“倒吊人”的傀儡，受诅咒者的人偶，尸国的食腐者……在分裂的拜朗土地上，长达千年的残酷战争，令拜朗人以及后来的高地人，为他们共同的敌人创造了一个又一个亵渎称呼。
这些称呼有的来自最直观的描述，有的来自亲历者讳莫如深的秘辛，有的来自另一批加害者的故意传播，总之，当亵渎称呼被创造出来的那一刻，他们就不再代表所谓神秘学中某个指向，只为拜朗人最深沉的仇恨服务。
“地狱上将”路德维尔的指控还在继续。
“你们也盯上了神的宝藏，那枚不属于你们却被爱德华兹那个卑劣的小偷偷走的钥匙？”
这充斥着主观臆断的话语勾起了克莱恩的好奇，但他并没有兴趣同路德维尔争辩。
哪有在战场上，在敌人的包围中，和恨不得割开你喉咙的野兽交流的道理？
“光。”
这次是拗口晦涩的古赫密斯语。
肌肉紧绷的双腿突然爆发，克莱恩顺手抄起竖直插进甲板的银白细剑，以前方上绝大多数人类无法反应的速度从原地冲了出去。
“太阳”圣水在他身体周围不断浮现，又在高速中被冲锋挂起的气流吹动，变成了一场四溅的骤雨，有效压制了尝试上前包围的死灵和尸体。
随着克莱恩握紧剑柄，轮廓精致却缺少花纹点缀的修身银色甲胄以他的右臂为起点，液态水银般的粘稠光滑蠕动覆盖了他的全身，形成了一副包裹严密，没有明显缝隙的盔甲。
不足两秒的时间，羸弱不擅长正面作战的“秘偶大师”摇身一变，竟成了不亚于“巨人”的斗士，令同样提剑侧身摆出防御姿态的路德维尔，险些以为自己正在直面好以“黄昏”自称的另一位海盗将军。
愚蠢！
路德维尔灵活转身，脚步挪移，眨眼的时间已经躲到了几名下属身后。
而伴随他的这一行为，周围众多效忠“地狱上将”的海盗非但没有慌张，反倒勇敢举起了手枪，有序向外散开，保持每个人之间的间距，显然不是第一次执行类似的命令。
这里的每一个人，都有着相当和其他海盗将军及其部下战斗的经历，面对肉身强硬，凝聚盔甲后足以抗衡蒸汽子弹的“守护者”，正面对抗无异于找死，但只要不断的远程消耗，磨损“守护者”的铠甲，战士力竭身死也不过是时间问题。
路德维尔目视着越来越近，几乎冲到眼前的冒险家，和周围的下属一起抬起了手臂。
数十只枪械同时咆哮的声音震耳欲聋，密集的白烟须臾间笼罩了半个甲板，原本骑士冲锋时挂起的耀眼银光，在这硝烟弥漫的环境中也仅剩下微微一簇，随时可能熄灭。
密集的破碎纹路覆盖了光华完整的银色，突来的枪击令克莱恩被迫中止了冲锋，身体多处外甲已有崩裂，他杵着剑站在那，活像是一尊饱经战火的雕塑，随时可能坍塌。
下一刻，银甲的骑士竟真的倒下了。
那些狰狞的裂痕将他撕碎成了一片一片，无数没有重量的银白飘散在空中，失去了厚度，变作薄薄的纸张，散成一地粉末。
一个持枪海盗的正前方，克莱恩的身影重新出现，盔甲完好无损，左掌的手套已染上纯粹的阳光。
他当即站直身体，意图张开双臂。
可他刚做出双臂上抬的姿势，无语形容的强大吸力，凭空出现在了他的背后，一只无形的手掌扼住了他的腰背，要将他拖入死亡。
藏在海盗之后的路德维尔五指张开，诵念着生者无法理解的语言，一扇崭新的“冥界之门”耸立在克莱恩身后，伸出了触手和爪牙。
这一次，冒险家主动松开了象征“黎明”的剑柄，不再享有山岳般稳固的庇护，即使仓促召唤净化之光，也难以在自身被“冥界之门”完全吞噬前终结死亡和现实的桥梁。
一张张裁剪粗陋的纸人出现又消失，却终究没能逃脱“冥界之门”的范围，每一次将要成功时，都会有额外的骚扰堵住克莱恩的出路，把他赶回去。
终于，摄人的腐烂藤蔓缠住了替身耗尽的克莱恩的四肢和头颅，深绿色的婴儿面孔贴在银色的面甲上，被“黎明”的力量烧出恶臭的毒雾，更多和藤蔓共生的死婴儿被激怒，尖叫着贴了上来，消耗盔甲力量的同时，也尝试撬开面甲眼部的缝隙，看清里面那张属于活人的面孔。
骑士的双腿死死嵌在地上，坚实的胸甲承受着数不尽来自海盗的子弹，就连灵体也逐渐有了脱离肉体的趋势。
所幸“地狱上将”本人放弃了攻击，连提着刺剑的右手也垂下了几分，倒不是想要安静欣赏一个仇敌使徒的死亡，而是他发现那个属于眼前敌人的秘偶又不见了。
半空中数个属于“地狱上将”的灵体仆役和通灵者之眼出现，他将压制冒险家的任务交给了自己的大副，本人则全身心寻找起那有可能制造出又一意外的秘偶。
一个能行使“恶魔”能力的“刺客”，远比穷途末路的秘偶大师有威胁。
“死神在上，他做了什么！”
忽然，大副的惊呼唤回了“地狱上将”路德维尔的思绪。
他紧忙脱离与灵体仆役共享视野的视角，将目光放回了现实。
“冥界之门”依然存在，没有遭受一点破坏，仍发挥着应有的效力，但被死亡捕捉的“猎物”却不知用何手段恢复了自由，且悠然站在“冥界之门”前方的中央，坦然接受着死灵产物的簇拥。
这一刻，比起佩戴了传说死神遗留戒指的路德维尔，他更像是死亡的眷者！
果然，在阿兹克先生苏醒了大部分记忆后，铜哨吸引死灵生物的特质已经不再是完全的负面影响，相反，铜哨散发的浓厚气息相当于一种另类的坐标，可以让阿兹克先生的目光投向我，就像每一次阿兹克先生都能准确通过灵界穿梭到我身边一样……克莱恩冷静目视着虽被面具遮盖，身体语言仍忠诚表露出惊愕的路德维尔，嘴角一点一点翘了起来。
他深棕色的眼睛随意向上划过，右手中凝聚出了一柄新的长剑，以应对路德维尔急忙刺出的攻击。
只是这次完全不须克莱恩动手，周围的死灵产物已贯彻了忠诚，数根腐烂藤蔓交叠接下了黑沉的刺剑，表面枯黄干脆，崩塌为纯粹的风沙飘散。
“黎明”凝固出的盔甲还在缓慢恢复，克莱恩已踏出了步伐。
他背后的门扉骤然加大了吸力，一时间立场颠倒，先前还或持枪或操纵灵体攻击的“猎人们”，现在反倒成了“猎物”。
海盗们先是被剥夺了武器，紧接着是他们体内的灵体，较为强大的“收尸人”途径的非凡者，此时齐齐跪在了地上，动弹不得，只能等待君主的裁决，而普通的凡人，则已经丧失了生存的权力，被无形的幽影抽出了灵魂，投入永无止境的地狱。
“黑色郁金香”号上，只剩下了船长路德维尔还勉强站立着。
他左手食指上佩戴的方型黑沉戒指亮着淡淡的幽光，在他身体表面构筑的那层摇摇欲坠的屏障，为他提供了特殊的豁免权，不至于被莫名的倒戈完全影响。
“你做了什么！”
眼见神的权柄被亵渎的异教徒扭曲盗窃，路德维尔怒火中烧，胸膛剧烈起伏。
克莱恩无义务回答路德维尔的疑惑，他只是让开了位置，为身后那缓步走来的身影留出了一条道路。
身材中等、皮肤呈古铜色的中年男士，他没有留须，披着素黑的长袍，五官柔和，眼睛流露出一种难以言喻的沧桑和神性的淡漠，右耳下方长着颗细看才能发现的黑痣，是一位随处可见的南大陆男人。
可就是这样一个平平无奇男子的出现，令路德维尔霎时产生了顶礼膜拜的念头。
他的膝盖不堪重负，违背他的思想沉了下去，双腿和甲板发出重重的碰撞声，砸在了地上。
“地狱上将”向新来到的访客行以大礼，银白的面具紧贴甲板，像是在亲吻那人行走的地面。
整条船上，一时无比安静。
战场渐渐平息了，远处的“黄金梦想号”被隔在硝烟与死灵的另一侧，在“冰山中将”的带领下肃清着失去了反抗能力的尸体。
阿兹克抬手摘下了笼罩面孔的兜帽，不快不慢的走向了跪伏于地的路德维尔。
一步，两步，三步，他停在了“地狱上将”路德维尔的身前，一言不发，用余光看向了身后的学生。
这时，失去踪迹已久的秘偶乔吉亚也出现了。
没有思想的尸体攥着血红的宝石，妖艳狭长的双目泛着亵渎的光，视线停在了路德维尔的头顶。
她激发了蓄能已久的“毒酒”，“恶魔”引人堕落的能力轻松覆盖了“地狱上将”的灵魂，在他不解、惶恐、愤怒和被仇恨填满的精神世界掀起了永不停歇的风暴。
无序的狂怒短暂拥有了实体，感染了四周，令甲板上每一个还活着的生灵都听见了路德维尔的心声。
为什么？
为什么？
为什么！
为什么背叛了我们？
你为什么背叛了我们！
路德维尔并不知道眼前这让他生不起对抗念头的男人是何来历，但他嗅到了那熟悉的味道。
在遥远的故乡，他偶然得到面见“苍白女皇”资格的一次行动中，那位继承了死亡之主伟大血脉的子嗣身上属于正统的气味，给他留下了不可磨灭的印象。
从那一刻开始，他甚至动摇了作为大祭司海特尔伟大计划中一环而奉献身心的誓言，本能地想要赞同“苍白女皇”希望缔造新国度，令全体拜朗人走向独立自由未来的梦想，背叛已有成效的“人造死神”计划。
他不想要自己的同胞继续生活在，那个被来自他国土地的强盗们成百上千年战争打烂了的土地上，在别人的鄙夷和奴役下卑微求生。
这是神的意志。
他以为他的动摇和最初选择支持“人造死神”计划的理由一样，可实际上又多出了些别的，他不愿承认的，相比伟大神灵归来渺小的不能再渺小的东西。
然而现在，神亲自出现在了他的面前，站在了他敌人的身旁。
您……为什么要背叛我们？
莫大的痛苦席卷了路德维尔的四肢百骸，甚至他都没能发觉，自己的思想完全跌落了“恶魔”的手掌，被情绪的怪物肆意玩弄。
渐渐的，在第不知道多少次哀嚎般的质问后，路德维尔的思绪完全停滞了。
握着“毒酒胸针”的乔吉亚仰面倒下，变成了一具真正的尸体，取而代之的是新生的“地狱上将”。
他向着死后冰冷滑坡的躯壳背叛了他生前最坚定的意志，向着背叛者，向着敌人，低下了那骄傲的头颅。
摘下神赐的戒指，双手奉上，隐藏在银白面具后的嘴唇轻声说道。
“主人。”
……
无声无息间，黑色深沉的戒指被数不清的灵体托起，自行飞了起来，落入了阿兹克的掌心。
阿兹克仔细端详了几秒，没敢直接佩戴。
可祂终究不是路德维尔这样的半吊子足以比拟的，即使没有戒指的加护，船上剩余的死尸、骷髅和活着的海盗以及“灵教团”的成员，都一个个埋低了脑袋，单膝下跪，行骑士礼，飞舞的怨魂幽影更是不敢再遨游于空中，紧紧贴于甲板，努力收缩着存在感。
克莱恩立在另外一端，望着阿兹克先生的背影和凭空开阔的场景，张了张嘴巴，最后只公事公办的吐出了一句。
“您可以探索他的大脑了。”
地上双膝跪地的路德维尔用膝盖匍匐向前，主动将头颅递到了阿兹克的手掌下，灵体随着“死亡执政官”腕部微抬脱离了肉体，承载着诸多秘密的宝库，只为眼前的殿下打开。
属于“人造死神”的秘密一个又一个被揪出，不只是阿兹克，就连模糊感到新收获的秘偶正在缓慢脱离掌控的克莱恩，也在祂的善意下分享到了一部分知识。
只是克莱恩高兴不起来。
他望着一分钟前还和自己赌上性命搏杀的敌人，望着那个生活在错误的环境，履行着错误的意志，并为错误但又美好的未来奋斗终生的敌人，心底荡漾起了莫名的悲哀与怜悯。
从不信仰任何一位神祗的周明瑞此时抬起了右手，在额前模仿起“死神”信徒的礼节，以从未有过的真诚于内心哀悼。
“愿你和你的灵，得以在永恒宁静的死亡中安息。”