第189章 天上地下
人类在对待自己的同类时，究竟可以残忍到何种地步？
恐怕就这个问题而言，艾格隆·科罗颂可以给出天天在报纸上争辩不休的所谓的社会历史学家先生们十几种答案。
在雾霾从地下污水管道伸手，触及地面居民区的时候，他就意识到了济贫院里孩子、老人们没由来的感染瘟疫，不是不知道是否存在的命运之神对这些可怜到无可失去的人们的又一次戏弄。
是谋杀。
或许是某个邪教的强大非凡者试图用鲜血和死亡取悦自己的神，又或者是既得利益者的一次尝试，当然不排除南大陆同样可怜也更加可恨的那些迷茫者的报复。
总之，当下出现在他眼前的，无法挽救的衰亡和痛苦的过程，无疑又是一次人类谋杀自己同胞的暴行。
雾霾加重后五分钟内的变化，也证实了他的猜想。
过去在南大陆，他见过被“怨魂”抽干灵魂的平民，见过半身和“恶魔”排泄物糅杂在一起，身体尚存一息，大脑已经死亡的炮灰，如今他又长了见识，原来“魔女”的诅咒可以混在空气里，覆盖整整一座标准城镇的面积。
“风暴在上，感谢您对我和这些可怜人的眷顾，给予了我们足够的幸运。”
缓缓低下了头，不再去看即将消失的夕阳，艾格隆丢掉开始燃烧烟嘴的香烟，注视着眼前马路上随处可见的尸体，神色漠然道。
他想要像往常一样抬起手臂，用力敲击自己的心脏，高声赞美风暴之主。
但现在这幅景象，说真的，他怎么也激昂不起来。
除了厚实坚硬的龙鳞，“观众”缺乏足够的应对物理威胁的手段，至少在“梦境行者”这个层次是没有的。
从军队退役后，过去那些封印物便交回了后勤，如果不是今天恰好济贫院的采购员伯纳太太，带回了一批还没来得及裁剪成被单的布料，艾格隆真不知道还有什么办法能确保每一个人都能有足够的，临时赶制的简易口罩使用。
“艾格隆先生！”
擤了下鼻子，艾格隆转过头，换回了平日里死板严肃的面具。
“怎么了，科勒？”
跑来的是一位外表四五十岁，两鬓斑白，穿厚夹克的中老年男子，他脸色青白，看上去随时可能生一场重病，眼里闪动着残余的惊慌。
“艾格隆先生，莫拉看上去快不行了，伯纳太太和多萝西女士说必须要尽快送她去医院。”
莫拉，济贫院里另一个小伙子，马克的妹妹，一个从小就病怏怏，三天两头生病的倒霉女孩。
据说她脆弱的体质遗传自他们兄妹的母亲——一个曾在成衣工厂做工的纺织女工，今年正好是她前往“深黯天国”的第四个年头。
马克是个不错的技术工人，图瓦卢兄妹之所以会进济贫院，直白讲就是因为经常生病的莫拉需要大量的医药支出保住性命。
当然，如果治疗流行性的感冒也可以称得上医药支出的话。
“恐怕没那么容易。”艾格隆脑海里浮现着莫拉吸入雾霾后迅速发烧、咳血的画面，缓慢皱紧了眉头，“科勒，你和我都清楚刚才的雾霾有多厉害，半个小时不到，院前面那条街上就躺满了因为瘟疫暴毙的工人。”
“我不觉得政府会在这个时候不实行出行管制，限制各个大区住民的出行。”
他扫了眼脸上每一条皱纹都在诉说恳求和绝望的老科勒，脸颊抽搐道：
“东区绝对是死的人最多的，街上死的每一具尸体，都是瘟疫的传播源，在处理掉所有尸体和感染者之前，我想政府会对东区一直保持戒严状态。”
“您的意思是莫拉没救了？”
老科勒听不懂艾格隆逻辑清晰的分析，只从语气和管理员先生的表情、眼神中，看到了死神对屋里正和病魔搏斗的女孩的宣判。
他忽然觉得手脚发软，过去几年里同样因瘟疫死去的妻子、孩子最后的形象逐渐清晰起来，重新回到了他的眼前。
“先生……”老科勒嘴巴张了几次，最终只有满是无奈的一声叹息。
他知道，在他，在济贫院绝大多数人眼里，无所不能的艾格隆先生，归根结底在真正的大人物面前也没有多少发言的权利。
“先生，您应该能看出来，我也有点……咳，感冒，”他的语气平静了许多，“我可以带着莫拉去教堂试着碰碰运气。”
“我听说……”
突然，艾格隆用行动打断了老科勒。
他体表应激性的爆发出铁黑鳞片，瞬间变得竖直，染上铂金的眼瞳，随着脖颈的转动，猛地扫向了有声响传来的方向，松针状的瞳孔不断颤动，似乎在酝酿海啸。
黑色的皮鞋，深棕色大衣的下摆，暗红色的领带，连接着滤芯的面具，三个做着怪异打扮的人从拐角一点一点的暴露进了艾格隆和科勒视野里。
他们背着夸张的金属背包，手里提着许多外层胶质的塑封袋，在一位没有佩戴面具的绅士的指导下，机械的收敛着街上一具具不知名的死尸。
伴随更远处马车缓慢接近驶来的响动，没有佩戴面具的绅士仿佛刚注意到在济贫院门口站立的艾格隆，步伐利落地凑了过来。
“晚上好，科罗颂上校。”
看着来者熟稔拿出一枚绘有天平和长剑元素的徽章，艾格隆的脸色顿时变化。
军情九处！
他们这时候来要干什么？
大雾霾才结束不到半个小时，他们不去管控局势，追拿制造雾霾的真凶，为什么先找上了我？
“晚上好……不愿透露姓名的少校先生……”
艾格隆的视线在绅士胸前的另一个徽章上流连了两秒，眉头皱的更加深刻。
这位不速之客甚至没有自报姓名的打算，这不是个好兆头。
两人就这样在沉默中相互对视，直到艾格隆注意到愈发焦急无措的老科勒，才开口打破了僵局。
“少校先生，政府是决定暂时封锁东区吗？”
来自军情九处，大概率有着中序列水准的少校先生诚恳颔首。
“是的。”
艾格隆脸色又阴沉了几分，语气也放得更低了些。
“有一位小姐在刚才的雾霾里不幸染上了瘟疫，需要专业的医生救治，越快越好。”
“这家济贫院是王子殿下的赞助的产业，我们和贝克兰德桥区的公立医院有一定的合作，后续的医疗费用都会由我们自己垫付。”
“您是说走我们的关系，送那位小姐通过关卡，前往贝克兰德桥区的医院？”
先前只能听见声音的马车，终于走过街角，驶进了济贫院所在的街道。
少校对马车上又下来的一批人比了个手势，十分轻松的点了点头。
“当然没问题，举手之劳。”
听到这话，艾格隆先是松了口气，随后迅速提高了警惕。
以他对王国官方机构的了解，一般在不痛不痒的承诺之后，紧追而来的总是麻烦的要求。
“不过，除了那位小姐，可能还需要您本人和我们走一趟。”
果然不出艾格隆所料，不知名的少校立刻抛给他了一个大难题。
脸上没什么表情的少校沉默了片刻。
“有一件很重要的恶性事件，需要您协助调查。”
恶性事件？
我私下虐杀卡平手下的事情败露了，王子殿下的政敌要用这件事攻击济贫院？
这是艾格隆第一时间的想法。
他皱着的眉头挤了挤。
“现在就需要吗？”
“瘟疫要来了，少校先生，安排完济贫院的后续工作，我随时可以配合你们调查。”
“你知道，这是埃德萨克殿下的产业，除非殿下批准，否则我没有理由离开我的岗位。”
军情九处的年轻少校听完了艾格隆带着隐意的推脱，扑克般僵硬的脸庞终于有了一丝松动。
“恐怕……您没办法得到殿下的回应了。”
他无视突然睁大双眼的艾格隆，从怀中抽出了另一份文件，一份军情九处高层签署的，最高级别的调查令。
“今日五点五十六分，红蔷薇庄园发生了前所未有的恶性非凡事件。”
“据调查，我们发现埃德萨克殿下身边疑似潜伏了邪教徒。”
少校的声音很轻，轻到每一个字符落在艾格隆的耳朵里都震得他发痛。
“这是王国的损失，是我们每一个人都必须面对的悲痛现实。”
“埃德萨克殿下，遇难了。”
……
“朕没想到，你竟然还敢来见朕。”
目视着阴影中的那道身影，乔治三世不复方才面对廷臣时表现出的怒火中烧，反而看起来相当平静，甚至于可以说是随性。
不过来者很清楚，这一切都只是一位帝王刻意的伪装，无论是那紧绷翘起的嘴唇，还是缓慢反转的手掌，都说明御座之上的至尊正压制着难以想象的怒火，只要自己给出的答案不合圣意，紧随其后的就是死亡。
“臣惶恐。”
“陛下，作为您忠实的臣子，我从做出过背叛、僭越之举，为何会躲避您，不敢再出现在您的面前。”
全身隐藏在兜帽之下，须发皆白的老人躬身到了极限，仿佛无光水面的漆黑眸子里没有一点心虚。
“呵！”
御座之上的乔治三世发出冷笑，放松了虚叩阴影的手掌，紧绷的嘴角也柔和了许多。
“那么，亨特……查拉图卿，你来向朕讲讲，为什么朕子嗣的领地里，会发生那种事情。”
扭曲的力量隐秘聚合，狂暴的斥力以一种极为矛盾的存在方式，安静的“恭候”在查拉图周围，像是谦卑忠诚的殿前侍卫，只等待君主的一声令下，就能将这来自敌国的奸臣碾成粉末。
没敢携带提灯的“提灯天使”用余光审视着环绕在自己周围的夸张阵仗，不由腹诽，怀念起了远在圣城亚伦斯的特伦索斯特陛下。
同样是担任世俗国家领袖的神话生物，那位可以说是心态和涵养修持的典范。
祂清了清嗓子，试图用人性化的举动缓和气氛。
“恕我自辩，陛下。”
“我同样对埃德萨克殿下遇刺感到深深的不幸，但还请您在悲痛之余，能宽容的分出一些精力，重新回顾这场谋杀的全过程。”
“谋杀？”乔治三世左手撑着脸颊，眼里红光微动。
“是的，陛下。”查拉图稍微直起了一点腰背，“埃德萨克殿下的死，是魔女教派所信仰的那位存在，心血来潮，兴致使然的一场谋杀。”
“祂意图接触我主看重的一位阁下，试图以不引人注目的方式，所以才借助王子殿下身边的那位魔女，最终造就了这场悲剧。”
“恕我直言，您的盟友……”
这时，静默倾听的乔治三世手指轻敲御座扶手。
“查拉图卿，朕想，应该不用朕提醒你当下的局势。”
“当然，陛下。”
查拉图想了想，决定甩掉圣城另外几个天使敲定的台本。
理了下长袍，特伦索斯特帝国的公爵，弗里德里希·查拉图不卑不亢的挺直了身子，头颅微扬，直视乔治三世道：
“所以今天我选择，在这您难得摆脱那两位注视的少有时机，向您送来我主的友谊。”
不顾御座上肢体语言细节不自然抽动的乔治三世，主动向前踱步，胸膛贴着至混乱、至狂暴的扭曲力量，查拉图继续说道：
“且不提我们在东区发现的蛛丝马迹……”
“今日‘原初魔女’的所作所为向您证明了祂的疯狂与无能，试问陛下，一位从千年前就被质疑身受污染，状态悲观的真神，要以何种的方式处理，才能被北大陆真正意义上的统治者们接受？”
赤裸裸的质问，赤裸裸的挑衅，乔治三世压抑着不知是因激动还是愤怒而起伏的胸膛，深吸了口气道：
“你的主，在诸神权衡喜恶的天平上，劣势更甚于‘原初魔女’。”
查拉图不着痕迹的向后退半步，胸前几乎要贯穿祂身躯的压迫感顿时消失。
嘴角扬起了一丝微不可察的弧度，主动请缨游说的说客已经看到了成功的曙光。
祂没什么语调变化的反驳道。
“不，陛下。”
“我主，从不需要祂们的认同。”
艾格隆之前和小克说自己没有抽烟喝茶的习惯是假的，一个南大陆服役的军人，怎么可能不抽烟。
乔三第一次出场的小朝会上，就特意在最后留下了查拉图，对于查拉图的身份，祂是有察觉的，只是直到这次才确认。
原着七神默许乔三成神，是因为祂们之间共同矛盾只有外神，但现在不一样，除了外神，三神还要防着占据了半个大陆，座下天使数量夸张的真造。
之前大家觉得态度微妙的大地和黑夜，其实包括战神，都在隐蔽的拉拢真造的立场，黑夜是最初的盟友，莉莉丝有求于真造，众生之母和万物之父听起来天然一对，祂想把这个戏言变得在真实一点，战神也想蹭蹭老妈的关系，给自己找个后援。
所以北大陆看似稳定，其实远比原着局势复杂，只不过大家基本上平分势力，又有外敌，才不至于当场自相残杀。
可乔三成神就不一样了，祂成神意味着鲁恩将拥有至少三位真神，试图摆脱烈阳影响的蒸汽也很可能会见风使舵，战神母子和老龙、烈阳将陷入大劣势，真造完全可以坐山观虎，等待最后决赛圈。
所以这里的乔三并没有得到所有北大陆七神的支持，祂从最开始就有拉拢真造的想法，管他最后加入哪个阵营，先成神才是最重要的