方光琛是刘国轩派人护送到杭州的，一行十多个人，还带了不少礼物，显得十分隆重。
但见面之后就没有那么顺利了。毛渊明见到方光琛之后的第一个麻烦，就是方光琛坚持自己是来面见延平郡王郑经的，并不清楚“大明天子”的事情，而且说吴三桂一再嘱咐，只见郑经一人，其他人尽量不见。
对此，毛渊明坚持认为，大明定永皇帝登基已经是昭告天下的事情，不由得吴三桂装聋作哑。但方光琛就是坚决不认，并且表示如果不接受这个前提，那就谁也不见，回湖南了事。
僵持了一阵之后，姜承志还是劝毛渊明，先允许方光琛见郑经，听听他有什么事情，然后再作决定，毕竟吴三桂定的调子，他方光琛确实也不敢擅改。
但毛渊明又觉得，让方光琛见郑经也有不妥，因为郑经身体残疾这件事，吴三桂方面并不清楚，若是让方光琛探得了究竟，也对日后的合作当中大明一方掌握主动权不利。
最后大家再三磋商，终于达成了一个协议：延平郡王郑经因为身体欠佳，只能接见方光琛行礼，而后方光琛与军机处商谈国事，郑经不再到场。
于是，在毛渊明的陪同下，方光琛在王府承运殿拜见了郑经。
郑经气色已经大不如前，虽然在杭州的生活比起在东宁更加养尊处优，但始终因为身体的旧伤，健康状况江河日下。为了掩饰郑经的病态，毛渊明事先拜托王守礼尽量为郑经整理仪容，又让郑经躺在舒服的半躺椅上，看上去人还比较精神。
为了避免露出马脚，接见方光琛仅用了几分钟时间，郑经的台词总共只有“方先生路上辛苦了”、“吴王身体可好”、“感谢吴王不远千里送来的厚礼”、“在杭州有什么需要尽管开口”、“所有事务都可以和军机处商谈”等聊聊几句，然后就宣布会见结束。方光琛可能有些心存疑虑，怀疑郑经的身体状况欠佳，但这么短时间也看不出什么，一副欲言又止的样子，毛渊明只作看不见。
从承运殿出来之后，毛渊明就带着方光琛回总督衙门商讨具体的事务。
方光琛见过郑经之后，便不再掖着藏着，很直白地对毛渊明讲述了吴三桂的真实意图：不但希望与郑经联手抗清，还愿意奉定永皇帝的正朔，只要大明皇帝给予恰当的礼遇。
方光琛开口说了之后，大家才意识到，其实吴三桂对大明定永皇帝的地位非常清楚，只是之前颇有大破清军、迫使清朝与吴周划江而治的雄心，因而并不与杭州相互沟通。但现在战事胶着，清军从西北大量增援，吴军的防御压力巨大，反观明军节节胜利声势浩大，吴三桂也开始有心担忧，恐怕自己无法独立战胜清军，因此希望重新成为大明臣子。而之所以坚持只见郑经，其实就是一种谈判技巧，希望在承认大明皇帝之前，获得更多的利益。
有鉴于此，毛渊明命人先送方光琛到迎宾馆休息，又与众人商议对策。
常镇业和姜承志都觉得，吴三桂若是愿意接受大明皇帝册封，那是最好不过，如此一来，整个长江以南除了南昌周边地区，名义上已经几乎全部属于大明了。
但毛渊明总觉得有些不妥。吴三桂和耿精忠、尚可喜不一样，他不仅仅是背明投清的问题，是他亲手杀死了永历皇帝朱由榔，这笔“弑君”的账，无论是郑氏旧臣还是这几年投奔的前明遗老，都是绝对不会忘怀的。之前和吴三桂联手对抗清军，已经有人提反对意见，包括葛世振、林时对、万斯同等人都认为不应该与之联手。虽然在现代人看来，这些人的意见是明末典型的迂腐思路，但也只能用军事上的好处去说服，如果真的要接纳吴三桂重新成为大明之臣，恐怕这些人谁的面子也不会给，肯定跟你闹个天翻地覆。
更重要的是，接受吴三桂会改变明、清、吴三方的关系。
按照康熙之前的战略决心，他是决计要消灭吴三桂的。因为吴三桂造反，一定程度上也是康熙削藩操之过急的恶果，如果康熙不能够剿灭吴三桂，那么他本人的政治声望就会大跌。而清朝初年的清廷，还遗留着一定程度的部落贵族民主制度残余，康熙本人极有可能被议政王大臣会议——也就是后世以讹传讹的“八王议政”给废黜。相对来说，清廷与耿精忠、尚之信、郑经乃至于朱慈炤之间，存在一种似有若无的“默契”，也就是可战、可和、可招抚。
但如果吴三桂向定永皇帝称臣，问题的性质就变了。清廷无法继续对占据东南半壁的明朝视若无睹，而必须把战略重心转向明朝。这样一来，吴三桂这一招，其实就成了祸水东引。联想到之前许纬辰主张派人去劝吴三桂称帝，却被吴三桂拒绝，可见吴三桂也是早有远谋的。
毛渊明把自己的思路跟大家说了说，常镇业和姜承志也觉得问题有些棘手。虽然毛渊明言之有理，但朝廷又不能拒绝吴三桂的要求，因为吴三桂实力强大，又是个反复小人，可能出现的最坏情况，完全可以是吴三桂无耻地再次降清，并且与大明兵戎相见。毕竟，只要吴三桂肯降清，康熙的面子问题就算是解决了，接下来就能用一招驱虎吞狼之计，让吴三桂进军征讨大明。
大家商议了半天，仍觉得无法决断。毛渊明于是决定，干脆以“事关重大，要详细研究”为由，暂时不答复方光琛，而是安排他在杭州附近游玩数日。等到庄寒天从苏州回来，再根据吕宪华的作战计划，考虑对吴三桂的态度。
方光琛的本意自然不愿意久留，但毛渊明的理由也确实充分，毕竟不能不让人商议。而且毛渊明盛情难却，不但安排游山玩水，而且宴乐不断。杭州本就是天下风景第一旖旎的江南都市，搞得方光琛倒是有些乐不思蜀了。
说起庄寒天，最终如愿以偿，身携两女去苏州，一路上也不知道如何情形，一来一往花了十八天时间，总算在三月二十三回到了杭州。去的时候是三个人，回来的时候是四个人——吕宪华担心“空军马鹿”说不清楚状况，一定要亲自回到杭州来和军机处商议。
说起项绍宽的作战计划，吕宪华大加赞赏。在吕宪华看来，攻陷九江府，夺取鄱阳湖入长江的湖口，是今后作战的最重要地理因素，没有之一。九江素有“九省通衢”之称，若是控制在手中，清军就无法再沿长江调动兵力，湖广的清军无法支援江宁，江宁的杰书也没有转运粮食去武昌的可能了。
“道理我们都懂，可这个计划能实施吗？”毛渊明着急地问道。
“能啊。”吕宪华信心满满，黝黑的大圆脸上露出了自负的笑容，“其实这个作战方案，最难的是第一步，之后就是把同样的事情做三遍。”
“什么意思？”毛渊明还是有些不明白。
“你看，我们把水师的战舰集中起来，沿着长江向上，到达江宁之后，虚晃一枪佯攻两天，然后绕过江宁继续向上游航行。同时，陆军从湖州出发，经由广德等地，最后两军在芜湖会师，一举攻下芜湖。后面就是重复操作，继续攻陷安庆、九江两处重镇。”
“所以现在最大的困难是水师绕行江宁？”
“不，最大的困难是陆军怎么能如期达到芜湖。”