良久，他沉沉叹了口气，给她最后一次机会：“柯奥娜，你偷取这么多水源，到底是为了什么？你说出来，或许还有转圜的余地。”
柯奥娜缓缓抬起沉重的眼帘，目光穿过人群，直直落在站在族长身侧的娑莉几人身上。
她们嘴角藏着她不理解的，大仇得报的快意，眉眼间满是肆意的嘲弄，正居高临下地俯视着她。
柯奥娜随即轻轻垂下眼睫，声音平静得没有一丝波澜，将所有罪责尽数揽在自己身上：“没什么好解释的，我无话可说。”
她不能说，绝对不能说出希曼达安的存在。
他已经在黑暗里挣扎得太过艰难，若是因为自己暴露了踪迹，被兽人打扰、甚至伤害，她这辈子都不会原谅自己。
哪怕背负偷盗的污名，哪怕受尽屈辱，她也要把那个人牢牢护在自己身后。
族长眉头紧锁，皱得能夹住风沙。他不明白柯奥娜为何固执至此，明明给了她辩解的机会，她却执意沉默、拒不悔改。他张了张嘴，最终只剩下满心无奈。
部落有部落的规矩，沙漠有沙漠的生存法则。若是人人都这般无视规矩、自私自利，部落的秩序将荡然无存，所有人都活不下去。
沉默片刻，族长当着所有族人的面，沉声宣布了对她的处罚。
“将柯奥娜监禁起来，白日里为部落承担房屋修缮的劳役，作为赎罪。”
本身犯下偷盗罪责的人，理应赶出部落，茫茫沙漠之中没有归属的兽人，不是被沙狼扑食，就是被昼夜多变的高温与酷寒杀死，几乎活不了几天。
族长念及旧情还是手下留情了，将她留了下来替部落劳役，也相当于给了她一条活路。
柯奥娜没有挣扎，也没有哭喊，只是沉默地任由两名兽人粗暴地拖拽着双臂，将她带离这片审判之地。
沙砾摩擦着她跪得红肿的膝盖，每一步都带着钝重的疼，可她却像是毫无知觉。
她缓缓回过头，一双早已冷却的眸子，带着刺骨的凉意，缓缓扫过整个部落。目光掠过一张张熟悉又陌生的脸庞，其中不少眉眼间，还依稀残留着她逝去挚友们的轮廓。
那是她曾用性命守护过的血脉，是她年少时并肩同行的挚友的后代。
可此刻，那些人脸上没有半分感激，只有冷漠、鄙夷、嫌恶与唾弃。
一张张嘴不停开合，尖刻的话语如同淬了沙的利刃，密密麻麻扎进她早已千疮百孔的心脏，割得她连呼吸都带着血腥味。
曾几何时，她拼尽一切守护这片土地。
曾几何时，她为了部落舍弃安稳，拒绝与希曼达安远走，固执地将族群当作自己最终的归宿。
而如今，她拼尽全力守护的族人，却因她不会老去、因她与众不同，便将她视作异类、斥为怪物。她倾尽一生守护的家园，最终变成了最陌生、最冰冷的牢笼。
一路被拖拽，她被扔进一间狭小阴暗、没有窗的暗室之中。
厚重的石门在她身后缓缓合拢，“吱呀”一声闷响，彻底隔绝了外面的喧嚣与光亮，也彻底掩去了她眼底翻涌的，复杂到极致的痛楚，悲凉，与最后一丝破碎的光。
黑暗，瞬间将她彻底吞噬。
……
烈阳悬挂于顶，简妍窝在那丛标志性的紫红花簇深处，花瓣层层叠叠包裹着她，像个密不透风的华美茧房。
起初还能勉强忍受，可随着正午高温的攀升，她翻来覆去调整了无数个姿势，怎么躺都觉得不得劲，连带着心情都烦躁到了极点。
“我受不了了！”
简妍坐起身哀嚎，语气中满是幽怨：“沙漠这鬼天气，究竟谁喜欢在这待啊！”
虽然精灵之力会保护她，让她不至于被高温侵袭，可是大自然带来的闷热，三百六十度无死角，就好像强行把她塞入桑拿房里一样，每一口气都是温热的，连带整个人都浮躁了起来。
更让她心情不畅的是，经过昨天她那些带着威胁的话语，显然刺伤了伽尔怜，这只向来黏人的花精灵此刻正在闹脾气，缩回了本体花里，对她不理不睬。
简妍心里其实有点打鼓，但为了守住底线，让伽尔怜明白自己这次的决心，只能硬着头皮跟他僵持。
于是二人就这样陷入这尴尬又幼稚的冷战中。
可眼下，日头已经爬到了正空，约定的时间早就过了，柯奥娜却始终没有带着那只小精灵出现。
简妍的心渐渐沉了下去，忍不住胡思乱想。
难道是沙狐部落那边出了什么变故？还是他们后悔了，决定撕毁诺言？不来了？
简妍又焦躁地等了片刻，心底的烦躁越来越强烈。
简妍咬了咬唇，终于还是败下阵来，小心翼翼地、带着几分试探地，对着那朵最大的紫红花朵轻声呼唤。
“伽尔怜？”
空气安静了几秒，就在简妍以为他还要继续冷战时，一道清冷的声音突然在她脑海中响起，带着明显的鼻音和几分刻意压低的怄气：
“做什么。”
只是语气冷冷的，刻意与她保持距离，完全没有半点以往的玩世不恭，甚至连以往黏腻的称呼都省了，显然还没消气。
简妍无奈地弯了弯眼，声音放软，带着几分哄小孩的温柔轻笑：“出来嘛，总窝在本体里做什么，我都好几天没看见你了。”
伽尔怜依旧幼稚又傲慢，可那语气里却藏不住一丝雀跃：“我不。”
“……”
简妍被他这副口是心非的模样逗得低笑出声，捏着嗓子模仿他平日里最擅长的黏人腔调撒娇打滚：“哎呀～伽尔怜～人家好想你嘛，快出来让我抱一抱～”
话音刚落，不过几息之间，一簇柔和的紫红色光晕在她身侧缓缓凝聚，伽尔怜那道明艳矜雅的精致身形，便稳稳出现在她身旁。
只是他依旧高高仰着下巴，鼻尖微翘，一副傲娇到了极点、得了便宜还卖乖的模样，只从鼻腔里冷冷哼出一声：“哼。”
简妍半点不计较，立刻笑着贴了上去，伸手牢牢搂住他微凉的身躯。
接触到那股清清凉凉的触感时，她舒服得长长呼出一口热气，整个人都松懈下来，沙漠里的燥热仿佛瞬间被驱散。
还是精灵好啊。
没有滚烫的血液，没有燥热的体温，通体冰凉清爽，简直是这炼狱般沙漠里最天然的降温神器。