灯笼光亮下，牛成虎抓着胡须，愁眉不展，很久才缓缓说道：“我知道了，你先回去吧，我再想想。”
孙志秀还想再说，但牛成虎已经起身摆手，无奈，孙志秀只能抱拳一礼，转身退出。
等孙志秀之后，牛成虎重新坐下，口中喃喃：“要如何，要如何？”一会摇头，一会叹息……
大明崇祯十七年，正月二十三，李自成的大军到达山西平阳府，即今日山西临汾运城一代，面对汹汹大军，平阳知府张磷然开城投降，被分封在平阳的西河郡王及宗室三百多人被杀，庙宇被焚。
拿下平阳府后，李自成大军直扑太原。
回到榆林。
正月二十九。
随着崇祯十七年的正月即将过去，这个严冬的寒冷，似乎是有了消退的迹象，夜间气温不再是极寒，白天的气温也缓解不少，对闯军来说，他们终于是熬过了寒冬，夜晚终于不用再冻的睡不着了，更有很多冻手冻脚，最后发疮发脓，甚至死掉的，但只有营中的高级将领才知道，这三个多月以来，不说战死的，光前后冻伤冻死的，竟然有千人之多。
最寒冷的时候虽然过去了，但闯军的后勤危机并没有解决，各处往榆林转运，千里之遥，路上人吃马嚼，十不存五，粮草压力依然巨大。
不知不觉中，刘方亮的眉头渐渐紧锁起来，这一日，牛成虎第二次来请战，说本部已经休整充分，愿为前锋，拿下榆林，刘方亮一番勉励，即没有同意，也没有驳回。
---从近日情况看，城中粮草可能是出了问题，既如此，攻城就暂且不急，先看看再说，毕竟，每一次的攻城，都是巨大的消耗。
远望榆林城，刘方亮面色严肃，口中喃喃：“榆林城，看你能撑到什么时候？”
城中，东门。
榆林三城门，南门西门皆有瓮城，独东门没有，这一日天刚放亮，数百名苦力就被赶到了东门下，有匠人用石灰划线，勾勒出了瓮城的地基，随后这些人就沿着石灰，开始挖掘。
刚是正月的最后一天，地还没有消冻，一镐头下去，像是刨在了铁上，震的虎口发麻，呲牙咧嘴，即便如此，这些人也不敢停下，在监工的呵斥与皮鞭之下，咬着牙，埋头挖掘。
这中间，就有老鲍他们那一队十人，比起他人，老鲍身材明显高大，挖掘中，不时抬头观望，待到被监工发现，大声呵斥之时，他迅速低下头，猛的一阵干。
见他卖力干活，监工这才骂骂咧咧的放过他。
老鲍身后左右，一个是王大仙，另一个则是那晚被扔进来的倒霉苦力，经过这些天，众人都已经知道，此人叫王喜，凤翔府人，刚二十岁，虽然身板不行，没多少力气，但有一张好嘴皮子，能言善道，性格温顺，很快就和众人打成一片。
今日也果如王喜当晚所说，他们果然是被派来修建东门瓮城了，想到王喜所说，修补城墙，十死其五，众人对前途都感到悲凉。
但逃跑是不可能的，白天有数量众多的监工密切监视，晚上睡在如牢狱一般的房间里，外面还有人彻夜看守，期间也有人尝试逃跑，结果当场被毙。
再说了，现在榆林被围，城中戒严，到处都是巡查，就算他们能逃出房间，也无法靠近城门，更不用说出城了。
既如此，只能苟活了，
苦力们在皮鞭下干活，心中哀叹，愤怒，根本不会知道，此时在东城门的角楼上，置他们于如此地步，他们愤恨无比的主角，大明榆林（延绥）总兵尤振武正从上而下，仔细观望他们。
“李孟祥说，那个老鲍是一个刺头，是巡查司重点监控的对象，他和那个叫王老仙的，都是经年老贼，手上沾满无数无辜者的献血，贼性深重，几乎不可能通过劳动改造，重新变成良善，所以就选中了他们，但有机会，两人是一定会逃跑的。”李承方正站在尤振武身后，小声解释--不是向尤振武，而是向在场的另一人，榆林副镇孙惠显说明。
孙惠显微微点头，问道：“李梦祥安排的那个人是谁？”
李承方抬手指了一下，正是跟在老鲍身后，此时正埋头挖掘的王喜。
“其叫高朗，今年二十，是总镇在中卫所时所用，后来拨给巡查司，李梦祥觉得他能言善道，颇懂机变，可当此任，总镇也觉得可以，就用了他。”李承方道。
孙惠显点头，目光看向尤振武：“此计若成，谋划是头功。”
尤振武笑：“若非如此，也不必大费周章。”转头看向城外，面色又变的严肃起来：“贼营之中也是有能人的，要瞒天过海，我们必须小心再小心。”
孙惠显和李承方都点头。
随后又聊了一些军情，几人踱步下了城楼，回到孙惠显的住处，待亲兵送上茶，屏退所有人之后，尤振武看孙惠显：“出城的人选呢，副镇可是定了？”
孙惠显回道：“定了，乃是我的亲信部下，亲兵营副统孟超，孟超跟了我十几年了，秉性忠义，处变不惊，和左老贼梁甫都有认识。我相信，他一定能完成此重任。”
说完对站在身边的长子孙渐道：“去喊孟超来。”
“是。”孙渐大步去。
很快，一个身材魁梧，四方脸庞的汉子就来到了房中，对着尤振武抱拳：“标下孟超，见过总镇！”又向孙惠显，李承方一一抱拳行礼。
尤振武点头，仔细观察孟超，见其人三十多岁，虬髯胡须，脸上虽多风霜，但眼神却坚定，于是问道：“听孟把总口音，是绥德人？”
“是，标下绥德人，世代军户。”孟超回。
“家中有何人？”
“内人，两子一女，长子十六，次子十二，小女八岁。”
尤振武点头：“此行危险，左光先更是奸诈，贼营之中亦不乏谋略之事，想要骗过他们并不容易，你想好要怎么做了吗？”