刘利恩睁眼时，发现双手双脚都被麻绳所缚，地面的灰色石板正反射着周围的火光，阿兄刘利兆距离三步之遥，仍未醒来。
“阿兄！阿兄！”
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她一面轻声叫喊，一面尽力以身体向刘利兆挪动过去。
移动时才察觉，灰色石板地面并非因为一尘不染而显得光亮洁净，而是石板之上，不知缘何已然镀上一层油垢。
正是这层油垢，使得地面好似以蜡封过。
刘利恩不顾地面邋遢，四肢用力向前挤，身下的油垢摩擦而出的气味，异香弥漫，细品之下又觉恶臭扑鼻。
在猛然意识到这气味与和琢香灼烧的烟气相仿之后，她屏住呼吸，可如此一来，便无法活动至阿兄身旁。
无比惊恐之下，她嗓子里发出呜咽的声音，所幸这时刘利兆睁眼了。
“利恩！”他挣扎一阵，发现四肢被缚，不知发生何事，连续翻动身体，靠近胞妹。
“怎连你亦被绑来？”刘利兆看着胞妹的泪眼，盯住她脸颊上的一处敲击伤痕，“从何而来的野畜，竟把你伤了？”
心里委屈异常，但见阿兄额头处渗出的血早已凝结，刘利恩强忍委屈，问道，“阿、阿兄……究竟是何人要这般对待我二人？”
“不知……”
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刘利兆开始警惕地环视周围的情况，所在之处似是一间密室。
除去狭窄的门上开有木质格栅，四面无窗，密不透风墙壁、地面都以石块、石板搭建，一端放有数支火把，照亮之处是一排架子，架子上齐整排列着同一形状的瓦罐，足有几十个之多。
此外他也发现地面的异常，用力嗅了嗅，几近呕吐。
深感状况异常，刘利兆以下巴为支点，直起身子半跪在地上，再以自己为支撑，将胞妹扶起。
“你先勿动，阿兄先行助你将绳缚解开。”看书溂
说罢，压低身子，以牙撕咬胞妹手上的麻绳，才咬上一口，便松开了嘴，大口向外喷吐唾沫，“所缚之绳不知以何物浸过，苦辛异常，才此一口，舌尖便发麻……”
“上至下共缚绳四段，即便将手部解开，恐亦无法顺利活动。”刘利恩紧靠阿兄，绷直双腿。
如她所言，脚踝、膝盖、胯部皆有绳缚，勉强将绳下移跪起，甚至站起，还能做到，遑论绳上涂有不明液体，只是想要以牙将粗麻绳解开，便是天方夜谭。
刘利兆长吁一口气，不再挣扎，只将身体直起，让胞妹坐靠更为舒适些。
“你可见得将我二人所伤之人样貌？”
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“未见，自灶台旁走出至院内，即见阿兄倒于地面，门内二人蒙面，身材魁梧，着青色常服，之外便同被刀柄击晕，再睁眼便是此处了。”
刘利恩回忆到，这时才觉伤处疼痛，嘶了一声，“阿兄可有头绪？”
“未尽知晓，”刘利兆摇摇头，“彼时正清理残余香灰，听见院内有动静，抬头之时，还未来得及查看，便遭重击。”
“如此说来，前来袭击之人，并非从门外入？”
刘利兆被这一句惊住，“此二人，难不成早早伏于院内某处，或是屋顶？”
还没等胞妹安慰，他就陷入自责，“怪我解除隐兵之身良久，疏于勤练，竟连这般动静都不能预觉一二。”
刘利恩本想宽慰几句，但细想之下又觉不对，“即伏于吾等家中，娘子、郎君彼时，莫不是或也为二人所见？”
一句点破事中人，刘利兆很快想到受源阳、源协所托，暗里调查“颜娘”一事。
现如今看来，只有这件事，才会招致眼下的结果。
他又不愿当着胞妹的面，将隐瞒她的事情如实以告，导致对方胡思乱想。
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只胡乱应付了一句“许是如此”，便很快将话题转至别处，“地面之上此一油层，竟似为和琢香气味，可细闻之下这般恶臭又为哪般？”
如他所愿，胞妹没有继续纠缠方才的疑惑，而顺阿兄的话向下，“方才伏于地面嗅得，我所感亦同阿兄所言。”
“制香常以油、胶，将细粉或为一团，之后再分割，揉捻为炷香形状，此油面，或为成团所用材料，也未知。”
“只是，若真是在此处制香，则我与阿兄，此时皆有为和琢香所毒之危。”
刘利恩沮丧地长吁一口气，“原想屏气以避之，可转念思量，身周若皆为和琢香，又如何能久久不行吐纳。”
“若此时能站起身，则可四处观望一番，只是……”刘利兆突然想起某事，“来人啊！来人！是何等野畜将我兄妹二人绑于此处！？”
“阿兄！此举为何？”胞妹急得直欲抽出双手，捂阿兄的嘴，却无法行动。
“往常若欲将人缚起，藏于某处，岂不担忧所缚之人张口呼喊，将他人引来？”
“如今我二人为绳紧缚至此，恰证绑吾等至此处者，对外人知此一处，毫不挂心，再观四周，眼下此屋定为密室无误。”
“便可知，我二人被留置于此，皆因昏迷不醒，而非其人不愿管束、问询，更非为取命。”
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刘利兆即是解释，又是宽慰道。
在又连续唤出几声之后，门外的一端，听得出有几人，正往这边走动。
脚步的其中一组，悠然而缓慢，另有几组，虽声响不大，但能辨出正在极力控制力道，免得大踏步，走出盖过前一组的动静。
此景，像是一名头目，身后跟有几名随从。
说是不担心对方害命，可在这陌生的屋内，突然从一处传来几人的脚步，不论是刘利恩，还是刘利兆，心中难免产生惧意。
脚步声渐近，忽然停住，刘利兆忙将刘利恩护在身后，抬起头直面这间屋子的进门处。
透过木质格栅，他见到之间透出的双目，有神却清冷，“打开。”
此一句细润人声，能听出门外站的是一名女人，年岁定不算大。
门徐徐向内滑动，门闩处的吱呀声，成了此时此刻唯一的动静。
来人一共四名，领头的穿着一件暗红纱制斗篷，以面罩遮脸，微光下只看得双眼和面部轮廓，以刘利兆观去，是位美人。
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她的身材与身后三名身着甲胄，手持横刀的大汉相比，实显娇小，但不知为何，只要此人站于最前，便觉无人可伤她分毫，甚说与她直视。
自上而下，此人俯视坐于地面的兄妹，开口问的第一句，让二人都倍觉惊异，又心生恐惧。
这个女人问道，“于此制香的屋子许久，可喜和琢香之气味？”