宋有贞离开很久了，一直庆幸他没有再继续追究自己的申良君才终于反应过来，冲着门外“嘿”了一声：“他什么意思？是说我的唱腔还配不上喜丫头？”
话刚说完，他脑袋上就挨了刘铁兰一巴掌。
“他？他是你叫的么？没大没小！连你师父我都不敢这么叫呢？”
刘喜刚被宋有贞指点，这会儿正喜滋滋的呢，听到刘铁兰这样讲，忙得上前问道：“师父，这个宋老板到底什么来头？既然是天津卫的角儿，从前我怎么没听说过啊？”
正好戏园子清场，检场的搬了切末（道具）进来，后台人进进出出的拥挤得很，刘铁兰便叫申良君和刘喜拿上行头跟着他出了戏园，边走边说。
“你年纪小，没听说过他也正常，他毕竟这两年不常出来了。可再不常出来，人家也是咱旦行里排得上名号的人物，当年可是被招进宫里升平署，做内廷供奉，给皇上和老祖宗唱过戏的。”
“内廷供奉？”
一听说宋有贞给老祖宗唱过戏，刘喜的眼珠子都亮了。
“可不是么？”
刘铁兰的眼睛里既羡慕又遗憾，“也算是咱们师门里最有出息的了，只可惜脾气不大好，不懂得圆滑，得罪了几个太监，被赶出来了。从那以后，人就回了天津卫，没怎么出来唱戏了。”
刘喜听了这话，也跟着为宋有贞惋惜，但是她心里面装着要为全家伸冤的大事儿呢，也顾不上忧思太久，忙又上前问道：“师父，我听说老祖宗最宠咱们唱戏的，要是能当上内廷供奉，多少也有些特权的，当真是这样么？”
“那还能有假？”
刘铁兰说起这个，自己也跟着挺起了腰板，走起路来都高大了许多。
“要说咱们这些唱戏的，还真算赶上了好时候了，老祖宗和皇上都是爱戏懂戏之人，但凡唱得好，能唱出名堂的，两位主子赏银那是半点也不含糊！”
“就只是赏银子多一些？”
刘喜有些失望，她要的又不是银子，她要的是能在老祖宗跟前说上话，为一家老小伸冤。
“那哪能啊？”
刘铁兰说着，忽的往左右瞧瞧，说起话来忽然小声了许多。
“谭大老板都知道吧？”
申良君也一直在旁边听得入迷，立时接话道：“师父说的可是内廷供奉谭金荣谭大老板？听说老祖宗还赏了他一顶四品顶戴来的。”
“是了！”
刘铁兰得意一笑，“这梨园行里除了他和程三爷，别的角任你再红再叫座，也再没人敢称大老板的，一律都只能叫老板。因为甚？一是人家确实有本事，演绎上的功夫旁人比不过，二来人家够得宠，是能通天的！”
“怎么个得宠法？要不师父您再具体说说？”
刘喜趁机问道。
刘铁兰于是又给他们细说道：“我就给你举一个例子，你就明白了。
你们都是知道的，不论是老祖宗还是皇上，说话做事都得是说一不二的，她叫你三更去，你晚到一刻钟都是大不敬。
尤其老祖宗，最讨厌人不守时，先前有个三品大员误了时惹老祖宗不高兴，老祖宗当场叫人给了他十几板子。
可到了谭大老板这里就不一样了。
有一回老祖宗点名要听谭大老板唱戏，升平署的太监往他家里通传，传了十一二刻人也没来，老祖宗一怒之下叫人去把人抓来，问他怎么敢抗旨。
他说是睡着了，家里有规矩，他睡着以后，就是天大的事儿也不要叫醒他。”
“然后呢？然后怎么着了？这老祖宗得发火吧。”申良君忍不住开口问。
刘铁兰得意洋洋，笑呵呵道：“非也非也，老祖宗还夸他呢。她指着下头那些人说，你看看人家，治家多有一套？都跟人家好好学学！”
听了这话，申良君和刘喜都是目瞪口呆，要真是这样，那这老祖宗当真是极宠唱戏的了。
但刘喜还有些拿不准，于是又紧接着问道：“那老祖宗是单宠着谭大老板，还是所有唱得好的，她都宠呢？”
“自然是都宠的，说起来，老祖宗算得上是咱们梨园行的头号大伯乐呢。京城名旦田无际知道吧？”
申良君点头，刘喜摇头。
她就在天津卫听过戏，对京城的角儿们暂时还不大了解，尤其是那些没在天津卫唱过的。
刘铁兰于是又道：“这田无际也是个内廷供奉来的，当时他一唱出来，扮相身段惊为天人，很红了一阵子，结果和六君子搞到了一块儿，当时事情被揭发之后，朝廷大臣都说要处决他，最后还是老祖宗可惜他的才华，把他给放走了。”
听到这儿，刘喜心里就很有数了。
六君子那个事儿可算是跟老祖宗唱反调唱上了天的大事儿，连她这样的小毛孩都是有耳闻的。
老祖宗连这都能不计前嫌，可见是真宠唱戏的了。
就听刘铁兰在那儿唉声叹气。
“要说这升平署的内廷供奉可真是一个吃香喝辣的差事，每月只进宫给老祖宗唱一两出戏，就能领三两银子，一石多米，唱得老祖宗和皇上高兴了，还能另得赏银，也不耽误在外头唱戏。我什么时候能捡到个宝，也培养进宫里去，叫我跟着吃香喝辣享清福哦？”
刘喜忙冲到刘铁兰跟前，用手指自己。
“我呀，师父！刚师叔公不还夸我是棵好苗子吗？我嗓子好，又肯用功学，您好好培养我，说不定我有戏呢？”
“你？”
刘铁兰撇嘴，“一边待着去吧！别人家夸你两句你就喘上了。人家不过是看在你师父的面子上，不好当面戳穿你罢了。”
“师父您别说了，还不是因为我是女娃娃，您才这样讲的？”刘喜噘嘴。
刘铁兰却嗤笑一声：“这次倒真不是，你当你方才真是唱得好？
先不说你腔调、咬字都不大准，单是剧本你都没背熟！
穆桂英在戏中的唱调板式大多是西皮摇板不假，可她跪帐开始时回复焦赞的那两句话，原本该唱西皮原板，你如何一水儿的西皮摇板从头唱到尾？
也就是场面师父经验老道，临场跟你打了配合，宋老板又守规矩没当面翻场。不然你大师兄今儿非得挨茶壶砸不可。”
这算是刘喜头回听到刘铁兰指导她唱戏，她听得可认真了，等刘铁兰说完，她还没听够，“还有呢？我今日唱的还有哪些不足之处，师父您一并说，我一并改。”
刘铁兰一下意识到自己在指点刘喜，眉头一皱，正想着如何叫刘喜死心，忽然心生一计，开起了玩笑道：“不过你要想登台唱戏，也不是没有法子。”
刘喜两眼放光，立马凑过来问道：“师父您快说。”
“哼！”刘铁兰把自己的水烟袋往嘴里一塞，“你打今儿起扮成男的，说话走路都不许露馅，只要不叫人看出来，可以登台唱戏啊。”
刘喜脸一沉，她想进宫在老祖宗跟前唱戏，是为了表明她家没有罪，是冤死的，要是她女扮男装进宫唱戏，那便是欺君之罪了，便是想伸冤也没了底气。
是以女扮男装是不行的，她要唱戏，而且非得用这女儿身唱出名堂来，唱到连宫里的老祖宗和皇上都好奇，把她也招进宫里去唱。
刘铁兰在一旁瞧见她这副认真的模样，登时冷哼一声。
“嘿！我不过是开个玩笑，你这死丫头还当真了？就算你肯女扮男装唱戏，我也不敢替你背这欺骗官府的罪名啊。”
师徒三人正在大街上走着，忽然前面变得拥挤了起来，不多时，便有一堆官兵开路，街上的人都开始往两边退让。
原来是内阁总理宇文世科从外地回来赴老祖宗的寿宴晚了，这会儿正急着往宫里赶……