第116章 东区
“我为什么不换一个寄生对象？”
藏在伦纳德脑内的苍老声音语调有些奇怪。
“我记得很早之前我就告诉过你，我有一个可怕的仇敌，祂和曾庇护过我的一位存在达成了交易，布下陷阱，摧毁了我的肉体，使我只能以灵体的形式寄生在别的生物体内，才能减缓力量的流逝，苟延残喘。”
“昨天那位叫塞西玛的高级执事是不是给你们科普了‘寄生者’的能力？”
“虽然我很早就完成了‘寄生者’的扮演，超越了那个层次，但我仍旧需要遵守最基本的规则，否则力量的流失只会更快，也更容易疯狂失控。”
”不然我寄生在微生物上，寄生在根本不会被人察觉的其他动物身上，岂不是比待在你体内更安全？“
伦纳德表情凝重地听着，隔了一阵才道：
“你是说过你不能频繁的更换寄生对象……‘寄生者’只能寄生人类？”
略显苍老的嗓音嘿了一声。
“你们‘梦魇’一个个都这么健忘的吗？”
“我记得你们女神不这样的啊。”
“你忘了我们第一次见面是因为什么了吗？”
“图铎帝国的金币！”伦纳德恍然大悟，“你的意思是，‘寄生者’不能长时间寄生在非人的载体上，否则会加剧失控的风险？”
说着，伦纳德从长裤口袋中翻出了一枚被铁锈包裹的丑陋金属圆片。
随着他大拇指轻轻拂过金币的两面，那些藏在岁月痕迹之下的，曾经的光辉与荣耀也再次映入今世之人的眼帘。
它的正面相当简洁，与后世北大陆诸国的金属钱币的设计风格一致，只有象征统治者的徽记，属于亚利斯塔·图铎的“猎人”血红象征占据了中心，而它的背面，则不同于前者，将第四纪华丽繁复的不对称风格展示的淋漓尽致。
五种不同元素组成的抽象符号众星环月般拱卫着最上方一顶垂下了铁黑披风的皇冠，这五颗象征着图铎帝国皇帝下最高权力的“星星”两高三低，最左是和披风相邻的层叠之门，最右是明暗交错的不均匀钟盘，由十字架和龙鳞组成的竖瞳、五根长短不一的手指、被竖直长剑分开的门则彼此平行，不分先后的排列在上方的图案之下。
这枚具有相当历史价值和神秘学意义的金币是伦纳德成为非凡者后第一次任务的奇遇，是他遇事事与愿违、希望遥遥无期的未来的开始。
那次任务由邓恩带领新入队的伦纳德和主动要求的戴莉前往处理，邓恩对钱币做了简单的封印，随后便带回了黑荆棘安保公司，放到了查尼斯门后。
在此过程中，伦纳德根本没有接触过这枚钱币，它全程都在邓恩手里。
可也就是那一天之后，伦纳德脑中多了一个爱唠叨的老头，一个来路不明的“寄生者”。
至于这枚本该在查尼斯门之后的金币为什么在他的手中……
“老头，你又不想被教会发现，为什么还要在走之前把它从查尼斯门后偷出来？”
伦纳德脑内苍老声音的主人也在借着他的眼睛欣赏着金币背面的繁多花纹，复杂的叹了口气。
“老人家难道就不能偶尔回忆一下过去吗？”
“这个世界上和我出生于同一个时代，又对我没有恶意，值得我怀念的人没有多少了，甚至现在想从别人口中听到祂们的名字都变成了一种奢望。”
祂们……祂？
等等，老头是从第四纪活下来的？他到底是“他”，还是“祂”？
知道“寄生者”可以靠偷走他人时光来延续生命的伦纳德不敢妄下定论，摩挲着金币被风沙磨损，凹凸不平的侧边，若有所思道：
“……你的老朋友，是指第四纪那些堕落贵族，硬币上的图案就是祂们的象征？”
感慨被误解的苍老嗓音呵呵低笑。
“你现在看到的金币背面的图案，最中心的是过去血皇帝图铎的象征，剩下的是他手下最强盛的几个大贵族，其中有两个是我最大的敌人，剩下的还有两个和我是相邻途径，也觊觎我的特性。”
住在伦纳德脑子里的苍老嗓音没有解释最后剩下一个图案背后的意义。
“我过去生活在所罗门帝国，怎么会和祂们是朋友。”
生活在所罗门帝国……伦纳德先是在脑子里胡想了几个从报纸上看来的恶劣玩笑，确定老头没有对自己使用所谓的深度寄生，才继续想到。
如果老头说的都是真的，那他一个所罗门帝国的人，为什么要冒着风险从查尼斯门后偷一份图铎帝国的金币？
是这枚金币本身具有特殊，还是它对老头有着特殊意义？
脑海内突然响起的苍老嗓音打断了伦纳德思考。
“小子，等到培训结束，你打算申请调去哪个城市？”
哪个城市……伦纳德愣了一下，不暇思索给出了答复。
“当然是看教会的意思，‘红手套’是机动应急小队，我哪有选择权？”
“我是说如果，你可以自己选择的话。”
“贝克兰德，当然是贝克兰德。”他收起了手中的硬币，藏好放入了裤兜，“贝克兰德教区机会更多，也适合我继续后面的扮演……”
他踩过金红，积压着落叶和土壤间的空气，脚下清脆作响。
夜色下的宁静教堂格外美丽，与高悬于半空，冷冷照着大地的红月相得益彰，庞大哥特建筑的阴影下，几撇单调的黑色从密林的间隙中拖出了几道越来越近的人形。
认出突然闯进视野的几张面孔身份的伦纳德果断闭上了嘴巴，把没说完的话咽回腹中，重新戴上装在另一侧口袋中的红手套，稍作分辨，双手抱在脑后，悠然走向了相反的方向。
……
贝克兰德。
天刚蒙蒙亮，和亨特小姐回合后的克莱恩换上先前准备好的深蓝色工人制服，做好伪装，就一头扎进了他已经探索过几次，仍称不上了解熟悉的东区。
为了尽快完成“提灯天使”的任务，摆脱和人共处无法随意登上灰雾，随时可能暴露秘密的尴尬，克莱恩从未像现在一般努力。
灵体化的“怨魂”隐去身形，克莱恩走在东区永远肮脏泥泞的石子路上，淡白泛黄的雾气弥漫于四周，来往的人影模模糊糊，清晨的阴冷不由分明的浸入了衣物。
克莱恩缩着脖子，拉了拉套在外面用来遮颜“毒酒胸针”的制服外套，匆忙赶路，和周围那些早起工作的行人一模一样。
他没敢再随便以夏洛克·莫里亚蒂的身份进入东区。
最先和“玫瑰学派”接触的夏洛克·莫里亚蒂有很大可能会成为那位“魔鬼”的优先报复目标，在没确定戈斯塔尔斯的具体位置，进入最后围剿阶段之前，只有序列六的克莱恩，根本无法负担贸然沿用夏洛克·莫里亚蒂的身份在东区活动可能带来的风险。
被雾霾挡住看不清的远处，贝克兰德桥“秩序之钟”宏大而沉闷的鸣响隐隐传来，克莱恩才猛然意识到自己已经在东区徘徊了将近一个小时之久。
混在赶在各个工厂间的人潮里，身旁一张张不同又相似的麻木沧桑的脸和只有几个死板配色的制服，很容易给人一种环境没有改变，始终被困在循环中的错觉。
被人潮推着向前，同样穿着制服的克莱恩也成了扁平化城区的一员，被摘去了个体之后虚无缥缈的身份象征，纳入名为“东区”的复杂机器，临时充当了这台血肉工厂日常运转的一环。
再这样下去，我一天都得不到一点有用的信息……凭借着“无面人”灵活、柔软的身体控制力，克莱恩成功从人潮中挤了出来。
他大吸一口气，顾不上空气中刺鼻的硫磺臭味，只有对自由的额外渴求。
站在街道一侧台阶上的克莱恩重新调整心态，又默默等待了十几分钟，终于熬过了东区的赶工潮。
只剩下零散几个行人的街道仿佛枯水期突然干涸的河道，除了闲散的黑帮分子与失去了工作的流浪汉，再无其他人行走。
大部分东区人一生三分之二的时光都与工厂的生产线相伴……目视着霍然空旷的街道，克莱恩才深刻理解了这句他从《贝克兰德邮报》上听来的话的含义。
环顾了一周，他看见前方有位四五十岁，两鬓斑白，穿着厚夹克的中老年男子正不断打着哆嗦从一条小巷巷口走出，时不时舔舐着他那干裂又刚被滋润的嘴唇，回味刚刚咽下的美味。
他脸上暂时的满足与失意的晦暗交杂纠缠，冻得通红的双手不断颤抖着，连用火柴点燃香烟这样简单的工作都无法完成。
东区早上特有的湿潮冷风轻轻掠过，被男子用两根手指夹住，颤颤微微晃动的火柴就掉在了地上，转眼不见踪影。
手中纸盒空荡的男子蹲紧忙伸手去摸，眯着眼睛，手指徒劳的按过地上的沙石、凸起，最后按在了一只刚好迈进他视野的旧皮靴上。
“抱歉，抱歉，我不是故意的！”中老年男子一下慌了神，摆着手站直起身，连连对眼前人道歉。
他脸色青白，胡须许久没有刮过，疲惫之意从眉梢到眼角毫无保留地展现着，和刚才克莱恩在人潮中见到的绝大部分工人一样差。
“你的东西刚好掉在了我的脚下。”
眼中全是畏惧的中老年男子诧异的瞧着眼前人不知从哪变出的火柴，一时愣住了。
克莱恩把燃烧着火苗的手指向前伸了一点，凑到了男子的嘴边。
“不点上吗？”
在幻术的配合下，男子反应慢了半拍，才哆嗦着叼住了香烟，双手小心翼翼地并拢挡在“燃烧的火柴”前，轻轻吸了一口。
簇！微弱的火苗在烟叶中燃烧，男子脸上浮现出感激的神色。
“谢谢，谢谢！这个天火丢了可就难找了。”
克莱恩看他眼睛一直在往幻术中火柴燃烧的方向瞧，感谢的同时还有些许焦急。
他想要火？克莱恩搞不懂男人的意思，不过想了想，还是用随身携带的纸张变出了一小截“木棍”，还给了火柴的主人。
“火柴燃烧后可没法再擦一下点燃。”
男子又是诚恳地感谢，美美吸了一口，边把“火柴”小心放回纸盒，边对克莱恩解释道：
“先生平时不生活在东区吧？”
“这里有不少工厂会用到硫磺，他们的废料就堆在墙外面，只是取一点不会有人管。”
涂抹硫磺粉沫重复利用火柴……克莱恩复杂的张了张嘴。
“这么弄，一不小心会烧到自己。”
说着，克莱恩指了指空中无处不在的淡黄色雾气。
一盒火柴的价格甚至不到一便士，他没想过即使不到一便士的东西，东区生活的人也会想办法寻找代替，能省就省。
面对克莱恩情绪复杂的善意提醒，中老年男子却无所谓的摇了摇头，含着香烟末端的嘴唇弧度里夹带着廉价的满足。
“只要小心一点，呃，提前找片背风的地方，就不会有问题。”
这就是被驱赶的流浪汉……克莱恩不想再讨论这个问题，随口转移道：
“我刚才看到你从那边的巷子里出来，这包香烟是你从那边找到的？”
中老年手里攥着的香烟包装格外的新，和他身上所有破破烂烂的旧东西不同，只沾染了一点灰尘和不知名的黑色，倒像是库房里保存的囤积货。
“不是，不是从巷子里拿的，我没偷东西！”
不知是因为被误解，还是中老年男子心虚其他，他的脸色在克莱恩提到巷子时骤然巨变，连忙解释道：
“这包烟是前段时间从搁浅在码头的大船上拿的，我跑到巷子里，是因为那边没有街上这么冷。”
“我昨晚没有睡觉的地方，快早上的时候实在顶不住了，就想去没风的地方稍微靠一会，那个巷子里面正好通着咖啡馆的后厨，比较暖和，还有可能捡到吃的。”
“捡到吃的？”
克莱恩没有被男子表现与真实共有的慌张转移注意，但在听到男子话里的悲惨后，还是忍不住追问道。
“是，是可以捡到吃的……”男子顿了一下才后悔的点了点头，似是在为自己一时失语而懊悔。
他不情愿的敞开了夹克，近乎祈祷的猜想着，看起来年轻力壮的克莱恩应该不至于和他抢食吃，从内层掏出了一根一半干硬一半被不知名液体浸透变得黏软的黑面包，苦涩的笑了一声。
“你看，我没骗你。”
伦纳德的疑点太多了，金币是实体书番外里提到的，伦纳德的第一次任务，至于为什么帕列斯一个所罗门帝国的公爵会和图铎的金币产生联系，我也不清楚，只能猜测是乌贼还埋伏了什么伏笔，毕竟番外是完结后写的，应该不存在水的情况。
因为小安在这本书是诡周的好下属，所以图铎帝国自然不会有他，原本的位置换成了亚当，不过亚当没有爵位，只有对应的特殊地位。
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