满意，便下决心重用王朴。
柴荣征江淮，任命王朴为东京副留守，回师后，提拔王朴为户部侍郎、枢密副使。不久，升为枢密使，加检校太保。
柴荣再征江淮，任命王朴为东京留守，授以“便宜从事”，在此期间，王朴管治有方，使都城秩序井然。
王朴奉旨视察汴口，在归朝后拜访前任宰相李谷，两人正在交谈时，王朴突然昏倒，猝然离世，享年五十四岁。下葬之日，柴荣亲临祭奠，执王钺叩地，多次大哭，赏赐大量财物以助治丧，并召见王朴的几个儿子，授予其官职，又追赠王朴为侍中，将其画像与李谷、郑仁诲等功臣同祀于宫中的功臣阁。