第172章 交易成功
无序的宴会来到高潮。
强壮健硕的弗萨克海盗披着复古的皮甲，高举弯刀，走十几步就是一句拗口的巨人语战吼，因蒂斯人挤眉弄眼，从头到脚处处点缀着斑斓的色彩，活像一对开屏的花孔雀，鲁恩出身的海盗最没特点，皮夹克、长裤，打扮与码头上的工人无异，发型凌乱稀疏，沉默寡言。
这些有头有脸，赏金平均在两千镑以上的海盗带着洗劫来的财物，沿着火山岩天然形成的紫红色弯道，有序进入钟乳石大厅，然后在宽广的空洞中排列成行。
先前“恐惧子爵”伯德·马斯坦巡视徘徊的高台空空荡荡，“大厅”繁多高点上，唯有面对“大厅”入口的正上方有人影垂下。
“五海之王”纳斯特端坐漆黑石座，威严与恐惧交加，这位传说活跃了两百多年的海盗王者仅是缄默俯视，就令几乎所有海盗抬不起头，只有将军级的强者能勉强对抗。
大厅一时死寂若坟地，阿尔杰同样身在沉默的队列。
他没有去对抗纳斯特威严的高压，心理上虽然漠然不当回事，但身体却无比老实，只敢用余光扫视离自己最近的两位海盗将军。
两位气质和相貌都与环境格格不入的女士各占据一方。。
其中较年长的那位，穿着黑色的古典长袍，上面绘有许许多多的象征符号和魔法标识，最为明显的则是一只神秘的眼睛，没有睫毛的眼睛。她的腰间还悬挂有星象仪、短权杖等物品，就像民俗传说里，活跃于第四纪的强大巫师。
而另一位相当美丽，同时也英气勃勃的女士。她乌黑妩媚的卷发高高盘起，缠绕着白色的头巾，双腿穿着合身的米色长裤，腰间同样挂有饰品，身姿修长，却不乏妙曼。正挑着又长又直的眉毛和锐利明亮的蔚蓝眼睛，似乎不满被威严覆压的待遇。
不知是不是错觉，阿尔杰总觉得这两位女性海盗将军，总给他一种莫名的熟悉感。
那感觉并不是来源于两人的相貌亦或能力，而是来自她们身上悬挂的物品。
比如“星之上将”腰间的星象仪，还有“疾病中将”特蕾茜·佩莱手边的古旧罗盘。
就像是，就像是……我之前得到的那个，不知道什么用处的古怪玻璃瓶……
头顶延伸的沉重阴影突然有所动作，掐断了阿尔杰的思绪，也惊醒了众多沉浸在窒息般为氛围中的海盗。
椅子上坐着位能与古代巨人媲美的庞然大物。他留着刚过脖子的黑色胡须，头戴高高的尖塔皇冠，身披黑底银边的华丽长袍，脸庞线条坚硬深刻，充满威严，让人下意识就想埋低脑袋。在那略带皱纹的宽阔额头下方，在那高高挺起的鼻梁之上，两只深黑的眼眸流淌着暗红的光芒。
这雕塑般的男子，缓慢起身，一言不发离开了主座，消失在烛台和帷幕之后。
大概隔了三四秒，等候在主座之下的“恐惧子爵”快步奔上了高台，匆匆宣布宴会继续。
阿尔杰注视着同样不知发生了什么的伯德·马斯坦，本能向后退了半步。
发生了什么？
……
“晚上好，贝尔纳黛。”
临时搭建的休息场所内，“五海之王”纳斯特此时的体型较为正常，一米九十出头，不像刚才在众多海盗前展示时更像巨人而非人类。他依旧戴着等比缩小的尖塔皇冠，身披黑底银边的长袍，脸庞线条坚硬，额头皱纹略显，下颔蓄着不长的黑色胡须，深黑的眼睛里流淌着暗红的光芒，让人不自觉就想低下脑袋。
然而此时贸然闯入宴会，爽约迟到，种种行为堪称无礼的访客，却丝毫不受这位半神的影响，穿着带有浓厚因蒂斯风格的“神秘女王”贝尔纳黛坐在另一张座椅上，袖口带有蕾丝绸缎的衬衣藏在素雅的蓝色外套下，装扮如本人一样清冷克制。
她安静目视着前人，面对过去父亲的臣子，没有摆出亡国公主的做派，最终只是微微颔首。
“很抱歉我打扰了你。”
“你有任性的资本。”纳斯特低沉开口道，“无论何时，你在我这里都会是最受重视的客人，我唯一的好奇，只有你这次拜访我的目的。”
短暂的停顿后，有正统白枫伯爵封号的纳斯特嗓音里藏着淡薄的疏离。
“我希望不会是和上次一样的理由。”
“神秘女王”，罗塞尔大帝的长女，贝尔纳黛深知纳斯特指的上一次拜访是何时。
那时她还很年轻，或者说很幼稚，问出了一些天真到有些愚蠢的问题，令父亲的旧臣对自己这位长公主失望至极。
她微微摇头，简单道：
“我知道‘黑皇帝’牌的下落了。”
纳斯特黑色眼眸内暗红光芒跳跃了一下。
“蒸汽与机械之神教会，还是永恒烈阳？”
“都不是。”贝尔纳黛否认道，“这个月初，查拉图的下属在我面前带走了那张纸牌，祂本人旁观了全过程，阻止我夺回那张牌。”
“那等同于没有下落。”“五海之王”没有表现出失落的情感，仅平铺直叙，给人以威严深厚感觉。
“在大帝的宫廷中，查拉图是最诡诈圆滑的廷臣，祂在人格上并不受大帝信任，但也无人可以质疑祂的能力，作为权力最大的近侍，旁人几乎无法动摇祂的决定。”
“更何况，祂从不是忠诚的代名词，侍奉二主，从我先祖的那个年代，查拉图家族的传统已然如此。”
纳斯特抬手抚摸了下不长的黑色胡须，动作有所滞涩。
他酝酿着暗红的眼眸收缩，落在贝尔纳黛身上的视线里冒出了几分狐疑。
他突然回想起方才二副向他汇报的一件小事。
过了好几秒，纳斯特试探开口道：
“你提醒了我。”
“在你来之前不久的一段时间，有一个暗示密修会身份的海盗找到了我的二副，希望用几份‘仲裁人’途径的封特性和封印物换取金镑。”
他观察着贝尔纳黛的反应，并没有失望。
“对应‘治安官’、‘审讯者’、‘法官’和‘惩戒骑士’？”
贝尔纳黛栗色的发梢微微颤动。
“没错。”纳斯特颔首道。
巧合，还是查拉图故意的……贝尔纳黛捉摸不透其中的关联，犹豫着分享起猜想。
“你是否听说过侠盗‘黑皇帝’，他在贝克兰德杀死了一名享有军情九处庇护的富豪。”
见纳斯特摇头否认，贝尔纳黛继续。
“处于我个人的私事，我最近在鲁恩活动，‘黑皇帝’案发生后，我错开了‘神之歌者’艾斯·斯内克亲自督察后续处理的档口，尝试还原了案发经过。”
“我发现所谓的侠盗‘黑皇帝’和那天在我面前偷走纸牌的查拉图下属很像，都是以灵体形态活动，都可以在瞬间摆脱半神的监视和拘束……他只有中序列水准。”
“中序列？”浑身散发着威严沉稳气质的纳斯特第一次讶然，“你确定不是查拉图的秘偶，是祂自导自演？”
“我想不出祂有什么理由这么做。”
休息室内沉默了。
“五海之王”陷入了沉思和怀疑的泥沼，通常半神很难存活三百年以上，他已经两百多岁了，即使在半神中也走过了中年，现在“黑皇帝”牌的线索终于有了眉目，沉稳如他也不由意动。
蔚蓝的眼眸倒映着外界景象，海洋般的底色下，尖塔皇冠缓缓消失，主座脚下的不对称烛台挤入画幅。
贝尔纳黛目视着纳斯特脚下模仿第四纪风格的排场，嗓音清淡。
“我们可以合作。”
她知道自己这句话吸引了纳斯特，但仍保持低头的姿势道：
“我替你跟踪监视自称密修会的海盗，你替我完成一件价值对等的事。”
“监视密修会成员，抓住那个侠盗的尾巴，也是你所希望的，你提出的交易并不对等。”身为资深“律师”，纳斯特轻松抓住了贝尔纳黛话中的漏洞。
贝尔纳黛扬起的眉头深深一动，意味深长的勾起嘴角。
“你有选择吗？”
两人僵持着对视，最终以纳斯特的妥协告终。
“你需要我帮你什么？”
“晋升仪式。”
贝尔纳黛以不确定的口吻道：
“我看见了一些模糊的象征，还不清楚。”
“等我有了头绪，会再和你联络。”
……
贝克兰德东区边缘，深夜。
拿到“工匠”代理人回信，确认今晚会面如约的克莱恩早早来到了信中敲定的地点。
他坐在巷子里堆放的木箱上，双手落在身体两边，像是在弹奏钢琴似的，不断跃动着，发出轻微的闷响。
灵体之线随着“黄黑之眼”跳舞，几只临时秘偶穿梭在污水沟和墙头，巡查着周围。
为了今晚会面不被打扰，克莱恩支付了五十镑巨款，委托杰利·查拉图暂时替换了自己的身份，将监视者引到了别处。
夜里的东区静悄悄的，远离酒吧和码头的区域，在生灵休憩的夜晚少有喧闹，工人们忙碌了一天，哪还顾得上休闲发泄，睡眠就是对他们最好的奖赏。
滴答，滴答。
风衣外套下怀表的响动忽然被衣物摩梭的杂音打断，克莱恩抬起头看向巷子的一个入口，然后继续敲动着节奏。
绯红月光下，一只反射着金属光泽的小鸟扇着翅膀从天空降落，落在了克莱恩对面。
“很有‘工匠’的特色。”戴着镜子面具的克莱恩真诚赞叹道。
这是他第一次近距离接触“工匠”的作品，先前“智慧之眼”聚会上代理人兜卖的神奇物品不算，那些粗制滥造的消耗物，无论是细节还是能力，都无法与此时蹲坐在他眼前的机械麻雀相比。
精巧的齿轮环环相扣，曲轴联动着铜板，作为眼睛镶嵌在头部发挥监视器作用的宝石闪烁着微弱的淡蓝灵光，一段机械化的声音从两片铜板组成的喙部发出。
“你是因蒂斯人？”“工匠”自言自语了一声，“给我‘贿赂者’的配方，我会付给你等值的金镑，然后再谈合作。”
他看出了我是“占卜家”途径，然后做出的判断？是利用了某件封印物，还是其他手段……克莱恩无声发笑。
“工匠”先生认为我是因蒂斯人，埃德萨克王子和他的下属认为我是来自伦堡的间谍，怎么就没人相信我是土生土长的鲁恩人呢……克莱恩从口袋里拿出了提前写好的配方，在“工匠”面前晃了晃。
“一手交钱，一手交货。”
金属麻雀转动脖颈，发出清脆的齿轮嵌套声。
它朝空中发出了鸣叫，片刻两只手法明显粗糙了许多的金属麻雀各拽着口袋的一边，从克莱恩的视野盲区摇摇晃晃地飞了过来。
砰的一声，装有金镑的口袋落地。
真不愧是“工匠”……满足了遐想，克莱恩双手展开了纸条，将上面记录的配方展示给金属麻雀浏览。
两人同时用各自的非凡能力确认了交易物品的真伪，双方都很满意。
“现在可以谈合作了？”克莱恩道。
金属麻雀没有直接回答，转而问道：
“你想委托我制作什么？”
“一把方便携带的，能针对至少‘黎明骑士’规格防御造成伤害的武器，枪械或者冷兵器都可以，负面效果不太致命的那种。”克莱恩背诵提前准备的说辞。
他尝试与“工匠”建立合作的原意，还有售出手上积攒的“仲裁人”途径封印物和特性，不过就在他前来赴约的两小时前，“倒吊人”通过“愚者”联络了“世界”，声称找到了合适的买家，并真的替克莱恩以合理的价格售出了所有不好出手的特性，还捎带着推销了两份配方。
这次交易里，克莱恩如愿以偿地凑齐了购买“秘偶大师”配方的数额，“倒吊人”在抽取中间百分之十的代理费后，也得到了齐林格斯剩下的最后遗产。
总之现在克莱恩手上没什么特性能给“工匠”发挥了，他只能退而求其次，看看手里剩下的金镑能买到什么样的武器。
今天更新晚了，抱歉。
最后还是求一求推荐和月票，拜托。