宋平公三十年，即公元前五四六年，宋国的向戌想要使诸侯国罢兵，由于他同晋国的赵文子（赵武）、秦国的令尹子木交好，便积极得进行外交活动，因为欲要使得诸侯罢兵，非晋国和楚国首先同意不可。
于是向戌也到晋国，将弭兵之意告诉了赵文子，赵文子与晋国诸大夫商讨，韩宣子认为弭兵对晋国是有利的，如果晋国不同意，反倒会使楚国得利。于是晋国便同意了。
向戌又到楚国去，楚国也同意，到了齐国，齐国人有所疑虑，但齐国大夫陈文子表示，晋、楚两国都同意了，如果齐国不同意，那么百姓就会对我们离心，我们还怎么治理国家，于是也同意。
再到秦国去，秦国也同意了。
于是，这四个国家又让依附于他们的小国都到宋国去会见。
五月末，晋国赵文子到达了宋国，不久郑国良霄也到了。
六月，宋国人招待赵文子，叔向作为赵文子的助手，宋国司马亲自把肉食切成碎块，放到盘子里，这是符合礼法的。
不久之后，鲁国的叔孙豹、齐国的庆封、陈须无、卫国的石恶同日到达了宋国。
晋国的荀盈在这之后也到达了宋国。
随后，邾国国君、楚国公子黑肱（gong)、滕国国君先后抵达。
楚国公子黑肱的到来是为了先与晋国商定条件。
而宋国向戌也去到陈国，与楚国令尹子木商谈楚国的条件。
子木向向戌表示，希望跟从晋国和楚国的诸侯国相互朝拜。
当向戌把消息带给赵文子的时候，赵文子表示，晋、楚、齐、秦四国的地位是相同的，晋国无法指挥齐国，就像楚国无法命令秦国一样，如果楚国能让秦国国君到晋国来朝见，晋国一定也会向齐国国君这样要求的。
子木听到汇报之后，就把消息告诉了楚康王，楚康王表示，那就放下齐国和秦国，让其他的国家会见。
七月，向戌回到了宋国，赵文子与公子黑肱也已经统一好了盟书内容。
随后，楚国的子木、陈国的孔奂、蔡国的公孙归生、曹国与许国的大夫也先后到了宋国。
各国驻扎在商丘之外，以篱笆作为分界。
楚国的人会盟前在外衣里面穿上了甲衣，伯州犁（晋国人，受迫害逃到楚国，为楚国太宰）表示，明明是来会和诸侯，可却做这样不受信用的事，诸侯前来是希望能够得到楚国的信任，可楚国如果不信任诸侯，岂不是丢掉了让诸侯信任的东西。因此他坚决请求脱去甲衣。
子木却说，楚国与晋国之间缺失信用已经很久了，只要去做对我们有利的事情就行了，如果能如愿的话，就算是没有信用又能怎样。
伯州犁对人说，子木恐怕活不过三年了，就是因为丢掉了信用。（子木死于公元前五四五年，也就是这次弭兵会盟的后一年）
赵文子也对楚国人有所怀疑，可叔向对他说，没有什么值得畏惧的，就算是一个普通人不守信用，也会不得好死，一个会和诸侯的卿大夫如果不守信用，那么他就不会成功，诸侯守约前来会见，却用虚伪来对待他们，谁又会同意呢，对我们也不会有危害。更何况有宋国和我们一起抵抗，楚国的人马就算多上一倍也没有用处，您有什么可担忧的呢？情况还没有到那种危急的程度，况且楚国如果真的那么做了，在弭兵会盟上动用武力危害我们，对我们晋国就更有利了，所以不必担心。
等到会盟之时，晋国与楚国又因为争夺歃血盟誓的先后产生了争执。
晋国人表示，晋国本来是诸侯的盟主，没有在晋国之前歃血的。
楚国人则表示，晋国既然表示晋国与楚国的地位是相同的，那么如果晋国在前面，这就代表了楚国要比晋国弱。况且晋、楚两国交替做盟主已经很久了，难道诸侯会盟是由晋国专门把持的吗？
叔向于是对赵文子说，诸侯顺服的是晋国的德行，不是因为晋国主持会盟。你主张德行，不要去争抢先后。况且诸侯会盟，小国本来就要有主持结盟的人，让楚国当小国的盟主，这样也是可以的。
于是，楚国先于晋国歃血。
《春秋》在记载时，把晋国放在前面，那是因为晋国守信。
宋平公设宴招待了晋国和楚国的大夫，赵文子作为主宾坐在首席。
之后，宋平公与诸国的大夫们在蒙门之外结盟，弭兵会盟正式达成。
同一年，晋国的荀罃到楚国结盟。楚国的薳罢（wěi pi)到晋国去参加盟会。
这一次的会盟，晋、楚两国平分霸权，中原诸侯终于得到了短暂休养生息的时间，诸侯之间频繁的战争活动减少了。
对于晋、楚两国来说，他们都有充足的时间来处理自己国家的内事或是近事了，但对那些小国来说，需要侍奉的霸主由一个变成了两个，朝贡的负担和晋、楚两国对小国的盘剥使得这些国家的日子也并不好过。
但弭兵会盟使得动乱的局势平息了下来，历史的车轮不断向前，战争暂时没有了，变化却在诸国之间悄然进行。