残月西照，陈朝率羽林军三万将士离皇城朝阳门外二里地停止下来，皆不举火。远远望去，只见皇城上人头攒动，灯火通明。陈朝暗暗心惊，谓参军王伦说道，彼已有备，我军轻车疾进，未带攻城器械，如何攻城？王伦答道，城中兵甲不足万，彼必分守四门，每门二千人，然皇城安宁，兵士多是朝臣子侄，皆纨绔子弟，多不习战。我今新来，利在速战，可拣河浅处先趟过护城河，只攻其一门。若破其一门，可长驱直入，彼皆奔散也。陈朝然之，先遣亲属数十人，四门探之。回报只西边承天门外河面虽宽，但河水缓而浅，可骑马趟过。陈朝乃令战马数排于护城河里，两两背立。时寒冬刚过，未有春水，护城河水尚浅，才没过马膝，刚及马腹。每匹马前皆有一兵，拽紧缰绳，使之不能动，马背驮一长木，上平铺木板。军士皆轻车简从，疾行而过。陈朝叹道，此皆非龙大将军在城门，若彼在此，吾等安能轻过此河？恰白顺值守承天门，闻二里外隐隐有马嘶声，但不见人迹。正自纳罕，在城楼上探望，忽听得护城河水哗哗作响。时残月照河面，隐约见得波光粼粼，如鱼之跃跳。乃急令士兵朝天射磷火箭，箭落在城门外的地上，箭上沾染有油，虽跌落地面，兀自燃烧，只见火光照耀处，皆是羽林军士。大惊，一面遣人回报太傅，一边在城楼高呼，羽林将士，尔等夙夜急来，不唤城门，欲何为？陈朝令将士皆不答话，一边速速过河，一边列箭阵朝城楼急射。奈何城楼高危，箭势渐竭，伤不得士兵。白顺见彼不答话，深夜不知虚实，不敢出门应战，乃命军士倚高以箭射之。此时羽林军将士人数众多，结阵以盾御之，箭不得伤。陈朝见白顺不敢出，复令余洋带人伐其四周山中树木，速搬至护城河畔，驾起几座简易的浮桥，兵士陆续得过。
太傅同裘同在太极殿，听白顺报知承天门外敌兵已至，乃欲前往。裘同说道，太傅乃皇上之胆，不可轻出，料敌兵夜至，人必不多也，又有深堑高楼，吾自一人亲去，可也。太傅点头称善。龙谦谓裘同说，裘将军此去，只可固守耳。今夜深，敌情不明，敌急至，意在速战，人数虽众，然不可围之。我以二百军士，从朱雀门出，袭其后，以探虚实，利则从承天门进，不利则从观海门退也。裘同点头称道，如龙将军从敌后杀出，我等皆全力出城迎之，若前后夹击，彼跨护城河，首尾不相顾，则此战可胜也。商量已定，乃带侍从奔赴承天门。
龙谦率二百兵士至朱雀门，告之值守凌峰计划。凌峰说道，二百兵士恐少，遇敌左右遮支不齐，愚弟愿率千人随兄出战。龙谦说道，不可，吾等此去实为探知虚实也。今虽有千人，然我大夏十年承平，皇城军士多娇贵，孳生怠慢之心旷日持久，守城犹可，攻敌则不足以胜也。敌军骤至，虽攻西门，焉知是计？我等人数虽少，来去如风，可保全身而退。如兵士尽出，兵多则行缓，遇敌众则首尾不顾，不利与战。今可在城门观之，若观得敌军揺动，有退却之意，可出城追击，若无消息，弟固守可也。言罢，乃率众以绳系腰，悄悄从朱雀门坠绳而下，游过护城河，悄无声息潜至羽林军侧翼一密林处。时月已尽沉，伸手不见五指，龙谦遥望承天门上灯火，谓手下道，我等今日，若从敌后，杀之城门，撼敌军心，便是首功一件。言犹未讫，忽听一人大喝，王参军真乃神人，今遣我在此等候多时也。又听得两边梆响，左右两厢箭如雨下，可怜二百兵士，未及喊叫，殒命过半。